Armónica de vidrio

The instrument 's popularity did not last far beyond the 18th century. This may have been due to the inability to amplify the volume so as not to be drowned out by other instruments.

Algunos afirman que esto se debió a extraños rumores de que el uso del instrumento hacía que tanto los músicos como sus oyentes se volvieran locos. Es cuestión de conjeturar cuán generalizada fue esa creencia; Todos los ejemplos comúnmente citados de este rumor parecen ser alemanes, si no limitados a Viena. Un ejemplo de supuestos efectos al tocar la armónica de cristal fue señalado por el musicólogo alemán Johann Friedrich Rochlitz en el Allgemeine musikalische Zeitung:

[La armónica] estimula excesivamente los nervios, sumerge al jugador en una depresión incipiente y, por lo tanto, en un estado oscuro y melancolía, que es un método apropiado para la aniquilación lenta de uno mismo....

1. Si usted está sufriendo de cualquier trastorno nervioso usted no debe jugar.
2. Si aún no estás enfermo no deberías jugarlo excesivamente.
3. Si te sientes melancolía, no deberías jugarlo ni jugar piezas de elevación.

Marianne Davies, que tocaba la flauta y el clavecín (y era una mujer joven que se decía estaba relacionada con Franklin), llegó a ser lo suficientemente competente tocando la armónica como para ofrecer actuaciones públicas. Después de realizar giras durante muchos años en dúo con su célebre hermana vocalista, también se decía que padecía una melancolía atribuida a los tonos quejumbrosos del instrumento. Marianne Kirchgessner tocaba la armónica; Murió a la edad de 39 años de neumonía o una enfermedad muy parecida. Sin embargo, muchos otros, incluido Franklin, vivieron largas vidas.

Durante un tiempo, la armónica alcanzó una verdadera moda, pero como la mayoría de las modas pasajeras, esa armónica finalmente pasó. Se ha afirmado que el mecanismo de producción de sonido no generaba suficiente energía para llenar las grandes salas que se estaban convirtiendo en hogar de instrumentos modernos de cuerda, metales, instrumentos de viento y percusión. Que el instrumento estuviera fabricado con vidrio, y sujeto a fácil rotura, quizás tampoco ayudó. En 1820, la armónica había desaparecido prácticamente de las presentaciones públicas frecuentes, tal vez porque las modas musicales estaban cambiando.

Una versión moderna de los "supuestos peligros" afirma que los jugadores sufrieron envenenamiento por plomo porque las armónicas estaban hechas de vidrio con plomo. Sin embargo, no existe ninguna base científica conocida para la teoría de que el simple hecho de tocar el vidrio con plomo puede causar envenenamiento por plomo. El envenenamiento por plomo era común en el siglo XVIII y principios del XIX tanto para quienes tocaban como para quienes no tocaban la armónica; los médicos recetaban compuestos de plomo para una larga lista de dolencias, y el plomo u óxido de plomo se utilizaba como conservante de alimentos y en utensilios de cocina y para comer. Las trazas de plomo que los instrumentistas de armónica en la época de Franklin recibían de sus instrumentos probablemente habrían quedado eclipsadas por el plomo de otras fuentes, como la pintura con contenido de plomo utilizada para marcar la identificación visual de los cuencos para los instrumentistas.

Las réplicas históricas de Eisch utilizan el llamado "cristal blanco" desarrollado en el siglo XVIII. sustituir el plomo por un mayor contenido de potasa; Muchos dispositivos modernos recientemente inventados, como los fabricados por Finkenbeiner, están hechos del llamado cuarzo "vidrio de sílice puro" - una formulación de vidrio desarrollada a principios del siglo XX. con fines científicos.

Percepción del sonido

La cualidad desorientadora del sonido etéreo se debe en parte a la forma en que los humanos perciben y localizan los rangos de sonidos. Por encima de 4 kHz, las personas utilizan principalmente el volumen del sonido para diferenciar entre los oídos izquierdo y derecho y así triangular o localizar la fuente. Por debajo de 1 kHz, utilizan las diferencias de fase de las ondas sonoras que llegan a sus oídos izquierdo y derecho para identificar la ubicación. El tono predominante de la armónica está en el rango de 1 a 4 kHz, que coincide con el rango de sonido en el que el cerebro "no está muy seguro" y, por lo tanto, los oyentes tienen dificultades para ubicarlo en el espacio (de donde viene). de) y discernir la fuente del sonido (los materiales y técnicas utilizados para producirlo).

El propio Benjamin Franklin describió los tonos de la armónica como "incomparablemente dulces". La cita completa, escrita en una carta a Giambattista Beccaria, un sacerdote y electricista italiano, es: "Las ventajas de este instrumento son que sus tonos son incomparablemente dulces más que los de cualquier otro; que pueden hincharse y suavizarse a placer mediante presiones más fuertes o más débiles del dedo, y continuarse en cualquier longitud; y que el instrumento, una vez bien afinado, nunca más quiera afinarse."

Un crítico musical del Morning Chronicle, al escribir sobre una interpretación de Kirchgessner en 1794, dijo: "Su gusto es escarmentado y las dulces notas del instrumento serían verdaderamente deliciosas, si son más poderosos y articulados; pero que creemos que la ejecución más perfecta no puede lograrlos. En una sala más pequeña y con un público menos numeroso, el efecto debe ser encantador. Aunque los acompañamientos se mantuvieron muy bajos, en ocasiones todavía eran demasiado fuertes."

Renacimiento moderno

La música para armónica de cristal fue poco común desde 1820 hasta la década de 1930 (aunque Gaetano Donizetti pretendía que el aria "Il dolce suono" de su ópera de 1835 Lucia di Lammermoor fuera acompañada por una armónica de vidrio, y Richard Strauss especificó el uso del instrumento en su ópera de 1919 Die Frau ohne Schatten), cuando el virtuoso alemán Bruno Hoffmann comenzó a revitalizar el interés en su versión individual de instrumento de copa, a la que llamó arpa de vidrio. sus impresionantes actuaciones. Tocando su "arpa de cristal" (Con gafas de diseño personalizado fabricadas por Eisch montadas en un estuche diseñado con una cámara de resonancia subyacente) transcribió o reorganizó gran parte de la literatura escrita para el instrumento mecanizado y encargó a compositores contemporáneos que escribieran nuevas piezas para su versión en copa.

El diseño de la armónica de vidrio de Franklin fue reelaborado una vez más sin crédito de patente por el maestro soplador de vidrio y músico Gerhard B. Finkenbeiner (1930-1999) en 1984. Después de treinta años de experimentación, el prototipo imitativo de Finkenbeiner consistía en de vasos transparentes y vasos posteriormente equipados con bandas de oro que imitan diseños de finales del siglo XVIII. Los instrumentos históricos con bandas doradas indicaban el equivalente a las teclas negras del piano, simplificando los bordes de los cuencos pintados de varios tonos con alteraciones blancas como lo especificó Franklin. Finkenbeiner Inc., de Waltham, Massachusetts, continúa produciendo versiones comerciales de estos instrumentos a partir de 2014, con elementos de vidrio hechos de cuarzo de sílice fundida formulado científicamente.

Desde 1989 hasta ahora, Sascha Reckert, un instrumentista y productor de instrumentos de vidrio alemán, restauró y reprodujo armónicas de vidrio a partir del original utilizando cristal con rango de graves completo, necesario para las composiciones originales. Hizo la primera representación con armónica de cristal de Lucia die Lammermoor (ópera estatal de Múnich) y Frau ohne Schatten en una producción de escena completa e inventó el Verrophon con tubos de vidrio, con un sonido más potente. Reckert también produjo las armónicas de Dennis James, el Wiener Glasharmonikaduo, Martin Hilmer y otros.

Los artistas y fabricantes de instrumentos franceses Bernard y François Baschet inventaron una variación moderna del Chladni Euphone en 1952, el "órgano de cristal" o Cristal di Baschet, que consta de hasta 52 varillas metálicas resonantes sintonizadas cromáticamente que se ponen en movimiento mediante varillas de vidrio adheridas que se frotan con los dedos mojados. El Cristal di Baschet se diferencia principalmente de otros instrumentos de vidrio en que varillas de vidrio de idéntica longitud y grosor se colocan horizontalmente y se fijan a los vástagos metálicos afinados a los que se les han añadido bloques metálicos para aumentar la resonancia. El resultado es un instrumento totalmente acústico, con una impresionante amplificación obtenida mediante conos de fibra de vidrio o de metal fijados sobre madera y mediante una pieza metálica alta, recortada y multirresonante en forma de llama. Debajo del instrumento se colocan unos finos cables metálicos añadidos que se asemejan a bigotes de gato, supuestamente para aumentar la potencia del sonido de las frecuencias agudas.

Dennis James grabó un álbum de música exclusivamente de vidrio, Cristal: Glass Music Through the Ages coproducido por Linda Ronstadt y el productor ganador del premio Grammy John Boylan. James toca la armónica de cristal, el Cristal di Baschet y los Serafines en el CD en composiciones históricas originales y nuevos arreglos para cristal de Mozart, Scarlatti, Schnaubelt y Fauré y colabora en la grabación con el Emerson String Quartet y la soprano de ópera Ruth Ann. Swenson y Ronstadt. James tocó instrumentos de vidrio en las bandas sonoras de las películas de Marco Beltrami para The Minus Man (1999) y The Faculty (1998). “Me di cuenta por primera vez de los instrumentos de vidrio cuando tenía 6 años mientras visitaba el Instituto Franklin en Filadelfia. Todavía recuerdo haber quedado hipnotizado por la apariencia de la armónica original de Benjamin Franklin que entonces se exhibía en su propia vitrina en la rotonda de entrada del famoso museo de ciencias de la ciudad. Cuando Ronstadt se unió a Dolly Parton y Emmylou Harris para hacer el álbum de 1999 Trio II, Dennis James tocó la armónica de cristal en su versión de "After the Gold Rush".

James Horner utilizó una armónica de cristal y una flauta de pan para el tema de Spock en la película de 1982 Star Trek II: La ira de Khan. El 23 de febrero de 2007, la banda de nu-metal Korn utilizó la armónica mientras filmaba su sesión con MTV Unplugged. Se afirmó que era diseño de Benjamin Franklin.

Jugadores destacados

Histórica

Contemporáneo

Instrumentos relacionados

Otro instrumento que también se toca con los dedos mojados es el hidraulófono. El hidraulófono suena similar a una armónica de vidrio, pero tiene un sonido más oscuro y pesado que se extiende hasta el rango subsónico. La técnica para tocar el hidraulófono es similar a la que se utiliza para tocar la armónica.