Armisticio del 11 de noviembre de 1918

El Armisticio del 11 de noviembre de 1918 fue el armisticio firmado en Le Francport, cerca de Compiègne, que puso fin a los combates en tierra, mar y aire en la Primera Guerra Mundial entre la Entente y su último oponente restante. , Alemania. Anteriormente se habían acordado armisticios con Bulgaria, el Imperio Otomano y Austria-Hungría. Se concluyó después de que el gobierno alemán enviara un mensaje al presidente estadounidense Woodrow Wilson para negociar los términos sobre la base de un reciente discurso suyo y de los "catorce puntos" declarados anteriormente, que más tarde se convirtieron en la base de la rendición alemana. en la Conferencia de Paz de París, que tuvo lugar al año siguiente.

También conocido como el Armisticio de Compiègne (francés: Armistice de Compiègne, alemán: Waffenstillstand von Compiègne) desde el lugar donde fue firmado oficialmente a las 5:45 a. m. por el Comandante Supremo Aliado, el mariscal francés Ferdinand Foch, entró en vigor a las 11:00 a. m., hora de Europa Central (CET), el 11 de noviembre de 1918 y marcó un victoria de la Entente y derrota de Alemania, aunque no formalmente una rendición.

Los términos reales, que fueron escritos en gran parte por Foch, incluían el cese de las hostilidades en el frente occidental, la retirada de las fuerzas alemanas del oeste del Rin, la ocupación de Renania y las cabezas de puente más al este por la Entente, la preservación de la infraestructura, la entrega de aviones, buques de guerra y material militar, la liberación de prisioneros de guerra aliados y civiles internados, eventuales reparaciones, no liberación de prisioneros alemanes y no relajación del bloqueo naval de Alemania. El armisticio se prorrogó tres veces mientras continuaban las negociaciones sobre un tratado de paz. El Tratado de Versalles, firmado oficialmente el 28 de junio de 1919, entró en vigor el 10 de enero de 1920.

Los combates continuaron hasta las 11 a. m. CET del 11 de noviembre de 1918, y 2.738 hombres murieron el último día de la guerra.

Fondo

Situación en deterioro para los alemanes

La situación militar para las potencias centrales se había deteriorado rápidamente desde la Batalla de Amiens a principios de agosto de 1918, que precipitó una retirada alemana a la línea de Hindenburg y la pérdida de las ganancias de la ofensiva de primavera alemana. El avance aliado, más tarde conocido como la ofensiva de los Cien Días, ingresó a una nueva etapa el 28 de septiembre, cuando un ataque masivo de Estados Unidos y Francés abrió la ofensiva de Meuse -Argonne, mientras que al norte, los británicos estaban preparados para asaltar en el St Quentin Canal, amenazando a un movimiento de pinza gigante.

Mientras tanto, el Imperio Otomano estaba cerca del agotamiento, el Imperio austrohúngaro estaba en el caos, y en el frente de Macedonia, la resistencia del ejército búlgaro se había derrumbado, lo que condujo al Armisticio de Salónica el 29 de septiembre. Con el colapso de Bulgaria y la victoria italiana en la batalla de Vittorio Veneto, el camino estaba abierto a una invasión de Alemania desde el sur a través de Austria. En Alemania, la escasez crónica de alimentos causada por el bloqueo aliado condujo cada vez más al descontento y al desorden. Aunque la moral en la línea del frente alemana era razonable, las bajas de Battlefield, las raciones de hambre y la gripe española habían causado una escasez desesperada de mano de obra, y los reclutas disponibles eran cansados de la guerra y descontentos.

octubre de 1918 telegramas y negociaciones interliadas

El 29 de septiembre de 1918, el Comando Supremo del Ejército Alemán en el Cuartel General del Ejército Imperial en Spa, en la Bélgica ocupada, informó al Emperador Guillermo II y al Canciller Imperial, el Conde Georg von Hertling, que la situación militar que enfrentaba Alemania era desesperada. El intendente general Erich Ludendorff afirmó que no podía garantizar que el frente aguantaría otras dos horas. Ludendorff afirmó que el colapso de Bulgaria significaba que las tropas destinadas al frente occidental tendrían que ser desviadas allí, lo que había "cambiado fundamentalmente la situación en vista de los ataques lanzados en el frente occidental", y exigió una Se solicite a la Entente un alto el fuego inmediato. Además, recomendó la aceptación de las principales demandas del presidente estadounidense Woodrow Wilson (los Catorce Puntos), incluida la de poner al Gobierno Imperial sobre una base democrática, con la esperanza de condiciones de paz más favorables. Esto le permitió salvar la cara del ejército imperial alemán y poner la responsabilidad de la capitulación y sus consecuencias directamente en manos de los partidos democráticos y el parlamento. Expresó su opinión a los oficiales de su estado mayor el 1 de octubre: "Ahora deben acostarse en la cama que nos han hecho".

El 3 de octubre de 1918, el liberal Príncipe Maximiliano de Baden fue nombrado Canciller de Alemania, en sustitución de Georg von Hertling para negociar un armisticio. Después de largas conversaciones con el Kaiser y evaluaciones de la situación política y militar en el Reich, el 5 de octubre de 1918 el gobierno alemán envió un mensaje al presidente Woodrow Wilson para negociar los términos sobre la base de un reciente discurso suyo y del anterior declarado &# 34;Catorce Puntos". En los dos intercambios siguientes, las alusiones de Wilson "no lograron transmitir la idea de que la abdicación del Kaiser fuera una condición esencial para la paz". Los principales estadistas del Reich aún no estaban preparados para contemplar una posibilidad tan monstruosa." Como condición previa para las negociaciones, Wilson exigió la retirada de Alemania de todos los territorios ocupados, el cese de las actividades submarinas y la abdicación del Kaiser, escribiendo el 23 de octubre: "Si el Gobierno de los Estados Unidos debe ocuparse de los amos militares y los autócratas monárquicos de Alemania ahora, o si es probable que tenga que tratar con ellos más adelante en relación con las obligaciones internacionales del Imperio Alemán, no debe exigir negociaciones de paz sino la rendición."

A finales de octubre de 1918, Ludendorff, en un repentino cambio de opinión, declaró inaceptables las condiciones de los aliados. Ahora exigía la reanudación de la guerra que él mismo había declarado perdida sólo un mes antes. Sin embargo, en ese momento el ejército alemán sufría de mala moral y las deserciones iban en aumento. El gobierno imperial mantuvo su rumbo y Ludendorff fue destituido de su cargo por el emperador y reemplazado por el teniente general Wilhelm Groener.

El 3 de noviembre de 1918, el príncipe Max, que había estado en coma durante 36 horas después de una sobredosis de un medicamento para inducir el sueño tomado para ayudar contra la gripe y apenas se había recuperado, descubrió que tanto Turquía como Austria-Hungría habían concluido armisticios con los aliados. El general von Gallwitz había calificado esta eventualidad de "decisiva" para su decisión. al Canciller en conversaciones unas semanas antes, ya que significaría que el territorio austriaco se convertiría en un trampolín para un ataque aliado contra Alemania desde el sur. Al día siguiente estalló la revolución en toda Alemania, junto con un motín en la Flota Alemana de Alta Mar. El 5 de noviembre, los aliados acordaron entablar negociaciones para una tregua y ahora también exigen pagos de reparación.

La última nota del presidente Wilson se recibió en Berlín el 6 de noviembre de 1918. Ese mismo día, la delegación encabezada por Matthias Erzberger partió hacia Francia. Consciente de que la negativa del káiser a abdicar era un punto conflictivo en las negociaciones con los aliados, así como un impulso para la revolución dentro de Alemania, el príncipe Max anunció por su propia autoridad que el káiser había abdicado y entregado el poder a Friedrich Ebert del Partido Socialdemócrata el 9 de noviembre. El mismo día, Philipp Scheidemann, también socialdemócrata, declaró república a Alemania.

Mientras los alemanes buscaban negociaciones según los 14 puntos de Wilson, los gobiernos francés, británico e italiano no tenían ningún deseo de aceptarlos ni las posteriores promesas unilaterales del presidente Wilson. Por ejemplo, asumieron que la desmilitarización sugerida por Wilson se limitaría a las Potencias Centrales. También hubo contradicciones con sus planes de posguerra que no incluían una implementación consistente del ideal de autodeterminación nacional. Como señala Czernin:

Los estadistas aliados se enfrentaban a un problema: hasta ahora habían considerado los "cuatro mandamientos" como un pedazo de propaganda estadounidense inteligente y eficaz, diseñado principalmente para socavar el espíritu de lucha de las Potencias Centrales, y para reforzar la moral de los aliados menores. Ahora, de repente, se suponía que toda la estructura de paz debía construirse sobre ese conjunto de "principios vagos", la mayoría de los cuales les parecían completamente irrealistas, y algunos de los cuales, si se aplicaran seriamente, eran simplemente inaceptables.

Para abordar este impasse, Wilson sugirió que se consulten a los jefes militares. Douglas Haig, que representa a las fuerzas británicas, instó a la moderación, afirmando que " Alemania no está rota en el sentido militar " y eso " es necesario otorgar condiciones de Alemania que pueden aceptar ". y esa rendición de los territorios ocupados y Alsacia-Lorena sería suficiente para sellar la victoria ". Los británicos también tomaron la posición de que el ejército alemán debe mantenerse movilizado como un mostrador de la difusión de la agitación comunista. Ferdinand Foch, hablando por las fuerzas francesas, estuvo de acuerdo con Haig en que los alemanes " podrían tomar indudablemente tomar una nueva posición, y no pudimos evitarlo ", pero, al contrario de Haig, instaron a términos estrictos que incluyen una ocupación de Renania con cabezas de puente aliadas sobre el Rin, y la rendición de grandes cantidades de material militar. El general Pershing, comandante de las fuerzas estadounidenses, se opuso a cualquier armisticio otorgado a los alemanes. El efecto combinado de esta retroalimentación fue anular los 14 puntos de Wilson.

Revolución alemana

Los marineros' La revuelta que tuvo lugar durante la noche del 29 al 30 de octubre de 1918 en el puerto de Wilhelmshaven se extendió por Alemania en cuestión de días y desembocó en la proclamación de la república el 9 de noviembre y en el anuncio de la abdicación de Guillermo II. Trabajadores' y soldados' Los consejos tomaron el control en la mayoría de las ciudades importantes al oeste del Elba, incluida Berlín, donde el nuevo gobierno del Reich, el Consejo de los Diputados del Pueblo, dominado por los socialistas, contaba con todo su apoyo. Uno de los objetivos principales de los consejos era el fin inmediato de la guerra.

También el 9 de noviembre, Max von Baden entregó el cargo de canciller a Friedrich Ebert, un socialdemócrata que ese mismo día se convirtió en copresidente del Consejo de los Diputados del Pueblo. Dos días después, en nombre del nuevo gobierno, Matthias Erzberger, del Partido del Centro Católico, firmó el armisticio en Compiègne. El Alto Mando alemán alejó la culpa de la rendición del ejército a otros, incluidos los socialistas que apoyaban y dirigían el gobierno en Berlín. A los ojos de la derecha alemana, la culpa recayó en la República de Weimar cuando se estableció en 1919. Esto resultó en una considerable inestabilidad en la nueva república.

Proceso de negociación

El Armisticio fue el resultado de un proceso apresurado y desesperado. La delegación alemana encabezada por Matthias Erzberger cruzó la línea del frente en cinco coches y fue escoltada durante diez horas a través de la devastada zona de guerra del norte de Francia, hasta llegar la mañana del 8 de noviembre de 1918. Luego fueron conducidos a su destino secreto a bordo del Ferdinand Foché. El tren privado de 39;estacionado en una vía muerta en el bosque de Compiègne.

Foch apareció sólo dos veces en los tres días de negociaciones: el primer día, para preguntar a la delegación alemana qué querían, y el último día, para encargarse de las firmas. A los alemanes se les entregó la lista de demandas aliadas y se les dio 72 horas para llegar a un acuerdo. La delegación alemana discutió los términos aliados no con Foch, sino con otros oficiales franceses y aliados. El armisticio supuso una desmilitarización sustancial de Alemania (ver lista a continuación), con pocas promesas hechas por los aliados a cambio. El bloqueo naval de Alemania no se levantó por completo hasta que se pudieron acordar términos de paz completos.

Hubo muy pocas negociaciones. Los alemanes pudieron corregir algunas exigencias imposibles (por ejemplo, el desmantelamiento de más submarinos de los que poseía su flota), ampliar el calendario de retirada y registrar su protesta formal por la dureza de las condiciones aliadas. Pero no estaban en condiciones de negarse a firmar. El domingo 10 de noviembre de 1918, los alemanes vieron periódicos de París para informarles de que el Káiser había abdicado. Ese mismo día, Ebert ordenó a Erzberger que firmara. El gabinete había recibido anteriormente un mensaje de Paul von Hindenburg, jefe del Alto Mando alemán, solicitando que se firmara el armisticio incluso si no se podían mejorar las condiciones aliadas.

El armisticio se acordó a las 5:00 a. m. del 11 de noviembre de 1918, para entrar en vigor a las 11:00 a. m. CET, por lo que a veces se hace referencia a la ocasión como "la undécima hora del undécimo día. del undécimo mes". Las firmas se realizaron entre las 5:12 y las 5:20, CET.

Ocupación aliada de Renania

La ocupación de Renania tuvo lugar tras el Armisticio. Los ejércitos de ocupación estaban formados por fuerzas estadounidenses, belgas, británicas y francesas.

Prolongación

El armisticio se prolongó tres veces antes de que finalmente se ratificara la paz. Durante este período también se desarrolló.

• Primer armisticio (11 de noviembre de 1918 – 13 de diciembre de 1918)
• Primera prolongación del armisticio (13 de diciembre de 1918 – 16 de enero de 1919)
• Segunda prolongación del armisticio (16 de enero de 1919 – 16 de febrero de 1919)
  • Trèves Agreement, 17 January 1919
• Tercera prolongación del armisticio (16 de febrero de 1919 – 10 de enero de 1920)
  • Acuerdo de Bruselas, 14 de marzo de 1919

La paz fue ratificada a las 4:15 p.m. el 10 de enero de 1920.

personal clave

Para los aliados, el personal involucrado era todo militar. Los dos firmantes fueron:

• Marshal de Francia Ferdinand Foch, el comandante supremo aliado
• Almirante Rosslyn Wemyss, representante británico

Otros miembros de la delegación incluyeron:

• General Maxime Weygand, jefe de personal de Foch (más tarde comandante en jefe francés en 1940)
• Rear-Almirante George Hope, Deputy First Sea Lord
• Capitán Jack Marriott, oficial naval británico, Asistente naval del Primer Mar

Para Alemania, los cuatro firmantes fueron:

• Matthias Erzberger, un político civil
• Conde Alfred von Oberndorff, del Ministerio de Relaciones Exteriores
• General de División Detlof von Winterfeldt, ejército
• Capitán Ernst Vanselow, marina

Además, la delegación alemana fue acompañada por dos traductores:

• Capitán Geyser
• Capitán de caballería (Rittmeister) von Helldorff

términos

Entre sus 34 cláusulas, el armisticio contenía los siguientes puntos principales:

a. frente occidental

• Terminación de las hostilidades en el Frente Occidental, en tierra y aire, dentro de las seis horas siguientes a la firma.
• Evacuación inmediata de Francia, Bélgica, Luxemburgo y Alsacia-Lorena dentro de 15 días. Los enfermos y heridos pueden ser dejados para que los Aliados se ocupen.
• Repatriación inmediata de todos los habitantes de esos cuatro territorios en manos alemanas.
• Entrega de material: 5.000 piezas de artillería, 25.000 ametralladoras, 3.000 minenwerfer1.700 aviones (incluidos todos los bombarderos nocturnos), 5.000 locomotoras ferroviarias, 150.000 carros ferroviarios y 5.000 camiones de carretera.
• Evacuación de territorio en el lado oeste del Rin más 30 km (19 mi) cabezas de puente radiales del lado este del Rin en las ciudades de Mainz, Koblenz y Colonia dentro de 31 días.
• Territorios de vacaciones ocupados por tropas aliadas, mantenidos a expensas de Alemania.
• No eliminar ni destruir bienes o habitantes civiles en territorios evacuados y todo material militar y locales queden intactos.
• All minefields on land and sea to be identified.
• Todos los medios de comunicación (carreteras, ferrocarriles, canales, puentes, telégrafos, teléfonos) quedan intactos, así como todo lo necesario para la agricultura y la industria.

B. Frentes oriental y africano

• La retirada inmediata de todas las tropas alemanas en Rumania y en lo que era el Imperio Otomano, el Imperio Austro-Húngaro y el Imperio Ruso de regreso al territorio alemán como lo fue el 1 de agosto de 1914, aunque se prestó apoyo tácito al Ejército Voluntario ruso pro-alemán bajo el pretexto de combatir a los bolcheviques. Los aliados tienen acceso a estos países.
• Renuncia del Tratado de Brest-Litovsk con Rusia y del Tratado de Bucarest con Rumania.
• Evacuación de fuerzas alemanas en África.

C. En el mar

• Cese inmediato de todas las hostilidades en el mar y rendición intacta de todos los submarinos alemanes dentro de 14 días.
• Los buques de superficie alemanes se entrelazan dentro de 7 días y el resto se desarman.
• Acceso gratuito a las aguas alemanas para buques aliados y para los Países Bajos, Noruega, Dinamarca y Suecia.
• El bloqueo naval de Alemania para continuar.
• Evacuación inmediata de todos los puertos del Mar Negro y entrega de todos los buques rusos capturados.

d. General

• Liberación inmediata de todos los prisioneros de guerra aliados y civiles intervinientes, sin reciprocidad.
• En espera de una liquidación financiera, la entrega de activos saqueados de Bélgica, Rumania y Rusia.

posterior

El público británico fue notificado del armisticio mediante un comunicado oficial adjunto emitido por la Oficina de Prensa a las 10:20 a.m., cuando el Primer Ministro británico, David Lloyd George, anunció: "El armisticio se firmó a las cinco en punto". reloj de esta mañana, y las hostilidades cesarán en todos los frentes a las 11 a.m. de hoy." Estados Unidos publicó un comunicado oficial a las 14.30 horas: "De conformidad con los términos del Armisticio, las hostilidades en los frentes de los ejércitos estadounidenses fueron suspendidas a las once de la mañana de hoy". 34;

La noticia de la firma del armisticio se anunció oficialmente hacia las 9:00 horas en París. Una hora más tarde, Foch, acompañado de un almirante británico, se presentó en el Ministerio de la Guerra, donde fue inmediatamente recibido por Georges Clemenceau, primer ministro de Francia. A las 10:50, Foch emitió esta orden general: “Las hostilidades cesarán en todo el frente a partir del 11 de noviembre a las 11 en punto [hora central europea]. Las tropas aliadas no pasarán, hasta nueva orden, más allá de la línea alcanzada en esa fecha y a esa hora." Cinco minutos más tarde, Clemenceau, Foch y el almirante británico se dirigieron al Palacio del Eliseo. Al primer disparo desde la Torre Eiffel, el Ministerio de Guerra y el Palacio del Elíseo exhibieron banderas, mientras sonaban las campanas en todo París. Quinientos estudiantes se reunieron frente al Ministerio y llamaron a Clemenceau, que apareció en el balcón. Clemenceau exclamó "¡Vive la France!" – la multitud se hizo eco de él. A las 11:00 horas, se disparó el primer disparo de paz desde el Fuerte Mont-Valérien, que comunicó a la población de París que el armisticio estaba concluido, pero la población ya lo sabía por los medios y periódicos oficiales.

Aunque la información sobre el alto el fuego inminente se había extendido entre las fuerzas en el frente en las horas anteriores, luchar en muchas secciones del frente continuó a la derecha hasta la hora designada. A las 11 a.m., hubo cierta fraternización espontánea entre los dos lados, pero en general, las reacciones fueron silenciadas. Un cabo británico informó: " ... los alemanes vinieron de sus trincheras, se inclinaron hacia nosotros y luego se fueron. Eso fue todo. No había nada con lo que pudiéramos celebrar, excepto las galletas. " En el lado aliado, la euforia y la exultación eran raras. Hubo algunos vítores y aplausos, pero el sentimiento dominante era el silencio y el vacío después de 52 meses agotadores de guerra. Según Thomas R. Gowenlock, un oficial de inteligencia de la Primera División de los EE. UU., Los bombardeos de ambos lados continuaron durante el resto del día, terminando solo al anochecer.

La paz entre los Aliados y Alemania se estableció posteriormente en 1919 por la Conferencia de Paz de París y el Tratado de Versalles ese mismo año.

Últimas bajas

Muchas unidades de artillería continuaron disparando contra objetivos alemanes para evitar tener que transportar sus municiones de repuesto. Los aliados también querían asegurarse de que, en caso de que se reiniciaran los combates, estarían en la posición más favorable. En consecuencia, hubo 10.944 bajas, de las cuales 2.738 hombres murieron, el último día de la guerra.

Un ejemplo de la determinación de los Aliados de mantener la presión hasta el último minuto, pero también de adherirse estrictamente a los términos del Armisticio, fue la Batería 4 de los cañones ferroviarios de largo alcance de 14 pulgadas de la Marina de los EE. UU. que disparaban sus El último disparo fue a las 10:57:30 a. m. desde el área de Verdún, programado para aterrizar muy detrás de la línea del frente alemana, justo antes del Armisticio programado.

Augustin Trébuchon fue el último francés en morir cuando le dispararon cuando se dirigía a decirles a sus compañeros soldados, que intentaban un asalto a través del río Mosa, que se serviría sopa caliente después del alto el fuego. Fue asesinado a las 10:45 a.m.

Marcel Toussaint Terfve fue el último soldado belga en morir, ya que fue mortalmente herido por fuego de ametralladora alemana y murió a causa de su herida pulmonar a las 10:45 a.m.

Anteriormente, el último soldado británico en morir, George Edwin Ellison, del 5º Regimiento de Lanceros Reales Irlandeses, fue asesinado esa mañana alrededor de las 9:30 a. m. mientras exploraba en las afueras de Mons, Bélgica.

El último soldado canadiense y de la Commonwealth que murió, el soldado George Lawrence Price, fue asesinado a tiros por un francotirador mientras parte de una fuerza avanzaba hacia la ciudad belga de Ville-sur-Haine apenas dos minutos antes del armisticio del al norte de Mons a las 10:58 a.m.

Henry Gunther, un estadounidense, es generalmente reconocido como el último soldado muerto en acción en la Primera Guerra Mundial. Murió 60 segundos antes de que el armisticio entrara en vigor mientras atacaba a las asombradas tropas alemanas que sabían que el armisticio estaba cerca. Se había sentido abatido por su reciente reducción de rango y aparentemente estaba tratando de redimir su reputación.

La noticia del armisticio sólo llegó a las fuerzas africanas de Alemania, que aún luchaban en Rhodesia del Norte (la actual Zambia), unas dos semanas después. Los comandantes alemanes y británicos tuvieron que ponerse de acuerdo sobre los protocolos para su propia ceremonia de armisticio.

Después de la guerra, fue una profunda vergüenza que tantos soldados murieran el último día de la guerra, especialmente en las horas posteriores a la firma del tratado, pero que aún no había entrado en vigor. En Estados Unidos, el Congreso abrió una investigación para averiguar por qué y si se debe culpar a los líderes de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses, incluido John Pershing. En Francia, muchas tumbas de soldados franceses que murieron el 11 de noviembre databan del 10 de noviembre.

Legado

La celebración del Armisticio se convirtió en la pieza central de los recuerdos de la guerra, junto con los saludos al soldado desconocido. Las naciones construyeron monumentos a los muertos y a los heroicos soldados, pero rara vez engrandecieron a los generales y almirantes. El 11 de noviembre se conmemora anualmente en muchos países con diversos nombres, como Día del Armisticio, Día del Recuerdo, Día de los Veteranos y, en Polonia, es el Día de la Independencia.

Durante la Segunda Guerra Mundial, después del éxito alemán en la Batalla de Francia, Adolf Hitler dispuso que las negociaciones para el fin de las hostilidades con Francia se llevaran a cabo en Compiègne en el mismo vagón que la conferencia de 1918. El armisticio del 22 de junio de 1940 fue presentado como una venganza por la derrota anterior de Alemania, y el Claro del Armisticio quedó prácticamente destruido.

El fin de la Segunda Guerra Mundial en China (fin de la Segunda Guerra Sino-Japonesa) tuvo lugar formalmente el 9 de septiembre de 1945 a las 9:00 a. m. (la novena hora del noveno día del noveno mes). La fecha fue elegida para hacer eco del Armisticio de 1918 (en la hora undécima del undécimo día del undécimo mes), y porque las "nueve" es un homófono de la palabra "de larga duración" en chino (para sugerir que la paz lograda duraría para siempre).

Mito de la puñalada por la espalda

En noviembre de 1918, los aliados tenían amplios suministros de mano de obra y material para invadir Alemania. Además, con la caída de Austria-Hungría, se estaba preparando una ofensiva a través de los Alpes hacia Munich, Polonia estaba en crisis y la Fuerza Aérea Independiente al mando de Trenchard estaba planeando una ofensiva aérea contra Berlín. Sin embargo, en el momento del armisticio, el frente occidental todavía estaba a unos 720 kilómetros (450 millas) de Berlín y los ejércitos del Kaiser se habían retirado del campo de batalla en buen orden. Estos factores permitieron a Hindenburg y otros altos líderes alemanes difundir la historia de que sus ejércitos en realidad no habían sido derrotados. Esto dio lugar al mito de la puñalada por la espalda, que atribuía la derrota de Alemania no a su incapacidad para seguir luchando (a pesar de que hasta un millón de soldados sufrían la pandemia de gripe de 1918 y no estaban en condiciones de luchar), sino a a la falta de respuesta del público a su "llamado patriótico" y el supuesto sabotaje del esfuerzo bélico, particularmente por parte de judíos, socialistas y bolcheviques. El mito de que el ejército alemán fue "apuñalado por la espalda" por el gobierno socialdemócrata fue impulsada aún más por críticas en la prensa alemana que tergiversaron flagrantemente el libro del mayor general británico Frederick Maurice, Los últimos cuatro meses. "Ludendorff aprovechó las críticas para convencer a Hindenburg."

En una audiencia ante el Comité de Investigación de la Asamblea Nacional el 18 de noviembre de 1919, un año después del fin de la guerra, Hindenburg declaró: "Como un general inglés ha dicho realmente, el ejército alemán fue 'apuñalado en la espalda'".