Armin T. Wegner

Armin Theophil Wegner (16 de octubre de 1886 - 17 de mayo de 1978) fue un soldado y médico alemán en la Primera Guerra Mundial, un autor prolífico y un activista de derechos humanos. Estacionado en el Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial, Wegner fue testigo del genocidio armenio y las fotografías que tomó para documentar la difícil situación de los armenios hoy "constituyen el núcleo de las imágenes de los testigos del genocidio".

En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, Wegner también expresó su oposición, con gran riesgo para su propia vida, a las políticas antisemitas del régimen nazi. En 1933, escribió una apasionada súplica a Adolf Hitler en nombre de los judíos alemanes. Sugirió que la persecución de los judíos no era sólo una cuestión de "el destino de nuestros hermanos judíos únicamente, [sino también] el destino de Alemania". Observando que estaba escribiendo la carta como un alemán orgulloso que podía rastrear sus raíces familiares prusianas hasta la época de las Cruzadas, Wegner preguntó a Hitler qué sería de Alemania si continuara con su persecución de los judíos. Respondiendo a su propia pregunta, Wegner declaró: "¡No hay Patria sin justicia!". Fue perseguido por el régimen nazi y huyó tras ser liberado de un campo de concentración.

Después de dejar Alemania, Wegner vivió el resto de su vida en Italia. Más tarde fue reconocido por sus esfuerzos contra el genocidio, incluido el reconocimiento de Yad Vashem como Justo entre las Naciones. Su historia y sus fotografías han aparecido en múltiples esfuerzos posteriores para documentar el genocidio armenio.

Vida

Educación

Wegner nació en la ciudad de Elberfeld, provincia del Rin (ahora en Wuppertal) en el Imperio Alemán. Educado al principio en Striegau (hoy Strzegom), luego prosiguió sus estudios en Zúrich, Breslau y Berlín. Al finalizar sus estudios de doctorado en derecho, se incorporó a las fuerzas armadas.

Primera Guerra Mundial

Wegner se unió al ejército alemán al estallar la Primera Guerra Mundial y sirvió como médico en Polonia durante el invierno de 1914-1915, donde recibió la Cruz de Hierro por brindar atención bajo fuego. Ascendió al rango de segundo teniente en el Cuerpo Sanitario Alemán, adscrito al Sexto Ejército Otomano. Wegner formaba parte de un destacamento alemán dirigido por Colmar Freiherr von der Goltz, que estaba estacionado a lo largo del ferrocarril de Bagdad en Siria y Mesopotamia; aquí, Wegner fue testigo de las marchas de la muerte de los armenios durante el apogeo del genocidio armenio.

Desobedeciendo las órdenes destinadas a ocultar las noticias sobre las masacres (ya que el Imperio Otomano y Alemania eran aliados), recopiló información sobre las masacres, recopiló documentos, anotaciones, notas y cartas y tomó cientos de fotografías en los campos de deportación armenios en Deir ez-Zor, que más tarde sirvió para evidenciar el alcance de las atrocidades a las que fueron sometidos los armenios otomanos. A petición del mando otomano, Wegner finalmente fue arrestado por los alemanes y llamado a Alemania. Si bien algunas de sus fotografías fueron confiscadas y destruidas, logró sacar de contrabando muchos negativos escondidos en su cinturón.

Wegner protestó contra las atrocidades perpetradas por el gobierno otomano contra el pueblo armenio en una carta abierta, publicada en el Berliner Tageblatt, presentada al presidente estadounidense Woodrow Wilson en la conferencia de paz de 1919. La carta defendió la creación de un estado armenio independiente. También en 1919, Wegner publicó Der Weg ohne Heimkehr (El camino sin retorno), una colección de cartas que había escrito durante lo que consideraba el "martirio" 34; (Martyrium) de los armenios de Anatolia.

Período de Weimar

En Alemania después de la guerra, Wegner se casó con la autora Lola Landau y se convirtió en una activista que defendía el pacifismo. Sus esfuerzos durante el período posterior a la Primera Guerra Mundial y la caída del Imperio Otomano abogaron explícitamente por una nación armenia separada como camino hacia la reconciliación, lo que planteó difíciles cuestiones políticas. Del mismo modo, Wegner intentó atribuir la culpabilidad al régimen de los Jóvenes Turcos y no al pueblo turco en su conjunto.

En 1921, Wegner testificó en el juicio de Soghomon Tehlirian, el armenio otomano que había matado a Talat Pasha en Berlín. El papel de Wegner fue sólo confirmar el alcance y el horror de la experiencia armenia durante los acontecimientos que más tarde se conocieron como el Genocidio Armenio. Talat Pasha, ex Ministro del Interior del Imperio Otomano, había sido condenado a muerte in absentia por orquestar las masacres armenias; Tehlirian, aunque mató al ex administrador otomano a plena luz del día frente a varios testigos, fue declarado inocente por demencia temporal. Los documentos del sensacional juicio se recopilaron en un libro, Justicier du génocide armènien: le procès de Tehlirian, cuyo prefacio fue escrito por Wegner.

En 1922 Wegner publicó Der Schrei von Ararat (El grito de Ararat), un llamamiento por los derechos de los armenios supervivientes. A mediados de la década de 1920, Wegner alcanzó la cima de su popularidad como escritor y cocreador del expresionismo alemán. En 1927-1928, él y su esposa viajaron a la Unión Soviética y también visitaron la República Socialista Soviética de Armenia, donde se reunió con varios armenios con los que se había hecho amigo en Berlín en 1918-1920. Basado en su viaje, Wegner escribió Five Fingers Over You, cuyo éxito lo convirtió en una celebridad. El texto describía la violencia política subyacente del modelo comunista soviético, prediciendo el advenimiento del estalinismo.

era nazi

El 11 de abril de 1933, poco después del boicot nazi a las empresas judías, Wegner denunció la persecución de los judíos en Alemania en una carta abierta a Adolf Hitler. El 19 de septiembre, Wegner fue arrestado por la Gestapo, que lo encarceló y torturó. Posteriormente fue internado en los campos de concentración nazis de Oranienburg, Börgermoor y Lichtenburg, entre otros. Fue puesto en libertad en 1934 y huyó a Roma, donde vivió con un nombre falso. En 1939, Wegner y su esposa acordaron divorciarse de mutuo acuerdo. Más tarde sugeriría: "Alemania me quitó todo... incluso a mi esposa". En 1945 se casó con Irene Kowaliska.

Según Stefan Ihrig, Wegner era un "hombre roto" en la década de 1960. Ihrig sugiere que todos los esfuerzos de Wegner finalmente fracasaron, en particular debido al hecho de que no logró salvar a un solo judío de los nazis.

Legado

Monumentos a Wegner

Placa conmemorativa de la residencia de Wegner en Kaiserdamm 16, Berlin-Charlottenburg, Alemania

Yerevan, placa de Armenia

Wegner fue galardonado con la Orden de Mérito más alta por el Gobierno Federal alemán en 1956. Su ciudad natal de Wuppertal le otorgó el prestigioso premio Eduard-Von-der-Heydt en 1962. En 1967 fue concedido el título de Justo entre las Naciones por Yad Vashem. Un año después, fue invitado a Armenia por los católicos de todos los armenios y otorgado la Orden de san Gregorio Iluminador.

Murió a la edad de 91 años en Roma. Algunas de sus cenizas fueron llevadas posteriormente a Armenia para ser honradas en un funeral de estado póstumo cerca de la llama perpetua del Monumento al Genocidio Armenio.

Un documental del año 2000, Destino: Nowhere (The Witness), dirigido por Carlo Massa y producido por el Dr. J. Michael Hagopian, describió el relato personal de Wegner sobre el genocidio armenio a través de su fotografías propias. Antes del estreno del documental, fue honrado en el Museo del Genocidio Armenio en Ereván por defender la difícil situación de los armenios a lo largo de su vida.

Recordado por algunos como "el único escritor de la Alemania nazi que alzó su voz en público contra la persecución de los judíos", en el momento de la muerte de Wegner en Roma ya había sido & #34;prácticamente olvidado" por el pueblo alemán. Nunca más se había sentido como en casa en Alemania después de huir en los años 1930, y había vivido el resto de sus días en Italia. La inscripción en la lápida de Wegner se hace eco de las últimas palabras atribuidas al Papa Gregorio VII en 1085.

Amavi iustitiam odi iniquitatem

Propterea morior en exsilio

Amaba la justicia y odiaba la iniquidad

Por lo tanto muero en el exilio