Armenia bizantina

Armenia bizantina, a veces conocida como Armenia occidental, es el nombre que se le dio a las partes del Reino de Armenia que pasaron a formar parte del Imperio bizantino. El tamaño del territorio varió con el tiempo, dependiendo del grado de control que los bizantinos tenían sobre Armenia.

Los imperios bizantino y sasánida se dividieron Armenia en 387 y 428. Armenia occidental quedó bajo el dominio bizantino y Armenia oriental bajo el control sasánida. Incluso después de la creación del reino armenio bagrátida, partes de la Armenia histórica y zonas habitadas por armenios todavía estaban bajo el dominio bizantino.

Los armenios no tuvieron representación en el Concilio Ecuménico de Calcedonia del año 451 debido a su lucha contra los sasánidas en una rebelión armada. Esa razón provocó que apareciera una deriva teológica entre el cristianismo armenio y el bizantino.

De todos modos, muchos armenios triunfaron en el Imperio bizantino. Numerosos emperadores bizantinos eran étnicamente armenios, medio armenios, en parte armenios o posiblemente armenios, aunque culturalmente romanos orientales (bizantinos). El mejor ejemplo es el emperador Heraclio, cuyo padre era armenio y su madre capadocia. El emperador Heraclio inició la dinastía heracliana (610-717). Basilio I es otro ejemplo de un armenio que inició una dinastía: la dinastía macedonia. Su padre era armenio y su madre griega. Otros emperadores de origen armenio total o parcial incluyen a Romano I, Juan I Tzimisces, Artabasdos, Filipo Bardanes y León V.

Armenia hizo grandes contribuciones a Bizancio con sus tropas de soldados. El imperio necesitaba un buen ejército, ya que estaba constantemente amenazado. El ejército era relativamente pequeño, nunca superó los 150.000 hombres. Los militares fueron enviados a diferentes partes del imperio y tomaron parte en las batallas más encarnizadas y nunca superaron los 20.000 o 30.000 hombres. A partir del siglo V, los armenios fueron considerados el componente principal del ejército bizantino. Procopio relata que los scholarii, los guardias de palacio del emperador, "eran seleccionados entre los armenios más valientes".

Se citan soldados armenios en el ejército bizantino durante los siglos siguientes, especialmente durante los siglos IX y X, que podrían haber sido el período de mayor participación de los armenios en el ejército bizantino. Los historiadores bizantinos y árabes son unánimes en reconocer la importancia de los soldados armenios. Charles Diehl, por ejemplo, escribe: "Las unidades armenias, particularmente durante este período, eran numerosas y bien entrenadas". Otro historiador bizantino elogia el papel decisivo que desempeñó la infantería armenia en las victorias de los emperadores bizantinos Nicéforo Focas y Juan Tzimisces.

En aquella época, los armenios servían codo a codo con los nórdicos que formaban parte del ejército bizantino. Este primer encuentro entre los habitantes de las montañas armenios y los nórdicos ha sido analizado por Nansen, quien acerca estos dos elementos y escribe: “Fueron los armenios quienes, junto con nuestros antepasados escandinavos, formaron las unidades de asalto de Bizancio”. Además, Bussel subraya las similitudes en la forma de pensar y el espíritu de los señores feudales armenios y los guerreros del norte. Afirma que, en ambos grupos, había una extraña ausencia e ignorancia del gobierno y del interés público y, al mismo tiempo, un interés igualmente grande en lograr distinciones personales y una lealtad hacia sus amos y líderes.

La partición del Imperio romano entre los dos hijos del emperador Teodosio fue seguida rápidamente por un predominio de elementos extranjeros en la corte de Bizancio, la mitad oriental del mundo dividido. La proximidad de la capital a Armenia atrajo a las orillas del Bósforo a un gran número de armenios, que durante tres siglos desempeñaron un papel destacado en la historia del Imperio oriental.

Tras la conclusión de la larga guerra bizantino-persa (572-591), el dominio bizantino directo se extendió a todas las regiones occidentales de Armenia. Para fortalecer el control político sobre las regiones recientemente anexionadas, el emperador Mauricio (582-602) decidió apoyar a la facción pro-calcedonia de la Iglesia armenia local. En 593, se convocó un concilio regional de obispos armenios occidentales en Teodosiópolis y proclamó plena lealtad a la Definición de Calcedonia. El concilio también eligió a Juan (Yovhannes o Hovhannes) de Bagaran como nuevo Catholicos de los armenios de Calcedonia.

Este poema de Kasia refleja las tensiones y prejuicios prevalecientes dentro del Imperio Romano Bizantino contra los ciudadanos de origen no romano, en particular hacia los armenios, quienes a menudo eran vistos desfavorablemente por segmentos de la sociedad romana bizantina.

"La terrible raza de los armenios es engañosa y extremadamente vigorosa, fanático, desquiciado y maligno, hinchado con aire caliente y lleno de slyness. Un hombre sabio dijo correctamente acerca de ellos que los armenios son viles cuando viven en la oscuridad, aún más vil cuando se hacen famosos, y más viles en todos los sentidos cuando se hacen ricos. Cuando se vuelven ricos y honrados sucios, entonces a todos ellos parecen como la viledad saltada sobre la vileidad."

• Relaciones entre Armenia y Grecia
• Batalla de Ani
• Conquista musulmana de Armenia

• Meyendorff, John (1989). Unidad Imperial y División Cristiana: La Iglesia 450-680 A.D. La Iglesia en la Historia. Vol. 2. Crestwood, NY: St. Vladimir's Seminary Press. ISBN 9780881410563.
• Ostrogorsky, George (1956). Historia del Estado Bizantino. Basil Blackwell.
• Kaegi, Walter E. (1992). Bizancio y las primeras conquistas islámicas. Cambridge University Press. ISBN 0-521-41172-6.