Armas de los anglo-sajones

Se crearon y utilizaron muchas armas diferentes en la Inglaterra anglosajona entre los siglos V y XI. Las lanzas, utilizadas para perforar y arrojar, eran el arma más común. Otras armas comunes incluían la espada, el hacha y el cuchillo; sin embargo, los anglosajones no usaban con frecuencia arcos y flechas, así como hondas. Para fines defensivos, el escudo era el elemento más común utilizado por los guerreros, aunque a veces se usaban mallas y cascos.

Las armas también tenían un valor simbólico para los anglosajones, aparentemente con fuertes conexiones con el género y el estatus social. Las armas se incluían comúnmente como ajuar funerario en los primeros entierros anglosajones. La gran mayoría de estas armas fueron enterradas en tumbas de hombres, pero también fueron enterradas en tumbas de mujeres. En un contexto no funerario, ocasionalmente se depositaban armas en el suelo o cerca de ríos. Sin embargo, el establecimiento de un clero cristiano alfabetizado en la Inglaterra anglosajona resultó en la producción de varias fuentes textuales que describen las armas y su uso en la batalla. Algunas de estas fuentes literarias incluyen los poemas Beowulf y The Battle of Maldon.

Evidencia

La evidencia de armas y armaduras en la Inglaterra anglosajona se deriva de tres tipos de fuentes: arqueológicas, textuales e ilustrativas, todas las cuales plantean diferentes problemas de interpretación y no están distribuidas uniformemente de manera cronológica. Debido a la frecuente inclusión de armas como ajuar funerario en el período anglosajón temprano, existe una gran cantidad de evidencia arqueológica del armamento anglosajón. Según el historiador Guy Halsall, "la deposición de ajuares funerarios era un acto ritual, en el que el armamento podía simbolizar la edad, el origen étnico o el rango; en varios momentos y lugares se podía usar un arma simbólica para ilustrar tales conceptos". Además, se han encontrado algunas armas anglosajonas tardías en las orillas de los ríos.El historiador popular Stephen Pollington propuso que esto era un regreso a la práctica prehistórica de "deposición en aguas sagradas" o un reflejo del hecho de que las batallas se libraban cada vez más en los vados, lo que está confirmado por fuentes contemporáneas como el anglosajón. cronica _

La evidencia arqueológica del armamento anglosajón permite la documentación del desarrollo cronológico de los estilos de armas a lo largo del tiempo y la identificación de variaciones regionales. Sin embargo, se han planteado dudas sobre cuán representativos son estos artículos, depositados específicamente con un propósito, de la gama más amplia de armas utilizadas en la vida anglosajona.

El conocimiento académico de la guerra en sí se basa principalmente en la evidencia literaria, que se produjo en el contexto cristiano de finales del período anglosajón, desde el siglo VIII hasta el XI. Estas fuentes literarias son escritas casi en su totalidad por el clero cristiano y, por lo tanto, no describen específicamente las armas o su uso en la guerra. La Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda menciona varias batallas que habían tenido lugar, pero da pocos detalles. Por lo tanto, los estudiosos a menudo se basan en fuentes literarias producidas por sociedades vecinas, como los francos y godos continentales, o los vikingos posteriores. Algunos poemas, incluidos Beowulf, Battle of Brunanburh y The Battle of Maldon., también se refieren al uso de armas en combate; sin embargo, estas fuentes son difíciles de fechar con precisión y no está claro hasta qué punto tales descripciones son creación de la imaginación de sus autores. Los códigos de leyes y testamentos escritos en los siglos X y XI también brindan una idea del equipo militar utilizado por la nobleza anglosajona en este período.

También se pueden encontrar representaciones artísticas de soldados armados en algunas esculturas anglosajonas. Tales representaciones también aparecen en ilustraciones manuscritas y en el tapiz de Bayeux bordado. Sin embargo, es posible que los artistas hayan estado siguiendo convenciones artísticas relacionadas con la representación de guerreros y armas en lugar de representar con precisión el uso de dichos elementos en su sociedad.

En inglés antiguo, el idioma principal de la Inglaterra anglosajona, a menudo se usaban varias palabras para denotar el mismo tipo de arma. El poema de Beowulf usa al menos seis palabras diferentes para una lanza, lo que sugiere que estos términos en realidad tenían significados ligeramente diferentes. En inglés antiguo y otros idiomas germánicos, que se hablaban en gran parte del noroeste de Europa, los grupos tribales a menudo tenían nombres que parecían estar basados ​​en nombres de armas; por ejemplo, los anglos pueden haber tomado su nombre del término inglés antiguo angul (que significa "púas" o "gancho"), los francos de la palabra franca ("lanza" o posiblemente "hacha") y los sajones de seax ("cuchillo").

La evidencia literaria de la Inglaterra anglosajona posterior indica que solo a los hombres libres se les permitía portar armas. Los códigos legales de Ine (Rey de Wessex de 688 a 726 EC) estipulan la imposición de multas para cualquiera que ayude a escapar al sirviente de otro prestándole un arma. El monto de la multa dependía del arma: la multa era mayor para una lanza que para una espada. Pollington afirmó que "los pueblos germánicos [que incluyen a los anglosajones] se enorgullecían de sus armas y les prestaban mucha atención, en su apariencia y en su efectividad".

Tipos de armas

Lanzas y jabalinas

Las lanzas eran las armas más comunes en la Inglaterra anglosajona. Se han encontrado en aproximadamente el 85% de las primeras tumbas anglosajonas que contienen armas. En general, aproximadamente el 40% de las tumbas de hombres adultos de este período contenían lanzas. En muchas sociedades del norte de Europa (probablemente incluida la Inglaterra anglosajona), solo un hombre libre podía portar lanzas, y los códigos legales prescribían castigos estrictos para cualquier esclavo que se descubriera que poseía una. Finalmente, el número de usuarios de lanzas se redujo del 40 % al 20 % en años posteriores, aproximadamente después del establecimiento de los reinos. En inglés antiguo, se los denominaba más comúnmente gār y spere, aunque algunos textos contienen nombres más poéticos, como æsc ("[elemento hecho de] madera de fresno"), ord("punto"), y þrecwudu ("[cosa de] madera para dañar"). Cuando se usaban como lanzas arrojadizas o jabalinas, normalmente se los llamaba daroþ ("dardo").

Las lanzas en sí consistían en una punta de lanza de hierro montada en un eje de madera, a menudo de madera de fresno, aunque se han encontrado ejes de madera de avellano, manzano, roble y arce. Hay poca evidencia sobre la longitud ordinaria de estas lanzas, aunque las estimaciones basadas en objetos funerarios indican que su longitud oscilaba entre 1,6 y 2,8 metros (5 pies 3 pulgadas a 9 pies 3 pulgadas). El extremo de la lanza a veces se protegía con una virola de hierro, formando un cono hueco (o, menos comúnmente, sólido) que encajaba sobre el eje. Sin embargo, había mucha diversidad en los tamaños y formas de las puntas de lanza. Las puntas de lanza a veces estaban decoradas, con incrustaciones de bronce y plata colocadas en la hoja y el zócalo; en tales casos, un motivo simple de anillo y punto era lo más común.De vez en cuando, la férula se decoraba para que coincidiera con la punta de lanza. Es posible que los fustes también estuvieran decorados, quizás pintándolos. Se han encontrado pruebas de ejes decorados en contextos daneses.

En las batallas, las lanzas se usaban como proyectiles y como armas de empuje durante el combate cuerpo a cuerpo. En la mayoría de los casos, no es posible identificar para cuál de estos dos propósitos se diseñó específicamente una lanza. Una excepción son los angons, o lanzas de púas, que se usaban como proyectiles. Una vez que la punta de lanza había penetrado en el cuerpo de un enemigo, la púa causaba mucha dificultad para quitar el arma, lo que aumentaba la probabilidad de que la persona perforada muriera como resultado de la herida. Si la punta de lanza penetraba el escudo de un enemigo, habría sido difícil quitarla, lo que haría que el escudo fuera pesado y difícil de usar. Es posible que estos angons se desarrollaran a partir de las jabalinas pilum del ejército romano.

Original en inglés antiguo: "Forðon sceall gar wesanmonig morgenceald mindum bewundenhæfan on handa".Traducción al inglés moderno: "De ahora en adelante, la lanza será, en muchas mañanas frías,empuñada en el puño, levantada en la mano".

—Beowulf, línea 3021

Underwood sugirió un alcance efectivo de 12 a 15 metros (40 a 50 pies) para las lanzas lanzadas como jabalina, según la habilidad del individuo que la lanza y la longitud y el peso de la jabalina. La batalla de Maldón El poema describe el uso de lanzas de jabalina en una pelea entre las fuerzas de Earl Byrhtnoth y un grupo de vikingos. En este relato, uno de los vikingos arrojó una jabalina a Byrhtnoth; el conde lo desvió parcialmente con su escudo, pero aún así resultó herido. Byrhtnoth luego tomó represalias arrojando dos jabalinas a los vikingos: una atravesó el cuello del vikingo y otra penetró su pecho. Los vikingos lanzaron una jabalina nuevamente, hiriendo a Byrnhoth una vez más, pero uno de los guerreros del conde sacó la jabalina de la herida y la arrojó, matando a otro vikingo. Después de este intercambio, los dos bandos sacaron sus espadas y se enfrentaron cuerpo a cuerpo.

Cuando se usa en el combate cuerpo a cuerpo, una lanza se puede sostener debajo del brazo o sobre el brazo; el primer método se representa en el ataúd de Franks del siglo VIII, mientras que el último método se representa en el tapiz de Bayeux del siglo XI.. En algunos casos, las lanzas pueden haber sido sostenidas con ambas manos. Una talla en relieve del siglo VIII de Aberlemno en Escocia representa a un guerrero picto sosteniendo una lanza de esta manera, y la saga islandesa Grettis también describe una lanza que se usa de esta manera. Sin embargo, hacerlo habría requerido que el guerrero renunciara a la protección que ofrece un escudo.Para ser más efectivos, las filas de lanceros se unirían para formar un muro de escudos, protegiéndose mutuamente con sus escudos mientras apuntaban con sus lanzas al enemigo. Tales formaciones también se conocían como scyldburh ("escudo-fortaleza"), bordweal ("muro de tablero") y wihagan ("seto de guerra").

Las lanzas también pueden haber tenido asociaciones simbólicas. En un relato de Beda, el sacerdote cristiano Coifi arrojó una lanza en su antiguo templo pagano para profanarlo. En la Inglaterra anglosajona, el lado masculino de la familia se conocía como "el lado de la lanza".

Espadas

Pollington describe la espada como "el arma simbólicamente más importante" del período anglosajón, y el historiador Guy Halsall se refirió a ella como "el elemento más preciado del equipo militar medieval temprano". En inglés antiguo, las espadas se denominaban sweord, aunque otros términos utilizados para tales armas incluían heoru o heru, bill o bilis y mēce o mǣce. Las espadas anglosajonas constaban de hojas rectas y planas de dos filos. La espiga de la hoja estaba cubierta por una empuñadura, que constaba de una protección superior e inferior, un pomo y una empuñadura por la que se sostenía la espada.Los pomos se pueden decorar elaboradamente con una variedad de estilos. Los ejemplos incluyen la espada de Abingdon o el pomo que se encuentra en el tesoro de Bedale, que estaba decorado con incrustaciones de oro. Estas hojas anglosajonas, incluida la espiga, medían típicamente de 86 a 94 cm (34 a 37 pulgadas) de largo y de 4,5 a 5,5 cm de ancho. Se han encontrado ejemplos más grandes, algunos alcanzan los 100 cm (40 pulgadas) de largo y 6,5 cm de ancho.

En lugar de poder fundir el mineral de hierro en una palanquilla completa, los hornos de la época solo podían producir pequeñas piezas de hierro, que posteriormente se soldaban en una sola hoja. Para lograr esto, las piezas se batían en láminas delgadas que luego se martillaban juntas como una cuchilla laminada o se colocaban juntas como varillas delgadas y luego se soldaban. Además, algunas de estas palas se construyeron mediante soldadura patrón. Con este método, el hierro se golpeaba en tiras, que se retorcían juntas y luego se soldaban por forja. El torcido eliminó mucha escoria de la superficie, lo que podría causar debilidades en la hoja terminada. La soldadura de patrones también produjo patrones en la hoja terminada, más comúnmente un patrón en espiga.Estos patrones a menudo se mencionan en la literatura anglosajona; se describen con términos como brogenmæl ("marcas de tejido"), wundenmæl ("marcas de bobinado"), grægmæl ("marca gris") y scirmæl ("patrón brillante").. Por lo tanto, Pollington afirmó que la decoración producida por la soldadura de patrones era importante y deseada en la sociedad anglosajona. Muchas hojas también tenían un fuller, que era un surco poco profundo que corría a lo largo de la hoja. El fuller redujo el peso total de la hoja sin comprometer el grosor. Los fullers se producían martillando la hoja o cincelando una sección.

Algunas espadas tenían inscripciones rúnicas: un ejemplo del siglo VI encontrado en Gilton en Kent tenía una inscripción que decía "Sigimer hizo esta espada". Las fuentes textuales indican que las espadas a veces recibieron nombres, como la espada Hrunting de Beowulf. En algunas espadas del siglo VI en adelante, se colocaron anillos en el gard superior o pomo, muchos de los cuales estaban ornamentados. Estos anillos a veces tenían un propósito práctico; por ejemplo, un soldado podía atar un cordón al anillo y luego colgar la espada de su muñeca. Esta práctica está atestiguada en sagas vikingas posteriores. En otros casos, sin embargo, se usaron perillas de anillo y fue imposible colgar la espada de esta manera. Por lo tanto, las perillas de los anillos probablemente eran simbólicas o rituales.

En inglés antiguo, la vaina se conocía como scēaþ ("vaina"), aunque el término fætels también aparece en la literatura anglosajona y puede haber tenido el mismo significado. La vaina en sí estaba típicamente hecha de madera o cuero, y el interior a menudo estaba forrado con vellón o piel. El interior también podría haber sido engrasado o aceitado para evitar que la espada se oxidara. Algunas vainas estaban protegidas además por una atadura de metal en el cuello (conocida como rana o relicario) y una capa en la parte inferior.Una cuenta de vidrio, ámbar, cristal o espuma de mar se sujetaba con una pequeña correa al cuello de algunas vainas. Hay ejemplos de cuentas similares de las regiones germánicas de la Edad del Hierro de Europa continental, y es probable que fueran adoptadas por los hunos durante el siglo V. Es posible que las cuentas se hayan utilizado con fines amuletos; las sagas islandesas posteriores hacen referencia a espadas con "piedras curativas" adjuntas, y estas piedras pueden ser las mismas que las cuentas anglosajonas.

La espada y la vaina estaban suspendidas de un tahalí en el hombro o de un cinturón en la cintura. Evidentemente, el primer método fue popular en la Inglaterra anglosajona temprana, pero el último ganó popularidad en el período anglosajón posterior. Por ejemplo, el Tapiz de Bayeux solo representa el uso de cinturones para portar espadas.

El peso de estas espadas, junto con las descripciones de ellas en la literatura como La batalla de Maldon, indica que se usaron principalmente para cortar y cortar en lugar de empujar. Aparentemente, varios cadáveres anglosajones resultaron heridos o muertos de esta manera; el cementerio de Eccles en Kent contiene tres personas que tenían cortes de espada en el lado izquierdo del cráneo.

Cuchillos

En inglés antiguo, el término para cuchillo era seax. Este término se aplicaba a los cuchillos de un solo filo que tenían una longitud de hoja de 8 y 31 cm (3 y 12 pulgadas) y a los "long-seax" (o espadas de un solo filo) que tenían una longitud de hoja de 54 a 76 cm. (21 a 30 pulgadas). Los arqueólogos e historiadores a veces se han referido al seax como un scramsax, aunque este término no se encuentra en ninguna literatura medieval excepto en la Historia de los francos de Gregorio de Tours. En este escrito, Gregory menciona que se usó un scramsax para asesinar al rey franco Sigibert del siglo VI. Formas tempranas del seaxson comunes en las tumbas francas del siglo V, y evidentemente no fue hasta más tarde que ganaron popularidad en Inglaterra. Por lo tanto, el seax se asocia principalmente con los francos.

El cuchillo se usaba principalmente para fines domésticos, aunque podía usarse en la batalla: algunos guerreros usaban un scramsax de tamaño mediano a grande en lugar de una espada. Este cuchillo scramsax era diferente de otros cuchillos; tenía una longitud única y un solo filo. Varía en longitud de 4 a 20 pulgadas (10 a 51 cm) y, por lo general, tenía un mango largo de madera (pero ocasionalmente de hierro).

Se han identificado seis tipos principales de cuchillo anglosajón, según la forma de la hoja. Los seaxes anglosajones se construían comúnmente utilizando patrones de soldadura, incluso en la Inglaterra anglosajona tardía, cuando esta práctica se había vuelto poco común para las espadas. Las hojas a veces estaban decoradas con líneas incisas o incrustaciones de metal, y varios ejemplos contienen inscripciones con el nombre del propietario o fabricante. El seax se guardaba en una funda de cuero, y las propias fundas a veces estaban decoradas con diseños en relieve y accesorios de plata o bronce. La evidencia de las tumbas sugiere que la vaina estaba ceñida al portador, con la empuñadura en el lado derecho del cuerpo.

Al parecer, la mayoría de los hombres y mujeres anglosajones portaban cuchillos para preparar la comida y realizar otras actividades domésticas. En un conflicto, sin embargo, se podría haber usado un cuchillo para matar a un enemigo ya herido, o se podría haber usado en una pelea. Pollington sugirió que los ejes marinos más largos podrían considerarse un arma, mientras que los más cortos eran herramientas de uso general. Underwood propuso que el long-seax se usara para la caza en lugar de la guerra, citando un calendario pictórico franco que mostraba a dos hombres matando un jabalí, un hombre empuñando un long-seax.Gale sugiere que eran más un símbolo de estatus, señalando que los seaxes más cortos y comunes eran "demasiado pequeños y demasiado ornamentados para el uso funcional diario". Concluye que bien pueden haber sido utilizados por cazadores, lo que sugiere que con el tiempo evolucionaron de un símbolo del "cazador" a "la marca de un hombre libre". Hawkes está de acuerdo con la evaluación de Gale y menciona que había realizado una demostración práctica de la "total ineficacia [del seax] contra la lanza y la espada" en una conferencia en Oxford en enero de 1987.

Hachas

En inglés antiguo, el hacha se denominaba æces, de donde deriva la palabra en inglés moderno. La mayoría de las hachas encontradas en las primeras tumbas anglosajonas eran bastante pequeñas y tenían una hoja recta o ligeramente curva. Tales hachas de mano servían principalmente como una herramienta en lugar de un arma, pero podrían haberse utilizado como este último si surgiera la necesidad. Los fragmentos del eje de madera sobreviven solo en unos pocos ejemplos, lo que causa una dificultad considerable para determinar el tamaño total del arma.

En Inglaterra se han encontrado varios ejemplos de la francisca, o hacha arrojadiza. Estas armas se pueden distinguir de las hachas de mano domésticas por la forma curva de sus cabezas. En Inglaterra se han identificado dos formas principales de hachas arrojadizas: un tipo tenía un borde convexo y el otro tipo tenía un borde en forma de S. Sin embargo, se han descubierto hachas que no encajan claramente en ninguna de las dos categorías. Escribiendo en el siglo VI d.C., el autor romano Procopio describió el uso de tales hachas arrojadizas por parte de los francos, y señaló que serían arrojadas al enemigo antes de participar en el combate cuerpo a cuerpo. En su Historia de los francos, el cronista franco Gregorio de Tours (que también escribió en el siglo VI) describió el lanzamiento de un hacha al enemigo.Es de los francos que se originó el término francisca. Sin embargo, varios autores medievales utilizaron el término para referirse tanto a las hachas de mano como a las hachas arrojadizas. El registro arqueológico indica que el hacha arrojadiza ya no se usaba en el siglo VII y no aparece en la Ley franca ribereña. Esta disminución en el uso puede indicar el surgimiento de formaciones de batalla más sofisticadas. Sin embargo, volvió a entrar en uso en los siglos VIII y IX, tras su adopción por los vikingos.

Arcos y flechas

Los ejemplos de equipos de tiro con arco anglosajones son raros. Se han descubierto puntas de flecha de hierro en aproximadamente el 1% de las primeras tumbas anglosajonas, y ocasionalmente se encuentran rastros de madera del bastón del arco en el suelo de las inhumaciones. En el raro caso del cementerio de Chessel Down en la Isla de Wight, se incluyeron flechas y un arco como ajuar funerario. Es posible que otras flechas hayan sido endurecidas al fuego o rematadas con materiales orgánicos como hueso y asta y, como resultado, no hayan sobrevivido en las tumbas. Dado que ni las varas de arco ni las flechas probablemente sobrevivieron en los suelos de Inglaterra (ambos están hechos de madera), es probable que fueran enterrados como bienes funerarios con más frecuencia de lo que parece. En inglés antiguo, el arco se conocía como boga.

En las regiones vecinas de Europa continental con diferentes tipos de suelo, los equipos de tiro con arco son hallazgos más comunes. Alrededor de cuarenta palos de arco y varias flechas fueron descubiertos en Nydam Mose en Dinamarca, que datan del siglo III o IV EC. Se descubrió un equipo similar en el páramo de Thorsberg en Alemania. A partir de dicha evidencia continental, se ha afirmado que los arcos largos eran comunes en el noroeste de Europa durante el período medieval temprano. Las varas largas del arco se construían a partir de una sola pieza de madera y la cuerda estaba hecha de pelo o tripa de animal.Underwood sugirió que la distancia máxima de disparo de un arco anglosajón habría sido de unos 150 a 200 metros (500 a 650 pies). Sin embargo, también señaló que el poder de la flecha habría disminuido mucho más allá de los 100 a 120 metros (325 a 400 pies), y solo habría causado heridas relativamente menores.

Las puntas de flecha anglosajonas se han dividido en tres tipos principales. El primer grupo son las puntas de flecha en forma de hoja, que generalmente contenían un casquillo que permitía unir la cabeza al eje de madera. El segundo grupo consiste en punzones. El tercer grupo son las puntas de flecha con púas, que generalmente tenían una espiga que se clavaba en el eje o se ataba a él. Underwood sugirió que las puntas de flecha con forma de hoja y con púas se desarrollaron a partir de flechas que se usaban para cazar. En cuanto a los punzones, propuso que estuvieran diseñados para su uso contra oponentes blindados: la punta afilada larga atravesaría los eslabones de la malla o perforaría la placa de hierro de un casco si se disparara a quemarropa. Debido al hecho de que las puntas de flecha variaban en tamaño de 5,5 cm (2 pulgadas) a 15,5 cm (6 pulgadas),existe cierto grado de dificultad para distinguir entre las puntas de las flechas grandes y las de las pequeñas jabalinas.

Aunque rara vez se encuentran en las tumbas, los arcos aparecen con mayor frecuencia en el arte y la literatura anglosajona. En el ataúd de los francos de Northumbria del siglo VIII, se muestra a un arquero defendiendo un salón de un grupo de guerreros. Hay veintinueve arqueros representados en el tapiz de Bayeux del siglo XI. Veintitrés de estos aparecen en el margen inferior, y seis se muestran en la escena principal. Sin embargo, solo un arquero es anglosajón, el resto son normandos. Pollington teorizó que los anglosajones usaban el arco principalmente para cazar, y Underwood cree que la mayoría de los hombres habrían sabido cómo usarlo para este propósito.

Honda

Hay poca evidencia del uso de hondas como arma; normalmente se representaban como una herramienta de caza. En inglés antiguo, la honda se conocía como liðere o liðera y, a veces, como stæfliðere ("bolsa de personal"). La Vita Sancti Wilfrithi (una hagiografía de San Wilfrid del siglo VIII) registra un evento en el que el santo y sus compañeros fueron atacados por paganos cuando su barco encalló. Uno de los compañeros lanzó una piedra con una honda, matando al sacerdote pagano. En cuanto a la caza, sin embargo, el Tapiz de Bayeux representa a un hombre cazando pájaros con una honda. Underwood sugiere que, excepto para su uso como último recurso, la honda no se consideraba un arma de guerra.Además, propuso que el evento registrado en la hagiografía de Wilfrid puede no ser un relato exacto, sino más bien un reflejo del deseo del escritor de establecer paralelos bíblicos.

Armaduras y equipo defensivo

Escudo

El escudo era otra pieza de equipo de guerra extremadamente común utilizada por los anglosajones: casi el 25% de las tumbas anglosajonas masculinas contienen escudos. En inglés antiguo, un escudo se llamaba bord, rand, scyld o lind ("madera de tilo"). Los escudos anglosajones comprendían una pieza circular de madera construida con tablones que se habían pegado entre sí; en el centro del escudo, se adjuntó una protuberancia de hierro. Era común que los escudos se cubrieran con cuero, para mantener unidos los tablones, y a menudo se decoraban con herrajes de bronce o hierro. Las descripciones textuales y las representaciones visuales indican que algunos escudos eran convexos, pero aún no se ha encontrado evidencia arqueológica de esto.No se han descubierto escudos anglosajones pintados; sin embargo, se han encontrado escudos pintados del mismo período en Dinamarca, y Beowulf describe los escudos como "brillantes" y "amarillos". Estas pruebas sugieren que algunos escudos anglosajones pueden haber sido pintados.

La poesía inglesa antigua siempre afirma que los escudos estaban hechos de cal (madera de tilo), pero los arqueólogos han encontrado pocos ejemplos reales. La evidencia indica que la madera de aliso, sauce y álamo eran los tipos más comunes; También se han descubierto escudos de arce, abedul, fresno y roble. El diámetro de los escudos variaba mucho, desde 0,3 a 0,92 m (1 a 3 pies), aunque la mayoría de los escudos tenían entre 0,46 y 0,66 m (1 pie 6 a 2 pies 2 pulgadas) de diámetro. Su espesor varió de 5 mm a 13 mm, pero la mayoría tenía entre 6 mm y 8 mm de ancho.

Los jefes de escudo anglosajones se han separado en dos categorías principales, según el método de fabricación. El jefe carenado era el tipo más común: el diseño se originó en la Europa continental, y tales jefes que se encuentran en Inglaterra datan del siglo V a mediados del VII, por lo menos. No está claro exactamente cómo se fabricaron los jefes coronados. El otro tipo es el jefe de cono alto, que se usó comúnmente desde el siglo VII en adelante. Estos salientes se construyeron con una lámina (o láminas) de hierro y se soldaron entre sí desde el borde hasta el vértice. Luego se usaron remaches de hierro o bronce para unir el jefe al escudo; los cuatro o cinco remaches fueron los más utilizados, aunque en algunos casos se utilizaron hasta doce. Detrás del jefe, se cortó el escudo y se colocó una empuñadura de hierro en la abertura, para poder sujetar el escudo. Las empuñaduras tenían generalmente de 10 a 16 cm (4 a 6 pulgadas) de largo, cuyos lados eran rectos o ligeramente curvados. La evidencia indica que a veces se usaban bridas para encerrar un mango de madera.

En cuanto al equipamiento defensivo, la mayoría de los guerreros anglosajones solo tenían acceso a escudos. Pollington teorizó que el escudo era "quizás la pieza de equipo defensivo culturalmente más significativa" en la Inglaterra anglosajona, ya que el muro de escudos habría representado simbólicamente la separación entre los dos bandos en el campo de batalla. Los escudos más pequeños eran más livianos y fáciles de maniobrar y, por lo tanto, se usaban mejor en escaramuzas menores y combates cuerpo a cuerpo. Por el contrario, los escudos más grandes se usaban más comúnmente en batallas a gran escala: habrían brindado una mejor protección contra los proyectiles y eran necesarios para construir un muro de escudos.

Correo

En inglés antiguo, la armadura de malla se denominaba byrne o hlenca. Se menciona con frecuencia en la literatura anglosajona tardía, pero se han encontrado pocos ejemplos arqueológicos. El único cota de malla anglosajona completa conocida se descubrió en el cementerio de Sutton Hoo en Suffolk, pero sufrió graves daños por la corrosión. Por lo tanto, la escasez de ejemplos arqueológicos puede deberse simplemente a la corrosión generalizada del correo. Una cota de malla completamente intacta del siglo IV o V, similar a las que probablemente se usaron en la Inglaterra anglosajona, se encontró en Vimose, Dinamarca, que ha sido reconstruida por el arqueólogo Marjin Wijnhoven.

La cota de malla encontrada en Sutton Hoo constaba de anillos de hierro de 8 mm (0,31 pulgadas) de diámetro. Algunos anillos se rellenaron con remaches de cobre, lo que indica que el escudo estaba hecho de filas alternas de anillos remachados y forjados. Cuando se usa, el abrigo probablemente se extendía hasta la cadera. La fabricación de una cota de malla habría requerido primero la producción de un alambre de metal delgado, mediante estampado o estirado. Luego, el cable se enrolló firmemente alrededor de un anillo circular de aproximadamente 10 mm (0,39 pulgadas) de diámetro. Luego, el herrero cincelaría los circuitos individuales de la varilla, la recalentaría y la templaría. Finalmente, los anillos se unieron y cerraron mediante soldadura y remachado.Después de la construcción, la capa se endureció empacándola en carbón y luego se recalentó, de modo que algo de carbón pudiera transferirse a la cara exterior del metal.

La malla habría protegido en gran medida a un guerrero en las batallas al reducir el impacto de los golpes enemigos y, por lo tanto, aquellos que usaban malla tenían una ventaja significativa sobre los oponentes que no la usaban. Eran particularmente efectivos contra cortes de espada o hacha, ya que el impacto era absorbido y distribuido a través de los muchos anillos. Sin embargo, la malla fue menos eficaz para prevenir lesiones con lanzas: la fuerza concentrada de las lanzas podía romper algunos eslabones y permitir que la lanza entrara en el cuerpo, lo que a veces provocaba que los anillos entraran con ella. Las cotas añadían mucho peso al guerrero y dificultaban la movilidad; por lo tanto, los usuarios de cotas de malla estaban en gran desventaja en escaramuzas y líneas de batalla de rápido movimiento. El correo también se oxidaba fácilmente y, como resultado, tenía que recibir mantenimiento.

Cascos

La palabra en inglés antiguo para casco era timón. En la batalla, los cascos habrían servido para proteger la cabeza del usuario de los golpes del enemigo. La evidencia indica que los cascos nunca fueron comunes en la Inglaterra anglosajona, aunque su uso puede haber aumentado en el siglo XI. Canuto el Grande emitió un edicto en 1008 que requería que los guerreros en servicio activo poseyeran un casco. En ese mismo año, Aethelred the Unready ordenó la fabricación de cascos. El Tapiz de Bayeux refleja la idea de que los cascos eran una pieza estándar del equipo militar para un ejército anglosajón en 1066. La literatura anglosajona tardía, como Beowulf, también hace algunas referencias a los cascos. Se han descubierto cuatro cascos anglosajones en su mayoría intactos, aunque los arqueólogos han desenterrado fragmentos adicionales de lo que podrían haber sido cascos. Todos los cascos que se han encontrado son sustancialmente diferentes de los demás en su construcción y ornamentación. Es posible que la mayoría de los cascos estuvieran hechos de cuero hervido y, por lo tanto, no sobrevivieran físicamente.

El ejemplo más antiguo conocido se encontró en Sutton Hoo, un entierro de élite del siglo VII. Sin embargo, el casco en sí podría datar del primer cuarto del siglo VI. El cuenco del casco se compone de una pieza de metal, y se le unen piezas para las mejillas, un protector de cuello de metal y una máscara facial. El casco está elaboradamente decorado; un dragón alado en la placa frontal se eleva para enfrentarse a un dragón de dos cabezas que corre a lo largo de la cresta, mientras que láminas de bronce estañado en relieve, formando cinco diseños diferentes, cubren casi todo el casco.Las decoraciones del casco son similares a otras que se encuentran en Inglaterra, así como en Alemania y Escandinavia. El casco en sí tiene similitudes con los cascos encontrados en Vendel y Valsgärde en Suecia, lo que lleva a especular que fue fabricado en Suecia o por un artesano sueco que vivía en Inglaterra. Se han descubierto posibles fragmentos de crestas de cascos similares al de Sutton Hoo en Rempstone, Nottinghamshire, y en Icklingham, Suffolk; esto sugiere que estos cascos pueden haber sido más comunes de lo que indica la evidencia.

Se han encontrado cascos con cresta de jabalí, como el casco Benty Grange de mediados del siglo VII, descubierto en 1848 por Thomas Bateman en Benty Grange, Derbyshire. El marco consta de siete piezas de hierro, y el casco está coronado con una figura de jabalí de bronce; la figura está decorada con ojos granates montados en cuentas de oro, junto con colmillos y orejas doradas e incrustadas. En Guilden Morden, Cambridgeshire, se descubrió otro jabalí de bronce en una tumba femenina. Aparentemente, el jabalí era la cresta de un casco, pero no se encontraron otras piezas de casco allí; por lo tanto, es posible que la cresta se haya desprendido del casco antes de ser enterrado. También hay una cresta de jabalí en el Pioneer Helmet, desenterrado en Wollaston, Northamptonshire, aunque este jabalí estaba hecho de hierro.

El casco de Coppergate, de mediados a finales del siglo VIII, se encontró en un asentamiento vikingo en York, pero el casco en sí fue hecho por los anglos. Se usaron placas de hierro para construir el cuenco del casco: las carrilleras de hierro estaban articuladas a los lados y se colocó una cortina de malla en la parte posterior del casco para proteger el cuello. La placa nasal, entrelazada con grabados de animales, se extendía sobre las cejas y terminaba en pequeños diseños caninos en la cabeza. En las dos crestas de los cascos hay inscripciones latinas que alaban a la Trinidad cristiana.

Fabricación de armas

Según Underwood, cualquier herrero podría haber fabricado armas básicas, como puntas de lanza y cuchillos. Sin embargo, propuso que se requería un especialista para fabricar espadas y muchas otras armas. Los arqueólogos han descubierto algunas herramientas de herrero anglosajón: un conjunto de herramientas del siglo VII, que incluía un yunque, martillos, tenazas, una lima, cizallas y punzones, fue descubierto en una tumba en Tattershall Thorpe en Lincolnshire.

Los elementos artísticos de las armas anglosajonas son muy similares al arte de las armas que se encuentra en otras partes del norte de Europa y Escandinavia, lo que indica que estas regiones estaban en contacto continuo entre sí. Los ingleses adaptaron algunos desarrollos externos, pero está claro que los desarrollos de Inglaterra también influyeron en las civilizaciones continentales. Por ejemplo, la espada anular evidentemente se creó en Kent a mediados de los años 500, pero en el siglo VII se había extendido por toda Europa, siendo utilizada por pueblos de habla germánica, así como en Finlandia y el Reino de los lombardos.