Armando David

Armand David, CM (7 de septiembre de 1826, Espelette - 10 de noviembre de 1900, París) fue un sacerdote católico misionero lazarista, además de zoólogo y botánico.

Several species, such as Père David 's deer, are named after him — Père David being French for Father David.

Biografía

Nacido en Espelette cerca de Bayona, en el norte del País Vasco, en el departamento de los Pirineos Atlánticos de Francia, ingresó en la Congregación de la Misión en 1848, habiendo ya mostrado una gran afición por las ciencias naturales. Ordenado en 1851, fue enviado en 1862 a Pekín, donde comenzó una colección de material para un museo de historia natural, principalmente zoológico, pero en el que también estaban bien representadas la botánica, la geología y la paleontología.

A pedido del gobierno francés, importantes ejemplares de su colección fueron enviados a París y despertaron el mayor interés. El Jardin des Plantes le encargó realizar viajes científicos por China para realizar nuevas colecciones. Logró obtener muchos especímenes de animales y plantas hasta entonces desconocidos, y el valor de sus completas colecciones para el avance de la zoología sistemática y especialmente para el avance de la geografía animal recibió el reconocimiento universal de la comunidad científica en París en abril de 1888. Tenía encontró en China un total de 200 especies de animales salvajes, de las cuales 63 eran hasta ahora desconocidas para los zoólogos, y 807 especies de aves, 65 de las cuales no habían sido descritas antes. Hizo una gran colección de reptiles, anfibios y peces y se la entregó a especialistas para su estudio. Además, se llevó al museo del Jardin des Plantes una gran cantidad de polillas e insectos, muchos de ellos hasta ahora desconocidos. Lo que los viajes científicos del padre David significaron para la botánica se puede inferir del hecho de que entre los rododendros que recolectó se encontraron no menos de cincuenta y dos nuevas especies y entre las prímulas unas cuarenta, mientras que las Montañas Occidentales de China proporcionaron un número aún mayor de especies de genciana hasta ahora desconocidas.

El más notable de los animales 'encontrados' por David, que hasta ahora eran desconocidos para los europeos, fueron el panda gigante en el condado de Baoxing y el ciervo de Père David. Estos últimos habían desaparecido a excepción de unos pocos conservados en los jardines del emperador de China, pero David logró hacerse con un ejemplar y lo envió a Europa. David también envió el primer espécimen del barrenador esmeralda del fresno. En medio de su labor como naturalista el Padre David no descuidó su labor misionera, y se destacó por su esmerada devoción a sus deberes religiosos y por su obediencia a cada detalle de las reglas de su orden.

Eponyms

Las plantas Buddleja davidii y Ulmus davidiana, el David Elm, recibieron su nombre. El pez Sarcocheilichthys davidi fue nombrado en su honor por Henri Émile Sauvage en 1878, porque Père David recolectó el espécimen tipo.

Père David 's Rat Snake (Elaphe davidi) was named in his honor by Henri Émile Sauvage in 1884.