Armand-Emmanuel du Plessis

Armand-Emmanuel Sophie Septimanie de Vignerot du Plessis, quinto duque de Richelieu y Fronsac (25 de septiembre de 1766 - 17 de mayo de 1822), fue un destacado estadista francés durante la Restauración borbónica. Fue conocido por el título de cortesía de Conde de Chinon hasta 1788, luego duque de Fronsac hasta 1791, cuando sucedió a su padre como duque de Richelieu.

Como monárquico, durante las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas, se desempeñó como oficial de alto rango en el Ejército Imperial Ruso, alcanzando el grado de general de división. Tras la Restauración borbónica, regresó a su tierra natal y fue dos veces primer ministro de Francia.

Primeros años

Nació en París, hijo de Antoine de Vignerot du Plessis, cuarto duque de Richelieu, y de su esposa, Adélaïde de Hautefort. Su padre era hijo y heredero del favorito del rey Luis XV de Francia, Armand de Vignerot du Plessis, tercer duque de Richelieu (1696-1788).

Conocido con el título de cortesía de conde de Chinon en vida de su distinguido abuelo, se casó el 4 de mayo de 1782 a la edad de quince años con Alexandrine Rosalie Sabine de Rochechouart-Faudoas (13 de diciembre de 1768 - 9 de diciembre de 1830), una niña jorobada. de catorce Inmediatamente después de la boda, Chinon se embarcó en el Grand Tour con su tutor, visitando las ciudades de Ginebra, Florencia y Viena. Debido a la deformidad de Rosalie, es poco probable que el matrimonio se consumara alguna vez. Durante su largo matrimonio, que a menudo estuvo marcado por períodos de separación prolongada, los dos nunca fueron más que formales el uno con el otro.

Después de tres años de viajes al extranjero, ingresó en el Regimiento de Dragones de la reina María Antonieta y al año siguiente asumió el lugar de su anciano abuelo en la corte como primer gentilhombre de la cámara del rey Luis XVI de Francia. En el Palacio de Versalles, era su deber asistir al Rey durante las ceremonias diarias altamente ritualizadas de palanca y sofá. A pesar de su corta edad, tenía fama en la corte de austeridad puritana. Después de que su abuelo muriera y su padre le sucediera en el ducado de Richelieu en 1788, Chinon pasó a ser conocido como el duque de Fronsac (duc de Fronsac).

En 1789, era capitán en el Regimiento de Húsares de Esterhazy. El 5 de octubre de ese año se encontraba en París cuando comenzó la Marcha sobre Versalles. Preocupado por la seguridad de la familia real, se disfrazó como uno de la multitud y partió a pie hacia Versalles para advertir al Rey y la Reina. Incapaz de atravesar la gran cantidad de personas en el camino, tomó un atajo a través del bosque. Llegó justo cuando la multitud enfurecida convergía en el palacio. Inmediatamente acudió a la reina y la convenció de buscar refugio en los aposentos del rey, lo que podría decirse que le salvó la vida.

Exilio

Bajo la dirección de María Antonieta, dejó París en 1790 para Viena para discutir los acontecimientos recientes de la Revolución Francesa con su hermano mayor, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico José II. Sin embargo, antes de llegar allí, José murió. En cambio, Richelieu asistió a la coronación del nuevo emperador, Leopoldo II, en Frankfurt y luego siguió a la corte de los Habsburgo de regreso a Viena.Allí renovó la amistad con el príncipe Carlos de Ligne, hijo del diplomático austríaco, el príncipe de Ligne. Juntos, decidieron unirse al ejército imperial ruso como voluntarios. Acompañados por otro amigo, el conde de Langeron, llegaron al cuartel general ruso en Bender, Moldavia, el 21 de noviembre. Los tres estuvieron presentes en la captura de Izmail por parte de Alexander Suvorov. Por su servicio en esa batalla, Fronsac fue condecorado por la emperatriz rusa Catalina la Grande con la Orden de San Jorge y recibió una espada de oro.

A la muerte de su padre en febrero de 1791, le sucedió en el título de duque de Richelieu. Debido a la falta de voluntad de varios nobles para servir en la casa real, el rey Luis XVI poco después lo convocó de regreso a París para que volviera a ocupar su puesto como primer gentilhombre en el Palacio de las Tullerías. Sin embargo, no tenía la confianza suficiente de la corte para ser informado del vuelo proyectado a Varennes en la noche del 20 de junio de 1791.

Sintiendo que su papel en la corte era inútil para ayudar al rey a lidiar con toda la agitación revolucionaria que envolvía a París, Richelieu obtuvo en julio con permiso real un pasaporte de la Asamblea Nacional Constituyente para regresar a Viena como diplomático. Sin embargo, después de una breve estadía en Austria, Richelieu se unió al ejército de emigrados contrarrevolucionarios del primo de Luis XVI, el Príncipe de Condé, que tenía su cuartel general en la ciudad fronteriza alemana de Coblenza. Más tarde, después de que las fuerzas de Condé sufrieran varias derrotas, Catalina la Grande ofreció puestos en su ejército a los oficiales que servían a las órdenes de Condé. Richelieu aceptó.

En el ejército ruso, alcanzó el rango de mayor general, pero luego renunció a su cargo después de lo que consideró una reprimenda injustificada por parte del sucesor de Catalina, el zar Pablo I. Sin embargo, sus perspectivas mejoraron después de que Pablo fuera asesinado en 1801. El nuevo emperador ruso, El zar Alejandro I, fue uno de sus amigos. El borrado del nombre de Richelieu de la lista de emigrados prohibidos que no podían regresar legalmente a Francia, que Richelieu por sí solo no había podido obtener previamente de Napoleón Bonaparte, se acordó a pedido del nuevo gobierno imperial de Alejandro, y en 1803 Alejandro nombró él Gobernador de Odessa. Dos años más tarde, se convirtió en gobernador general de una gran franja de tierra recientemente conquistada al Imperio Otomano y llamada Nueva Rusia., que incluía los territorios de Chersonese, Ekaterinoslav y Crimea. Estuvo al mando de una división en la guerra turca de 1806-1807 y participó en frecuentes expediciones al Cáucaso. Richelieu desempeñó un papel durante la epidemia de peste otomana que azotó a Odessa en el otoño de 1812. Despreciando cualquier intento de forjar un compromiso entre los requisitos de cuarentena y el libre comercio, el Príncipe Kuriakin (el Alto Comisionado de Saneamiento con sede en San Petersburgo) anuló las órdenes de Richelieu. En los once años de su administración, Odessa aumentó considerablemente en tamaño e importancia, y finalmente se convirtió en la tercera ciudad más grande del imperio por población. Los Odesitas agradecidos le erigieron un monumento de bronce en 1828. Estos son los famosos Pasos de Odessa, coronados por una estatua de Richelieu.

Volver a francia

Richelieu regresó a Francia en 1814. A la vuelta de Napoleón de Elba, acompañó a Luis XVIII hasta Lille. A partir de ahí, decidió regresar a Viena para reincorporarse al ejército ruso, creyendo que podría servir mejor a los intereses del nuevo rey y de Francia uniéndose al cuartel general del zar Alejandro.

Tanto el carácter como los antecedentes de Richelieu lo marcaron como un valioso apoyo para la monarquía en los inicios de la Restauración borbónica. Aunque la mayor parte de sus propiedades confiscadas se perdieron irremediablemente, no compartió el resentimiento enojado de la mayoría de los emigrados que regresaron., de cuya compañía e intrigas se había mantenido apartado durante su largo exilio ruso. Más específicamente, no compartió sus delirios en cuanto a la posibilidad de deshacer la obra de la Revolución Francesa. Como amigo personal del emperador ruso, su influencia en los consejos de los aliados había sido de gran utilidad. Sin embargo, a pesar de este hecho, rechazó la oferta de un lugar en el ministerio del ex revolucionario y bonapartista Talleyrand, alegando tanto una larga ausencia de Francia como una ignorancia de sus condiciones. Eventualmente, sin embargo, después de la renuncia de Talleyrand antes de la sesión inaugural de la nueva Cámara de Diputados ultrarrealista (la famosa Chambre introuvable), Richelieu decidió (después de mucha insistencia de Mathieu de Montmorency) suceder a Talleyrand como Primer Ministro de Francia.

Fue principalmente debido a sus esfuerzos que Francia se liberó tan rápidamente de la carga del ejército de ocupación aliado. Para lograr este objetivo, asistió al Congreso de Aix-la-Chapelle en 1818, donde se le informó confidencialmente de una promesa aliada de interferir internamente en Francia si se producía un resurgimiento de los problemas revolucionarios. En parte debido a este tranquilizador conocimiento, dejó el cargo en diciembre del mismo año, ante la negativa de sus colegas a apoyar una modificación de la ley electoral. Tras el asesinato del sobrino del rey, el duque de Berry, y el retiro forzoso de Decazes, fue llamado nuevamente al cargo de primer ministro (21 de febrero de 1821); pero su posición era insostenible debido a los ataques policiales de los "Ultras" por un lado y los liberales por el otro. El 12 de diciembre de 1821 volvió a dimitir.

Murió, de un derrame cerebral, el 17 de mayo de 1822.