Armand de Gontaut, barón de Biron

Armand de Gontaut, barón de Biron (Pronunciación francesa: [aʁmɑ̃ də ɡɔ̃to], 1524 - 26 de julio de 1592) fue un soldado, diplomático y mariscal de Francia. Biron comenzó su servicio durante las guerras italianas y sirvió en Italia bajo el mando del mariscal Brissac y Guisa en 1557 antes de ascender a comandar su propio regimiento de caballería. Al regresar a Francia con la Paz de Cateau-Cambrésis, asumió sus funciones en Guyenne, donde observó el deterioro de la situación religiosa que pronto desembocaría en las Guerras de Religión francesas. Luchó en la batalla de Dreux en la primera guerra civil. En la paz que siguió, intentó hacer cumplir los términos del gobernador rebelde de Provenza.

Después de haber luchado por la corona durante la victoria decisiva en la batalla de Moncontour en 1569, fue elevado al puesto de gran maestro de artillería. En este cargo se le encomendó la tarea de reducir la ciudad de Saint-Jean-d'Angély, que se mostró resistente a sus esfuerzos. A medida que la guerra se prolongaba, se vio cada vez más involucrado en esfuerzos diplomáticos, reuniéndose repetidamente con Jeanne d'Albret para negociar los términos. Con la paz declarada en agosto de 1570, continuó sus negociaciones con Albret con la esperanza de concertar un matrimonio entre su hijo Navarra y Margarita de Valois. A raíz de la masacre de San Bartolomé, se le encomendó la tarea de reducir la bien defendida ciudad de La Rochelle, al mando de las baterías de artillería logró avances limitados durante los meses siguientes, antes de que Anjou supervisara las negociaciones de paz para poder partir hacia la región polaco-lituana. Mancomunidad.

Tras el ascenso de Enrique III como rey francés, Biron fue nombrado mariscal. Sus fuerzas participaron en la contención de Condé cuando intentaba volver a entrar en Francia durante la quinta guerra civil. Participó nuevamente como diplomático en la conducción de negociaciones a fines de la década de 1570, luchando nuevamente en la sexta guerra civil. Cuando en 1573 Alençon, que se había convertido en soberano de los holandeses, solicitó refuerzos para asegurar su posición en el país. Biron dirigió tropas para apoyar su administración. No estaría involucrado en la furia francesa que vio colapsar la posición de Alençon en el país. Con el dominio de la Liga en los años siguientes, Biron persiguió sus objetivos a medias antes de apoyar a Enrique cuando rompió con la Liga en 1588. Con la muerte del rey en 1589, transfirió sus lealtades. a Navarra, ayudándole en sus campañas en Normandía contra la Ligue. Fue durante un asedio a una ciudad de la Ligue que fue alcanzado por una bala de cañón y murió.

Vida temprana y familia

Su familia, una de las numerosas ramas de la Casa de Gontaut, tomó su título del territorio de Biron, entonces en Périgord, donde, en una colina entre Dropt y Lède, aún se encuentra el castillo de Biron, iniciado por el Señores de Biron en el siglo XI.

Biron, nacido en 1524, sirvió como paje de la reina Margarita de Navarra. Era un hombre de considerables conocimientos literarios y solía llevar una cartera en la que anotaba todo lo que parecía notable. Algunas de sus cartas se conservan en la Bibliothèque nationale y en el Museo Británico; estos incluyen un tratado sobre el arte de la guerra. Su hijo, Charles de Gontaut, duque de Biron (1562-1602), también se convirtió en mariscal de Francia en 1594. Un nieto de su segundo hijo, Enrique, fue Charles-Armand de Gontaut, otro mariscal de Francia.

Reinado de Enrique II

Biron atrajo la atención del mariscal Brissac, con quien estuvo en servicio activo en Italia. Una herida que recibió en sus primeros años lo dejó cojo de por vida y le dio el sobrenombre de Armand Le Boiteux (el cojo). Sin embargo, no abandonó su carrera militar y en 1557 ocupó el mando del regimiento de caballería ligera de Guisa. Poco después se convirtió en jefe de un regimiento de caballería.

Reinado de Francisco II

En 1560, Biron informó a la corona sobre la situación que enfrentaba en Guyena con los nobles descontentos que se convertían al protestantismo.

Reinado de Carlos IX

Primera guerra civil

Durante los combates de la primera guerra civil, luchó por la corona en la batalla de Dreux en diciembre de 1562.

Larga paz

El Edicto de Amboise puso fin a la primera guerra de religión en marzo de 1563. Para garantizar que sus términos se cumplieran en toda Francia, se enviaron comisionados para supervisar su implementación y resolver disputas. Biron fue enviado a Provenza, donde hubo informes de problemas en la implementación de la paz. Al llegar, redujo la ciudad de Sisteron, que no había abandonado su guarnición protestante. Además, reinstaló al gobernador Tende, que había sido expulsado de Provenza por su propio hijo durante la guerra civil. En abril de 1564 informó a la corona que tanto los comisionados como aquellos que deseaban presentar quejas sobre la aplicación estaban siendo intimidados por la nobleza local. Específicamente entre la nobleza, destacó a Sommerive y Carcès como particularmente problemáticos y recomendó que fueran llamados a los tribunales para responder por sus acciones. Opinó además que sólo el peso total de la autoridad real en la región lograría la obediencia al edicto del rey. Ese mismo año, Biron escribió a Catalina pidiéndole que lo relevara de su cargo en Guyena.

Saint-Jean-d'Angély

Con la victoria en la batalla de Moncontour, varios mariscales abogaron por aprovechar la oportunidad para asegurar un acuerdo favorable, entre ellos Biron. La corona se negó y siguió presionando para romper las fortalezas hugonotes en el sur. El primer bastión en su camino fue el de Saint-Jean-d'Angély. Biron fue ascendido al puesto de gran maestre de artillería y, a partir del 26 de octubre, se le encomendó la tarea de reducir la ciudad. El progreso fue lento, varios ataques fueron rechazados sangrientamente, las enfermedades y el hambre campaban a sus anchas en el campamento real. Cuando la ciudad se rindió el 2 de diciembre, el ejército real era un cascarón roto. Brantôme relata una anécdota en la que, tras la rendición, Biron atacó a sus hombres, quienes deshonraron los términos de la rendición saqueando la guarnición capturada.

Diplomática

Además de su papel militar en la guerra, también llevó a cabo misiones diplomáticas. Cuando en febrero de 1570 los protestantes enviaron demandas a la corte, Biron fue enviado junto con De Mesmes para comunicar el rechazo del rey a sus condiciones. Después de haber instado al rey a continuar las negociaciones, al menos para conocer las intenciones de los rebeldes, se reunió con Coligny en marzo. Más allá de la paz formal declarada en agosto de 1570, el papel de Biron como negociador continuaría, ahora para el matrimonio navarro en lugar de la paz. Recibió a Albret para una entrevista para negociar el matrimonio en marzo de 1571. Su participación en las negociaciones continuó durante los meses siguientes hasta que en diciembre se dispuso a acompañarla a París, para discutir directamente con Catalina de Medici, después de algunos retrasos. Nérac continuaron hacia la capital en enero. Concluido el contrato matrimonial, Biron organizó el viaje del joven Navarra a París, y estaba con él cuando llegó la noticia de la muerte de su madre.

La Rochela

Poco después de la masacre de San Bartolomé, la ciudad de La Rochelle se llenó de refugiados de toda Francia. La corona era consciente de que la localidad podía ser núcleo de resistencia y Biron fue nombrado gobernador de la ciudad, con el objetivo de que la localidad se sometiera pacíficamente a él. Cuando intentó ingresar a la ciudad, su entrada fue rechazada. Las negociaciones continuaron hasta noviembre, cuando Biron y la corona recordaron las dificultades que había presentado la ciudad de Saint-Jean-d'Angély, mucho menos defendida, y desearon evitar un asedio. Sin embargo no se llegaría a ningún acuerdo y se acordaría un asedio cuando se conoció la noticia de las negociaciones de La Rochelle con los ingleses.

Con este fin, hombres y municiones inundaron el sur, hasta Biron, durante diciembre y enero de 1573. Los preparativos de Biron continuaron lentamente, ya que tenía que prepararse tanto para ataques terrestres como marítimos. Cuando Anjou llegó en febrero, había completado el cerco de la ciudad desde tierra, pero el puerto permaneció sólo parcialmente cerrado y no se habían cavado trincheras de acceso. Anjou asumió ahora el cargo de comandante general y completó con éxito el cierre en el mar. En abril, las trincheras de aproximación habían llegado a los muros. Los asaltos comenzaron en los meses siguientes, cuando la artillería redujo la zona a ruinas humeantes. Las deserciones fueron rampantes y cuando se abrió una brecha en el muro exterior en junio, Anjou estaba cada vez más cansado del asedio. Criticó a Biron por lo que consideró sus fallas al dirigir el asedio. Al mismo tiempo, Anjou había sido elegido rey de Polonia y aprovechó la excusa para negociar la paz. Como término de este acuerdo, a Biron finalmente se le permitió su breve entrada a la ciudad. Durante todo el asedio, las baterías de Biron habían disparado 25.000 balas.

Reinado de Enrique III

Quinta guerra civil

Con el regreso de Enrique a Francia desde España, deseaba contrarrestar la influencia militar que Retz había acumulado como favorito de Catalina en los años siguientes. Para ello, Biron fue nombrado mariscal. En respuesta, Retz renunció al cargo de agente que había desempeñado en la administración polaca de Henri.

Con la reanudación de la guerra civil entre la corona y la politiques, en la corte se temía que Condé, que se encontraba en Alemania, entrara en el reino con sus fuerzas. Para evitar esto y permitir que la corona se concentrara en someter a Damville en Languedoc, Biron y el joven Guisa fueron enviados a vigilar la frontera. Llegaron a Langres con 8.000 hombres. El rey siguió enviando fuerzas a Langres para reforzar el ejército, para el eventual cruce de Condé, que se produjo en octubre, con Guisa al frente del ejército que los derrotó en Dormans.

Guerra informal

En enero de 1577, cuando Francia se encontró nuevamente en el borde de la guerra civil con los Huguenots en armas, Henri, poco interesado en una guerra que lo dejaría a merced de la Ligue envió enviados a los principales aristócratas protestantes, esperando ponerlos en línea para evitar el conflicto formal. Biron fue enviado con un mensaje a Navarra, una mezcla de seguridades sobre la amabilidad de las coronas, y preocupaciones sobre sus acciones. Navarra envió una respuesta contrito, pero opuso varias objeciones a la posición del rey, y otro debate sobre el conseil privé erupcionó sobre si ir a la guerra. Con el triunfo de la facción de la paz, Biron fue enviado nuevamente a Navarra el 3 de marzo para continuar las negociaciones. Si bien estaban en curso la situación militar de sus partidarios se deterioró en la guerra. Navarra mantuvo su deseo de paz, y las dos partes pudieron llegar a un acuerdo en el Tratado de Bergerac en septiembre de 1577.

Navarra se quejó amargamente del papel de Biron como teniente general de Guyenne, lamentándose de que fuera gobernador de nombre sólo dada la cantidad de autoridad que tenía su subordinado. En febrero de 1579 dimitió como teniente general de Saintonge y Aunis en favor del señor de Belleville. Biron, como teniente general de Guyenne, fue responsable de supervisar algunas de las concesiones otorgadas a los protestantes en el Tratado de Nérac, sin embargo, no las implementaría todas. Como resultado, los protestantes de la región comenzaron a rearmarse y Navarra aprovechó la excusa para apoderarse de la ciudad de Cahors en mayo de 1580. Se tomó un breve permiso en 1580 después de caerse de un caballo mientras hacía campaña en Toulouse y, mientras se recuperaba, fue nombrado su hijo Carlos para liderar sus fuerzas.

Países Bajos

El hermano menor del rey, Alençon, en busca de ascenso, aceptó la oferta de Guillermo el Silencioso de convertirse en soberano de las Provincias Unidas de los Países Bajos en 1579, ingresando al país en 1582. En 1581, con los temores españoles sobre lo que podría ser Alençon Durante la planificación, Biron fue enviado a Picardía para vigilar la frontera en caso de que España tomara la ofensiva. Al año siguiente, Alençon, ahora en los países bajos, luchaba por ejercer el control de su ejército mermado por el duro invierno. Biron y Montpensier tuvieron la tarea de reforzarlo. Biron llegó con 3.500 soldados de infantería y varias compañías de caballería el 1 de diciembre de 1582. Se sentiría inquieto e insatisfecho con los territorios que gobernaba y trató de sorprender a la ciudad de Amberes para agregarla a su dominio. El intento fue un desastre, y su fuerza quedó atrapada en la ciudad y destruida durante la Furia francesa. Biron y Montpensier no participaron en su intento contra la ciudad. Bellièvre fue enviado a los Países Bajos para suavizar las cosas con Estados Unidos. Logró un gran éxito y los Estados invitaron a Biron a aliviar el asedio de Eindhoven que estaba siendo atacado por los españoles. Sin embargo, en abril Eindhoven capituló y Biron trasladó sus fuerzas a Roosendaal. Cada vez más sin efectivo, Biron pidió fondos casi a diario, pero sin resultado, su ejército se desintegró a causa de las deserciones ante sus ojos. Biron, enojado, culpó a las propiedades por el fracaso de su expedición. Finalmente, Francia adelantó dinero para pagar la retirada de los Países Bajos de los restos del ejército de Biron.

Con la muerte de Alençon al año siguiente, Biron acompañó su cuerpo de regreso a París para el lujoso funeral supervisado por Henri.

Liga

Obligado por la Ligue a hacer la guerra a los politiques en 1585, Henri encargó a Matignon y Biron la tarea de proseguir la guerra contra Navarra en Guyenne. Los dos mariscales prosiguieron la campaña a medias, y sólo las fuerzas directamente leales a la Ligue bajo el mando de Mercœur llevaron la guerra con algún vigor. Biron negoció en secreto con Navarra en julio de 1586 y al mes siguiente los dos establecieron una tregua.

En 1587, cuando un ejército alemán invadió en apoyo de los protestantes bajo el mando de Casimiro, Enrique celebró un consejo para decidir cómo proceder. Henri anunció a los nobles reunidos su deseo de liderar al ejército francés para destruir al invasor, explicando que eso le permitiría recuperar la autoridad de la Ligue. Biron y todos los demás concejales, excepto Nevers, expresaron su horror ante esta idea.

Día de las Barricadas

En 1588 la situación en París era tensa, la Liga, cada vez más dominante, orquestó un golpe de estado en la ciudad, con Guisa a la cabeza. Quienes estaban en las barricadas amenazaron con violencia sangrienta contra los leales, a menos que las tropas reales y suizas fueran retiradas de la ciudad. Henri ordenó que las tropas se retiraran al Louvre y encargó a François d'O, Jean VI d'Aumont y Biron que las sacaran de las calles. Sin embargo, estallaron pequeñas peleas y la multitud puso en peligro las vidas de los suizos. El rey envió a Biron a reunirse con el duque de Guisa, y Guisa accedió a proporcionarles un pasaje a un lugar seguro de la violenta multitud.

Reinado de Enrique IV

Con el asesinato de Enrique III en las afueras de París, Biron estuvo entre los mariscales que reconocieron inmediatamente la legitimidad de Navarra como rey y lo apoyaron en sus luchas con la Liga. Luchó junto al rey en la batalla de Ivry en Normandía, donde el líder Liguer Mayenne fue derrotado. Fue asesinado por una bala de cañón durante el asedio de Épernay el 26 de julio de 1592.