Armadillo peludo que grita

El armadillo peludo gritón (Chaetophractus vellerosus) es una especie de armadillo también conocido como armadillo gritón pequeño, armadillo llorón o armadillo peludo pequeño. Es un armadillo excavador que se encuentra en las partes central y sur de América del Sur. El adjetivo "gritón" deriva de su hábito de chillar cuando lo manipulan.

El animal fue descrito por primera vez por J. E. Gray en 1865 a partir de un ejemplar del Museo Británico recolectado en Santa Cruz de la Sierra, en el este de Bolivia, como Dasypus vellerosus. Actualmente se reconocen dos subespecies (C. v. vellerosus (Gray, 1865) y C. v. pannosus (Gardner, 2007)), aunque la validez taxonómica de la división ha sido puesta en duda.

Esta es una de las especies más pequeñas y delgadas del género Chaetophractus, pero tiene orejas más largas que otras de su género. El armadillo macho tiene una longitud que varía de 328 a 400 mm (12,9 a 15,7 pulgadas) con una longitud media de 376 mm (14,8 pulgadas), mientras que la longitud de la hembra varía de 265 a 419 mm (10,4 a 16,5 pulgadas) con una longitud media de 368 mm (14,5 pulgadas). El macho pesa entre 543 y 1.329 gramos (19,2 a 46,9 oz), con un promedio de 860 gramos (30 oz), mientras que el rango de peso de la hembra es de 257 a 1.126 gramos (9,1 a 39,7 oz), con un peso medio de 814 gramos (28,7 oz).

El animal fue descrito inicialmente por Gray de la siguiente manera:
"La frente convexa, con muchos escudos poligonales; el escudo dorsal cubierto de abundantes pelos erizados alargados; la parte inferior del cuerpo cubierta de pelos densos. Dedos en 5/5, los posteriores externos e internos pequeños."

Estos armadillos tienen más pelo que otras especies de armadillos. El armadillo tiene 18 bandas, de las cuales seis u ocho son bandas móviles. El pelo del dorso es de color marrón claro.

El armadillo peludo chillón es un armadillo que habita en zonas áridas, desde altitudes bajas hasta altas. Se lo encuentra en partes del Gran Chaco y las Pampas de Argentina, Bolivia y Paraguay. Se encuentra una población aislada en el este de la provincia de Buenos Aires en Argentina.

Su hábitat natural son los bosques secos subtropicales o tropicales, los matorrales templados, los matorrales secos subtropicales o tropicales, los pastizales templados, los pastizales secos de tierras bajas subtropicales o tropicales, los desiertos cálidos, los desiertos templados, las tierras cultivables, los pastizales y las plantaciones. Está ausente en las zonas rocosas donde el armadillo no podría excavar. La precipitación media anual en su área de distribución principal es de 200 a 600 mm (7,9 a 23,6 pulgadas), mientras que la media de precipitaciones es de 1.000 mm (39 pulgadas) anuales en el área de la población de Buenos Aires.

El armadillo es de hábitos nocturnos en verano y diurnos en invierno. Puede subsistir durante largos períodos sin agua. A menudo excava en la base de arbustos y matorrales. Tiene múltiples madrigueras en su área de distribución y cada madriguera puede tener más de una entrada. Cuando un animal ocupa una madriguera, la entrada suele estar sellada. Una madriguera puede tener entre 20 y 38 cm (7,9 y 15,0 pulgadas) de diámetro y varios metros de largo.

Se ha registrado que el área de distribución del armadillo consta de un área mínima de 3,4 ha (8,4 acres). El animal no construye un nido en su madriguera.

Cuando no está en su madriguera, el animal pasa la mayor parte del tiempo buscando comida. El armadillo es omnívoro; su dieta consiste en insectos, vertebrados y material vegetal (especialmente vainas de Prosopis), que varía considerablemente según la estación. Los animales aumentan su peso hasta en un 10% en invierno, formando una capa de grasa subcutánea de 1 a 2 cm (0,39 a 0,79 pulgadas) de espesor. Los vertebrados forman una parte significativa de la dieta de un armadillo, que varía desde el 27,7% en volumen en verano hasta el 13,9% en invierno, siendo las especies de presa más comunes lagartijas, aves, ranas y las especies de ratones Eligmodontia typus y Phyllotis griseofulvus. Este armadillo ingiere mucha arena mientras se alimenta, y puede ocupar hasta el 50% del volumen de su estómago a la vez.

El período de gestación del armadillo es de 60 a 75 días. Los armadillos alcanzan la madurez sexual a los 9 meses y producen dos camadas por año.

Este armadillo es objeto de una intensa caza por su carne en algunas partes de la región del Chaco en Bolivia. A veces se lo considera una plaga agrícola y es asesinado por perros de caza. La población dispersa de la provincia costera de Buenos Aires, Argentina, se ve afectada negativamente por las actividades mineras. El caparazón es particularmente buscado para hacer charangos, un instrumento musical sudamericano similar al laúd.

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