Arma termobárica
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Un arma termobárica, también llamada bomba de aerosol, bomba de vacío o explosivo de aire combustible (FAE), es un tipo de explosivo que utiliza el oxígeno del aire circundante para generar una explosión a alta temperatura. El explosivo de aire-combustible es uno de los tipos más conocidos de armas termobáricas.
Las armas termobáricas son casi 100 % combustible y, como resultado, son significativamente más energéticas que los explosivos convencionales del mismo peso. Muchos tipos de armas termobáricas se pueden instalar en lanzadores portátiles y también se pueden lanzar desde aviones. La bomba rusa más grande contiene una carga de aproximadamente 7 toneladas de un combustible líquido que cuando se detona crea una explosión de 39,9 toneladas equivalentes a TNT.
Terminología
El término termobárico se deriva de las palabras griegas para 'calor' y 'presión': thermobarikos (θερμοβαρικός), de thermos (θερμός) 'caliente' + baros (βάρος) 'peso, presión' + sufijo -ikos (-ικός) '-ic'.
Otros términos utilizados para la familia de armas son armas termobáricas de alto impulso, armas de calor y presión, bombas de vacío y explosivos de combustible y aire.
Mecanismo
- Demostración de una explosión de polvo al aire libre
Configuración experimental
La harina de suelo fino está dispersa
Nube de harina se enciende
bola de fuego se propaga rápidamente
El calor radiante intenso no tiene nada que encender aquí
Bola de fuego y aumento de gases supercalentados
Aftermath of explosion, with unburned harina on the ground
La mayoría de los explosivos convencionales consisten en una premezcla de combustible y oxidante, pero las armas termobáricas consisten solo en combustible y, como resultado, son significativamente más energéticas que los explosivos convencionales del mismo peso. Su dependencia del oxígeno atmosférico los hace inadecuados para su uso bajo el agua, a gran altura y en condiciones climáticas adversas. Sin embargo, son considerablemente más efectivos cuando se usan en espacios cerrados como túneles, edificios y fortificaciones de campo no selladas herméticamente (trincheras, trincheras cubiertas, búnkeres).
La carga explosiva inicial detona cuando alcanza su objetivo, abre el contenedor y dispersa la mezcla de combustible como una nube. La onda expansiva típica de un arma termobárica dura significativamente más que la de un explosivo convencional.
A diferencia de un explosivo que usa la oxidación en una región confinada para producir un frente de explosión que emana de una sola fuente, un frente de llama termobárico se acelera a un gran volumen, lo que produce frentes de presión dentro de la mezcla de combustible y oxidante y luego también en el aire circundante.
Los explosivos termobáricos aplican los principios subyacentes a las explosiones accidentales de nubes de vapor no confinadas, que incluyen las de la dispersión de polvos y gotas inflamables. Tales explosiones de polvo ocurrieron con mayor frecuencia en los molinos harineros y sus contenedores de almacenamiento, y más tarde en las minas de carbón, antes del siglo XX. Las explosiones accidentales de nubes de vapor no confinadas ahora ocurren con mayor frecuencia en petroleros, tanques de refinería y embarcaciones parcial o completamente vacíos, como el incendio de Buncefield en el Reino Unido en 2005, donde la onda expansiva despertó a las personas a 150 kilómetros (93 mi) de su centro..
Un arma típica consiste en un contenedor lleno de una sustancia combustible, cuyo centro tiene una pequeña "carga de dispersión" explosiva convencional. Los combustibles se eligen sobre la base de la exotermia de su oxidación, desde metales en polvo, como aluminio o magnesio, hasta materiales orgánicos, posiblemente con un oxidante parcial autónomo. El desarrollo más reciente involucra el uso de nanocombustibles.
El rendimiento efectivo de una bomba termobárica depende de una combinación de una serie de factores, como qué tan bien se dispersa el combustible, qué tan rápido se mezcla con la atmósfera circundante y el inicio del dispositivo de ignición y su posición en relación con el contenedor de combustible. En algunos diseños, las cajas de municiones resistentes permiten contener la presión de la explosión el tiempo suficiente para que el combustible se caliente muy por encima de su temperatura de autoignición, de modo que una vez que el contenedor estalla, el combustible sobrecalentado se autoinflama progresivamente a medida que entra en contacto con el oxígeno atmosférico. Los límites superiores e inferiores convencionales de inflamabilidad se aplican a tales armas. De cerca, la explosión de la carga de dispersión, que comprime y calienta la atmósfera circundante, tiene cierta influencia en el límite inferior. Se ha demostrado que el límite superior influye fuertemente en la ignición de nieblas sobre charcos de aceite. Esa debilidad puede eliminarse mediante diseños en los que el combustible se precaliente muy por encima de su temperatura de ignición, de modo que su enfriamiento durante su dispersión todavía dé como resultado un retardo mínimo de la ignición en la mezcla. La combustión continua de la capa exterior de moléculas de combustible, a medida que entran en contacto con el aire, genera calor adicional que mantiene la temperatura del interior de la bola de fuego y, por lo tanto, sustenta la detonación.
En confinamiento, se genera una serie de ondas de choque reflectantes que mantienen la bola de fuego y pueden prolongar su duración entre 10 y 50 ms a medida que se producen reacciones de recombinación exotérmica. Se pueden producir más daños a medida que los gases se enfrían y la presión cae bruscamente, lo que lleva a un vacío parcial. Este efecto de rarefacción ha dado lugar al nombre inapropiado de 'bomba de vacío'. También se cree que en tales estructuras se produce una postcombustión de tipo pistón, ya que los frentes de llama se aceleran a través de ellas.
Explosivo aire-combustible
Un dispositivo explosivo de aire-combustible (FAE) consiste en un contenedor de combustible y dos cargas explosivas separadas. Después de lanzar o disparar la munición, la primera carga explosiva abre el contenedor a una altura predeterminada y dispersa el combustible (y posiblemente lo ionice, dependiendo de si se empleó un contenedor de carga de dispersión de cuarzo fundido) en una nube que se mezcla con el oxígeno atmosférico. (el tamaño de la nube varía con el tamaño de la munición). La nube de combustible fluye alrededor de los objetos y dentro de las estructuras. La segunda carga luego detona la nube y crea una onda expansiva masiva. La onda expansiva puede destruir edificios reforzados, equipos y matar o herir a personas. El efecto antipersonal de la onda expansiva es más severo en trincheras y túneles y en espacios cerrados, como búnkeres y cuevas.
Efectos
Un informe de Human Rights Watch del 1 de febrero de 2000 cita un estudio realizado por la Agencia de Inteligencia de Defensa de EE. UU.:
El mecanismo [blast] matar contra objetivos vivos es único y desagradable.... Lo que mata es la onda de presión, y lo que es más importante, la siguiente rarefacción [vacuum], que rompe los pulmones.... Si el combustible deflagra pero no detona, las víctimas serán severamente quemadas y probablemente también inhalarán el combustible quema. Dado que los combustibles más comunes de FAE, óxido de etileno y óxido de propileno, son altamente tóxicos, FAE no detonada debe probar como letal para el personal atrapado dentro de la nube como con la mayoría de los agentes químicos.
Según un estudio de la Agencia Central de Inteligencia de EE. UU., "el efecto de una explosión FAE dentro de espacios confinados es inmenso. Aquellos cerca del punto de ignición son borrados. Es probable que los que están al margen sufran muchas lesiones internas e invisibles, que incluyen tímpanos reventados y órganos del oído interno aplastados, conmociones cerebrales graves, pulmones y órganos internos rotos y posiblemente ceguera." Otro documento de la Agencia de Inteligencia de Defensa especula que, debido a que las "ondas de choque y presión causan un daño mínimo al tejido cerebral ... es posible que las víctimas de FAE no queden inconscientes. por la explosión, sino que sufren durante varios segundos o minutos mientras se asfixian".
Desarrollo
Alemán
Los primeros intentos ocurrieron durante la Primera Guerra Mundial cuando los proyectiles incendiarios (en alemán 'Brand Granate') usaban un material de combustión lenta pero intensa, como tejido impregnado de alquitrán y polvo de pólvora. Estos proyectiles se quemaron durante aproximadamente 2 minutos después de que el proyectil explotó y esparcieron los elementos en llamas en todas direcciones. En la Segunda Guerra Mundial, la Wehrmacht alemana intentó desarrollar una bomba de vacío bajo la dirección del físico austríaco Mario Zippermayr.
Estados Unidos
Los FAE fueron desarrollados por los Estados Unidos para su uso en la Guerra de Vietnam. La bomba de racimo de aire y combustible CBU-55 FAE fue desarrollada principalmente por el Centro de Armas Navales de EE. UU. (NWC) en China Lake, California.
Las municiones FAE estadounidenses actuales incluyen lo siguiente:
- BLU-73 FAE I
- BLU-95 500 lb (230 kg) (FAE-II)
- BLU-96 2,000 lb (910 kg) (FAE-II)
- CBU-72 FAE I
- AGM-114 Hellfire missile
- Granada XM1060
- SMAW-NE round for rocket launcher
La granada XM1060 de 40 mm es un dispositivo termobárico de armas pequeñas que se entregó a las fuerzas estadounidenses en abril de 2003. Desde la invasión de Irak de 2003, el Cuerpo de Marines de los EE. UU. ha introducido un "explosivo novedoso" termobárico.; (SMAW-NE) ronda para el lanzacohetes Mk 153 SMAW. Un equipo de infantes de marina informó que había destruido un gran edificio de mampostería de un piso con una ronda de 100 yardas (91 m). El AGM-114N Hellfire II utiliza una ojiva de carga aumentada de metal (MAC), que contiene un relleno explosivo termobárico que utiliza polvo de aluminio recubierto o mezclado con capas de PTFE entre la carcasa de carga y una mezcla explosiva PBXN-112. Cuando el PBXN-112 detona, la mezcla de aluminio se dispersa y se quema rápidamente. El resultado es una alta presión sostenida que es extremadamente efectiva contra personas y estructuras.
Soviética, más tarde rusa
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Después de FAE desarrollado por los Estados Unidos para su uso en la guerra de Vietnam, los científicos de la Unión Soviética desarrollaron rápidamente sus propias armas FAE. Desde Afganistán, la investigación y el desarrollo han continuado, y las fuerzas rusas ahora cuentan con una amplia gama de ojivas FAE de tercera generación, como el RPO-A. Las fuerzas armadas rusas han desarrollado variantes de munición termobárica para varias de sus armas, como la granada termobárica TBG-7V con un radio de letalidad de 10 m (33 pies), que se puede lanzar desde una granada propulsada por cohete (RPG) RPG-7. El GM-94 es un lanzagranadas de acción de bombeo de 43 mm (1,7 pulgadas) diseñado principalmente para disparar granadas termobáricas para el combate cuerpo a cuerpo. La granada pesaba 250 g (8,8 oz) y contenía 160 g (5,6 oz) de explosivo, su radio de letalidad es de 3 m (9,8 pies), pero debido a la deliberada "fragmentación libre" diseño de la granada, una distancia de 4 m (13 pies) se considera segura.
El RPO-A y el RPO-M mejorado son granadas propulsadas por cohetes (RPG) portátiles para infantería, diseñadas para disparar cohetes termobáricos. El RPO-M, por ejemplo, tiene una ojiva termobárica con una equivalencia de TNT de 5,5 kg (12 lb) y capacidades destructivas similares a las de un proyectil de artillería de fragmentación altamente explosivo de 152 mm (6 pulgadas). El RShG-1 y el RShG-2 son variantes termobáricas del RPG-27 y RPG-26 respectivamente. El RShG-1 es la variante más poderosa, con su ojiva que tiene un radio de letalidad de 10 metros (33 pies) y produce aproximadamente el mismo efecto que 6 kg (13 lb) de TNT. El RMG es un derivado adicional del RPG-26 que utiliza una ojiva de carga en tándem, con la ojiva precursora antitanque de alto explosivo (HEAT) abriendo una abertura para que la carga termobárica principal entre y detone en el interior. La ojiva HEAT precursora del RMG puede penetrar 300 mm de hormigón armado o más de 100 mm de armadura homogénea enrollada, lo que permite que la ojiva termobárica de 105 mm (4,1 pulgadas) de diámetro detone en el interior.
Otros ejemplos incluyen el comando semiautomático a la línea de visión (SACLOS) o las variantes termobáricas guiadas por radar activo de ondas milimétricas del 9M123 Khrizantema, la variante de ojiva termobárica 9M133F-1 del 9M133 Kornet y la ojiva termobárica 9M131F variante del 9K115-2 Metis-M, todos los cuales son misiles antitanque. Desde entonces, el Kornet se ha actualizado a Kornet-EM, y su variante termobárica tiene un alcance máximo de 10 km (6 mi) y tiene una equivalencia de TNT de 7 kg (15 lb). El cohete de ojiva de racimo termobárico 9M55S de 300 mm (12 pulgadas) se construyó para ser disparado desde el BM-30 Smerch MLRS. Un portador dedicado de armas termobáricas es el TOS-1 especialmente diseñado, un MLRS de 24 tubos diseñado para disparar cohetes termobáricos de 220 mm (8,7 pulgadas). Una salva completa del TOS-1 cubrirá un rectángulo de 200 por 400 m (220 por 440 yd). El misil balístico de teatro Iskander-M también puede transportar una ojiva termobárica de 700 kg (1540 lb).
Muchas municiones de la Fuerza Aérea Rusa también tienen variantes termobáricas. El cohete S-8 de 80 mm (3,1 pulgadas) tiene las variantes termobáricas S-8DM y S-8DF. El hermano del S-8 de 122 mm (4,8 pulgadas), el S-13, tiene las variantes termobáricas S-13D y S-13DF. La ojiva del S-13DF pesa solo 32 kg (71 lb), pero su potencia es equivalente a 40 kg (88 lb) de TNT. La variante KAB-500-OD del KAB-500KR tiene una ojiva termobárica de 250 kg (550 lb). Las bombas no guiadas ODAB-500PM y ODAB-500PMV llevan un explosivo aire-combustible de 190 kg (420 lb) cada una. La bomba guiada KAB-1500S GLONASS/GPS de 1500 kg (3300 lb) también tiene una variante termobárica. Su bola de fuego cubrirá un radio de 150 m (490 pies) y su zona letal es un radio de 500 m (1600 pies). Los ATGM 9M120 Ataka-V y 9K114 Shturm tienen variantes termobáricas.
En septiembre de 2007, Rusia hizo explotar el arma termobárica más grande jamás fabricada y afirmó que su rendimiento era equivalente al de un arma nuclear. Rusia nombró a esta artillería en particular el "Padre de todas las bombas" en respuesta a la bomba Massive Ordnance Air Blast (MOAB) desarrollada en Estados Unidos, que tiene el acrónimo "Madre de todas las bombas" y una vez ostentó el título de arma no nuclear más poderosa de la historia. La bomba rusa contiene una carga de aproximadamente 7 toneladas de un combustible líquido, como el óxido de etileno presurizado, mezclado con nanopartículas ricas en energía, como el aluminio, que rodea un estallido de alto explosivo que, al detonarse, crea una explosión equivalente a 39,9 toneladas de TNT.
Español
En 1983 se puso en marcha un programa de investigación militar con la colaboración del Ministerio de Defensa español (Dirección General de Armamento y Material, DGAM), Explosivos Alaveses (EXPAL) y Explosivos Riotinto (ERT) con el objetivo de desarrollar un Versión española de una bomba termobárica, la BEAC (Bomba Explosiva de Aire-Combustible). Un prototipo se probó con éxito en un lugar extranjero por cuestiones de seguridad y confidencialidad. El Ejército del Aire y del Espacio español tiene en inventario un número indeterminado de BEAC.
China
(feminine)En 1996, el Ejército Popular de Liberación (EPL) comenzó a desarrollar el PF-97, un lanzacohetes termobárico portátil, basado en el RPO-A Shmel soviético. Introducido en 2000, se informa que pesa 3,5 kg y contiene 2,1 kg de relleno termobárico. En 2008 se introdujo una versión mejorada llamada PF-97A.
Se informa que China tiene otras armas termobáricas, incluidas bombas, granadas y cohetes. Continúa la investigación sobre armas termobáricas capaces de alcanzar los 2.500 grados.
India
Basado en el proyectil de cabeza aplastada de alto explosivo (HESH), el Ministerio de Defensa de la India desarrolló un proyectil termobárico de 120 mm, que colocó explosivos termobáricos en los proyectiles de los tanques para aumentar la eficacia contra los búnkeres enemigos y los vehículos blindados ligeros.
El diseño y el desarrollo de la ronda estuvo a cargo del Establecimiento de Investigación y Desarrollo de Armamento (ARDE). Las rondas fueron diseñadas para el Arjun MBT. Los proyectiles TB contienen una composición explosiva rica en combustible llamada explosivo termobárico. Como su nombre lo indica, los proyectiles, cuando golpean un objetivo, producen una sobrepresión de explosión y energía térmica durante cientos de milisegundos. La sobrepresión y el calor causan daños a las estructuras fortificadas enemigas, como búnkeres y edificios, y a objetivos blandos, como personal enemigo y vehículos blindados ligeros.
Británico
En 2009, el Ministerio de Defensa (MoD) británico reconoció que los AgustaWestland Apaches del Cuerpo Aéreo del Ejército (AAC) habían utilizado misiles AGM-114 Hellfire comprados a los Estados Unidos contra las fuerzas talibanes en Afganistán. El Ministerio de Defensa declaró que en 2008 se utilizaron 20 misiles, descritos como "ojivas de fragmentación explosiva", y otros 20 en 2009. Funcionarios del Ministerio de Defensa dijeron al periodista de Guardian Richard Norton-Taylor que los misiles fueron "especialmente diseñados para derribar estructuras y matar a todos en los edificios", ya que los AAC AgustaWestland Apaches estaban previamente equipados con sistemas de armas que se consideraban ineficaces para combatir a los talibanes. El Ministerio de Defensa también declaró que los "pilotos británicos' las reglas de enfrentamiento eran estrictas y todo lo que ve un piloto desde la cabina se registra."
En 2018, el Ministerio de Defensa divulgó accidentalmente los detalles de General Atomics MQ-9 Reapers utilizados por la Royal Air Force (RAF) durante la guerra civil siria, lo que reveló que los drones estaban equipados con misiles AGM-114 Hellfire. El Ministerio de Defensa había enviado un informe a una publicación británica, Drone Wars, en respuesta a una solicitud de libertad de información. En el informe, se afirmó que los misiles AGM-114N Hellfire que contenían una ojiva termobárica fueron utilizados por drones de ataque de la RAF en Siria.
Historia
Uso militar
Estados Unidos
FAE, como las armas de aire y combustible CBU-55 de primera generación, tuvieron un uso extensivo en la guerra de Vietnam. Una segunda generación de armas FAE se basó en ellas y fue utilizada por Estados Unidos en Irak durante la Operación Tormenta del Desierto. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos lanzó un total de 254 CBU-72, en su mayoría desde A-6E. Fueron dirigidos contra campos minados y personal en trincheras, pero fueron más útiles como arma psicológica.
El ejército estadounidense también usó armas termobáricas en Afganistán. El 3 de marzo de 2002, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos utilizó una sola bomba termobárica guiada por láser de 910 kg (2000 lb) contra complejos de cuevas en las que se habían refugiado combatientes de Al-Qaeda y los talibanes en la región de Gardez en Afganistán. El SMAW-NE fue utilizado por los marines estadounidenses durante la Primera Batalla de Faluya y la Segunda Batalla de Faluya.
El AGM-114N Hellfire II fue utilizado por primera vez por las fuerzas estadounidenses en 2003 en Irak.
Unión Soviética y Rusia
Se informa que las FAE se usaron contra China en el conflicto fronterizo entre China y la Unión Soviética. Rusia usó el RPO-A en Chechenia.
El sistema TOS-1 se probó en el valle de Panjshir durante la guerra afgana-soviética a fines de la década de 1980. Los aviones de ataque MiG-27 de la 134.ª APIB también utilizaron bombas de aire y combustible ODAB-500S/P contra las fuerzas muyahidines en Afganistán, pero se descubrió que no eran fiables y peligrosas para el personal de tierra.
Informes no confirmados sugieren que las fuerzas militares rusas utilizaron armas termobáricas lanzadas desde tierra en el asalto al parlamento ruso durante la crisis constitucional rusa de 1993 y durante la Batalla de Grozny (primera y segunda guerra de Chechenia) para atacar a los combatientes chechenos atrincherados. El uso de MLRS pesado TOS-1 y "RPO-A Shmel" Se informa que ocurrió un sistema de cohetes disparados desde el hombro durante las guerras de Chechenia.
Se cree que las Fuerzas Armadas Rusas utilizaron una multitud de armas termobáricas de mano en sus esfuerzos por recuperar la escuela durante la crisis de rehenes en la escuela de Beslán en 2004. Se afirma que los Spetsnaz utilizaron el RPO-A y el cohete termobárico TGB-7V del RPG-7 o los cohetes del RShG-1 o el RShG-2 durante el asalto inicial a la escuela. Posteriormente se encontraron al menos tres y hasta nueve casquillos RPO-A en las posiciones de los Spetsnaz. El gobierno ruso admitió más tarde el uso del RPO-A durante la crisis.
Durante la invasión rusa de Ucrania en 2022, CNN informó que las fuerzas rusas estaban trasladando armas termobáricas a Ucrania. El 28 de febrero de 2022, el embajador de Ucrania en Estados Unidos acusó a Rusia de desplegar una bomba termobárica.
Reino Unido
Durante la guerra de Afganistán, las fuerzas británicas, incluido el Cuerpo Aéreo del Ejército y la Royal Air Force, utilizaron misiles termobáricos AGM-114N Hellfire contra los talibanes. En la guerra civil siria, los drones militares británicos también utilizaron misiles AGM-114N Hellfire; En los primeros tres meses de 2018, drones británicos dispararon 92 misiles Hellfire en Siria.
Siria
Los informes de los combatientes rebeldes del Ejército Sirio Libre afirman que la Fuerza Aérea siria utilizó tales armas contra objetivos de áreas residenciales ocupadas por los combatientes rebeldes, como durante la Batalla de Alepo y en Kafar Batna. Un panel de investigadores de derechos humanos de las Naciones Unidas informó que el gobierno sirio había utilizado bombas termobáricas contra la ciudad rebelde de Al-Qusayr en marzo de 2013.
Los gobiernos de Rusia y Siria han utilizado bombas termobáricas y otras municiones termobáricas durante la guerra civil siria contra insurgentes y áreas civiles controladas por insurgentes.
Uso de actores no estatales
Los explosivos termobáricos y de aire-combustible se han utilizado en la guerra de guerrillas desde el atentado con bomba en el cuartel de Beirut en el Líbano en 1983, que utilizó un mecanismo explosivo mejorado con gas que probablemente era propano, butano o acetileno. El explosivo utilizado por los bombarderos en el bombardeo del World Trade Center de EE. UU. en 1993 incorporó el principio FAE mediante el uso de tres tanques de gas de hidrógeno embotellado para mejorar la explosión. Los bombarderos de Jemaah Islamiyah utilizaron una carga de combustible sólido dispersada por choque, basada en el principio termobárico, para atacar el club nocturno Sari durante los atentados con bomba en Bali en 2002.
Derecho internacional
El derecho internacional no prohíbe el uso de municiones termobáricas, artefactos explosivos de combustible y aire o bombas de vacío contra objetivos militares. Su uso contra poblaciones civiles o infraestructura puede estar prohibido por la Convención de las Naciones Unidas (ONU) sobre Ciertas Armas Convencionales (CCW). Hasta noviembre de 2022, todos los intentos anteriores de regular o restringir las armas termobáricas han fracasado.
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