Arlen Siu

Arlen Siu Bermúdez (15 de julio de 1955 – 1 de agosto de 1975), fue un cantautor, ensayista y revolucionario sandinista, que se convirtió en una de las primeras bajas durante la insurrección contra Somoza. Su muerte a una edad temprana la convirtió en una celebridad local. Escribió el famoso poema "María Rural", que luego sería musicalizado e interpretado por Pancasán, grupo de música folklórica nicaragüense que formó parte de la llamada Nueva Canción Latinoamericana.

Vida temprana

Su padre, Armando Siu Lau, nació en Guangdong, China, y emigró a Nicaragua a finales de la década de 1940 después de servir en el Ejército Revolucionario Comunista. Posteriormente se casó con una mujer nicaragüense. En algunos escritos, firmó su nombre como "Arlene", lo que lleva a creer que ese era su verdadero nombre. Tanto en la tarjeta de invitación para su fiesta de quince años como en la carta de despedida que dejó a sus padres, su nombre se escribe Arlene. Su imagen es reveladora para el pueblo de Nicaragua, pues es considerada una heroína nacional, y como tal, su vida y muerte han sido exaltadas a través de homenajes, poemas, pinturas, monumentos, etc. Los Siu son una familia conocida en Jinotepe por ser Emigrantes chinos que llegaron a esas tierras hace muchos años y se convirtieron en exitosos comerciantes. Debido a esto, gozaron de una buena economía, a pesar de la condición de pobreza que imperaba en Nicaragua.

Aunque murió muy joven, Arlen fue quien más se interesó por la cultura china y la cocina occidental. Su padre se negó a enseñar el idioma a sus hijos porque eran demasiado vagos para aprender, por lo que su bisabuela le enseñó a Arlen lo poco que aprendió. Arlen, desde muy pequeña, se caracterizó por su sensibilidad artística y su inclinación por la música: tocaba la guitarra, el acordeón, la flauta; bailaba, cantaba, dibujaba, escribía poesía y le gustaba componer su propia música.

Arlen realizó su primaria en el Colegio Sagrado Corazón de Jesús, en Jinotepe, y su secundaria en el Colegio Inmaculada de Diriamba. Fue buena estudiante, y una vez terminado el bachillerato se matriculó para estudiar psicología social en la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua (UNAN), mostrando también vocación por ser docente. Una vez que ingresa a la universidad, se ve atraída hacia un mundo nuevo, donde sus compañeros centraron gran parte de su atención en luchar contra el gobierno.

Sentimientos canalizados a través de su talento con la música y la destreza de su pluma quedan patentes en su poema María Rural. El poema surge cuando estaba ayudando a una de sus hermanas con una tarea, por el Día de la Madre. Es su trabajo más notable hasta la fecha. Fue musicalizada por ella y luego cantada por Pancasán. Se sabe que fue una respuesta al poema Juan Pueblo.

Extracto de su poema, posteriormente musicalizado:

"Hoy quiero cantarte María Rural... Madre del campo, madre sin igual.

Hoy quiero cantar, tu pobre descendencia, tus tristes restos, dolor maternal.

La malnutrición y la pobreza es lo que te rodea, una paja en silencio, sólo el ruido de la selva.

Tus manos están hechas de cedro, tus tristes ojos crepúsculos, tus lágrimas son barro, que derramas sobre las montañas.

Por eso en esta ocasión, hoy quiero cantar a tu corazón. Hoy quiero decirte lo que siento, por tanta pobreza y desolación".

Vida privada

Arlen tenía una personalidad fuerte y extrovertida. En una ocasión pronunció un discurso en el colegio La Inmaculada, durante un concurso, que no había ganado. De todos modos tomó el micrófono y llamó a la rebelión femenina. Terminó con un novio de años, porque él era un "ratón de biblioteca" y necesitaba un compañero de lucha.

Se sabe que Aren tuvo dos grandes amores durante su corta vida. René Salgado fue su primer amor y la relación duró aproximadamente dos años, cuando Arlen aún era una adolescente, de entre 15 y 16 años. La madre de Arlen lo recuerda como "un excelente niño leonés, muy buen estudiante y con principios." René se preocupó cuando Arlen se unió a movimientos políticos. "Sra. Rubia, cuida de Arlen" René le dijo. "Ella está haciendo cosas que no debería". Pero Rubia pensó que su hija no estaba haciendo nada malo y esta petición fue ignorada. Es posible que la relación se haya roto porque René no apoyaba los ideales de Arlen.

Se sabe que Aren tuvo dos grandes amores durante su corta vida. René Salgado fue su primer amor y la relación duró aproximadamente dos años, cuando Arlen aún era una adolescente, de entre 15 y 16 años. La madre de Arlen lo recuerda como "un excelente niño leonés, muy buen estudiante y con principios." René se preocupó cuando Arlen se unió a movimientos políticos. "Doña Rubia, cuida a Arlen" René le dijo. "Ella está haciendo cosas que no debería". Pero Rubia pensó que su hija no estaba haciendo nada malo y esta petición fue ignorada. Es posible que la relación se haya roto porque René no apoyaba los ideales de Arlen.

Entre los 18 y los 20 años, se sabe con certeza que Arlen, conocida en ese momento como "Mireya", tuvo novio, aunque su identidad se debate entre dos chicos. Según "Memorias de la Lucha Sandinista" de Mónica Baltodano, el niño que se ganó el corazón de Arlén fue Leonardo Real Espinal, un chinandegano nacido en El Viejo, que se incorporó al Frente Sandinista desde muy joven. En un documental cinematográfico, realizado por Ana Gabriel Siu, se contradice esta versión. Ana ha investigado y documentado la vida de su tía para diversas publicaciones. Según ella, el novio de su tía era Mauricio Duarte, un boaqueño al que llamaban "El Chileno" entre los sandinistas, porque el niño había pasado algún tiempo en el país sudamericano. Las personas que los conocieron y les dieron un lugar donde quedarse cuando estaban clandestinos, sostienen que fue Mauricio con quien Arlen tuvo una relación. Desafortunadamente, tanto Leonardo como Mauricio murieron unos meses después de Arlen. Marlene Álvarez, su amiga en la UNAN, describe una relación intensa. "No recuerdo el nombre, pero sí lo recuerdo, te lo cuento. Ella me habló de sus reuniones y sé que ambas eran clandestinas. Me dijo que se miraban en una casa secreta y que esos encuentros eran maravillosos", revela Marlene.

Contexto histórico

El gobierno de la familia Somoza puso el país a plena disposición de los intereses de Estados Unidos. La familia se convirtió en una de las más ricas de América, con un patrimonio neto estimado en ese momento de entre mil millones y cinco mil millones de dólares, controlando la riqueza nacional de Nicaragua para sus propios intereses y fomentando la corrupción. La mayoría de los nicaragüenses estaban sumergidos en la pobreza, el hambre y el analfabetismo. Los diferentes movimientos opositores fueron convergiendo dando lugar a principios de los años 1960 al nacimiento del FSLN, organización que lideraría la lucha contra la dictadura.

Arlen Siú le preguntaba a su madre cómo podía ayudarla y, a medida que ella crecía, desarrolló desprecio por la dictadura. "Conocí su pensamiento porque ella se expresó conmigo, me contó cómo lo hacía para que la gente rica la ayudara a ayudar a los más pobres. En aquella época, el problema era que había liberales y conservadores y no se caían bien. Le dije que donde estas personas no fueran suyas porque no la iban a escuchar, la enviaría con ciertas personas para que la recibieran y ella les explicara y así buscara ayuda para los pobres&#34. ;.

El terremoto de 1972 marca el principio del fin para Arlen. Llamado localmente terremoto del 72, fue un terremoto de magnitud 6,2 en la escala de Richter que destruyó la capital de Nicaragua. Destruyó el centro de la ciudad y provocó cerca de 19.320 muertos y 20.000 heridos, aunque se desconoce el número exacto de muertos, debido a que hubo cadáveres que nunca fueron retirados de entre los escombros. Arlen Siú, a los 17 años, se preparaba para una huelga de hambre masiva, por la liberación de los presos políticos. Luego del desastre natural dedicó su tiempo y esfuerzos a atender a las víctimas en la capital y a los refugiados que llegaron a su natal Carazo. Con la ayuda de otros voluntarios, montan refugios improvisados, donde intentan ayudar con los pocos recursos disponibles. Del mismo modo, recaudaron donaciones para los más afectados, regalando incluso sus propias pertenencias.

Otro momento que marcó la pauta para los acontecimientos posteriores. Fue cuando el grupo de rock británico The Rolling Stones celebró un concierto benéfico para las víctimas, donde recaudaron casi 200.000 libras esterlinas en fondos de ayuda. El espectáculo fue promovido por Bianca Jagger, quien entonces estaba casada con Mick Jagger, luego de ir a Managua a dejar comida para las víctimas. Anastasio Somoza Debayle desvió los fondos a su cuenta personal, generando el repudio de la población. Se declaró la ley marcial, convirtiendo a Somoza, entonces jefe de la Guardia Nacional, en el líder de facto del país. Posteriormente, se descubrió que la familia Somoza se había apropiado de la mayor parte de la ayuda internacional ofrecida tras el terremoto.

Profundamente indignados, los nicaragüenses se niegan a permitir tal nivel de corrupción y malversación de fondos. Por eso, se levantan con más fuerza y ganas de luchar contra la dictadura. En este contexto, Arlen, motivado política y socialmente después del terremoto, se unió al "Frente Sandinista de Liberación Nacional".

Carrera

Siu tenía 18 años cuando se unió a los sandinistas. Cuando se unió al movimiento, ya había alcanzado un nivel de celebridad nacional como talentosa compositora, cantante y guitarrista. Fue asesinada el 1 de agosto de 1975, durante una emboscada cerca de El Sauce, León, Nicaragua, por soldados de la Guardia Nacional de Anastasio Somoza Debayle. Ella tenía 20 años.

A través de una carta se despidió de su madre Nubia Bermúdez y de sus hermanos: Carolina, Marlon e Ivonne, la mayor de las cuales también se convirtió en colaboradora del Frente. Se mudó a las montañas del departamento de León donde finalmente moriría de forma heroica. Su madre recuerda cuando Arlen decide abandonar el hogar familiar, sin avisar a sus padres, aunque sus hermanos ya lo sabían e habían intentado impedírselo. "Cuando fue a pelear con el Frente Sandinista no le dijo nada a su padre, ni a mí, ni a sus hermanos, ella un día fue a la Universidad porque estaba en segundo año de Psicología en la UNAN. en León, recuerdo que estaba haciendo exámenes y ese día le tocó y se fue". "Ella se fue y estaba alfabetizando y juntas hizo su labor revolucionaria, entonces me di cuenta que se había ido con otros intereses, se fue a sumarse a la lucha revolucionaria de esa época y después de solo dos cartas más no nos envió nada más" #34;.

Su madre recuerda la noche en que Arlen se preparaba para partir, pero nunca sospechó nada. Su hija estaba en la habitación con sus hermanas, discutiendo qué debía y qué no debía ponerse. Rubia Bermúdez pensó que planeaban regalar algunas de sus pertenencias, lo cual no era inusual. Ya durante el día le dijo a su madre que se quedaría a dormir con una amiga suya y que no la esperara. Aún desprevenida, su madre se despide de ella como de costumbre, sin saber que sería la última vez que la vería con vida. Tres noches después de su partida, sus padres encontraron en la primera página del libro Jonathan Livingston Seagull, de Richard Bach, la carta con la que su hija se despedía de ella. "Hasta después, como a los tres días que la estábamos esperando, apareció una carta donde nos decía adiós, que iba a regresar muy pronto aquí a Jinotepe, pero que le teníamos paciencia, que ella se iba a mejorar en Nicaragua, a ayudar a la gente" recuerda Rubia.

Extracto del poema que dejó a sus padres, a modo de despedida:

A mis padres...

La lucha tenaz del hombre hacia la perfección es el amor verdadero; Somos más auténticos en la medida en que derribamos barreras y limitaciones, valiente y optimistamente enfrentando las vicisitudes que vienen a nuestro camino y un día descubren:

Que somos capaces de dar mucho más de lo que se nos pide y que podemos lograr lo que es prohibido o imposible para uno.

Con todo el amor que te profeso,

Arlene."

Pasó por varias casas, donde fue albergada temporalmente por simpatizantes de la causa. Como parte de la estrategia, los sandinistas utilizaron nombres falsos e incluso adoptaron lenguajes secretos. Arlen Siú también era conocida como Mireya, seudónimo que adoptó estando en la clandestinidad. Según La Prensa, incluso cambió su cabello de negro a rubio. Antes de partir hacia El Sauce, ella y sus compañeros de lucha intentaron pasar desapercibidos, y algunos cambiaron su apariencia física lo más posible. Esto fue para no ser localizado fácilmente y proteger a los involucrados. Arlen fue "adoptada" en una familia, donde compartía un plato de comida al día con su pareja. La ya numerosa y pobre familia no tenía recursos para alimentar más bocas. Cuando fue evidente que el peligro los alcanzaba, decidieron ir a la montaña. Llegaron a una comunidad donde apenas se podían apreciar dos casas y decidieron que el lugar era ideal para protegerse de la fuerza enemiga. Cansados del viaje, heridos y débiles por la mala alimentación, se instalaron allí mismo. Este campamento improvisado funcionó como escuela de entrenamiento militar.

Carolina Siú, relata que su hermana siempre buscó cómo tomarse la foto con la que el mundo la recordaría y cree que ella ya sabía que sería mártir. Arlen solía decir que el retrato era para la posteridad. Tomó varias fotografías y eligió la famosa fotografía de Américo Gonzáles. La emblemática foto, que hoy es un ícono, se puede ver en muchas calles de su país natal.

Muerte

El 1 de agosto de 1975, la Guardia Nacional ubicó un campo de entrenamiento sandinista cerca del pueblo llamado El Sauce. Uno de los miembros del campo había dimitido hacía algún tiempo y se había entregado a la guardia, motivado por el miedo. Pero, la presión de su familia y del propio guardia le obligaron a traicionar a sus compañeros, revelando su escondite. No se sabe hasta qué punto este acto de traición fue intencionado, pero es un hecho que había sellado su destino. Soldados armados hasta los dientes, salen en busca de los "guerrilleros" con la única misión de exterminarlos a todos. La guardia nacional utilizó diversos ataques terrestres y aéreos. De esta manera lograron cercar a los guerrilleros, aunque algunos rompieron el cerco.

Ángela Ruiz fue una de las últimas personas con las que Arlen tuvo contacto, ya en la montaña, donde pretendían recibir su entrenamiento militar. Ella cuenta que un día esos jóvenes aparecieron como a las 4 de la mañana. Se saludaron como amigos de toda la vida y le pidieron que les preparara algo. Arlen le preguntó a Ángela si podía llevar a su hijo a un arroyo. Pero en cuanto Arlen comienza a marchar en dirección al arroyo, Ángela se da cuenta por sus otros hijos que varios camiones del ejército estaban en la zona, por lo que intenta que Arlen se vaya. Le devolvió su hijo a Ángela y se despidió de ella diciéndole que regresaría a ese lugar y le daría estudio a su hijo. Se abrazaron y ella le entregó un papel cuyo contenido se desconoce, ya que Ángela no sabía leer.

Cuando Arlen y sus compañeros son alertados de la presencia de militares en las montañas, se reúnen para planificar su retirada, conscientes de su clara desventaja. Desde el momento en que decidieron convertirse en guerrilleros clandestinos, supieron muy bien que la muerte sería una visitante recurrente. Arlen, motivada por su instinto de valentía, se ofrece a cubrir la retirada de sus demás compañeros, a pesar de sus intentos de convencerla de que huya. Se esconde detrás de un árbol para afrontar su destino. Siguió una feroz pelea que duró aproximadamente dos horas, aunque sus armas eran débiles en comparación, logró mantenerse en pie el tiempo suficiente para que el resto escapara. Una de las balas de su enemigo atraviesa el árbol donde se refugiaba y, lamentablemente, Arlen resulta mortalmente herida a las 11 de la mañana. Mario Estrada, Hugo Arévalo y Arlen Siú cayeron bajo las balas de los fusiles garand. Ella tenía sólo 20 años en ese momento.

El lugar donde quedaron sus restos, no fue revelado a sus familiares ni a sus compañeros hasta que, con el triunfo de la Revolución en 1979, fueron recuperados. Junto a ella cayeron los combatientes Mario Estrada, Gilberto Rostrán, Julia Herrera de Pomares, Mercedes Reyes, Hugo Arévalo, Juan y Leónidas Espinoza. Arlen cae al lugar conocido como El Guayabo, donde ella y otros compañeros buscaron refugio en casas de los campesinos, pero fueron denunciados por su presencia. Se dirigían hacia la comunidad de Buena Vista, cuando fueron impactados. Los habitantes de la zona, asustados, salen de sus casas para confirmar con la mirada lo que ya sospechaban: la masacre fue total. A pesar de ofrecer cristiana sepultura a los caídos, el guardia inicialmente se negó. Luego son enterrados en una fosa común.

Los restos de una joven llegaron a la casa de Rubia, pero ella sabía que no eran los de Arlen. Ella los tomó y les aseguró que no era su hija, pero que aun así les daría santa sepultura. Nadie le creyó, pero luego encontraron sus verdaderos restos y su madre tuvo que volver a llorarla en un funeral. En los restos que fueron entregados inicialmente a Rubia, algunos huesos femeninos estaban entremezclados con otros masculinos más largos, gruesos y claramente diferentes. "Los restos de ella no eran todos de ella, eran de los niños, porque eran más largos. Entonces les conté a los familiares lo que había notado, pero ellos me dijeron: 'Déjalo así, los vamos a enterrar porque están todos así.' El ataúd contenía los restos de otra guerrillera, Mercedita Reyes, leonesa, amiga de Arlen. Hicieron un velorio y enterraron por error a Mercedes y al cabo de unos días, unos compañeros del Frente Sandinista, que acababa de derrocar a Somoza en 1979, la llamaron para decirle: "Esta vez hemos encontrado a tu hija". Cuando le entregaron sus verdaderos restos, pudo reconocer el pantalón que le había dado a confeccionar poco antes de su partida, y su sostén, por lo que pudo confirmar que efectivamente se trataba del cadáver de su hija. En una entrevista con los medios, Rubia relata que tomó el cráneo de su hija y lo besó, dando finalmente cierre a su amarga pérdida.

Sus restos mortales reposan en el Cementerio Municipal de Jinotepe. Su lápida tiene una ilustración de ella tocando la guitarra y actualmente se encuentra en aparente estado de abandono. Aunque Armando nunca la vio regresar, siempre estuvo orgulloso de ella. Y como no podía decirle en persona cómo se sentía, le escribió un poema. Así como cuando vendía cartas de amor en China para sobrevivir, ahora escribió una carta de amor en chino, que luego tradujo al español y al inglés, para su hija.

Rubia Bermúdez enviudó hace más de 20 años y ha perdido cuatro hijas. Ella continúa viviendo en la casa de Jinotepe donde se crió Arlen. Ha concedido numerosas entrevistas donde realza la memoria de su hija. De igual forma participa en homenajes y actividades en su honor.

Legado

Muchos en Nicaragua consideran a Siu una de las primeras muertes en el movimiento revolucionario. Sus obras artísticas y ensayos críticos sobre el marxismo y el feminismo sirvieron de inspiración tanto para los sandinistas como para el movimiento de mujeres nicaragüenses. Su fotografía a menudo se exhibía en las celebraciones del FSLN en toda Nicaragua. Managua y El Rama tienen barrios que llevan su nombre, y un parque en León también lleva su nombre. El sueño de Arlén era integrar a la mujer nicaragüense, acabar con la pobreza y la ignorancia, y luchó por ello hasta las últimas consecuencias.

Como compositora, es mejor recordada por componer "María Rural", una canción que hablaba de la vida de las madres nicaragüenses que vivían en el campo y en la pobreza. Marlene, vocalista del grupo Pancasán, afirmó que estudió psicología con Arlen, donde se conocieron y crearon lazos de amistad. Tuvieron un grupo de estudio integrado por Arlen, Carlos Nuñez, Helio Montenegro, María Eugenia Robelo y la propia Marlene. “Éramos uno de los grupos de estudio que realmente estudiaban, y Arlen y yo éramos los mejores amigos. Quiero decir que ella es la segunda persona que me inspiró a cantar estas canciones. La primera fue Idania Fernández, con quien estudié y me gradué, y cantaba maravillosamente." Indiana cayó en León. "Me dijo que tenía un amigo sacerdote, que le compuso una canción llamada Juan Pueblo, y ella, en respuesta, le hizo y le regaló María Rural; y cuando tuvo que irse, me dio las letras, me las cantó en casa, y me las grabó, pero lamentablemente no conservé esa cinta. Ella nunca cantó esa canción en público, porque la que cantó fue La Caja de mi Guitarra (una canción a la resistencia española, cantada por Daniel Viglietti), que cantó en un festival en el Auditorio 12 de la UNAN, en Managua, así como en León.

Cada año, en Jinotepe, la familia de Arlen organiza el "Festival de Música Arlen Siu", donde distintos cantautores nacionales recuerdan a la guerrilla con su música. En Jinotepe la calle donde se ubica su casa lleva el nombre de "Arlen Siu" en su honor.