Arilo

Un aril (pronunciado), también llamado arillus, es una consecuencia especializada de una semilla que cubre parcial o completamente la semilla. A veces se distingue un arillodo o falso arilo: mientras que un arilo crece desde el punto de unión de la semilla al ovario (desde el funículo o hilo), se forma una arilloda desde un punto diferente de la cubierta de la semilla. El término "aril" A veces se aplica a cualquier apéndice carnoso de la semilla en plantas con flores, como la maza de la semilla de nuez moscada. Los arilos y arillodes suelen ser atractivos comestibles que alientan a los animales a transportar la semilla, ayudando así a su dispersión. Los pseudarilos son estructuras parecidas a arilos que se encuentran comúnmente en los pirenos de las especies de Burseraceae y que se desarrollan a partir del mesocarpio del ovario. El pericarpio, carnoso y comestible, se divide cuidadosamente en dos mitades y luego se cae o se come para revelar un pseudarilo de colores brillantes alrededor de la semilla negra.

El arilo puede crear una estructura similar a una fruta, llamada (entre otros nombres) falso fruto. Los frutos falsos se encuentran en numerosos taxones de angiospermas. El falso fruto comestible de los frutos de longan, lichi y ackee son arilos muy desarrollados que rodean la semilla en lugar de una capa de pericarpio. Estos arilos también se encuentran en algunas especies de gimnospermas, en particular los tejos y coníferas relacionadas como el lleuque y el kahikatea. En lugar del cono leñoso típico de la mayoría de las gimnospermas, la estructura reproductiva del tejo consiste en una sola semilla que queda rodeada por una cubierta carnosa en forma de copa. Esta cubierta se deriva de una escala de cono altamente modificada.

Desarrollo en Taxus

En las plantas de tejo europeo (Taxus baccata), el arilo comienza como una pequeña banda verde en la base de la semilla, luego se vuelve de color marrón a rojo a medida que se agranda y rodea la semilla, eventualmente volviéndose carnoso y de color escarlata en la madurez. El arilo es atractivo para las aves frugívoras y no es tóxico. Todas las demás partes del tejo son tóxicas, incluida la semilla que se encuentra dentro del arilo. Si la semilla se tritura, se rompe o se parte en el estómago de un ser humano, un pájaro u otro animal, se producirá envenenamiento. Las aves digieren el arilo carnoso como fuente de alimento y expulsan las semillas con sus excrementos, lo que promueve su dispersión.

En Dacrycarpus dacrydioides

El árbol kahikatea, Dacrycarpus dacrydioides, es originario de Nueva Zelanda. En la época preeuropea, el arilo del kahikatea era una fuente de alimento para los maoríes. Los arilos lavados se llamaban koroi y se comían crudos.