Ariel (La Sirenita)

Ariel es un personaje ficticio de la película animada de Walt Disney Pictures, La Sirenita (1989). Ariel tiene la voz de Jodi Benson en todas las apariciones animadas oficiales. Ariel es la hija menor del Rey Tritón y la Reina Atenea de un reino submarino llamado Atlántica. A menudo es rebelde y, en la primera película, anhela ser parte del mundo humano. Se casa con el Príncipe Eric, a quien rescató de un naufragio, y juntos tienen una hija, Melody. Es la cuarta princesa de Disney y también la primera princesa de Disney en ser desarrollada durante el Renacimiento de Disney.

El personaje está basado en el personaje principal del cuento de hadas de 1837 de Hans Christian Andersen, "La Sirenita", pero se desarrolló con una personalidad diferente para la adaptación cinematográfica animada de 1989. Ariel ha recibido una recepción mixta por parte de los críticos; algunas publicaciones como Time la critican por ser demasiado devota de Eric, mientras que otras, como Empire, elogian al personaje por su personalidad rebelde, un cambio con respecto a los papeles de las princesas de Disney anteriores. Halle Bailey interpreta una versión de acción real del personaje en la adaptación de acción real de 2023 de la película original de 1989.

Ariel se basó en el personaje principal de "La Sirenita" de Hans Christian Andersen, pero el codirector y escritor Ron Clements consideró que la sirena de la historia original era demasiado trágica y reescribió el personaje, dando como resultado Ariel.

Jodi Benson, que era predominantemente una actriz de teatro, fue elegida para dar voz a Ariel porque los directores sintieron que "era realmente importante tener a la misma persona haciendo la voz que cantando". Clements afirmó que la voz de Benson tenía una "dulzura" y "juventud" únicas. Al grabar las voces de "Part of Your World", Benson pidió que se atenuaran las luces del estudio para crear la sensación de estar en las profundidades del mar. "Part of Your World", a la que el compositor Howard Ashman se refirió como la canción "I Want", originalmente iba a ser eliminada de la película final, debido a la creencia de Jeffrey Katzenberg de que ralentizaba la historia, pero Ashman y Keane lucharon para mantenerla.

El diseño original de Ariel fue desarrollado por el animador Glen Keane. Su apariencia se basó en varias fuentes de inspiración, Christie Brinkley, Alyssa Milano (que tenía 16 años en ese momento además de presentar la realización del especial en Disney Channel) y la modelo y comediante Sherri Stoner, quien proporcionó referencias de acción en vivo para los animadores durante el desarrollo de la película. Más tarde, ella haría las referencias de acción en vivo para Bella (Paige O'Hara) en La Bella y la Bestia. El movimiento del cabello de Ariel bajo el agua se basó en imágenes de la astronauta Sally Ride mientras estaba en el espacio. Se proporcionó una referencia adicional al filmar a Stoner nadando en una piscina, lo que también ayudó a guiar el movimiento acuático de Ariel.

Un desafío en la animación de Ariel para la película de 1989 fue el color requerido para mostrar a Ariel en los entornos cambiantes, tanto bajo el mar como en la tierra, para lo cual los animadores requirieron treinta y dos modelos de color, sin incluir los cambios de vestuario. El color verde mar de la cola de sirena de Ariel era un tono especialmente mezclado por el laboratorio de pintura de Disney; el color fue nombrado "Ariel" en honor al personaje. La elección del rojo como color de pelo de Ariel fue objeto de disputa entre los cineastas y los ejecutivos del estudio que querían que el personaje tuviera el pelo rubio. Se observó que el pelo rojo contrastaba mejor con la cola verde de Ariel, el rojo era más fácil de oscurecer que el amarillo y la rama de acción real de Disney, Touchstone Pictures, había lanzado recientemente Splash que tenía una sirena rubia; el pelo rojo de Ariel finalmente se mantuvo.

En una entrevista, Jodi Benson declaró que para El comienzo de Ariel, los escritores revisaron el guion varias veces para asegurarse de que Ariel mantuviera su relevancia en un contexto más moderno. Benson se quejó con ellos de que habían sacado a Ariel del personaje y les sugirió que la devolvieran a sus raíces.

Ariel es la más joven de las siete hijas del Rey Tritón y la Reina Atenea. A menudo se la ve en compañía de Flounder, su mejor amigo, y Sebastian, el consejero de su padre, que suele estar encargado de vigilarla. En la serie de televisión y la primera película, Ariel siente fascinación por el mundo humano y a menudo sale a buscar artefactos humanos que exhibe en una gruta secreta. Ariel, un espíritu libre, suele ser rebelde, se va sola a explorar sus alrededores y con frecuencia desobedece las órdenes de su padre o Sebastian, lo que provoca conflictos entre los personajes. En La Sirenita, se la representa dispuesta a hacer cualquier cosa para estar con el Príncipe Eric, incluso renunciando a su voz para convertirse en humana. Clements la describió como una adolescente típica, propensa a cometer errores de juicio. También es increíblemente curiosa, y su curiosidad a menudo la lleva a situaciones peligrosas.

Ariel es amable y cariñosa con los demás sin importar sus circunstancias, como se muestra en la serie de televisión. En un episodio temprano, Ariel ayuda a un tritón huérfano que se había juntado con malas compañías. En otro episodio, Ariel se hace amiga de una supuesta criatura de mala suerte y la protege de Úrsula y otros tritones que desean hacerle daño. Ariel aparece como adulta en Regreso al mar y da a luz a una hija llamada Melody, convirtiéndose en la primera, y actualmente, única, princesa de Disney en convertirse en madre. Ariel protege a su hija, como Tritón lo hizo con Ariel en la primera película. Después de que Morgana amenaza a Ariel y al Rey Tritón, el Príncipe Eric y Ariel construyen un muro alrededor del palacio para proteger a Melody de Morgana y otros terrores del océano. Aunque la protegió, no pudo proteger su curiosidad. El comienzo de Ariel describe su personalidad tal como era en la película original después de que Jodi Benson había abogado por devolver al personaje a sus raíces. Ariel es, una vez más, un espíritu libre rebelde y, después de que su padre decreta que la música está prohibida en Atlántica, huye con Sebastián y su banda.

Ariel aparece por primera vez en La Sirenita (1989), en la que se la muestra como una persona aventurera y curiosa por el mundo de los humanos, una fascinación que molesta tanto a su padre, el rey Tritón, como a su compositor de la corte, Sebastián, ya que a los tritones no se les permite entrar en contacto con el mundo humano. Ella y Flounder van en busca de objetos humanos, que llevan a una gaviota llamada Scuttle para que los evalúe. Ariel se enamora de un príncipe humano llamado Príncipe Eric después de salvarlo de ahogarse, y visita a la bruja del mar, Úrsula, quien acepta convertirla en humana a cambio de su voz. Ariel debe hacer que el Príncipe Eric se enamore de ella y besarla románticamente en tres días, para que no pertenezca a Úrsula para siempre.

Sin que Ariel lo sepa, este acuerdo es parte del plan más grande de Ursula para atrapar al padre de Ariel, el Rey Tritón, y robar su tridente mágico. Después de ser transformada, Ariel descubrió que ya no podía respirar ni nadar. Sebastian y Flounder la llevaron a la superficie. Pronto fue encontrada por Eric y llevada de regreso a su castillo. Ariel casi logra obtener el "beso del amor verdadero", pero es detenida por las tácticas encubiertas de Ursula. El segundo día, Ursula se transforma en humana, llamándose "Vanessa" y usando la voz de Ariel, hechiza a Eric para que se case con ella al tercer día. Después de enterarse por Scuttle de que la mujer es Ursula disfrazada, Ariel interrumpe la boda y recupera su voz, pero el sol se pone cuando Ariel y el príncipe Eric están a punto de besarse, transformando a Ariel nuevamente en una sirena. Después de transformarse nuevamente en su verdadera forma de bruja, Úrsula lleva a Ariel de regreso al océano, donde se encuentra con el Rey Tritón y Sebastián.

Tritón se entrega a sí mismo por Ariel, lo que le permite a Úrsula robar su corona y reclamar su tridente, lo que enfurece a Ariel, quien no permitirá que Úrsula destruya a los tritones y humanos. En la batalla que sigue, Ariel queda atrapada en el fondo de un remolino. Antes de que Úrsula pueda matarla, Eric la empala con la proa astillada de un barco abandonado. Después de que Úrsula muere, su hechizo se rompe y el Rey Tritón y los tritones se transforman nuevamente en tritones normales. Al final de la película, después de que el Rey Tritón usa su tridente mágico para transformar a Ariel en humana, ella abandona el mar para vivir en el mundo humano. Ella y Eric se casan y viven felices para siempre.

Serie de televisión precuela que se emitió originalmente entre 1992 y 1994 y que muestra la vida de Ariel como sirena bajo el mar con Sebastian, Flounder y su padre. Ariel aparece en los 31 episodios de la serie, que se desarrolla en un momento no especificado antes de la primera película. La serie sigue las aventuras de Ariel con sus amigos y su familia y, a veces, Ariel frustra los intentos de los enemigos que intentan hacerle daño a ella o al reino de Atlántica.

Se destacan y amplían las relaciones de Ariel con varios personajes de la película, como el amor y el conflicto ocasional entre Ariel y su padre, cómo Ariel conoció a Flounder y Scuttle, las relaciones entre Ariel y sus hermanas, y el miedo temprano de Ariel y su evitación de Úrsula, la bruja del mar. También se presentan otros nuevos personajes recurrentes, como el huérfano Urchin y la sirena muda Gabriella, que se convierten en amigos de Ariel, así como Evil Manta, Lobster Mobster y Da Shrimp, que son enemigos de Ariel. La madre de Ariel está ausente, ya que murió antes de los eventos de la serie, aunque ocasionalmente se la menciona en términos vagos. En un episodio, Ariel se encuentra con Hans Christian Andersen, autor de &34;La Sirenita&34;, mientras viajaba bajo el agua en un submarino primitivo. En el encuentro ficticio, ella salva la vida de Andersen, lo que lo inspira a escribir la historia.

Algunos episodios de la serie son musicales y cuentan con canciones originales interpretadas por los personajes. En 1992 se lanzó una banda sonora con algunas de estas canciones bajo el título 'Splash Hits'.

En La Sirenita II: Regreso al mar (2000), Ariel, ahora la princesa consorte del reino de Eric, ha dado a luz a una hija llamada Melody. Cuando la seguridad de Melody se ve amenazada por la hermana de Úrsula, Morgana, después de usarla como rehén para obtener el tridente de Tritón, Ariel y su esposo Eric deciden que deben mantener a Melody alejada del mar. Por eso construyen un gran muro para separarlo del castillo.

Pero el amor de Melody por el mar resulta demasiado fuerte y visita a Morgana, quien la convierte temporalmente en una sirena. El Rey Tritón usa su tridente para transformar a Ariel en su propia forma de sirena para encontrar y rescatar a Melody. Morgana engaña a Melody para que participe en un complot para robar el tridente de su abuelo, el Rey Tritón. Junto con Tip el Pingüino y Dash la Morsa, va a Atlántica y logra adquirir el tridente. Ariel llega cuando regresan con él a Morgana, e intenta persuadir a Melody para que le devuelva el tridente. Morgana luego revela sus verdaderas intenciones. Menciona con calma que el hechizo que convirtió a Melody en sirena desaparecerá al anochecer, luego usa la magia del tridente para dominar el océano, subiendo a la superficie para regodearse. Scuttle, Tritón, Sebastian y Eric llegan, y se produce una batalla contra Morgana y sus secuaces. Poco después de la puesta del sol, el hechizo de Morgana desaparece y Melody vuelve a su forma humana. Ariel salva a Eric de Cloak y Dagger, quienes lo ataron y lo arrastraron hacia las profundidades, y Melody logra tomar el tridente y se lo devuelve al Rey Tritón, quien luego castiga a Morgana enviándola al fondo del océano congelada en un bloque de hielo.

Tritón devuelve a Ariel su forma humana, se derriba el muro que separa el castillo de Eric del mar y se restablece el contacto entre humanos y tritones.

El prólogo de La Sirenita: El comienzo de Ariel (2008) muestra a Ariel como una joven sirena que vive feliz con su padre, el Rey Tritón, su madre, la Reina Atenea, y sus seis hermanas mayores. Mientras Ariel y su familia se relajan en una laguna, se acerca un barco pirata y todos huyen excepto Atenea, que regresa para recuperar una caja de música que Tritón le había dado y muere cuando el barco la aplasta. Después, un devastado Rey Tritón prohíbe toda la música en Atlántica y arroja la caja de música a las profundidades del océano. Ariel y sus hermanas crecen olvidando la música y viviendo bajo las estrictas reglas de su padre, impuestas por Marina del Rey, su institutriz.

Ariel conoce a Flounder y lo sigue hasta un club clandestino secreto donde Sebastian y su banda tocan música. Allí canta la canción "I Remember", que le recuerda su pasado lejano rodeado de amor y música, y a su madre. Ariel presenta a sus hermanas al club, pero finalmente son atrapadas gracias a Marina, que las había seguido. Sebastian y su banda son encarcelados y el club es cerrado por órdenes de Tritón. Después de discutir con Tritón, Ariel saca a la banda de la prisión y escapa con ellas.

Con la ayuda de Sebastian, Ariel encuentra la caja de música de su madre y deciden devolvérsela a Tritón. En el camino de regreso a Atlántica, se encuentran con Marina y se produce una pelea en la que Ariel queda inconsciente, ante la mirada de Tritón. Ariel se recupera por completo y Tritón, arrepentido, permite que la música regrese a Atlántica.

Tras el estreno de la primera película, se lanzaron varios doblajes más en 1989 y más en 1990. Varios países volvieron a doblar la película para un relanzamiento en 1998. La cantante noruega Sissel Kyrkjebø dobló al personaje tanto en noruego como en sueco, y la voz cantante en danés. Simona Patitucci, la voz italiana de la primera película, ganó un premio como Mejor Ariel Europeo en 2001.

Además de la banda sonora oficial de la película, Walt Disney Records lanzó dos álbumes de música original como parte de la franquicia: Sebastian from The Little Mermaid (1990) y The Little Mermaid: Songs from the Sea (1992). El primero es un álbum de versiones que se centra principalmente en Samuel E. Wright como Sebastian, con Jodi Benson como Ariel proporcionando voces de apoyo, mientras que el segundo es un álbum conceptual de canciones originales que describen un día en la vida de Ariel bajo el mar.

Ariel aparece en varios medios impresos que se han publicado como parte de la franquicia. En 1994, Disney Press publicó una serie de doce novelas precuelas que siguen las aventuras de la joven Ariel viviendo bajo el mar con sus hermanas y su padre. Los títulos son: Green-Eyed Pearl y Nefazia Visits the Palace de Suzanne Weyn; Reflections of Arsulu y The Same Old Song de Marilyn Kaye; Arista's New Boyfriend y Ariel the Spy de M. J. Carr; King Triton, Beware!, The Haunted Palace y The Boyfriend Mix-Up de Katherine Applegate; The Practical-Joke War de Stephanie St. Pierre; Los delfines de Coral Cove, de K. S. Rodríguez; y El amigo secreto de Alana, de Jess Christopher.

En 1992, Disney Comics publicó una serie de cómics de cuatro números, La Sirenita: serie limitada. En 1994, Marvel Comics publicó su propio título, La Sirenita de Disney, que se publicó durante doce números.

Ariel aparece como un personaje secundario en la novela juvenil de 2016 Poor Unfortunate Soul: A Tale of the Sea Witch de Serena Valentino, que forma parte de una serie de Disney Villains y trata principalmente sobre Úrsula, la bruja del mar. También es un personaje principal en la novela juvenil de 2018 Part of Your World de Liz Braswell, que forma parte de una serie de Disney Twisted Tales y se desarrolla en un universo alternativo donde Ariel no pudo detener la boda de Úrsula con Eric.

En el año 2000, Ariel se convirtió en miembro oficial de la recién lanzada línea Disney Princess, una franquicia paraguas que incluye a varias princesas de Disney bajo su estandarte. Ariel es uno de los 8 personajes originales que se incluyeron en el lanzamiento de la franquicia. La franquicia está dirigida a niñas y cubre una amplia variedad de productos, que incluyen, entre otros, revistas, álbumes de música, juguetes, videojuegos, ropa y artículos de papelería.

Esta franquicia incluye novelas ilustradas protagonizadas por las distintas princesas, dos de las cuales tratan sobre Ariel: La sorpresa de cumpleaños y El collar de la estrella brillante. Ambas novelas están escritas por Gail Herman y contienen historias originales sobre la vida de Ariel como humana y la esposa de Eric, pero aún así mantiene una relación cercana con su padre y sus hermanas bajo el mar. La franquicia también incluye cuentos ilustrados sobre la vida de Ariel como humana, como Ariel y la joya de aguamarina, La aventura de Ariel con delfines y La boda real de Ariel.

Jodi Benson presta su voz a Ariel para sus apariciones en los álbumes de música, DVD y videojuegos de Disney Princess. La primera canción original lanzada para esta franquicia es "If You Can Dream", en la que aparecen Cenicienta, Aurora, Ariel, Bella, Pocahontas, Jazmín y Mulán cantando juntas. Otras canciones originales que incluyen a Ariel son "I Just Love Getting Dressed for Tea", "Manners and Etiquette", "The Princess Dance" y "Happy Birthday, Princess" de Disney Princess Tea Party (2005); "¡Se acerca la Navidad!", "Navidad en el océano", "La isla de Navidad de Ariel" y "Los doce días de Navidad". del álbum de Navidad de las princesas de Disney (2009); y "Ariel's Sing-Along Sea Song: the Crab Song" del álbum de Navidad de las princesas de Disney (2010).

Ariel aparece en la adaptación de Broadway de la película de 1989, que se presentó en el Teatro Lunt-Fontanne con preestrenos desde el 3 de noviembre de 2007 hasta la noche de estreno el 10 de enero de 2008. Esta producción original cerró el 30 de agosto de 2009, pero desde entonces se han realizado otras producciones estadounidenses e internacionales. El personaje de Ariel para la adaptación teatral fue creado por Sierra Boggess, quien recibió una nominación al premio Drama Desk a la mejor actriz en un musical por su actuación. Jodi Benson, la actriz de voz original de Ariel, asistió a la noche de estreno del musical.

Para representar a los personajes bajo el agua, los actores usaron zapatos con ruedas Heelys, que simulan la acción de deslizamiento de las criaturas nadadoras. Los actores que interpretaron a Ariel y los demás tritones tenían colas de alambre unidas a sus caderas. Las producciones posteriores presentan diseños diferentes para Ariel y los tritones; las producciones holandesas y japonesas utilizan alambres y acrobacias aéreas para crear la ilusión de nadar bajo el agua.

Ariel aparece regularmente en los parques y complejos turísticos de Walt Disney, y en la mayoría de ellos tiene una ubicación especial llamada Gruta de Ariel. La Gruta de Ariel original fue derribada en el Reino Mágico de Walt Disney World debido a la expansión de Fantasyland. La mini-tierra de "La Sirenita" se puede encontrar en el Nuevo Fantasyland de Magic Kingdom. Incluye una réplica del Castillo del Príncipe Eric, una atracción oscura llamada Ariel's Undersea Adventure, un mercado llamado "Prince Eric's Village Market" y la nueva ubicación de la gruta de encuentro de Ariel. Tiene un papel importante en Mickey's PhilharMagic y protagoniza sus propios espectáculos en vivo en Disney's Hollywood Studios y Tokyo DisneySea. Se diseñó una atracción oscura basada en la película para Disneyland París, pero nunca se construyó. Una versión rediseñada de la atracción, llamada Ariel's Undersea Adventure, se construyó como parte de la importante expansión de Disney California Adventure Park. También tiene su propio hotel en el Disney's Art of Animation Resort. Hay una zona en Tokyo DisneySea llamada 'Mermaid Lagoon'. Cuenta con muchas atracciones temáticas en torno a la Sirenita. Un clon de la atracción oscura que se encuentra en Disney California Adventure Park y Magic Kingdom iba a ser parte de Fantasyland en Hong Kong Disneyland, pero nunca se construyó. También se suponía que un clon de la atracción oscura estaría en Tokyo DisneySea, pero se canceló por razones de presupuesto. En mayo de 2023, la versión de Ariel de la adaptación cinematográfica de acción real comenzó a aparecer en los parques de Disney.

Poco después del estreno de la película, el creador de los Muppets, Jim Henson, propuso un programa de acción real basado en la película, titulado La isla de la sirenita. Ariel sería interpretada por Marietta DePrima, y ella interactuaría con varios personajes de marionetas creados por Creature Shop de Jim Henson. Se filmaron dos episodios de esta serie, pero no se emitieron debido a complicaciones después de la muerte de Henson.

Ariel aparece en varios videojuegos basados en las películas, incluidas las dos adaptaciones de la primera película (una para NES y Game Boy, conocida como La Sirenita, y otra para consolas Sega llamada Ariel la Sirenita) y la popular serie Kingdom Hearts. En el primer Kingdom Hearts, la historia de Ariel tiene una trama no relacionada con la de la película. Ariel también hace una aparición en la secuela, Kingdom Hearts II, donde su historia sigue vagamente la trama de la película de 1989. Ariel hace otra aparición en Kingdom Hearts III como una invocación para Sora.

Una versión de acción real de Ariel apareció en la serie de televisión de ABC Once Upon a Time, donde fue interpretada por JoAnna García.

En 2016, se presentó una versión simplificada de La Sirenita en el Hollywood Bowl, con las canciones de la película y cuatro canciones del musical de Broadway. Sara Bareilles interpretó el papel de Ariel durante las dos primeras noches del concierto (4 y 5 de junio), mientras que Jodi Benson, la actriz de doblaje original de Ariel, repitió su papel para la función del 6 de junio.

Ariel, junto con otras princesas de Disney, apareció en la película, como se anunció en la D23 Expo 2017.

En 2019, ABC emitió un especial de televisión musical con público en vivo, en el que se entremezclaban imágenes de la película de 1989 con interpretaciones musicales en vivo de canciones de la película y del musical de Broadway. Auliʻi Cravalho interpretó a Ariel en esta producción y Jodi Benson presentó el espectáculo.

En mayo de 2016, Deadline Hollywood informó que Disney estaba en las primeras etapas del desarrollo de una adaptación en acción real de la película. En 2019, Halle Bailey fue elegida para el papel protagónico de Ariel. La película se estrenó el 26 de mayo de 2023.

Ariel aparece como uno de los personajes principales del especial animado de Lego Lego Disney Princess: The Castle Quest, que se estrenará en Disney+ el 18 de agosto de 2023.

Una joven Ariel, con una apariencia y un diseño basados en la representación del personaje en la película de 2023, pero con un estilo artístico que se asemeja más a la estética de la película animada original de 1989, es la protagonista principal de la serie animada de Disney Junior Ariel, estrenada en 2024. Ariel tiene la voz de Mykal-Michelle Harris.

Ariel ha recibido una recepción mixta por parte de los críticos. Roger Ebert del Chicago Sun-Times elogió al personaje, escribiendo que "Ariel es un personaje femenino completamente realizado que piensa y actúa de forma independiente, incluso de forma rebelde, en lugar de quedarse pasivamente mientras el destino decide su destino". James Bernardelli de Reelviews escribió que Ariel puede ser vista como un modelo para los futuros héroes y heroínas de Disney. También elogió la interpretación vocal de Jodi Benson para el personaje. En un artículo para Empire, Levi Buchanan afirmó que Ariel es "poderosa y autosuficiente". Janet Maslin de The New York Times elogió a Ariel, afirmando que "los adolescentes apreciarán a la heroína rebelde de la historia" y continuó elogiando el ingenio de Ariel. Josh Tyler de Cinema Blend escribió una opinión favorable sobre Ariel, aunque creía que el personaje estaba erotizado, y afirmó: "La escena en la que Ursula le arranca la garganta y le muestra partes extremadamente desnudas debajo de la cintura es casi excitante, aunque estoy seguro de que a los niños pequeños les parecerá completamente inocente". Del mismo modo, el crítico John Puccio dijo que "Ariel es quizás el personaje animado más sexy que los artistas de Disney hayan dibujado jamás". En su reseña de El comienzo de Ariel, James Plath de DVD Town escribió: "Para las niñas, Ariel es una de las princesas de Disney más queridas, y también ocupa un lugar cálido en los corazones de los padres". Rory Aronsky de Film Threat elogió la interpretación vocal de Jodi Benson en Ariel's Beginning, escribiendo que "Benson agrega más atractivo a Ariel para los fans mayores y las chicas más jóvenes que recién la conocen, así como para las generaciones que aún no han nacido y que sin duda se encariñarán con ella, asegurando la existencia continua de la franquicia."

En su reseña de La Sirenita, el personal de TV Guide escribió que Ariel se parecía a "una muñeca Barbie desnaturalizada y de pelo grande, a pesar de su figura de reloj de arena y su escaso sujetador de conchas marinas". Tamara Weston de Time escribió que, si bien Ariel es menos pasiva y más decidida que sus predecesoras, aún "renuncia a su voz para estar con un hombre" que acude a su rescate en el clímax de la película. Hal Hinson de The Washington Post escribió que sería difícil para los niños identificarse con los "sentimientos de desencanto y anhelo de otro mundo" de Ariel y que "no tiene mucha personalidad". Sin embargo, también escribió una declaración positiva sobre Ariel, diciendo que era "refrescante... ver a una heroína que tiene cierto sentido de lo que quiere y los recursos para ir tras ello". Nell Minow de Common Sense Media tenía una opinión mixta sobre Ariel, elogiándola por ser "aventurera, rebelde y valiente", pero también criticando que "renuncia a todo -su familia, su hogar, su voz- por amor, a pesar de que su confianza en la bruja del mar pone a todos los que ama en peligro". Daphne Lee de The Star llamó a Ariel "molesta" y continuó diciendo que "es una chica tonta que renuncia a su voz y a su familia por un hombre del que no sabe casi nada".

Fueron en gran medida los resultados de estas críticas negativas iniciales sobre Ariel, lo que llevó al entonces presidente de Disney Animation, Jeffrey Katzenberg, a decidir añadir un "giro feminista" a la siguiente adaptación de cuento de hadas de Disney, La Bella y la Bestia, y por extensión convertir a la protagonista femenina de la película, Bella, en una feminista, así como contratar a Linda Woolverton para que actuara como la guionista principal de la película. A pesar de su recepción crítica mixta, Ariel sigue siendo popular entre el público y se la considera uno de los personajes animados más icónicos y queridos de Disney, con su combinación de colores específica de cabello rojo, conchas marinas lavanda y cola verde que la hacen claramente identificable. Una encuesta en la base de datos de películas de Internet mostró que Ariel era el segundo personaje animado más atractivo después de Jessica Rabbit. En agosto de 2011, Jodi Benson fue honrada como Leyenda de Disney por su trabajo como Ariel y sus otros proyectos en Disney. Aunque Bella todavía es considerada y elogiada a menudo como la primera princesa feminista auténtica de Disney, los fanáticos y los críticos afirman que Ariel lo es por su deseo de independencia, además de ser la primera princesa Disney en salvar la vida de su príncipe en su película.

La interpretación de Halle Bailey como Ariel en la película de 2023 fue generalmente bien recibida por los críticos. Maureen Lee Lenker de Entertainment Weekly describió la actuación de Bailey como "impresionante" y también dijo que "su actuación totalmente humana hace que sea imposible no enamorarse de ella. Su Ariel es menos una adolescente tempestuosa enamorada que una joven floreciente y curiosa". Al describir la interpretación de Bailey de "Part of Your World", Lee Lenker escribió que Bailey "transfigura la melodía ya clásica en algo tan de otro mundo como la vida marina por descubrir". Peter Debruge de Variety dijo: "Halle Bailey es la razón que cualquier audiencia necesita para justificar que Disney vuelva a ver este clásico". Brian Truitt de USA Today escribió que "Halle Bailey sostiene espléndidamente a esta 'sirena' como la ingenua joven submarina con sueños de explorar la superficie". En su reseña de Total Film, Molly Edwards escribió que Bailey dio una "actuación perfecta" y agregó que "brilla como Ariel". The Seattle Times' Moira MacDonald hizo una crítica entusiasta de la actuación de Bailey, diciendo que "su voz tiene dulzura y poder, y su sonrisa es del tipo en el que bailan los sueños". Por su actuación, Bailey fue nominada al Premio Saturn a la Mejor Actuación de un Actor Joven, al Premio Black Reel a la Actuación Revelación Destacada, al Premio People's Choice a la Estrella de Cine Femenina de 2023 y al Premio Kids' Choice a la Actriz de Cine Favorita.

Una convención bianual llamada ArielCon está dedicada al personaje. Ariel es una "embajadora" oficial de la campaña "Keep Our Oceans Clean" de Environmental Defense, The National Maritime Sanctuary y The National Oceanic and Atmospheric Administration. A partir de 2007, Disney lanzó una campaña publicitaria llamada Disney Dreams Portraits en la que aparecían celebridades vestidas como varios personajes de Disney y fotografiadas por Annie Leibovitz; Julianne Moore fue fotografiada como Ariel para esta campaña.

"Hipster Ariel" se ha convertido en un meme popular en Internet, que utiliza una captura de pantalla de Ariel con gafas retocadas con Photoshop acompañada de una descripción humorística. La popularidad del meme de Hipster Ariel también llevó a Funko a producir una línea de figuras Funko Pop basadas en el meme de la princesa Hipster de Disney. La apariencia distintiva de Ariel la convierte en el tema de eventos y concursos de "parecidas".

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