Aridoamérica

Aridoamérica designa una región cultural y ecológica que abarca el norte de México y el suroeste de los Estados Unidos, definida por la presencia de un alimento básico, culturalmente significativo y resistente a la sequía, el frijol tepari (Phaseolus acutifolius). Su clima y geografía secos y áridos contrastan con la verde Mesoamérica del actual centro de México hasta América Central al sur y al este, y la "isla" más alta y templada de Oasisamérica al norte. Aridoamérica se superpone con ambas.

Debido a las condiciones relativamente duras, los pueblos precolombinos de esta región desarrollaron culturas y patrones de agricultura de subsistencia distintivos. La región tiene solo entre 120 mm (4,7 pulgadas) y 160 mm (6,3 pulgadas) de precipitación anual. Las escasas lluvias alimentan arroyos y pozos de agua estacionales.

El término fue introducido por el antropólogo estadounidense Gary Paul Nabhan en 1985, basándose en trabajos previos de los antropólogos A. L. Kroeber y Paul Kirchhoff para identificar una "entidad cultural verdadera" para la región desértica. Kirchhoff introdujo por primera vez el término "América árida" en 1954, y escribió: "Propongo para la de los recolectores el nombre de "América árida" y "Cultura americana árida", y para la de los agricultores "América de los oasis" y "Cultura americana de los oasis".

El antropólogo mexicano Guillermo Bonfil Batalla señala que si bien la distinción entre Aridoamérica y Mesoamérica es "útil para entender la historia general del México precolonial", el límite entre ambas no debe conceptualizarse como "una barrera que separa dos mundos radicalmente diferentes, sino, más bien, como un límite variable entre regiones climáticas". Los habitantes de Aridoamérica vivían en "una frontera inestable y fluctuante" y estaban en "relaciones constantes con las civilizaciones del sur".

Los chichimecas, término genérico que utiliza el pueblo nahua para designar a varias tribus, eran cazadores-recolectores en las praderas de Aridoamérica. Recogían magueyes, flores de yuca, mezquite, semillas de chía y cactus, incluidas las hojas de frutos de nopal. El agave americano es un recurso particularmente importante en la región.

A pesar de las condiciones secas, Aridoamérica cuenta con la mayor diversidad de frijol tepari silvestre y domesticado (Phaseolus acutifolius) y es un posible sitio de su domesticación. El cultivo de maíz llegó a Aridoamérica alrededor del año 2100 a. C. Los arqueólogos no están de acuerdo en si la planta fue introducida por migrantes utoaztecas de Mesoamérica o se extendió hacia el norte o el sur desde otros grupos mediante préstamos culturales.

En Baja California, la pesca y la caza proporcionaban alimentos, al igual que la recolección de bellotas, nopales, piñones y otras plantas nativas.

Históricamente, los pueblos de Aridoamérica cortaban los sauces, es decir, cortaban los troncos de los árboles hasta dejarlos como un tocón para estimular el crecimiento de brotes delgados. Estos brotes de sauce se tejían firmemente para producir cestas impermeables para cocinar. Para cocinarlas, sumergían rocas calentadas al fuego en una papilla.

La altitud en el desierto chihuahuense varía de 1970 a 5500 pies, ya que hay varias cadenas montañosas más pequeñas contenidas en el área, a saber, las montañas de San Andrés, Doña Anas y Franklin. El desierto chihuahuense es un desierto de "sombra de lluvia", formado entre dos cadenas montañosas (la Sierra Madre Occidental al oeste y la Sierra Madre Oriental al este) que impiden que la precipitación oceánica llegue al área. El desierto chihuahuense se considera el "desierto con mayor diversidad biológica del hemisferio occidental y uno de los más diversos del mundo", e incluye más especies de cactus que cualquier otro desierto del mundo. Las plantas más prolíficas en esta región son el agave, la yuca y los arbustos de creosota, además de la presencia ubicua de varias especies de cactus.

Cuando la gente piensa en el desierto del suroeste, lo primero que viene a la mente es el paisaje del desierto de Sonora. El desierto de Sonora constituye la parte sudoeste del suroeste. Las precipitaciones medias son de entre 10 y 30 centímetros al año y el habitante más conocido del desierto es el cactus saguaro, exclusivo del desierto. Limita al noroeste con el desierto de Mojave, al norte con la meseta de Colorado y al este con los bosques de las montañas de Arizona y el desierto de Chihuahua. Aparte del característico saguaro, el desierto tiene la vida vegetal más diversa de todos los desiertos del mundo e incluye muchas otras especies de cactus, como el organillo, la senita, la tuna, el barril, el anzuelo, el erizo, la cholla, el dólar de plata y la jojoba.

La parte más al noroeste de Aridoamérica está cubierta por el desierto de Mojave. En términos de topografía, el desierto de Mojave es muy similar al desierto de la Gran Cuenca, que se encuentra justo al norte. El desierto de Mojave recibe menos de quince centímetros de lluvia al año y su altitud oscila entre los 914 y los 1824 metros sobre el nivel del mar. La vegetación más prolífica es el árbol de Josué, que crece hasta 12 metros y se cree que vive casi 1000 años. Otra vegetación importante incluye el arbusto salado de Parry y la salvia de Mojave, que solo se encuentran en el desierto de Mojave, así como el arbusto de creosota.

La región cuenta con una población de aves extremadamente diversa, con cientos de especies que se encuentran en Aridoamérica. Solo en las montañas Chiricahua, en el sureste de Arizona, se pueden encontrar más de 400 especies, entre las que se incluyen el ganso canadiense (Branta canadensis), el ganso nival, la grulla canadiense (Grus canadensis) y el correcaminos, el ave más famosa de la región. Las aves rapaces incluyen el halcón de cola roja (Buteo jamaicensis), el halcón de Cooper (Accipiter cooperii), el águila pescadora (Pandion haliaetus), el águila real (Aquila chrysaetos), el halcón de Harris (Parabuteo unicinctus), el halcón negro común (Buteogallus anthracinus), el halcón de cola zonal (Buteo albonotatus), el águila calva (Haliaeetus leucocephalus), el halcón de Swainson (Buteo swainsoni), el cernícalo americano (Falco sparverius), el halcón de las praderas (Falco mexicanus), el halcón peregrino halcón (Falco peregrinus), gavilán ceniciento (Buteo plagiatus), lechuza común (Tyto alba), lechuza occidental (Megascops kennicottii), lechuza bigotuda (Megascops trichopsis), búho cornudo (Bubo virginianus), búho chico (Asio otus), búho enano (Micrathene whitneyi), mochuelo ferruginoso (Glaucidium brasilianum) y lechuza llanera (Athene cunicularia), entre muchos otros.

Otras especies de aves incluyen el pavo buitre (Cathartes aura) y el buitre negro (Coragyps atratus); el cardenal norteño (Cardinalis cardinalis) y su pariente cercano, el pyrrhuloxia (Cardinalis sinuous); el picogrueso azul (Passerina caerulea) y el picogrueso cabecinegro (Pheucticus melanocephalus); el azulillo variado (Passerina versicolor), el pinzón doméstico (Carpodacus mexicanus) y el jilguero chico (Spinus psaltria); el colibrí pico ancho (Cynanthus latirostris), el colibrí mentón negro (Archilochus alexandri), el colibrí de Costa (Calypte costae), el colibrí de Anna (Calypte anna), el colibrí de Rivoli (Eugenes fulgens), el colibrí de garganta azul (Lampornis clemenciae) y el colibrí lucifer (Calothorax lucifer); y la codorniz de Gambel (Callipepla gambelii), el cuervo común (Corvus corax), el pájaro carpintero de Gila (Melanerpes uropygialis), el carpintero dorado (Colaptes chrysoides), el cucarachero (Campylorhynchus brunneicapillus), el cucarachero roquero (Salpinctes obsoletus) y muchas especies de oropéndolas (Icterus), sinsontes (Toxostoma), perlitas (Polioptila), palomas (Columbidae), rascones (Rallidae) y tiranos (Tyrannidae).

Entre las especies de mamíferos se incluyen el gato montés (Lynx rufus), el coyote (Canis latrans), el pecarí de collar (Pecari tajacu), el oso negro (Ursus americanus), la liebre de cola negra (Lepus californicus), el conejo de cola de algodón del desierto (Sylvilagus audubonii), el borrego cimarrón del desierto (Ovis canadensis nelsoni), el venado mulo (Odocoileus hemionus), el ciervo de Coues' ciervo de cola blanca (Odocoileus virginianus couesi), alce (Cervus canadensis), caballo salvaje (Equus caballus), ciervo de cola anillada (Bassariscus astutus), zorro gris (Urocyon cinereoargenteus), zorro kit (Vulpes macrotis), puma (Puma concolor), nutria de río (Lontra canadensis), comadreja de cola larga (Neogale frenata), zorrillo moteado occidental (Spilogale gracilis), antílope berrendo (Antilocapra americana), mapache (Procyon lotor), numerosas ratas canguro (Dipodomys), rata de bosque (Neotoma), el ratón de abazones (Chaetodipus), el coatí de nariz blanca (Nasua narica), el jaguar (Panthera onca) y el lobo mexicano (Canis lupus baileyae). También hay una gran diversidad de especies de murciélagos en la región.

Existe un gran contingente de serpientes nativas de la región. Entre ellas se incluyen: la boa rosada (Lichanura trivirgata); varias subespecies de la serpiente brillante (Arizona elegans); la serpiente rata Trans-Pecos (Bogertophis subocularis); varias subespecies de serpientes de nariz de pala; varias subespecies de serpiente real, incluida la serpiente real del desierto (Lampropeltis getula splendida) y la serpiente real de montaña de Arizona (Lampropeltis pyromelana); la serpiente coral de Arizona (Micruroides euryxanthus); la serpiente de cascabel de diamante occidental (Crotalus atrox); la serpiente cabeza de cobre Trans-Pecos (Agkistrodon contortrix pictigaster); la serpiente de cascabel de Sonora (Crotalus cerastes cercobombus), la serpiente de cascabel negra de Arizona (Crotalus oreganus cerberus), la serpiente de cascabel occidental (Crotalus viridis), la serpiente de cascabel del Gran Cañón (Crotalus oreganus abyssus), que se encuentra únicamente en Arizona, varias subespecies de la serpiente de cascabel de nariz arqueada (Crotalus willardi) y la serpiente de cascabel del desierto (Sistrurus catenatus edwardsii).

Otros reptiles de la región incluyen lagartijas y tortugas. Las lagartijas están muy representadas en la región, siendo el habitante más distintivo el monstruo de Gila, nativo solo del suroeste de Estados Unidos y del estado de Sonora en México. Otras lagartijas incluyen: lagartija de collar de Sonora (Crotaphytus nebrius); varios tipos de gecos, incluido el geco de bandas occidentales (Coleonyx variegatus), el geco de bandas descalzo (Coleonyx switaki) y el geco doméstico mediterráneo (Hemidactylus turcicus), esta última especie no es nativa de la región y está confinada a áreas desarrolladas; la iguana del desierto (Dipsosaurus dorsalis); el chuckwalla (Sauromalus ater); el lagarto sin oídos mayor (Cophosaurus texanus scitulus); varias subespecies de lagartos cornudos (Phrynosoma); numerosas especies de lagartos espinosos (Sceloporus); el eslizón de Gilbert (Plestiodon gilberti); el eslizón occidental (Plestiodon skiltonianus); el látigo rayado de Trans-Pecos (Aspidoscelis inornata heptagrammus); y el lagarto nocturno de Arizona (Xantusia arizonae). Las tortugas son menos numerosas que sus contrapartes reptiles, pero se encuentran varias en la región, incluidas: la tortuga pintada occidental (Chrysemys picta bellii); la cooter del Río Grande (Pseudemys gorzugi); la tortuga de caja del desierto (Terrapene ornata luteola), la tortuga de Big Bend (Trachemys gaigeae gaigeae), la tortuga de lodo de Sonora (Kinosternon sonoriense) y la tortuga del desierto (Gopherus agassizii).

Los anfibios incluyen numerosos sapos y ranas. Los sapos que se pueden encontrar en la región incluyen: el sapo de las Grandes Llanuras (Anaxyrus cognatus), el sapo verde (Anaxyrus debilis), el sapo de Arizona (Anaxyrus microscaphus), el sapo de espuelas de Nuevo México (Spea multiplicata stagnalis) y el sapo del río Colorado (Incilius alvarius), también conocido como sapo del desierto de Sonora. La representación de las ranas incluye: la rana ladradora occidental (Craugastor augusti), la rana arbórea del cañón (Hyla arenicolor), la rana arbórea de Arizona (Hyla wrightorum), la rana coro occidental (Pseudacris triseriata), la rana leopardo de Chiricahua (Lithobates chiricahuensis) y la rana leopardo relicta (Lithobates onca). Hay bastantes salamandras en toda la región, entre ellas: la salamandra tigre de Arizona (Ambystoma mavortium nebulosum) y la ensatina pintada (Ensatina eschscholtzii picta).

Los actuales estados mexicanos que se encuentran en Aridoamérica son:

Las partes del norte de:

Las partes meridionales de los Estados Unidos que se encuentran dentro de Aridoamérica son:

• Arizona
• California
• Nevada
• Nuevo México
• Texas

• Clasificación de pueblos indígenas de las Américas
• Great Mural Rock Art, Baja California
• Mesoamérica
• Oasisamerica

• Robery A. Bye; Edelmira Linares (2007). "9". En Carrasco, David (ed.). Cueva, Ciudad y Nido de Águila: Un viaje de interpretación a través del Mapa de Cuauhtinchan No. 2. Albuquerque: University of New Mexico. pp. 255–280. ISBN 978-0-8263-4283-6. Retrieved 16 de noviembre 2015.
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• Richard C. Pratt; Gary Paul Nabhan (1988). Gepts, Paul (ed.). Recursos genéticos de los frijoles de Phaseolus: Su mantenimiento, domesticación, evolución y utilización. Springer. p. 419. ISBN 978-94-009-2786-5. Retrieved 16 de noviembre 2015.