Arianespace

Arianespace SA es una empresa francesa fundada en 1980 como el primer proveedor de servicios de lanzamiento comercial del mundo. Se encarga de la operación y comercialización del programa Ariane. La compañía ofrece varios vehículos de lanzamiento diferentes: el Ariane 5 de carga pesada para lanzamientos dobles a la órbita de transferencia geoestacionaria, el Soyuz-2 como alternativa de carga media y el Vega de combustible sólido para cargas útiles más livianas.

Hasta mayo del 2021, Arianespace había lanzado más de 850 satélites en 287 lanzamientos durante 41 años. El primer vuelo comercial gestionado por la nueva entidad fue Spacenet F1 lanzado el 23 de mayo de 1984. Arianespace utiliza el Centro Espacial de Guayana en la Guayana Francesa como su principal sitio de lanzamiento. A través de la participación accionaria en Starsem, también puede ofrecer lanzamientos comerciales de Soyuz desde el puerto espacial de Baikonur en Kazajstán. Tiene su sede en Évry-Courcouronnes, Essonne, Francia.

Historia

La formación de Arianespace SA está estrechamente relacionada con el deseo de varias naciones europeas de buscar una colaboración conjunta en el campo de la exploración espacial y la formación de una organización pannacional, la Agencia Espacial Europea (ESA), para supervisar dicha empresa. durante 1973. Antes de la formación de la ESA, Francia había estado presionando para el desarrollo de un nuevo sistema de lanzamiento desechable europeo que sirviera como reemplazo del cohete Europa. En consecuencia, uno de los primeros programas lanzados por la ESA fue el lanzador pesado Ariane. El propósito expreso de este lanzador era facilitar la entrega de satélites comerciales en órbita geosincrónica.

Ariane 1 mock-up

Francia fue la mayor parte interesada en el programa de desarrollo de Ariane. El fabricante aeroespacial francés Aérospatiale actuó como contratista principal y tuvo la responsabilidad de realizar la integración de todas las secciones del vehículo, mientras que el fabricante de motores francés Société Européenne de Propulsion (SEP) proporcionó los motores de primera y segunda etapa (los motores de tercera etapa fueron producidos por Air Liquide y el fabricante aeroespacial alemán MBB). Otras empresas importantes involucradas incluyeron la firma francesa de electrónica Matra, el fabricante sueco Volvo y el productor de aviones alemán Dornier Flugzeugwerke. El desarrollo de la tercera etapa fue un punto de enfoque importante para el proyecto: antes de Ariane, solo los Estados Unidos habían volado un lanzador que utilizaba etapas superiores impulsadas por hidrógeno.

Inmediatamente después del exitoso primer lanzamiento de prueba de un Ariane 1 el 24 de diciembre de 1979, la agencia espacial francesa Centre national d'études spaciales (CNES) y la ESA crearon una nueva empresa, Arianespace, con el fin de promover, comercializar y administrar las operaciones de Ariane. Según Arianespace, en el momento de su creación, era la primera empresa de servicios de lanzamiento del mundo. Tras otros tres lanzamientos de prueba, el 10 de septiembre de 1982 tuvo lugar el primer lanzamiento comercial, que acabó en avería por el fallo de una turbobomba en la tercera etapa. Los seis vuelos restantes del Ariane 1 tuvieron éxito, y el vuelo final tuvo lugar en febrero de 1986. Como resultado de estos éxitos repetidos, los pedidos del lanzador Ariane se acumularon rápidamente; a principios de 1984, se habían reservado un total de 27 satélites para usar Ariane, que se estimaba que era la mitad del mercado mundial en ese momento. Como resultado del éxito comercial, después del vuelo de la décima misión de Ariane, la ESA transfirió formalmente la responsabilidad de Ariane a Arianespace.

A principios de 1986, el Ariane 1, junto con sus derivados Ariane 2 y Ariane 3, eran el lanzador dominante en el mercado mundial. El Ariane 2 y el Ariane 3 fueron plataformas de corta duración mientras se desarrollaba el Ariane 4 más extenso; era un lanzador considerablemente más grande y más flexible que los miembros anteriores de su familia, ya que desde el principio tenía la intención de competir con el extremo superior de los lanzadores en todo el mundo. En comparación, mientras que el Ariane 1 tenía un peso típico de 207 toneladas y podía poner en órbita cargas útiles de hasta 1,7 toneladas; el Ariane 4 más grande tenía un peso típico de 470 toneladas y podía orbitar cargas útiles de hasta 4,2 toneladas. A pesar de esto, el Ariane 4 era en realidad un 15 por ciento más pequeño que el Ariane 3.

El 15 de junio de 1988 se llevó a cabo con éxito el primer lanzamiento del Ariane 4. Este vuelo inaugural se consideró un éxito, ya que colocó varios satélites en órbita. Para el lanzamiento del V50 en adelante, se adoptó una tercera etapa mejorada, conocida como H10+, para el Ariane 4, que elevó la capacidad de carga útil general del cohete en 110 kg y aumentó su tiempo de combustión en 20 segundos

Ariane 4 en la plataforma de lanzamiento

Incluso antes del primer vuelo del Ariane 4 en 1988, ya había comenzado el desarrollo de un sucesor, denominado Ariane 5. En enero de 1985, el Ariane 5 se adoptó oficialmente como un programa de la ESA y comenzó un programa de prueba y desarrollo de once años hasta el primer lanzamiento en 1996. Carecía de los altos niveles de similitud que el Ariane 4 tenía con sus predecesores, y tenía sido diseñado no solo para lanzar cargas útiles más pesadas de hasta 5,2 toneladas y con una reducción de costos del 20 por ciento en comparación con el Ariane 4, sino también para un mayor margen de seguridad debido al hecho de que el Ariane 5 también fue diseñado para realizar lanzamientos espaciales tripulados, destinado a transportar astronautas utilizando el vehículo espacial Hermes propuesto. El desarrollo del Ariane 5 no estuvo exento de controversia, ya que algunos miembros de la ESA consideraron que la plataforma madura del Ariane 4 era más adecuada para satisfacer las necesidades establecidas de tales lanzadores; Según los informes, fue por esta razón que Gran Bretaña decidió no participar en el programa Ariane 5. Durante varios años, los lanzadores Ariane 4 y Ariane 5 funcionaron indistintamente; sin embargo, finalmente se decidió terminar todas las operaciones de Ariane 4 a favor de concentrarse en el nuevo Ariane 5.

A mediados de la década de 1990, las firmas francesas Aérospatiale y SEP, junto con la firma italiana Bombrini-Parodi-Delfino (BPD), mantuvieron conversaciones sobre el desarrollo de un Ariane Complementary Launcher (ACL) propuesto. Simultáneamente, Italia defendió el concepto de un nuevo lanzador de satélites de combustible sólido, conocido como Vega. Durante marzo de 2003, se firmaron contratos para el desarrollo de Vega por parte de la ESA y el CNES; Italia proporcionó el 65 por ciento de los fondos, mientras que seis naciones adicionales contribuyeron con el resto. En mayo de 2004, se informó que se firmó un contrato entre el operador comercial Arianespace y el contratista principal ELV para realizar la integración de vehículos en Kourou, Guayana Francesa. El 13 de febrero de 2012 tuvo lugar el primer lanzamiento del Vega; se informó que era un "vuelo aparentemente perfecto". Desde que entró en servicio comercial, Arianespace comercializa Vega como un sistema de lanzamiento diseñado para misiones en órbitas polares y heliosincrónicas.

Durante 2002, la ESA anunció el programa Arianespace Soyuz en cooperación con Rusia; se construyó un sitio de lanzamiento para Soyuz como el Centro Espacial de Guayana, mientras que el vehículo de lanzamiento Soyuz se modificó para su uso en el sitio. El 4 de febrero de 2005 se concedió tanto la financiación como la aprobación definitiva de la iniciativa. Arianespace había ofrecido servicios de lanzamiento en la Soyuz ST-B modificada a sus clientes. El 21 de octubre de 2011, Arianespace lanzó el primer cohete Soyuz desde fuera del antiguo territorio soviético. La carga útil consistía en dos satélites de navegación Galileo. Desde 2011, Arianespace ha encargado un total de 23 cohetes Soyuz, suficientes para cubrir sus necesidades hasta 2019 a un ritmo de tres o cuatro lanzamientos al año.

El 21 de enero de 2019, ArianeGroup y Arianespace anunciaron que habían firmado un contrato de un año con la ESA para estudiar y preparar una misión a la Luna para extraer regolito.

En 2020, Arianespace suspendió sus operaciones durante casi dos meses debido a la pandemia de COVID-19. Las operaciones se suspendieron el 18 de marzo y, a partir del 29 de abril, se espera que se reanuden el 11 de mayo. El regreso a las operaciones observará una serie de nuevas pautas de salud y seguridad, incluido el distanciamiento social en el lugar de trabajo.

Empresa e infraestructura

Vega lanzador en plataforma de lanzamiento

Arianespace "es la organización de marketing y ventas para la industria espacial europea y varios proveedores de componentes."

Los principales accionistas de Arianespace son sus proveedores, en varios países europeos. Arianespace tenía 24 accionistas en 2008, 21 en 2014, y solo 17 a partir de octubre de 2018.

País	Total parte	Accionistas	Capital
Bélgica	3.36%	SABCA	2.71%
		Thales Alenia Space Bélgica	0,33%
		Safran Aero Boosters[fr]	0,32%
Francia	64,10%
		ArianeGroup	62,10%
		Air Liquide SA	1.89%
		Clemessy[fr]	0,11%
		CIE Deutsche	0,01%
Alemania	19,85%	ArianeGroup	11.59%
		MT Aeroespacial[de] AG	8,26%
Italia	3.38%	Avio S.p.A.	3.38%
Países Bajos	1.94%	Airbus Defence and Space B.V.	1.94%
Noruega	0,11%	Kongsberg Defence " Aerospace AS	0,11%
España	2.14%	Airbus Defence and Space SAU	2.03%
		CRISA	0,11%
Suecia	2.45%	GKN Aerospace Sweden AB	1,63%
		RUAG Space AB	0,82%
Suiza	2.67%	RUAG Schweiz AG	2.67%

En 2015, se reestructuró el accionariado de Arianespace debido a la creación de Airbus Safran Launchers (más tarde rebautizado como ArianeGroup), que se encarga de desarrollar y fabricar el cohete portador Ariane 6. Los grupos industriales Airbus y Safran unieron sus acciones junto con la participación del CNES del gobierno francés para formar una sociedad que posee poco menos del 74 % de las acciones de Arianespace, mientras que el 26 % restante se reparte entre proveedores en nueve países, incluidas otras filiales de Airbus.

Gestión corporativa

En octubre de 2018, el equipo directivo de Arianespace era:

Oficinas regionales

Subsidiarias

• Arianespace inc. (Subsidiaria de EE.UU.)
• Arianespace Singapore PTE LTD. (Subsidiaria asiática)
• Starsem S.A. (European-Russian Soyuz commercialization)

Competencia y precios

En 2004, se informa que Arianespace poseía más del 50 % del mercado mundial de impulso de satélites a la órbita de transferencia geoestacionaria (GTO).

Durante la década de 2010, la fuerza disruptiva representada por el nuevo participante del sector, SpaceX, obligó a Arianespace a reducir su fuerza laboral y centrarse en la reducción de costos para disminuir los costos y seguir siendo competitivo frente al nuevo participante de bajo costo en el sector de lanzamiento. En medio de la presión sobre los precios de dichas empresas, durante noviembre de 2013, Arianespace anunció que estaba promulgando flexibilidad en los precios para los "satélites más ligeros" que lleva a órbitas geoestacionarias a bordo de su Ariane 5. Según el director gerente de Arianespace: "Está bastante claro que SpaceX presenta un desafío muy importante (...) por lo tanto, las cosas tiene que cambiar (...) y toda la industria europea se está reestructurando, consolidando, racionalizando y simplificando."

A principios de 2014, Arianespace estaba considerando solicitar subsidios adicionales a los gobiernos europeos para enfrentar la competencia de SpaceX y los cambios desfavorables en la tasa de cambio del euro-dólar. La empresa había reducido a la mitad las subvenciones en 100 millones de euros al año desde 2002, pero la caída del valor del dólar estadounidense hizo que Arianespace perdiera 60 millones de euros al año debido a las fluctuaciones monetarias en los contratos de lanzamiento. Según se informa, SpaceX había comenzado a tomar participación de mercado de Arianespace, el director ejecutivo de Eutelsat, Michel de Rosen, un importante cliente de Arianespace, declaró que: "Cada año que pase, SpaceX avanzará, ganará participación de mercado y reducirá aún más sus costos a través de economías de escala."

Para septiembre de 2014, se informó que Arianespace había firmado cuatro contratos adicionales para espacios inferiores en un dispensador Ariane 5 SYLDA para satélites que, de otro modo, podrían volar en un vehículo de lanzamiento de SpaceX; se afirmó que esto se permitió a través de reducciones de costos; había firmado un total de 11 contratos hasta ese momento, mientras que otros dos estaban en negociaciones avanzadas. En ese momento, Arianespace tiene una acumulación de lanzamientos por valor de 4500 millones de euros con 38 satélites que se lanzarán en Ariane 5, 7 en Soyuz y 9 en Vega, lo que representa el 60 % del mercado mundial de lanzamiento de satélites. Sin embargo, desde 2017, la cuota de mercado de Arianespace ha sido superada por SpaceX en lanzamientos comerciales.

Vehículos de lanzamiento

Mockups of all the launch vehicles that Arianespace markets as of 2017: Vega, Vega-C, Soyuz, Ariane 5, y el futuro Ariane 6.

Actualmente, Arianespace opera 3 vehículos de lanzamiento, incluidas dos versiones de Ariane 5:

Además, Arianespace ofrece un servicio de lanzamiento de respaldo opcional en H-IIA a través de Launch Services Alliance.

Vehículos de lanzamiento Ariane

Desde el primer lanzamiento en 1979, ha habido varias versiones del vehículo de lanzamiento Ariane:

• Ariane 1, primer lanzamiento exitoso el 24 de diciembre de 1979
• Ariane 2, primer lanzamiento exitoso el 20 de noviembre de 1987 (el primer lanzamiento del 30 de mayo de 1986, falló)
• Ariane 3, primer lanzamiento exitoso el 4 de agosto de 1984
• Ariane 4, primer lanzamiento exitoso el 15 de junio de 1988
• Ariane 5, primer lanzamiento exitoso el 30 de octubre de 1997 (el primer lanzamiento del 4 de junio de 1996, falló).
• Ariane 6, en desarrollo. Tendría una capacidad de carga útil similar a la de Ariane 5, pero considerablemente menores costos. Tentativamente, su primer vuelo está previsto para 2023.
• Ariane Next, en desarrollo temprano. Será un lanzador parcialmente reutilizable que debe tener éxito Ariane 6 de los 2030. El objetivo de este lanzador reutilizable es reducir los costos de lanzamiento.