Argonauta (animal)

Los argonautas (género Argonauta, el único género existente en la familia Argonautidae) son un grupo de pulpos pelágicos. También se les llama nautili de papel, en referencia a la fina cáscara de huevo que secretan las hembras; sin embargo, como pulpos, son sólo parientes muy lejanos de los verdaderos nautilos. Su estructura carece de las cámaras llenas de gas presentes en las conchas de los nautilos con cámaras y no es una verdadera concha de cefalópodo, sino más bien una innovación evolutiva exclusiva del género. Se utiliza como cámara de cría y para atrapar el aire de la superficie para mantener la flotabilidad. Alguna vez se especuló que los argonautas no fabricaban sus huevos, sino que utilizaban cáscaras abandonadas por otros organismos, a la manera de los cangrejos ermitaños. Los experimentos realizados por la bióloga marina pionera Jeanne Villepreux-Power a principios del siglo XIX refutaron esta hipótesis, ya que Villepreux-Power crió con éxito a jóvenes argonautas y observó sus caparazones. desarrollo.

Los argonautas se encuentran en aguas tropicales y subtropicales de todo el mundo. Viven en mar abierto, es decir, son pelágicos. Como la mayoría de los pulpos, tienen un cuerpo redondeado, ocho extremidades (brazos) y sin aletas. Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los pulpos, los argonautas viven cerca de la superficie y no en el fondo marino. Las especies Argonauta se caracterizan por tener ojos muy grandes y pequeñas membranas entre los brazos. El aparato de bloqueo del manto-embudo es una característica de diagnóstico importante de este taxón. Consiste en cartílagos en forma de protuberancias en el manto y depresiones correspondientes en el embudo. A diferencia de los géneros estrechamente relacionados Ocythoe y Tremoctopus, las especies Argonauta carecen de poros de agua.

De sus nombres, "argonauta" significa "marinero del Argo". "Nautilus de papel" se deriva del griego ναυτίλος nautílos, que literalmente significa "marinero", ya que se pensaba que los nautili de papel usaban dos de sus brazos como velas. Este no es el caso, ya que los argonautas nadan expulsando agua a través de sus embudos. El nautilo de cámara recibió más tarde el nombre del argonauta, pero pertenece a un orden de cefalópodos diferente, Nautilida.

Descripción

Dimorfismo sexual y reproducción

Los argonautas exhiben un dimorfismo sexual extremo en tamaño y esperanza de vida. Las hembras crecen hasta 10 cm y fabrican conchas de hasta 30 cm, mientras que los machos rara vez superan los 2 cm. Los machos sólo se aparean una vez en su corta vida, mientras que las hembras son iteróparas y pueden tener descendencia muchas veces a lo largo de su vida. Además, las hembras son conocidas desde la antigüedad, mientras que los machos no fueron descritos hasta finales del siglo XIX.

Los machos carecen de los tentáculos dorsales utilizados por las hembras para crear sus cajas de huevos. Los machos utilizan un brazo modificado, el hectocótilo, para transferir esperma a la hembra. Para la fertilización, el brazo se inserta en la cavidad palial de la hembra y luego se separa del macho. El hectocotylus, cuando se encontraba en hembras, se describió originalmente como un gusano parásito.

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  Mujer madura A. nodosa
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  Menores A. hians
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  Immature male A. hians

Caja de huevos

Las hembras argonautas producen una caja de huevos calcárea comprimida lateralmente en la que residen. Este "caparazón" tiene una doble quilla orlada por dos filas de tubérculos alternos. Los lados tienen nervaduras y el centro es plano o tiene protuberancias aladas. La caja de huevos se parece curiosamente a las cáscaras de amonitas extintas. Es secretado por las puntas de los dos tentáculos dorsales muy expandidos (tercer brazo izquierdo) de la hembra antes de la puesta de huevos. Después de depositar sus huevos en la caja flotante, la hembra se refugia en ella, reteniendo a menudo el hectocótilo desprendido del macho. Por lo general, se la encuentra con la cabeza y los tentáculos sobresaliendo de la abertura, pero se retira más profundamente si se la molesta. Estas ornamentadas cajas de huevos blancas y curvas se encuentran ocasionalmente flotando en el mar, a veces con la hembra argonauta aferrándose a ellas. No está hecha de aragonito como la mayoría de las otras conchas, sino de calcita, con una estructura de tres capas y una mayor proporción de carbonato de magnesio (7%) que otras conchas de cefalópodos.

La caja del huevo contiene una burbuja de aire que el animal captura en la superficie del agua y la utiliza para flotar, de manera similar a otros cefalópodos con cáscara, aunque no tiene una fragmocona con cámara. Aunque alguna vez se pensó que contribuía a varamientos masivos ocasionales en las playas, la burbuja de aire está bajo un control sofisticado, evidente por el comportamiento de los animales a los que se les ha extraído el aire en condiciones de buceo experimental. Este sistema para lograr una flotabilidad neutra es eficaz sólo en las profundidades relativamente poco profundas de los 10 metros superiores de la columna de agua. Las hembras jóvenes con una longitud de manto inferior a 9 milímetros no tienen caparazón como los machos, y ambos se han encontrado en aguas entre 50 y 200 metros.

La mayoría de los demás pulpos ponen huevos en cuevas; Neale Monks y C. Phil Palmer especulan que, antes de que los amonites se extinguieran durante el evento de extinción Cretácico-Paleógeno, los argonautas pueden haber evolucionado para usar cáscaras de amonites desechadas para poner sus huevos, llegando a ser capaces de reparar las cáscaras y tal vez fabricar sus propias cáscaras. . Sin embargo, esto es incierto y se desconoce si es el resultado de una evolución convergente.

Argonauta argo es la especie más grande del género y también produce la caja de huevos más grande, que puede alcanzar una longitud de 300 mm. La especie más pequeña es Argonauta boettgeri, con un tamaño máximo registrado de 67 mm.

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  Mujer A. nodosa con su maleta
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  La maleta de huevo A. argo
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  La maleta de huevo A. nodosa
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  La maleta de huevo A. hians

Pico

Bajo (izquierda) y picos superiores de hembra Argonauta argo (63 mm ML) en vista lateral
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Los picos de las especies Argonauta son distintivos, caracterizándose por una tribuna muy pequeña y un pliegue que se extiende hasta el borde inferior o cerca de la esquina libre. La tribuna está "apretada" a los lados, haciéndolo mucho más estrecho que en otros pulpos, con la excepción de los géneros monotípicos estrechamente relacionados Ocythoe y Vitreledonella. El ángulo de la mandíbula es curvo e indistinto. Los picos tienen un hombro afilado, que puede tener o no partes anterior y posterior en diferentes pendientes. El capó carece de notch y es muy amplio, plano y bajo. La relación capó-cresta (f/g) es aproximadamente 2–2,4. La pared lateral del pico no tiene muesca cerca de la amplia cresta. Los picos de los argonautas son muy similares a los de Ocythoe tuberculata y Vitreledonella richardi, pero difieren en su forma "inclinada hacia atrás" en mayor grado que el primero y con un ángulo de mandíbula más curvado que el segundo.

Alimentación y defensa

La alimentación ocurre principalmente durante el día. Los argonautas usan tentáculos para agarrar a sus presas y arrastrarlas hacia la boca. Luego muerde a la presa para inyectarle veneno de la glándula salival. Se alimentan de pequeños crustáceos, moluscos, medusas y salpas. Si descascara a la presa, el argonauta usa su rádula para perforar el organismo y luego inyecta la toxina.

Los argonautas son capaces de alterar su color. Pueden mezclarse con su entorno para evitar a los depredadores. También producen tinta, que se expulsa cuando el animal está siendo atacado. Esta tinta paraliza el olfato del atacante, dándole tiempo al argonauta para escapar. La hembra también puede retirar la red que cubre su caparazón, generando un destello plateado que puede disuadir a un depredador de atacar.

Los argonautas son presa de atunes, peces picudos y delfines. Se han registrado conchas y restos de argonautas en los estómagos de Alepisaurus ferox y Coryphaena hippurus.

Se han observado argonautas macho residiendo dentro de salpas agregadas (Pegea socia), aunque se sabe poco sobre esta relación.

Clasificación

El género Argonauta contiene hasta siete especies existentes. También se conocen varias especies extintas.

Cuatro especies existentes se consideran ampliamente válidas:

• Argonauta argo Linneo, 1758
• Argonauta hians Pie de luz, 1786
• Argonauta nodosus Pie de luz, 1786
• Argonauta noury i Lorois, 1852

Varios taxones adicionales se tratan como especies válidas o se consideran nomina dubia:

• Argonauta boettgeri Maltzan, 1881
• Argonauta cornutus Conrad, 1854
• Argonauta pacificus Dall, 1871

También se han descrito varias especies extintas:

• †Argonauta absyrtus Martill " Barker, 2006
• †Argonauta biarmata Ponzi, 1876
• †Argonauta itoigawai Tomida, 1983
• †Argonauta joanneus Hilber, 1915
• †Argonauta Owenri Fleming, 1945
• †Argonauta sismondai Bellardi, 1872
• †Argonauta tokunagai Yokoyama, 1913

La especie extinta Obinautilus awaensis fue asignada originalmente a Argonauta, pero desde entonces ha sido transferida al género Obinautilus.

Taxones dudosos o inciertos

Los siguientes taxones asociados con la familia Argonautidae tienen un estatus taxonómico incierto:

En diseño

El argonauta fue la inspiración para una serie de formas decorativas y de arte clásico y moderno, incluido el uso en cerámica y elementos arquitectónicos. Algunos ejemplos tempranos se encuentran en el arte minoico de la Edad del Bronce de Creta. En la joyería minoica también se encontró una variación conocida como diseño doble argonauta. Este diseño también fue transpuesto y adaptado tanto en oro como en vidrio en contextos micénicos contemporáneos, como se ve tanto en Micenas como en Tholos en Volo.

En literatura y etimología

• Argonauts se presentan en Veinte Mil Ligas Bajo el Mar, notado por su capacidad de utilizar sus tentáculos como velas, aunque este es un mito generalizado.
• Una argonauta femenina también se describe en el poema de Marianne Moore "The Paper Nautilus".
• "Argonauta" es el nombre de un capítulo en Anne Morrow Lindbergh Regalo del Mar.
• Los nautilus de papel fueron atrapados en The Swiss Family Robinson novela.
• Argonauts dio su nombre a un Arabidopsis thaliana mutación y extensión a proteínas Argonaute.