Argirosaurio
Argyrosaurus (AR-jy-roh-SOR-əs) es un género de dinosaurio saurópodo titanosaurio que vivió hace unos 70 millones de años, durante el período Cretácico Superior de lo que hoy es Argentina.
Descubrimiento y denominación
La especie tipo, Argyrosaurus superbus, fue descrita formalmente por Richard Lydekker en 1893.
El espécimen holotipo de Argyrosaurus superbus es una enorme extremidad anterior izquierda, MLP 77-V-29-1. encontrado en el río Chico, un horizonte Campaniano/Maastrichtiano en la Formación Lago Colhué Huapi. El material incluye el húmero, el cúbito, el radio y los cinco metacarpianos. La información estratigráfica reciente de la Formación Lago Colhue Huapi indica que el área donde se recopiló el holotipo es más probable de una edad temprana del Maastrichtiano tardío en lugar del Coniaciano temprano.
Cuando se descubrió, la extremidad anterior aparentemente era parte de un esqueleto completo, sin embargo, durante la excavación el resto de los restos fueron completamente destruidos. En la misma publicación, Lydekker asignó un fémur izquierdo parcial de la provincia de Chubut, MLP 21, a Argyrosaurus pero no explicó su razonamiento por qué pensaba que el fémur era referible al género. También asignó dos centros de vértebras caudales, MLP 22, de la provincia de Santa Cruz. Tras estos ejemplares se encontraron otros restos, entre ellos otros huesos de extremidades, una clavícula, un hueso púbico y algunas vértebras de la cola que fueron referidas al mismo género.
En 1929 Friedrich von Huene refirió varios especímenes a Argyrosaurus; un centro caudal (DGM [número desconocido]) de la provincia de Chubut, tres centros caudales MACN 5205 de la provincia de Santa Cruz, un fémur derecho MLP 27 de la provincia de Neuquén, otro fémur derecho FMNH 13018 que mide más de 2 metros (6,6 pies) de largo de Chubut Provincia, un pequeño húmero derecho MACN 5017 de la provincia de Neuquén, y el extremo distal de un húmero, la mitad de un radio y un fragmento de costilla, MMAB [número desconocido], de Uruguay.
Un fémur derecho completo FMNH 13019 y una tibia izquierda FMNH 13020 de la provincia de Chubut fueron originalmente referidos como Antarctosaurus por Von Huene en 1929; sin embargo, en 2003 Jaime Eduardo Powell los refirió tentativamente a cf. Argyrosaurio.
En 1979 Bonaparte y Gasparini remitieron un esqueleto parcial, PLV 4628/MACN-CH 217, que incluía material de extremidades y varias vértebras de la provincia de Chubut a Argyrosaurus.
Aunque se han hecho referencias a estos numerosos otros restos, en 2012 Philip Mannion y Alejandro Otero consideraron que el holotipo sigue siendo el único material que pertenece inequívocamente al género. Muchos de los especímenes mencionados no tienen material superpuesto, carecen de características clave en el holotipo o no fueron ilustrados, por lo que no es posible asignarlos sin ser reestudiados. La mayoría de los especímenes referidos fueron considerados titanosaurios indeterminados. También consideraron que uno de los especímenes referidos, el esqueleto parcial PLV 4628/MACN-CH 217, era de su propio género al que llamaron Elaltitan.
El nombre del género significa 'lagarto plateado' del griego argyros, 'plata', y sauros, 'lagarto', porque fue descubierto en Argentina, que literalmente significa & #39;tierra plateada'. El epíteto específico significa "orgulloso" en latín.
Descripción
Argyrosaurus era un saurópodo de tamaño mediano que se estima que medía 17 metros (56 pies) de largo y pesaba hasta 12 toneladas (12 toneladas largas; 13 toneladas cortas), según Paul. Sin embargo, en 2012 Thomas Holtz dio una estimación más alta: 28 metros (92 pies) de longitud y un peso posible de 43,5 a 50,8 toneladas (48 a 56 toneladas cortas). Más recientemente, figuraba en 21 metros (69 pies) y 26 toneladas (28,6 toneladas cortas).
Se distingue de otros géneros por las siguientes características únicas:
- el lado medial del humerus tiene una amplia cresta que proyecta hacia adelante
- el Midshaft del humerus es extremadamente comprimido
- el ancho del extremo distal del radio es sólo un poco mayor que el ancho de la parte superior
- el radio es subtriangular cuando se ve desde el extremo distal
- los metacarpianos son extremadamente alargados