Argiope aurantia

Argiope aurantia es una especie de araña, comúnmente conocida como araña de jardín amarilla, araña de jardín negra y amarilla, araña de jardín dorada, araña de escritura, araña en zigzag, araña de cremallera, argiope negro y amarillo, araña del maíz, araña Steeler o araña McKinley. La especie fue descrita por primera vez por Hippolyte Lucas en 1833. Es común en los Estados Unidos continentales, Hawái, el sur de Canadá, México y América Central. Tiene marcas distintivas de color amarillo y negro en el abdomen y un cefalotórax mayormente blanco. Su nombre científico en latín se traduce como "cara de plata dorada" (el nombre del género Argiope significa "cara plateada", mientras que el epíteto específico aurantia significa "dorada"). La longitud corporal de los machos varía de 5 a 9 mm (0,20 a 0,35 pulgadas); las hembras, de 19 a 28 mm (0,75 a 1,10 pulgadas). Estas arañas pueden morder si se las molesta o acosa, pero el veneno es inofensivo para los humanos no alérgicos, aproximadamente equivalente a la intensidad de la picadura de un abejorro.

Las arañas amarillas de jardín suelen tejer sus redes en zonas adyacentes a campos abiertos y soleados, donde permanecen ocultas y protegidas del viento. También se las puede encontrar a lo largo de los aleros de las casas y los edificios anexos o en cualquier vegetación alta donde puedan tender una red de forma segura.

Las arañas hembras Argiope aurantia tienden a ser más bien locales y suelen permanecer en un mismo lugar durante gran parte de su vida.

La tela de la araña amarilla de jardín es característica: tiene una forma circular de hasta 60 cm de diámetro, con un denso zigzag de seda, conocido como stabilimentum, en el centro. El propósito del stabilimentum es objeto de controversia. Es posible que actúe como camuflaje para la araña que se esconde en el centro de la tela, pero también puede atraer a presas de insectos o incluso advertir a los pájaros de la presencia de la tela, que de otro modo sería difícil de ver. Sólo las arañas que están activas durante el día construyen stabilimenta en sus telas.

Para construir la red, se estiran varias líneas radiales entre cuatro o cinco puntos de anclaje que pueden estar separados por más de un metro. Las líneas radiales se unen en un punto central. La araña hace un marco con varias líneas radiales más y luego llena el centro con una espiral de seda, dejando un espacio de 7,9 a 9,5 mm (0,31 a 0,37 pulgadas) entre los anillos espirales, comenzando con el anillo más interno y moviéndose hacia afuera en un movimiento de las agujas del reloj. Para asegurarse de que la red esté tensa, la araña dobla ligeramente las líneas radiales juntas mientras aplica la espiral de seda. La hembra construye una red sustancialmente más grande que la pequeña red en zigzag del macho, que a menudo se encuentra cerca. La araña ocupa el centro de la red, generalmente mirando hacia abajo, esperando que la presa quede atrapada en ella. Si un posible depredador la molesta, puede caerse de la red y esconderse en el suelo cercano. La red normalmente permanece en un lugar durante todo el verano, pero las arañas pueden cambiar de ubicación generalmente a principios de la temporada, tal vez para encontrar mejor protección o mejor caza.

La araña amarilla de jardín puede hacer oscilar su telaraña con fuerza mientras permanece firmemente adherida al centro. Esta acción puede evitar que depredadores como avispas y pájaros le saquen una buena ventaja, y también puede enredar completamente a un insecto antes de que se suelte. Sin embargo, en un caso observado en Georgia, Davis fue testigo de cómo una Vespa crabro volaba hacia la telaraña y se enredaba. Al observar más de cerca, se descubrió que la V. crabro en realidad estaba cortando presas que habían quedado atrapadas en la telaraña de la A. aurantia. En este caso, la A. aurantia no interfirió ni luchó con la avispa europea, probablemente porque se soltó de la tela y se escondió cerca.

La araña amarilla de jardín no vive en grupos muy densos como otras arañas orbiculares, como la araña dorada. La araña amarilla de jardín mantiene una red limpia y ordenada en comparación con las series desordenadas de redes que construyen y abandonan los grupos de arañas doradas.

Esta araña se encuentra desde Canadá hasta Colombia, pero en menor medida en la cuenca y las zonas montañosas de las Montañas Rocosas.

Las arañas Argiope no son agresivas. Pueden morder si las agarran, pero, salvo para defenderse, no atacan a animales grandes. Su veneno suele contener una biblioteca de toxinas poliamínicas con potencial como agentes medicinales terapéuticos. Entre ellas, destaca la argiotoxina ArgTX-636.

La picadura de Argiope aurantia es comparable a la picadura de una abeja, con enrojecimiento e hinchazón. Para un adulto sano, la picadura no se considera un problema. Aunque estas arañas no son agresivas, las personas muy jóvenes, mayores o con sistemas inmunológicos debilitados deben tener cuidado, tal como lo harían cerca de una colmena o un nido de avispas.

Las arañas amarillas de jardín se reproducen dos veces al año. Los machos deambulan en busca de una hembra, tejiendo una pequeña red cerca o dentro de la red de la hembra, y luego cortejan a las hembras arrancando hebras de su red. A menudo, cuando el macho se acerca a la hembra, tiene preparada una cuerda de seguridad, en caso de que ella lo ataque. El macho utiliza los bulbos palpales de sus pedipalpos para transferir esperma a la hembra. Después de insertar el segundo bulbo palpal, el macho muere y, a veces, la hembra se lo come.

La hembra pone sus huevos por la noche sobre una capa de material sedoso, luego los cubre con otra capa de seda y luego con una seda protectora de color marrón. Luego usa sus patas para formar una bola con el cuello hacia arriba. Los sacos de huevos miden entre 5/8" y 1" de diámetro. La ubicación del saco de huevos varía. A veces, la araña suspende el saco de huevos cerca de su telaraña o lo coloca a varios pies de distancia de ella. Cada araña produce de uno a cuatro sacos con quizás más de mil huevos dentro de cada uno.

En primavera, las crías de araña salen del saco. Son tan pequeñas que parecen polvo acumulado en el interior de la malla de seda. Algunas de las crías permanecen cerca, pero otras exudan una hebra de seda que es atrapada por la brisa y transportada a la cría a una zona más alejada.

Las hembras de esta especie son las que se ven con más frecuencia en los jardines. Sus telarañas suelen caracterizarse por un stabilimentum (una línea de seda extra gruesa) en forma de zigzag en el medio que se extiende verticalmente. Las arañas pasan la mayor parte del tiempo en sus telarañas, esperando a que la presa quede atrapada. Cuando la presa queda atrapada en la telaraña, la araña puede ondular la tela de un lado a otro para atrapar aún más al insecto. Cuando la presa está segura, la araña la mata inyectándole su veneno y luego la envuelve en un capullo de seda para consumirla más tarde (normalmente entre 1 y 4 horas después). Las presas incluyen pequeños vertebrados, como gecos y anolis verdes, así como insectos.

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  Mujer
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  Vista ventral
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  Vista lateral
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  Hombre
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  En la web, mostrando la característica zig-zag stabilimentum
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  En Port Jervis, Nueva York
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  Saco de huevo
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  Comer una mariposa en Holly Springs, Carolina del Norte
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  Mujer consumiendo una polilla
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  En la web

• Capturar y envolver varias abejas de miel

• "Argiope aurantia" en el Encyclopedia of Life
• Garden Spider Web vídeo CC Licenciado
• Garden Spider Posture During Rain - Video