Areteo de Capadocia

Aretaeus (griego: Ἀρεταῖος) es uno uno de los médicos más célebres de la antigua Grecia. Poco se sabe de su vida. Es de suponer que era nativo o al menos ciudadano de Capadocia, una provincia romana en Asia Menor (la actual Turquía), y muy probablemente vivió en la segunda mitad del siglo II d.C. Generalmente se le llama "el Capadocio" (Καππάδοξ).

Método de diagnóstico

Aretaeus escribió en griego Iónico. Sus ocho tratados sobre enfermedades, que aún son extantes, se consideran entre las obras médicas greco-romanas más importantes jamás escritas. Su valioso trabajo muestra una gran precisión en el detalle de los síntomas y en la toma del carácter diagnóstico de las enfermedades. En su práctica siguió, en su mayor parte, el método de Hipócrates, pero prestó menos atención a lo que se ha estiloado "las acciones naturales" del sistema; y, contrariamente a la práctica de la Padre de Medicina, no dudó en intentar contrarrestarlos, cuando se le aparecieron como perjudiciales.

Aretaeus ofreció descripciones clínicas de una serie de enfermedades, entre las que dio relatos clásicos de asma, epilepsia, neumonía, tétanos, cáncer de útero, cáncer de hígado y diferentes tipos de locura. Distinguió enfermedades nerviosas y trastornos mentales y describió histeria, dolores de cabeza, manía y melancolía. Algunas de sus ideas sobre los trastornos neurológicos anticiparon las nociones de los siglos XIX y XX. Escribió la primera descripción conocida de la enfermedad celíaca, nombrándola enfermedad del abdomen, koiliakos. También escribió la primera descripción conocida de la diabetes.

El relato que Aretaeus da de su tratamiento de diversas enfermedades indica un sistema simple y sagaz, y uno de más energía que el de los metódicos profesos. Así administró libremente purgantes activos; no se oponía a los narcóticos; era mucho menos reacio a sangrar; y en general su Materia Médica era amplia y eficiente.

Se puede afirmar en general que hay pocos médicos antiguos, desde la época de Hipócrates, que parecen haber estado menos sesgados por el apego a un conjunto peculiar de opiniones, y cuya explicación de los fenómenos y el tratamiento de la enfermedad ha resistió mejor la prueba de la experiencia posterior. Algunos escritores colocan a Areteo entre los Neumáticos porque mantuvo las doctrinas que son peculiares de esta secta; Otros escritores sistemáticos, sin embargo, piensan que tiene más derecho a ser ubicado entre los eclécticos.

Obras

Areteo' La obra consta de ocho libros, dos De causis et signis acutorum morborum, dos De causis et signis diuturnorum morborum, dos De curatione acutorum morborum y dos De curatione diuturnorum morborum. Se encuentran en un estado de conservación bastante completo, aunque se han perdido algunos capítulos.

La obra fue publicada por primera vez en una traducción latina por Junius Paulus Crassus (Giunio Paolo Grassi), Venecia 1552, junto con Rufus de Éfeso. La primera edición griega es la de Jacobus Goupylus, París, 1554, que es más completa que la versión latina de Craso. En 1723 se publicó una importante edición en folio en Clarendon Press de Oxford, editada por John Wigan, que contenía un texto mejorado, una nueva versión en latín, disertaciones y notas eruditas y un copioso índice de Michel Maittaire. En 1731, Boerhaave publicó una nueva edición, cuyo texto y versión latina se habían impreso antes de la aparición de Wigan's; esta edición contiene anotaciones de Pierre Petit y Daniel Wilhelm Triller. La edición de C. G. Kühn, Leipzig 1828, incluía el texto de Wigan, la versión latina, disertaciones, etc., junto con el comentario de Petit, las enmiendas de Triller y el índice de Maittaire. En 1847 se publicó en Utrecht una edición de F. Z. Ermerins.

Una edición estándar más reciente es la de Karl Hude (1860-1936) en el Corpus medicorum graecorum (2ª ed., Berlín, Akademie-Verlag, 1958, en línea). Los cuatro libros De causis et signis se han publicado ahora en una edición bilingüe comentada en griego y francés (Arétée de Cappadoce, Des causes et des signes des maladies aiguës et chroniques, traducción de R.T.H. Laennec, ed. y com. Mirko D. Grmek, preferido por Danielle Gourevitch, Ginebra, 2000).

Literatura secundaria

Las opiniones médicas de Areteo han sido discutidas por eruditos como Johann Albert Fabricius, Albrecht von Haller y Kurt Sprengel. Aretaeus ha sido tratado más recientemente en un par de monografías breves:

• Karl Deichgräber, Aretaeus von Kappadozien als medizinischer SchriftstellerBerlín, 1971.
• Fridolf Kudlien, Untersuchungen zu Aretaios von KappadokienMainz, 1964.

Para la influencia de Aretaeus en Giambattista Morgagni, el padre de la patología anatómica, vea:

• Giorgio Weber, Areteo di Cappadocia: interpretazioni e aspetti della formazione anatomo-patologica del Morgagni, Florencia, 1996