Areté

Areté (griego: ἀρετή) es un concepto en el pensamiento griego antiguo que, en su sentido más básico, se refiere a la "excelencia" de cualquier tipo. El término también puede significar "virtud moral". En su primera aparición en griego, esta noción de excelencia estaba finalmente ligada a la noción de cumplimiento de propósito o función: el acto de vivir a la altura de todo el potencial de uno. La persona de Arete es de altísima eficacia; utilizan todas sus facultades —fuerza, valentía e ingenio— para lograr resultados reales. En el mundo homérico, Arete involucra todas las habilidades y potencialidades disponibles para los humanos.

En algunos contextos, Arete se vincula explícitamente con el conocimiento humano, donde las expresiones "virtud es conocimiento" y "Arete es conocimiento" se usan indistintamente. El potencial humano más alto es el conocimiento, y todas las demás habilidades humanas se derivan de esta capacidad central. Si Arete es conocimiento y estudio, el conocimiento humano supremo es el conocimiento sobre el conocimiento mismo. Bajo esta luz, el estudio teórico del conocimiento humano, que Aristóteles llamó "contemplación", es la más alta capacidad y felicidad humana.

Historia

Los antiguos griegos aplicaban el término Arete a cualquier cosa: por ejemplo, la excelencia de una chimenea, la excelencia de un toro para criar y la excelencia de un hombre. El significado de la palabra cambia según lo que describe, ya que todo tiene su propia excelencia única; la areté de un hombre es diferente de la areté de un caballo. Esta forma de pensar tiene su origen en Platón, donde se puede apreciar en la Alegoría de la Caverna. En particular, se suponía que la clase aristocrática, esencialmente por definición, era un ejemplo de areté: "La raíz de la palabra es la misma que aristos, la palabra que muestra capacidad y superioridad superlativas, y aristosse usaba constantemente en plural para denotar la nobleza".

En los siglos V y IV a. C., la areté aplicada a los hombres se había desarrollado para incluir virtudes más tranquilas, como dikaiosyne (justicia) y sophrosyne (autocontrol). Platón trató de producir una filosofía moral que incorporara este nuevo uso, pero fue en la Ética a Nicómaco de Aristóteles donde la doctrina de la areté encontró su pleno florecimiento. La Doctrina del Medio de Aristóteles es un ejemplo paradigmático de su pensamiento.

Se cita a Aristóteles deliberando entre la educación hacia la areté "... o las que son teóricas". Educar para la areté en este sentido significa que el niño sería educado para las cosas que son realmente útiles en la vida. Sin embargo, incluso el propio Platón dice que la areté no es algo sobre lo que se pueda estar de acuerdo. Él dice: "Ni siquiera hay un acuerdo sobre lo que constituye la areté, algo que lleva lógicamente a un desacuerdo sobre la formación adecuada para la areté". Decir que areté tiene una definición común de excelencia o realización puede ser una exageración simplemente porque era muy difícil identificar la areté, y mucho menos las formas adecuadas de obtenerla.

Homero

En la Ilíada y la Odisea de Homero, areté se usa principalmente para describir héroes y nobles y su destreza móvil, con especial referencia a la fuerza y ​​el coraje, pero no se limita a esto. La areté de Penélope, por ejemplo, se relaciona con la cooperación, por lo que Agamenón la elogia. La excelencia de los dioses generalmente incluía su poder, pero, en la Odisea (13,42), Odiseo pidió a los dioses que concedieran a los feacios la areté, que aquí generalmente se traduce como prosperidad.

El término de la época homérica en adelante no es específico de género. Homero aplica el término tanto a los héroes griegos como a los troyanos, así como a las principales figuras femeninas, como Penélope, la esposa del héroe griego Odiseo. En los poemas homéricos, Arete se asocia frecuentemente con la valentía, pero más a menudo con la eficacia.

Según las notas de Bernard Knox que se encuentran en la traducción de Robert Fagles de La Odisea, "arete" también se asocia con la palabra griega para "orar", araomai.

En lo que respecta a la Ilíada, la forma en que Homero describe a Aquiles es un ejemplo de areté. Arete se asocia con la bondad y la destreza de un guerrero. Debra Hawhee señala que las normas y prácticas del virtuosismo ateniense “operan dentro de la política de la reputación, cuyos polos normativos son el honor y la vergüenza”. Esto significa que arete funciona como un fenómeno externo que depende de la recepción y el reconocimiento externos para su instanciación. Morir en batalla o conseguir una victoria en los Juegos Olímpicos se consideraba agathos (bueno) y, por tanto, merecedor de timê (honor). Entonces, Aquiles no solo es un guerrero valiente y brillante, sino que también, desde el principio, está destinado a morir en la batalla de Troya con la máxima gloria, como garante de Arete.

Atletismo

Arete también ha sido utilizado por Platón al hablar del entrenamiento atlético y también de la educación de los jóvenes. Se creía comúnmente que la mente, el cuerpo y el alma tenían que desarrollarse y prepararse para que un hombre viviera una vida de areté. Esto llevó a pensar que el atletismo tenía que estar presente para obtener areté. No necesitaban tomar la vida de uno, simplemente ejercitar el cuerpo en la condición adecuada para la areté, al igual que la mente y el alma se ejercitarían por otros medios.

Personificación

Arete fue ocasionalmente personificada como una diosa, la hermana de Homonoia (que no debe confundirse con Harmonia) y la hija de la diosa de la justicia, Praxidike. No debe confundirse con la reina mitológica Arete mencionada en Argonautica y la Odisea, cuyo nombre en griego se escribe Ἀρήτη (con una vocal diferente en la segunda sílaba).

Arete y Homonoia eran conocidos conjuntamente como los Praxidikai (Exactadores de Justicia). Al igual que con muchas deidades griegas menores, hay poco o ningún trasfondo mítico real para Arete, que se utiliza como máximo como una personificación de la virtud.

La única historia que involucra a Arete fue contada originalmente en el siglo V a. C. por el sofista Pródico y se refiere a los primeros años de vida del héroe Heracles. La historia se ha hecho conocida como Hércules en la encrucijada. En una encrucijada, Arete se apareció a Heracles como una joven doncella y le ofreció la gloria y una vida de lucha contra el mal; su contraparte Kakia (κακία, "maldad"), le ofreció riqueza y placer. Heracles optó por seguir el camino de Arete.

Esta historia fue utilizada más tarde por escritores cristianos, como Metodio del Olimpo, Justino Mártir, Clemente de Alejandría y Basilio de Cesarea.

Paideia

Arete es una parte importante de la paideia de los antiguos griegos: el entrenamiento del niño hasta la edad adulta. Este entrenamiento en areté incluía el entrenamiento físico, para lo cual los griegos desarrollaron la gimnasia; entrenamiento mental, que incluía oratoria, retórica y ciencias básicas; y entrenamiento espiritual, que incluía música y lo que se llama virtud.

Ejemplos de uso

• “La virtud (areté) es, pues, una disposición establecida de la mente que determina la elección de acciones y emociones, que consiste esencialmente en la observancia del medio relativo a nosotros, determinado por el principio, es decir, como lo determinaría el hombre prudente. "
• "Por lo demás, hermanos, todo lo que es verdadero, todo lo que es honorable, todo lo que es justo, todo lo que es puro, todo lo que es amable, todo lo que es misericordioso, si hay alguna excelencia (arete), si algo digno de alabanza, en esto pensad (Advertencia de Pablo en Filipenses).
• Robert Pirsig utiliza "arete" como sinónimo de calidad en su libro Zen and the Art of Motorcycle Maintenance. Esto incluye una discusión extensa del "Fedro" de Platón y el contraste histórico entre dialéctica y retórica. "¿Y qué es bueno, Fedro, y qué no es bueno? ¿Necesitamos pedirle a alguien que nos diga estas cosas?" La línea de Pirsig juega con una línea en el diálogo platónico El Fedro que dice: "Y qué está bien y qué está mal: ¿necesitamos preguntarle a Lisias, o a cualquier otro poeta u orador, que alguna vez escribió o escribirá una obra política o de cualquier otro tipo?, en metro o fuera de metro, poeta o prosista, para enseñarnos esto?"
• "Oh padre Zeus, honra este himno por un vencedor en Olimpia y su ahora famosa areté en el boxeo". De una oda pindaria inscrita en la estatua de un vencedor olímpico de Diágoras de Rodas que se encuentra en Olimpia.
• Arete es el nombre de un protagonista clave en The Philosopher Kings, el segundo libro de la trilogía Thessaly de Jo Walton en el que un grupo de personas reunidas por la diosa Atenea que viaja en el tiempo trabaja para lograr la sociedad ideal como se describe en la República de Platón. Es una adolescente precoz que también aparece en la secuela. El nombre de Arete y su significado ("excelencia") es un punto de trama pequeño pero importante en el libro, así como un tema general de la serie en su conjunto.