Arenisca de Nubia

La arenisca nubia es una variedad de roca sedimentaria depositada en el basamento precámbrico del Sahara oriental, el noreste de África y la península Arábiga. Está compuesta por arenisca continental con delgados estratos de calizas marinas y margas. La arenisca nubia se depositó entre el Paleozoico Inferior y el Cretácico Superior, con estratos marinos que datan del Carbonífero al Cretácico Inferior.La arenisca nubia tiene una edad que va del Cámbrico al Cretácico Superior. La posición del paleoecuador y la paleolatitud a 20° S se derivó de datos paleomagnéticos que muestran que la arenisca nubia se depositó originalmente en la zona paleoecuatorial a subecuatorial. Estos resultados paleomagnéticos corroboraron estudios previos que sugerían que el norte de África no cambió de latitud entre 210 y 110 millones de años atrás, sino que extendió este período a 85 millones de años. La arenisca nubia se depositó en un clima tropical a subtropical y se formó bajo diversas condiciones continentales, incluyendo la fusión eólica intermitente con el mar poco profundo.

El complejo de arenisca nubia presenta un espesor que varía desde menos de 500 m hasta más de 3000 m, y reposa sobre el basamento precámbrico. Esto se complica por diversas fallas estructurales y ejes de pliegue que atraviesan la región en dirección noreste. El máximo desarrollo se produce en la cuenca de Ain Dalla, un bloque estructural hundido al suroeste del oasis de Bahariya. Las características del basamento ejercen un control dominante sobre la forma estructural y sedimentológica del complejo. A pesar de sus numerosas complicaciones estructurales, la arenisca nubia probablemente constituye un único sistema hidrogeológico al oeste del Golfo de Suez. Al este, en la península del Sinaí, podría existir un segundo sistema con cierta conexión con el sistema occidental principal en el norte. El principal sistema occidental, que se extiende hasta Libia y Sudán, consiste en una cuenca artesiana multicapa donde se acumularon enormes reservas de agua subterránea, principalmente durante los pluviales del Cuaternario. Localmente, las rocas carbonatadas que recubren las complejas características kársticas se recargan desde el acuífero principal subyacente. Las interpretaciones fluviales y estructurales de 2007 muestran que el desierto en el oeste de Egipto fue inducido por la acción fluvial, incluyendo abanicos aluviales recientemente cartografiados. En las zonas centrales, los canales trenzados están alineados espacialmente con una tendencia estructural noreste, lo que sugiere trayectorias preferenciales de flujo de agua. Los abanicos aluviales y los canales estructuralmente cerrados con pendientes suaves y condiciones óptimas de recarga entre el 1% y el 5% indican un alto potencial de agua subterránea. Las interpretaciones del Radar de Apertura Sintética (SAR), correlacionadas con anomalías del agua subterránea en 383 pozos, sugieren una conexión entre la organización espacial de las características fluviales y estructurales con el agua subterránea de baja salinidad, presente junto a los abanicos aluviales y en los tramos suroeste de los canales estructuralmente cerrados. Los pozos cercanos a las estructuras contenían agua de baja salinidad.Las afloraciones de arenisca nubia en condiciones subhúmedas, semiáridas y áridas producen suelos rojos y arenosos, pero muy diferentes en otros aspectos. Solo en las zonas subhúmedas estos suelos presentan un perfil moderadamente desarrollado, incluyendo un horizonte textural B sin sales solubles ni carbonatos. En las zonas semiáridas y áridas, la diferenciación de perfiles es débil o inexistente. En las zonas áridas, los suelos son superficiales y contienen carbonatos y sales solubles, incluyendo yeso. El único mineral arcilloso común a todos los materiales parentales de arenisca nubia es la caolinita, que es el principal mineral arcilloso en el suelo de la zona subhúmeda. En suelos semiáridos, la esmectita es el segundo componente arcilloso principal. En las zonas áridas, pequeñas cantidades de esmectita y paligorskita acompañan a la caolinita. Es probable que la esmectita y la paligorskita sean productos de neoformación pedógena. Es probable que el material eólico se haya introducido en las fracciones de limo y arena fina de suelos semiáridos y áridos. También es posible que se haya producido cierta contaminación de las fracciones arcillosas.Al entrar en contacto con la caliza del Cretácico Superior, la arenisca nubia se encuentra subyacente de forma concordante. En el Líbano, el Antilíbano y el Hermón, se encuentra subyacente sobre caliza jurásica. Sus estratos superiores probablemente datan del Cretácico Inferior o Medio. Sin embargo, la caliza jurásica está ausente en las zonas meridionales. En el Sinaí Occidental, la arenisca nubia reposa sobre caliza carbonífera, y junto al Mar Muerto sobre caliza cámbrica; en Petra y otros lugares reposa discordantemente sobre rocas cristalinas. Si bien el cálculo de la edad de la arenisca nubia es relativamente sencillo en el Líbano, el Antilíbano y el Hermón, es mucho más complejo en el Sinaí Occidental y la zona del Mar Muerto. Dado que se supone que la arenisca se forma más rápidamente que otras rocas, es difícil concebir que los 600 metros de arenisca del sureste del Mar Muerto estuvieran en proceso de formación desde el Cámbrico hasta el Cretácico.

La arenisca nubia es comúnmente marrón o rojiza, pero en algunos lugares presenta una variedad de colores mucho más amplia. Los antiguos templos y tumbas de Petra fueron tallados en esta roca. En algunos lugares es extremadamente friable, y en otros, compacta y dura. La arena de los desiertos árabes se derivaba principalmente de ella, transportada por los vientos predominantes del oeste. Donde está cubierta por una capa de roca eruptiva (charrah), está protegida de la erosión. La arenisca nubia frecuentemente incluye estratos de arcilla y pizarra, y delgadas vetas de carbón o lignito. Esto indica que se depositó en mares relativamente poco profundos en aquella época.El término «arenisca de Nubia» fue introducido por primera vez en la estratigrafía egipcia por Joseph Rüssegger en 1837, quien utilizó el término «Sandstein von Nubien» para designar secciones de arenisca no fosilíferas del Paleozoico o Mesozoico. Rüssegger siguió y estudió esta serie de formaciones de arenisca de Sudán, Egipto, Libia y Arabia Petrsea (noreste de Arabia).

• Nubian Aquifer System
• Arabian-Nubian Shield

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• Quarterly Journal of the Geological Society
• Ensayos y Mapas: Recursos de aguas subterráneas del Sistema de Aquifer Nubian
• El desierto oriental de Egipto en tiempos antiguos
• El Petra Arqueológico Parque; Petra fue tallado en piedra arenisca paleozoica inferior.
• Geología de Arabia Saudita