Areca catechu
Areca catechu es una especie de palmera que crece en gran parte del Pacífico tropical, Asia y partes del este de África. La palma es originaria de Filipinas, pero su cultivo está muy extendido y se considera naturalizada en Malasia, Indonesia, Nueva Guinea, Taiwán, Madagascar, Camboya, Laos, Myanmar, Tailandia, Vietnam, el sur de China (Guangxi, Hainan, Yunnan), India. , Nepal, Bangladesh, las Maldivas, Sri Lanka, partes de las islas del Pacífico y también en las Indias Occidentales.
Sus frutos (llamados nueces de areca o nueces de betel) se mastican junto con lima apagada y hojas de betel por sus efectos estimulantes y narcóticos.
Taxonomía
Los nombres comunes en inglés incluyen palma de areca, palma de nuez de areca, palma de betel, palma de nuez de betel, Nuez de la India, palma Pinang y catechu. A esta palma se le llama comúnmente árbol de betel por su fruto, la nuez de areca, que suele masticarse junto con la hoja de betel, una hoja de una enredadera de la familia Piperaceae.
La especie fue publicada por primera vez por Carl Linnaeus en su libro Species Plantarum en la página 1189 en 1753.
Descripción
Areca catechu es una palmera de tamaño mediano, que crece recta hasta 20 m (66 pies) de altura, con un tronco de 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) de diámetro. Las hojas miden entre 1,5 y 2 m (4,9 a 6,6 pies) de largo, son pinnadas y tienen numerosos folíolos abarrotados.
Composición química
La semilla contiene alcaloides como arecaidina y arecolina, que al masticarse son embriagadores y ligeramente adictivos. La semilla también contiene taninos condensados (procianidinas) llamados arecataninos, que son cancerígenos.
Se ha estudiado la actividad antibacteriana de la semilla.
Usos
Masticar nuez de betel
Areca catechu se cultiva por su semilla de importancia comercial, la nuez de areca, que es el componente principal de la práctica de masticar nuez de betel. Es popular en todo el sudeste asiático, el sur de Asia, Taiwán, Papua Nueva Guinea y algunas islas cercanas, partes del sur de China, Madagascar y las Maldivas. La nuez en sí puede ser adictiva y tiene un vínculo directo con el cáncer oral. Masticar nuez de areca es causa de fibrosis submucosa oral, una lesión premaligna que frecuentemente progresa a cáncer de boca.
La práctica de masticar nueces de areca se origina en la isla del sudeste asiático, donde los ingredientes vegetales son nativos. La evidencia más antigua de masticación de nueces de areca se encuentra en un foso en el sitio de la cueva Duyong en Filipinas (donde originalmente eran nativas las palmas de areca), que data de alrededor de 4630 ± 250 AP. Su difusión está estrechamente ligada a la expansión neolítica de los pueblos austronesios. Se extendió al Indo-Pacífico durante tiempos prehistóricos, llegando a Micronesia entre 3.500 y 3.000 antes de Cristo, cerca de Oceanía entre 3.400 y 3.000 antes de Cristo; el sur de la India y Sri Lanka en 3.500 AP; El Sudeste Asiático continental entre 3.000 y 2.500 AP; el norte de la India hacia el año 1500 AP; y Madagascar en el año 600 AP. Desde la India también se extendió hacia el oeste hasta Persia y el Mediterráneo. También estuvo presente anteriormente en la cultura Lapita, según restos arqueológicos que datan del 3.600 al 2.500 antes de Cristo, pero no fue llevado a la Polinesia.
Otros usos
La palma areca también se utiliza como especie de paisajismo de interiores. A menudo se utiliza en grandes áreas interiores, como centros comerciales y hoteles. No dará frutos ni alcanzará su tamaño completo si se cultiva de esta manera. En el interior, es una planta de crecimiento lento, bajo consumo de agua y mucha luz, que es sensible a los ácaros y ocasionalmente a las cochinillas.
En la India, las hojas secas caídas se recogen y se prensan en caliente en platos y tazones desechables de hojas de palma.
Importancia cultural
En Indonesia y Malasia existen numerosos topónimos que utilizan las palabras pinang, jambi o jambe (areca en javanés, sundanés, balinés, y malayo antiguo). Por ejemplo, las ciudades de Tanjung Pinang, Pangkal Pinang en Indonesia, la provincia indonesia de Jambi y la isla de Penang (Pulau Pinang) frente a la costa oeste de Malasia peninsular. Fua Mulaku en las Maldivas, Guwahati en Assam, Supari (সুপারি) en Bengala Occidental y las zonas costeras de Kerala y Karnataka en India, también son algunos de los lugares que llevan el nombre local de la nuez de areca.
Galería
Flores, frutas y cogollos en un solo marco
Betel nut palm male
Nuevos brotes de Areca catechu
An Areca catechu plantación en Taiwán
Areca palm en Kolkata, Bengala Occidental, India
Areca palm en Kolkata, Bengala Occidental, India
Fruta areca de palma en Kerala, India
Areca nueces de India
Flora de Filipinas
Areca catechu granja en Kerala, India
Nueces "betel" jóvenes en Malasia
Areca nuez en la bandera de Penang
Areca catechu de Bangladesh
Sombrero palathoppi (Vista exterior) hecho de la hoja de Areca catechu en Kerala
Hat_ palathoppi (ver interior) hecho de la hoja de Areca catechu en Kerala
Areca nuez en la preparación de Paan, Myanmar
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