Áreas geotérmicas de Yellowstone
Las áreas geotérmicas de Yellowstone incluyen varias cuencas de géiseres en el Parque Nacional de Yellowstone, así como otras características geotérmicas como aguas termales, ollas de barro y fumarolas. El número de características térmicas en Yellowstone se estima en 10.000. Un estudio que se completó en 2011 encontró que un total de 1283 géiseres han entrado en erupción en Yellowstone, 465 de los cuales están activos durante un año promedio. Estos se distribuyen entre nueve cuencas de géiseres, con algunos géiseres que se encuentran en áreas termales más pequeñas en todo el Parque. El número de géiseres en cada cuenca de géiseres es el siguiente: cuenca superior del géiser (410), cuenca del géiser Midway (59), cuenca inferior del géiser (283), cuenca del géiser Norris (193), cuenca del géiser West Thumb (84), géiser Gibbon cuenca (24), cuenca del géiser Lone Star (21), cuenca del géiser Shoshone (107), cuenca del géiser del lago Heart (69), otras áreas (33). Aunque los géiseres grandes famosos como Old Faithful son parte del total, la mayoría de los géiseres de Yellowstone son pequeños, con una erupción de solo un pie o dos. El sistema hidrotermal que suministra agua caliente a los géiseres se encuentra dentro de una antigua caldera activa. Muchas de las características térmicas de Yellowstone acumulan depósitos de sinter, geyserita o travertino alrededor y dentro de ellas.
Las diversas cuencas de géiseres están ubicadas donde el agua de lluvia y la nieve derretida pueden filtrarse en el suelo, sobrecalentarse indirectamente por el punto de acceso subyacente de Yellowstone y luego hacer erupción en la superficie como géiseres, fuentes termales y fumarolas. Por lo tanto, los valles de fondo plano entre antiguos flujos de lava y morrenas glaciares son donde se encuentran la mayoría de las grandes áreas geotérmicas. Se pueden encontrar áreas geotérmicas más pequeñas donde las fallas alcanzan la superficie, en lugares a lo largo de la zona de fractura circular alrededor de la caldera y en la base de las pendientes que recogen el exceso de agua subterránea. Debido a la gran elevación de la meseta de Yellowstone, la temperatura de ebullición promedio en las cuencas de los géiseres de Yellowstone es de 199 °F (93 °C). Cuando está confinado correctamente y cerca de la superficie, puede liberar periódicamente parte de la presión acumulada en erupciones de agua caliente y vapor que pueden alcanzar hasta 390 pies (120 m) en el aire (ver Steamboat Geyser, the world' géiser más alto). El agua que sale de los géiseres de Yellowstone se sobrecalienta por encima de ese punto de ebullición a un promedio de 95,5 °C (204 °F) cuando sale del respiradero. El agua se enfría significativamente mientras está en el aire y ya no está hirviendo cuando toca el suelo, los paseos marítimos cercanos o incluso los espectadores. Debido a las altas temperaturas del agua en las características, es importante que los espectadores permanezcan en los paseos marítimos y senderos designados. Varias muertes han ocurrido en el parque como resultado de caídas en aguas termales.
Se han encontrado artefactos prehistóricos de nativos americanos en Mammoth Hot Springs y otras áreas geotérmicas en Yellowstone. Algunos relatos afirman que los primeros habitantes usaban agua caliente de las características geotérmicas para bañarse y cocinar. En el siglo XIX, el padre Pierre-Jean De Smet informó que los nativos que entrevistó pensaban que las erupciones de los géiseres eran "el resultado del combate entre los espíritus infernales". La Expedición de Lewis y Clark viajó al norte del área de Yellowstone en 1806. Los nativos locales que encontraron rara vez se atrevieron a entrar en lo que ahora sabemos que es la caldera debido a los frecuentes ruidos fuertes que sonaban como truenos y la creencia de que los espíritus que poseían el área no le gustaba la intrusión humana en su reino. El primer hombre blanco que se sabe que viajó a la caldera y vio las características geotérmicas fue John Colter, que había salido de la Expedición de Lewis y Clark. Describió lo que vio como "azufre de aguas termales". El cazador de castores Joseph Meek contó en 1830 que el vapor que se elevaba de las diversas cuencas de los géiseres le recordaba el humo que salía de las chimeneas industriales en una fría mañana de invierno en Pittsburgh, Pensilvania. En la década de 1850, el famoso trampero Jim Bridger lo llamó "el lugar donde burbujeaba el infierno".
Tipos de características que se encuentran en el parque
El calor que impulsa la actividad geotérmica en el área de Yellowstone proviene de la salmuera (agua salada) que se encuentra de 1,5 a 3 millas (7900 a 15 800 pies; 2400 a 4800 m) por debajo de la superficie. En realidad, se encuentra debajo de la roca volcánica sólida y el sedimento que se extiende a una profundidad de 3000 a 6000 pies (900 a 1800 m) y está dentro de la parte caliente pero mayormente sólida del plutón que contiene Yellowstone.;s cámara de magma. A esa profundidad, la salmuera se sobrecalienta a temperaturas que superan los 400 °F (204 °C), pero puede permanecer líquida porque está bajo una gran presión (como una olla a presión enorme).
La convección de la salmuera agitada y la conducción de la roca circundante transfiere calor a una capa superpuesta de agua dulce subterránea. El movimiento de los dos líquidos se ve facilitado por la naturaleza altamente fracturada y porosa de las rocas debajo de la meseta de Yellowstone. Algo de sílice se disuelve de la riolita fracturada en el agua caliente a medida que viaja a través de la roca fracturada. Parte de este mineral duro se vuelve a depositar más tarde en las paredes de las grietas y fisuras para formar un sistema casi hermético. La sílice se precipita en la superficie para formar geyserita o sínter, creando los enormes conos de géiseres, los bordes festoneados de las fuentes termales y el paisaje aparentemente árido de las cuencas de los géiseres.
Hay al menos cinco tipos de características geotérmicas que se encuentran en Yellowstone:
- Fumaroles: Los fumaroles, o los respiraderos de vapor, son las características hidrotermales más calientes del parque. Tienen tan poco agua que todo se destella en vapor antes de llegar a la superficie. En lugares como la Montaña Roaring, el resultado es ruidoso de vapor y gases.
- Geysers: Geysers como Old Faithful son un tipo de característica geotérmica que periódicamente erupta agua caliente de escalada. El aumento de la presión ejercida por el enorme peso de la roca y el agua que sobresalen impide que el agua más profunda hierva. A medida que aumenta el agua caliente está bajo menos presión y forma burbujas de vapor. Ellos, a su vez, se expanden en su ascenso hasta que las burbujas son demasiado grandes y numerosas para pasar libremente a través de constricciones. En un punto crítico las burbujas confinadas realmente levantan el agua por encima, causando que el geyser se salpica o rebosa. Esto disminuye la presión del sistema y los resultados de hirviendo violentos. Grandes cantidades de agua flash en enormes cantidades de vapor que obligan a un chorro de agua fuera de la ventilación: comienza una erupción. El agua (y el calor) se expulsa más rápido que la tasa de recarga del geyser, disminuyendo gradualmente la presión del sistema y terminando la erupción.
- Aguas termales: Las fuentes termales como Grand Prismatic Spring son las características hidrotermales más comunes del parque. Su fontanería no tiene restricciones. Agua supercalentada se enfría al llegar a la superficie, los sumideros, y es reemplazada por agua más caliente desde abajo. Esta circulación, llamada convección, impide que el agua alcance la temperatura necesaria para apagar una erupción. Muchas fuentes calientes dan lugar a corrientes de agua caliente.
- Mudpots: Mudpots como Fountain Paint Pots son manantiales ácidos calientes con un suministro limitado de agua. Algunos microorganismos utilizan sulfuro de hidrógeno (huele de huevo roto), que se eleva desde lo profundo de la tierra, como fuente de energía. Convierten el gas en ácido sulfúrico, que descompone la roca en arcilla.
- Terrazas tradicionales: Las terrazas Travertine, que se encuentran en Mammoth Hot Springs, se forman a partir de piedra caliza (un tipo de roca hecho de carbonato de calcio). Las aguas termales se elevan a través de la piedra caliza, llevando grandes cantidades de carbonato disuelto. El dióxido de carbono se libera en la superficie y el carbonato de calcio depositado como travertino, la roca blanca tiza de las terrazas. Estas características cambian constantemente y rápidamente debido a la rápida tasa de deposición.
Cuencas de géiseres
Cuenca del Géiser Norris
La cuenca del géiser Norris 44°43′43″N 110°42′16″O / 44.72861°N 110.70444°O / 44.72861; -110.70444 (Cuenca del géiser Norris) es la cuenca del géiser más caliente del parque y está ubicada cerca del extremo noroeste de la Caldera de Yellowstone cerca de Norris Junction y en la intersección de tres fallas principales. El Corredor Norris-Mammoth es una falla que se extiende desde el norte de Norris a través de Mammoth hasta el área de Gardiner, Montana. La falla del lago Hebgen se extiende desde el noroeste de West Yellowstone, Montana, hasta Norris. Esta falla experimentó un terremoto en 1959 que midió 7,4 en la escala de Richter (las fuentes varían en la magnitud exacta entre 7,1 y 7,8; consulte el terremoto del lago Hebgen de 1959). Norris Geyser Basin es tan caliente y dinámica porque estas dos fallas se cruzan con la zona de fractura del anillo que resultó de la creación de la Caldera de Yellowstone hace 640.000 años.
La Cuenca consta de tres áreas principales: Cuenca de Porcelana, Cuenca Trasera y Llanura de Cien Manantiales. A diferencia de la mayoría de las otras cuencas de géiseres del parque, las aguas de Norris son ácidas en lugar de alcalinas (por ejemplo, Echinus Geyser tiene un pH de ~3,5). La diferencia en el pH permite que una clase diferente de bacterias termófilas vivan en Norris, creando diferentes patrones de color en y alrededor de las aguas de la cuenca de Norris.
Las Colinas Ragged que se encuentran entre Back Basin y One Hundred Springs Plain son kames glaciales alterados térmicamente. A medida que los glaciares retrocedían, las características térmicas subyacentes comenzaron a expresarse una vez más, derritiendo los restos del hielo y provocando el vertido de masas de escombros. Estos montones de escombros luego fueron alterados por el vapor y el agua caliente que fluía a través de ellos. Madison se encuentra dentro de los canales de corriente erosionados cortados a través de los flujos de lava formados después de la erupción de la caldera. Gibbon Falls se encuentra en el límite de la caldera al igual que Virginia Cascades.
El géiser activo más alto del mundo, Steamboat Geyser, se encuentra en Norris Basin. A diferencia del Old Faithful Geyser, un poco más pequeño pero mucho más famoso, ubicado en Upper Geyser Basin, Steamboat tiene un calendario errático y prolongado entre erupciones importantes. Durante las erupciones importantes, que pueden estar separadas por intervalos de más de un año (el lapso más largo registrado entre erupciones importantes fue de 50 años), Steamboat entra en erupción a más de 90 m (300 pies) en el aire. Steamboat no permanece inactivo entre erupciones, sino que muestra erupciones menores de aproximadamente 40 pies (12 m).
La cuenca del géiser Norris sufre periódicamente una perturbación térmica a gran escala en toda la cuenca que dura unas pocas semanas. Los niveles de agua fluctúan y las temperaturas, el pH, los colores y los patrones eruptivos cambian en toda la cuenca. Durante una perturbación en 1985, Porkchop Geyser continuamente arrojaba vapor y agua; en 1989, el mismo géiser aparentemente se obstruyó con sílice y explotó, arrojando rocas a más de 200 pies (61 m). En 2003, un guardaparques observó que burbujeaba mucho, la primera actividad de este tipo vista desde 1991. La actividad aumentó drásticamente a mediados de 2003. Debido a las altas temperaturas del suelo y las nuevas características junto al sendero, gran parte de Back Basin estuvo cerrada hasta octubre. En 2004, el paseo marítimo se encaminó alrededor del área peligrosa y ahora conduce detrás de Porkchop Geyser.
Al norte de Norris, Roaring Mountain es una gran área hidrotermal ácida (solfatara) con muchas fumarolas. A finales del siglo XIX y principios del XX, el número, tamaño y potencia de las fumarolas era mucho mayor que en la actualidad. Las fumarolas se ven más fácilmente en las condiciones más frías y con poca luz de la mañana y la tarde.
Cuenca del Géiser Gibbon
Medios relacionados con la cuenca de Gibbon Geyser en Wikimedia Commons
La cuenca del géiser Gibbon 44°41′58″N 110°44′34″O / 44.69944°N 110.74278°O / 44.69944; -110.74278 (Cuenca del géiser Gibbon) incluye varias áreas termales en las cercanías del río Gibbon entre Gibbon Falls y Norris. La característica más accesible en la cuenca es Beryl Spring, con un pequeño paseo marítimo a lo largo de Grand Loop Road. Artistas' Paintpots es una pequeña área hidrotermal al sur de Norris Junction que incluye aguas termales coloridas y dos grandes lodo.
La cuenca Monument Geyser 44°41′03″N 110°45′14″W / 44.68417°N 110.75389°O / 44.68417; -110.75389 (Monument Geyser Basin) no tiene géiseres activos, pero sus 'monumentos' son depósitos de sinterización silícea similares a las agujas silíceas descubiertas en el suelo del lago Yellowstone. Los científicos plantean la hipótesis de que las estructuras de esta cuenca se formaron a partir de un sistema de agua caliente en un lago glacialmente represado durante las etapas menguantes de la Glaciación Pinedale. La cuenca se encuentra en una cresta a la que se llega por un sendero muy empinado de una milla (1,6 km) al sur de Artists' Botes de pintura. Otras áreas de actividad termal en Gibbon Geyser Basin se encuentran fuera del sendero.
Cuenca superior del géiser
Al sur de Norris a lo largo del borde de la caldera se encuentra la Cuenca superior del géiser 44°27′ 52″N 110°49′45″W / 44.46444°N 110.82917°W / 44.46444; -110.82917 (Cuenca superior del géiser), que tiene la mayor concentración de elementos geotérmicos del parque. Este complemento de características incluye el géiser más famoso del parque, Old Faithful Geyser, así como otros cuatro géiseres grandes predecibles. Uno de estos grandes géiseres de la zona es Castle Geyser, que se encuentra a unos 430 m (1400 pies) al noroeste de Old Faithful. Castle Geyser tiene un intervalo de aproximadamente 13 horas entre erupciones importantes, pero es impredecible después de erupciones menores. Los otros tres géiseres predecibles son Grand Geyser, Daisy Geyser y Riverside Geyser. Biscuit Basin y Black Sand Basin también se encuentran dentro de los límites de Upper Geyser Basin.
Las colinas que rodean Old Faithful y Upper Geyser Basin son recordatorios de los flujos de lava riolítica del Cuaternario. Estos flujos, que ocurrieron mucho después de la catastrófica erupción de hace 640.000 años, atravesaron el paisaje como montículos rígidos de masa de pan debido a su alto contenido de sílice.
La evidencia de actividad glacial es común y es una de las claves que permite que existan los géiseres. Los depósitos de labranza de los glaciares se encuentran debajo de las cuencas de los géiseres y proporcionan áreas de almacenamiento para el agua utilizada en las erupciones. Muchos accidentes geográficos, como Porcupine Hills al norte de Fountain Flats, están formados por grava glacial y recuerdan que hace entre 70 000 y 14 000 años, esta área estaba enterrada bajo el hielo.
Los signos de las fuerzas de la erosión se pueden ver en todas partes, desde los canales de escorrentía tallados en el sinterizado en las cuencas de los géiseres hasta el drenaje creado por el río Firehole. La construcción de montañas es evidente en el camino al sur de Old Faithful, hacia Craig Pass. Aquí, las Montañas Rocosas alcanzan una altura de 8262 pies (2518 m), dividiendo el país en dos cuencas distintas.
Antiguo Fiel
Riverside Geyser
Grotto Geyser
Cuenca del géiser Midway
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Cuenca del géiser Midway 44°31′04″N 110°49′56″W / 44.51778°N 110.83222°O / 44.51778; -110.83222 (Midway Geyser Basin) es mucho más pequeña que las otras cuencas que se encuentran a lo largo del río Firehole. A pesar de su pequeño tamaño, contiene dos características grandes, el Excelsior Geyser de 200 x 300 pies de ancho (60 x 90 m) que vierte más de 4000 galones estadounidenses (15 000 L; 3300 gal imp) por minuto en el río Firehole. Aquí se encuentra la fuente termal más grande de Yellowstone, la Gran Fuente Prismática de 110 m (370 ft) de ancho y 37 m (121 ft de profundidad). También en la cuenca se encuentra Turquoise Pool y Opal Pool.
Cuenca del Géiser Inferior
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Más al norte se encuentra la Cuenca Inferior del Géiser 44°32′58″N 110°50′ 09″O / 44.54944°N 110.83583°O / 44.54944; -110.83583 (Cuenca del géiser inferior), que es la cuenca del géiser más grande en el área, que cubre aproximadamente 11 millas cuadradas. Debido a su gran tamaño, tiene un conjunto mucho menos concentrado de características geotérmicas, incluidas las fuentes de pintura. Los Fountain Paint Pots son potes de barro, es decir, una fuente termal que contiene barro hirviendo en lugar de agua. El lodo es producido por una mayor acidez en el agua que permite que el manantial disuelva los minerales circundantes para crear un lodo opaco, generalmente gris. También hay Firehole Spring, Celestine Pool, Leather Pool, Red Sputer, Jelly Spring y varias fumarolas.
Los géiseres de la Cuenca Inferior del Géiser incluyen el Gran Géiser Fuente, cuyas erupciones alcanzan una altura de 100 a 200 pies (30 a 61 m) en el aire, mientras que las olas de agua caen en cascada por sus terrazas de sinterización. entra en erupción casi continuamente a alturas de 45 pies (14 m), Fountain Geyser, Jelly Geyser, Jet Geyser, Morning Geyser y Spasm Geyser), el grupo de géiseres Pink Cone (Dilemma Geyser, Labial Geyser, Narcissus Geyser, Pink Geyser y Pink Cone Geyser), el grupo de géiseres White Dome (Crack Geyser, Gemini Geyser, Pebble Geyser, Rejuvenated Geyser y White Dome Geyser), así como Sizzler Geyser.
Clepsydra Geyser estallando. Julio 2019
Fountain Paint Pots
White Dome Geyser
Cuenca del géiser West Thumb
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La cuenca del géiser del géisco del pulgar occidental 44 ° 25′07 ″ N 110 ° 34′23 ″ W / 44.41861 ° N 110.57306 ° W / 44.41861; -110.57306 (cuenca del géiser del pulgar oeste) , incluida la cuenca Potts al norte, es la cuenca de géiser más grande en las costas del lago Yellowstone. Se cree que la fuente de calor de las características térmicas en esta ubicación está relativamente cerca de la superficie, solo 10,000 pies (3.000 m) hacia abajo. West Thumb es aproximadamente del mismo tamaño que otra famosa caldera volcánica, Crater Lake en Oregon, pero mucho más pequeño que la gran caldera de Yellowstone, que estalló por última vez hace unos 640,000 años. West Thumb es una caldera dentro de una caldera.
West Thumb se creó hace aproximadamente 162,000 años cuando una cámara de magma se abultó debajo de la superficie de la tierra y posteriormente la rompió a lo largo de las zonas de fractura del anillo. Esto a su vez liberó el magma cerrado como lava y causó que la superficie sobre la cámara de magma vacía colapsara. Más tarde, el agua llenó el área colapsada de la caldera, formando una extensión del lago Yellowstone. Esto creó la fuente de calor y agua que alimenta hoy la cuenca de West Thumb Geyser.
Las características térmicas en West Thumb no solo se encuentran en la costa del lago, sino que también se extienden debajo de la superficie del lago. Se descubrieron varias características hidrotérmicas submarinas a principios de la década de 1990 y pueden verse como puntos elegantes o bultos ligeros en el verano. Durante el invierno, las características térmicas submarinas son visibles como agujeros de derretimiento en la superficie helada del lago. El hielo circundante puede alcanzar tres pies (un yard) en grosor.
Quizás la característica hidrotérmica más famosa en West Thumb es un géiser en la costa del lago conocido como cono de pesca. Walter Trumbull de la Expedición Washburn-Langford-Doane de 1870 describió un evento único mientras un hombre estaba pescando adyacente al cono: "... al balancear una trucha en tierra, accidentalmente se bajó del gancho y cayó en la primavera. Por un momento se lanzó con una rapidez maravillosa, como si buscara una salida. Luego llegó a la cima, muerto y literalmente hervido. " El cono de pesca estalló con frecuencia hasta la altura de 40 pies (12 m) en 1919 y a alturas menores en 1939. Un pescador estaba mal quemado en el cono de pesca en 1921. La pesca en el géiser ahora está prohibida.
Los primeros visitantes llegarían a West Thumb a través de Stagecoach desde la antigua zona fiel. Tenían la opción de continuar en el Stagecoach o abordar el barco de vapor Zillah para continuar el viaje de Water By Lake Hotel. El muelle del barco estaba ubicado cerca del extremo sur de la cuenca del géiser cerca de Lakeside Spring.
cuencas de géiser de backcountry
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Medios relacionados con la cuenca de Shoshone Geyser en Wikimedia Commons
el lago heart 44 ° 18′00 ″ N 110 ° 30′56 ″ W / 44.30000 ° N 110.51556 ° W / 44.30000; -110.51556 (Heart Lake Geyser Basin) , Lone Star 44 ° 24′50 ″ N 110 ° 49′04 ″ W / 44.41389 ° N 110.81778 ° W / 44.41389; -110.81778 (cuenca de géiser de estrella solitaria) , y cuencas de géiser de shoshone 44 ° 21′16 ″ N 110 ° 47′57 ″ W / 44.35444 ° N 110.79917 ° W / 44.35444; -110.79917 (cuenca del géiser de Shoshone) se encuentran lejos de la carretera y requieren al menos varias millas de caminata para alcanzar. Estas áreas carecen de los paseos marítimos y otras características de seguridad de las áreas desarrolladas. Como caer en las características geotérmicas puede ser fatal, generalmente es aconsejable visitar estas áreas con una guía experimentada o, al menos, los viajeros deben asegurarse de que permanezcan en senderos bien marcados.
La cuenca del géiser de Heart Lake contiene varios grupos de géiseres y aguas termales azules profundas cerca del lago Heart en la porción central de Yellowstone, al sureste de la mayoría de las principales cuencas de géiser. Tumbado en la cuenca del río Snake al este del lago Lewis y al sur del lago de Yellowstone, Heart Lake fue nombrado en algún momento antes de 1871 para Hart Hunney, un cazador. Otros exploradores en la región asumieron incorrectamente que el nombre del lago se deletreaba ' Heart ' Por su forma. El Heart Lake Geyser Basin comienza a un par de millas del lago y desciende a lo largo de Witch Creek a la orilla del lago. Cinco grupos de características hidrotérmicas comprenden la cuenca, y todos ellos contienen géiseres, aunque algunos están inactivos.
Entre Shoshone Lake y Old Faithful se encuentra el Lone Star Geyser Basin , de la cual la característica principal es Star Geyser, llamado así por su aislamiento de los géiseres cercanos de la cuenca del géiser superior. La cuenca se puede alcanzar al pie o en bicicleta a través de una carretera de 3 millas que está cerrada a los vehículos.
La cuenca del géiser shoshone , alcanzada por senderismo o por bote, contiene una de las concentraciones más altas de géiseres en el mundo: más de 80 en un área de 1,600 por 800 pies (490 por 240 m). Las aguas termales y los mudos salpican el paisaje entre la cuenca del géiser y el lago Shoshone.
La cuenca de Spring se encuentra a 15 millas (24 km) al norte-noreste del puente pesquero y tiene una de las colecciones más grandes de Yellowstone de aguas termales y fumaroles. Las características geotérmicas liberan grandes cantidades de azufre. Esto hace que el agua de los resortes sea tan ácido que ha disuelto agujeros en los pantalones de las personas que se sientan en terreno húmedo y causan montículos de azufre de tres pies (1 m) de altura para desarrollar alrededor de fumaroles. El agua y el vapor ácido muy caliente también han creado vacíos en el suelo que solo están cubiertos por una corteza delgada.
Mammoth Hot Springs
Mammoth Hot Springs es un gran complejo de aguas termales en una colina de travertino en el Parque Nacional de Yellowstone, junto a Fort Yellowstone y el distrito histórico de Mammoth Hot Springs. Se creó durante miles de años cuando el agua caliente del manantial se enfrió y depositó carbonato de calcio (más de dos toneladas fluyen hacia Mammoth cada día en una solución). Debido a la gran cantidad de fuentes geotérmicas, el travertino florece. Aunque estos manantiales se encuentran fuera del límite de la caldera, su energía se ha atribuido al mismo sistema magmático que alimenta otras áreas geotérmicas de Yellowstone.
Volcán de Lodo y Caldero de Azufre
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Las características térmicas en el volcán de lodo y caldero de azufre son principalmente macetas y fumaroles porque el área está situada en un sistema de agua encaramado con poca agua disponible. Fumaroles o " Ventils de Steam " ocurre cuando el agua subterránea se hierve más rápido de lo que puede recargarse. Además, los vapores son ricos en ácido sulfúrico que filtra la roca, rompiéndola en arcilla. Debido a que ningún agua lava el ácido o la roca lixiviada, permanece como arcilla pegajosa para formar una olla de barro. El gas de sulfuro de hidrógeno está presente en la tierra en el volcán de lodo y se oxida al ácido sulfúrico por actividad microbiana, que disuelve los suelos superficiales para crear piscinas y conos de arcilla y lodo. Junto con el sulfuro de hidrógeno, el vapor, el dióxido de carbono y otros gases explotan a través de las capas de lodo.
Una serie de terremotos poco profundos asociados con la actividad volcánica en Yellowstone golpeó esta área en 1978. Las temperaturas del suelo aumentaron a casi 200 ° F (93 ° C). La pendiente entre la cuenca chisporroteante y el géiser de lodo, una vez cubierto de hierba verde y árboles], se convirtió en un paisaje estéril de árboles caídos conocidos como " The Cooking Hillside ".