Área recreativa de Fort Custer

Fort Custer State Recreation Area es un área de recreación estatal de 3033 acres (12 km2) ubicada entre Battle Creek y Kalamazoo, Michigan. El área cuenta con lagos, el río Kalamazoo, más de 25 millas de senderos de usos múltiples, robledales de segundo crecimiento y bosques secos-mésicos del sur (robles y nogales).

El terreno fue adquirido en 1917 por el Gobierno Federal y utilizado como centro de inducción y entrenamiento militar para el Ejército de los EE. UU. A pesar de la historia de uso militar que ha tenido lugar en la propiedad y sus alrededores, nunca hubo un fuerte en el terreno. Durante la Segunda Guerra Mundial, la propiedad se llamó Camp Custer. El Departamento de Recursos Naturales de Michigan (DNR) adquirió el terreno en 1971 como parte del programa Legado de Parques de la administración de Nixon. Hoy, el Centro de Entrenamiento Fort Custer de la Guardia Nacional de Michigan bordea el área recreativa.

En 1974, la empresa H. W. Kacey modificó y naturalizó varias zanjas para convertirlas en arroyos. La más larga de ellas, que hoy es un arroyo que fluye naturalmente, recibió el nombre de "Kacey's Creek", aunque desde entonces esa información no aparece en los mapas.

Los senderos se diseñaron a partir de 1993 y se utilizaron para caminatas, ciclismo de montaña y paseos a caballo hasta que se separaron en noviembre de 2011. Se agregaron más de 15 millas de senderos ecuestres, así como un área de estacionamiento separada.

Fort Custer es un destino popular para la caza, el ciclismo de montaña, el camping, la equitación, el senderismo, la pesca y el trineo tirado por perros. El parque ha desarrollado un conjunto de senderos que cubren la mayor parte del área, diseñados para el ciclismo de montaña y el senderismo, y un sistema de senderos independiente para montar a caballo. Rodean cada uno de los lagos: Eagle, Whitford, Lawler y Jackson. Los senderos también se conectan con una zona de acampada adyacente a Jackson Hole. En octubre de 2008, se completó un campo de golf de disco en el área del lago Eagle (ya no está allí). El área de recreación de Fort Custer tiene un campamento con 219 lotes. Hay una oficina del campamento y una pequeña tienda. Se puede comprar leña, hielo y algunos otros artículos de conveniencia. Dos de esos lotes son mini cabañas. Los lotes varían en tamaño, algunos lo suficientemente grandes para una tienda de campaña, una mesa de picnic y un anillo de fuego, mientras que algunos lotes pueden acomodar hasta un RV de 50 pies.

Los senderos para bicicletas de montaña de Fort Custer se dividen en dos niveles de dificultad: el azul es fácil, el verde y el rojo es difícil.

En invierno se puede practicar esquí de fondo. Se pueden alquilar minicabañas y cabañas rústicas, una de ellas frente al río Kalamazoo.

Pesca

Hay tres lagos de fácil acceso: Eagle Lake, Jackson Lake y Whitford-Lawler Lake. El río Kalamazoo también corre a lo largo del oeste del parque. En la zona se encuentran varios tipos de peces de agua dulce, como el pez luna (Lepomis macrochirus), el pez calabaza (Lepomis gibbosus), el pez luna (Lepomis auritus) y la perca amarilla (Perca flavescens). Hay algunas especies que se buscan como pesca deportiva, como la lubina negra (Micropterus salmoides) y la lubina de boca chica (Micropterus dolomieu). También hay abundantes carpas comunes (Cyprinus carpio) en Eagle Lake y el río Kalamazoo. Durante el invierno, a menudo se pueden ver pescadores en el hielo en los tres lagos.

Debido a la gran cantidad de tierra y a los proyectos de restauración en marcha en Fort Custer, existen innumerables especies de plantas y animales. Las abundantes fuentes de agua hacen de Fort Custer un refugio seguro para muchos tipos de aves acuáticas. La tierra no solo se ha convertido en un refugio seguro para las aves acuáticas, sino también para otras especies amenazadas, casi amenazadas y de menor preocupación de la zona.

También hay varios tipos de especies invasoras que se pueden encontrar en toda la zona. Debido a los problemas actuales con el barrenador esmeralda del fresno (Agrilus planipennis), a los visitantes no se les permite llevar leña dentro o fuera del parque. Los visitantes también tienen prohibido traer peces de otras aguas debido a los crecientes problemas con la carpa común (Cyprinus carpio); a menudo, estas carpas provienen del río Kalamazoo, que corre a lo largo del límite occidental del parque. Otras especies invasoras conocidas incluyen la mostaza de ajo (Alliaria petiolata) y la salicaria púrpura (Lythrum salicaria); estas especies se están controlando mediante incendios controlados.

El área de recreación estatal de Fort Custer está ubicada al norte de la carretera interestatal 94 entre Battle Creek y Kalamazoo, Michigan, en las salidas 85 o 92. El parque está al este de Augusta en la M-96.

• Fort Custer Training Center

• Fort Custer Área de Recreación Michigan Departamento de Recursos Naturales
• Fort Custer Michigan Mountain Bike Association (MMBA)
• Fort Custer Mountain Mapa de la ruta de bicicletas
• Espacio de Recreación de Fort Custer Planeta protegido (Base de datos mundial sobre áreas protegidas)