Área de Libre Comercio

Un área de libre comercio es la región que comprende un bloque comercial cuyos países miembros han firmado un tratado de libre comercio (TLC). Dichos acuerdos implican la cooperación entre al menos dos países para reducir las barreras comerciales, las cuotas de importación y los aranceles, y para aumentar el comercio de bienes y servicios entre ellos. Si las personas físicas también son libres de moverse entre los países, además de un tratado de libre comercio, también se consideraría una frontera abierta. Puede considerarse la segunda etapa de la integración económica.

Las uniones aduaneras son un tipo especial de zona de libre comercio. Todas esas áreas tienen arreglos internos que las partes celebran para liberalizar y facilitar el comercio entre ellas. La diferencia crucial entre las uniones aduaneras y las áreas de libre comercio es su enfoque hacia terceros. Si bien una unión aduanera requiere que todas las partes establezcan y mantengan tarifas externas idénticas con respecto al comercio con países que no son partes, las partes de una zona de libre comercio no están sujetas a este requisito. En cambio, pueden establecer y mantener cualquier régimen arancelario que se aplique a las importaciones de países que no sean partes, según lo consideren necesario. En una zona de libre comercio sin aranceles externos armonizados, para eliminar el riesgo de desviación del comercio, las partes adoptarán un sistema de reglas de origen preferenciales.

El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT 1994) pretendía originalmente que el término zona de libre comercio incluyera únicamente el comercio de mercancías. Un acuerdo con un propósito similar, es decir, mejorar la liberalización del comercio de servicios, se denomina en el artículo V del Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (GATS) como un "acuerdo de integración económica". Sin embargo, en la práctica, el término ahora se usa ampliamente para referirse a acuerdos que cubren no solo bienes sino también servicios e incluso inversiones.

Aspectos legales de las áreas de libre comercio

La formación de áreas de libre comercio se considera una excepción al principio de nación más favorecida (NMF) en la Organización Mundial del Comercio (OMC) porque las preferencias que las partes de un área de libre comercio se otorgan entre sí de manera exclusiva van más allá de sus compromisos de adhesión. Si bien el artículo XXIV del GATT permite a los miembros de la OMC establecer áreas de libre comercio o adoptar acuerdos interinos necesarios para el establecimiento de las mismas, existen varias condiciones con respecto a las áreas de libre comercio o acuerdos interinos que conducen a la formación de áreas de libre comercio..

En primer lugar, los aranceles y otras reglamentaciones mantenidas en cada una de las partes signatarias de una zona de libre comercio, que sean aplicables en el momento en que se forme dicha zona de libre comercio, al comercio con países que no sean partes en dicha zona de libre comercio no serán aplicables. superiores o más restrictivos que los derechos correspondientes y demás normas existentes en las mismas partes signatarias antes de la formación del área de libre comercio. En otras palabras, el establecimiento de un área de libre comercio para otorgar trato preferencial entre sus miembros es legítimo bajo la ley de la OMC, pero las partes de un área de libre comercio no pueden tratar a los no partes de manera menos favorable que antes de que se estableciera el área.. Un segundo requisito estipulado por el artículo XXIV es que los aranceles y otras barreras al comercio deben eliminarse para prácticamente todo el comercio dentro del área de libre comercio.

Los acuerdos de libre comercio que forman áreas de libre comercio generalmente quedan fuera del ámbito del sistema multilateral de comercio. Sin embargo, los miembros de la OMC deben notificar a la Secretaría cuando concluyen nuevos acuerdos de libre comercio y, en principio, los textos de los acuerdos de libre comercio están sujetos a revisión por parte del Comité de Acuerdos Comerciales Regionales. Aunque una disputa que surja dentro de las áreas de libre comercio no está sujeta a litigio en el Órgano de Solución de Diferencias de la OMC, "no hay garantía de que los paneles de la OMC las acaten y se nieguen a ejercer jurisdicción en un caso determinado".

Aspectos económicos de las áreas de libre comercio

Desviación de comercio y creación de comercio

En general, la desviación del comercio significa que una zona de libre comercio desviaría el comercio de los proveedores más eficientes fuera del área hacia los menos eficientes dentro de las áreas. Mientras que la creación de comercio implica que un área de libre comercio crea un comercio que de otro modo no habría existido. En todos los casos, la creación de comercio elevará el bienestar nacional de un país.

Tanto la creación como la desviación del comercio son efectos cruciales que se encuentran en el establecimiento de una zona de libre comercio. La creación de comercio hará que el consumo pase de ser un productor de alto costo a uno de bajo costo y, por lo tanto, el comercio se expandirá. Por el contrario, la desviación del comercio conducirá a que el comercio se desplace de un productor de menor costo fuera del área a uno de mayor costo dentro del área. Tal cambio no beneficiará a los consumidores dentro del área de libre comercio ya que se les priva de la oportunidad de comprar bienes importados más baratos. Sin embargo, los economistas encuentran que la desviación del comercio no siempre daña el bienestar nacional agregado: incluso puede mejorar el bienestar nacional agregado si el volumen de comercio desviado es pequeño.

Las áreas de libre comercio como bienes públicos

Los economistas han intentado evaluar hasta qué punto las áreas de libre comercio pueden considerarse bienes públicos. En primer lugar, abordan un elemento clave de las áreas de libre comercio, que es el sistema de tribunales integrados que actúan como árbitros en disputas comerciales internacionales. Este sistema como fuerza de clarificación de los estatutos existentes y de las políticas económicas internacionales tal como se afirma en los tratados comerciales.

La segunda forma en que las áreas de libre comercio se consideran bienes públicos está ligada a la tendencia evolutiva de que se vuelvan “más profundas”. La profundidad de un área de libre comercio se refiere a los tipos adicionales de políticas estructurales que cubre. Si bien los acuerdos comerciales más antiguos se consideran "más superficiales", ya que cubren menos áreas (como aranceles y cuotas), los acuerdos concluidos más recientemente abordan una serie de otros campos, desde servicios hasta comercio electrónico y localización de datos. Dado que las transacciones entre las partes de un área de libre comercio son relativamente más baratas en comparación con las que no son partes, las áreas de libre comercio se encuentran convencionalmente excluibles. Ahora que los acuerdos comerciales profundos mejorarán la armonización regulatoria y aumentarán los flujos comerciales con países que no son partes, reduciendo así la posibilidad de exclusión de los beneficios del TLC,

Calificar para preferencias bajo un área de libre comercio

A diferencia de una unión aduanera, las partes de un área de libre comercio no mantienen aranceles externos comunes, lo que significa que aplican diferentes aranceles aduaneros, así como otras políticas con respecto a los no miembros. Esta característica crea la posibilidad de que los países que no son partes puedan beneficiarse de las preferencias aprovechadas en el marco de una zona de libre comercio al penetrar en el mercado con los aranceles externos más bajos. Tal riesgo requiere la introducción de reglas para determinar los bienes originarios elegibles para preferencias bajo un área de libre comercio, una necesidad que no surge con la formación de una unión aduanera.Básicamente, existe el requisito de una extensión mínima de procesamiento que resulte en una "transformación sustancial" de las mercancías para que puedan considerarse originarias. Al definir qué bienes son originarios del PTA, las reglas de origen preferenciales distinguen entre bienes originarios y no originarios: solo los primeros tendrán derecho a los aranceles preferenciales fijados por el área de libre comercio, los segundos deberán pagar derechos de importación NMF.

Cabe señalar que, al calificar para los criterios de origen, existe un trato diferenciado entre los insumos que se originan dentro y fuera de una zona de libre comercio. Normalmente, los insumos originarios de una parte del ALC se considerarán originarios de la otra parte si se incorporan en el proceso de fabricación en esa otra parte. A veces, los costos de producción que surgen en una parte también se consideran como los que surgen en otra parte. En las normas de origen preferenciales, ese trato diferenciado normalmente se prevé en la disposición sobre acumulación o acumulación. Dicha cláusula explica además los efectos de creación y desviación de comercio de un área de libre comercio mencionada anteriormente, porque una parte de un área de libre comercio tiene el incentivo de usar insumos originarios de otra parte para que sus productos puedan calificar para el estatus de originarios.

Bases de datos sobre zonas de libre comercio

Dado que hay cientos de áreas de libre comercio actualmente en vigor y que se están negociando (alrededor de 800 según el Facilitador de Reglas de Origen del ITC, contando también los acuerdos comerciales no recíprocos), es importante que las empresas y los responsables de la formulación de políticas realicen un seguimiento de su estado.. Hay una serie de depositarios de acuerdos de libre comercio disponibles a nivel nacional, regional o internacional. Algunos importantes incluyen la base de datos sobre acuerdos de libre comercio de América Latina construida por la Asociación de Integración de América Latina (ALADI), la base de datos mantenida por el Centro de Integración Regional de Asia (ARIC) que proporciona información sobre acuerdos de países asiáticos, y el portal sobre libre comercio de la Unión Europea. negociaciones y acuerdos comerciales.

A nivel internacional, existen dos importantes bases de datos de libre acceso desarrolladas por organizaciones internacionales para responsables políticos y empresas:

Sistema de Información de Acuerdos Comerciales Regionales de la OMC

Dado que los miembros de la OMC están obligados a notificar a la Secretaría sus acuerdos de libre comercio, esta base de datos se construye sobre la base de la fuente de información más oficial sobre acuerdos de libre comercio (denominados acuerdos comerciales regionales en el lenguaje de la OMC). La base de datos permite a los usuarios buscar información sobre acuerdos comerciales notificados a la OMC por país o por tema (bienes, servicios o bienes y servicios). Esta base de datos proporciona a los usuarios una lista actualizada de todos los acuerdos vigentes; sin embargo, es posible que falten aquellos no notificados a la OMC. También muestra informes, tablas y gráficos que contienen estadísticas sobre estos acuerdos y, en particular, análisis de tarifas preferenciales.

Mapa de acceso al mercado del ITC

El Mapa de Acceso al Mercado fue desarrollado por el Centro de Comercio Internacional (ITC) con el objetivo de facilitar a empresas, gobiernos e investigadores en temas de acceso al mercado. La base de datos, visible a través de la herramienta en línea Market Access Map, incluye información sobre barreras arancelarias y no arancelarias en todos los acuerdos comerciales activos, sin limitarse a los notificados oficialmente a la OMC. También documenta datos sobre acuerdos comerciales no preferenciales (por ejemplo, esquemas del Sistema Generalizado de Preferencias). Hasta 2019, Market Access Map ha proporcionado enlaces descargables a los textos de los acuerdos y sus reglas de origen.La nueva versión de Market Access Map que se lanzará este año proporcionará enlaces web directos a páginas de acuerdos relevantes y se conectará con otras herramientas del ITC, en particular, el Facilitador de Reglas de Origen. Se espera que se convierta en una herramienta versátil que ayude a las empresas a comprender los acuerdos de libre comercio y calificar para los requisitos de origen bajo estos acuerdos.