Ardipithecus kadabba

Ardipithecus kadabba es la clasificación científica dada a los restos fósiles "conocidos solo a partir de dientes y fragmentos de huesos esqueléticos", originalmente estimados en 5,8 a 5,2 millones de años, y posteriormente revisados a 5,77 a 5,54 millones de años. Según la primera descripción, estos fósiles son cercanos al ancestro común de chimpancés y humanos. Se estima que sus líneas de desarrollo se separaron hace 6,5 a 5,5 millones de años. Se ha descrito como una "probable cronoespecie" (es decir, ancestro) de A. ramidus. Aunque originalmente se consideró una subespecie de A. ramidus, en 2004 los antropólogos Yohannes Haile-Selassie, Gen Suwa y Tim D. White publicaron un artículo que elevaba a A. kadabba a nivel de especie basándose en dientes recién descubiertos en Etiopía. Estos dientes muestran una morfología y un patrón de desgaste primitivos, lo que demuestra que A. kadabba es una especie distinta de A. ramidus.

El nombre específico proviene de la palabra afar que significa "antepasado familiar basal".Los restos fósiles fueron descritos por primera vez en 2001 por el paleoantropólogo etíope Yohannes Haile-Selassie, basándose en huesos recolectados en cinco localidades del Awash Medio, Etiopía. Haile-Selassie los clasificó inicialmente como Ardipithecus ramidus kadabba, término que deriva del idioma afar y significa "ancestro basal de la familia". En 2004, junto con el paleoantropólogo japonés Gen Suwa y el paleoantropólogo estadounidense Tim D. White, lo elevó a nivel de especie como A. kadabba, basándose en características aparentemente primitivas en comparación con A. ramidus. Se considera que A. kadabba fue el ancestro directo de A. ramidus, lo que convierte a Ardipithecus en una cronoespecie.Además de elevarlo a nivel de especie, sugirieron que Ardipithecus, Sahelanthropus y Orrorin podrían pertenecer al mismo género. En 2008, los paleoantropólogos estadounidenses Bernard Wood y Nicholas Lonerga afirmaron que los caninos más grandes, similares a los de los simios, de A. kadabba pusieron en duda su asignación a la línea humana, pero la posición de Ardipithecus cerca de los humanos ha sido reafirmada por los descubridores y sus colegas. Observan un linaje de simios cuyos dientes se reducen continuamente de tamaño: A. kadabba–A. ramidus–Australopithecus anamensis–Au africanus, aunque no están seguros de si los Ardipithecus fueron los ancestros de estas especies de Australopithecus o si solo estaban estrechamente relacionados.Árbol evolutivo según un estudio de 2019:

A. kadabba se conoce a partir de diecinueve especímenes que revelan elementos de dientes, mandíbula, pies, manos y brazos. El espécimen holotipo, ALA-VP-2/10, es un fragmento de mandíbula inferior derecha con un tercer molar, descubierto en diciembre de 1997, y cinco fragmentos de dientes o raíces de mandíbula inferior izquierda asociados, recolectados en 1999.

Esta corrección de la asignación inicial del registro fósil se basó en el argumento de que Ardipithecus kadabba presentaba características más primitivas que otros fósiles de Ardipithecus. Por lo tanto, Ardipithecus kadabba también presenta una mayor similitud con los géneros Sahelanthropus y Orrorin. Estas afirmaciones se basaron en hallazgos óseos adicionales que se descubrieron en noviembre de 2002 y que datan de entre 5,8 y 5,6 millones de años.Al mismo tiempo, se destacó la evidencia de un complejo de afilado reducido, rastros en los dientes que surgen cuando los caninos rozan entre sí al morder, afilando constantemente sus puntas, lo cual se ha encontrado en todos los hallazgos más antiguos. La pérdida de esta característica en la especie sucesora de Ardipithecus ramidus se ha utilizado para la asignación de descubrimientos en esa línea de desarrollo de los grandes simios que condujo a los australopitecos y al género Homo.La primera descripción sugería que Ardipithecus kadabba vivía en un hábitat compuesto por bosques, sabanas boscosas y zonas de aguas abiertas, como se había descrito para Sahelanthropus.

• Ardipithecus kadabba on the Smithsonian Institution's Human Origins Program
• Human Timeline (Interactive) – Smithsonian, Museo Nacional de Historia Natural (agosto 2016).