Ardilla zorro mexicana

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La ardilla mexicana (Sciurus nayaritensis) es una especie de ardilla arbórea que se encuentra en toda la Sierra Madre Occidental de México hasta el sur de Jalisco y hacia el norte hasta las montañas Chiricahua del sureste de Arizona, EE. UU.

Esta especie, o subespecie, a veces se denomina ardilla zorro de Nayarit, Apache o Chiricahua. Ha sido evaluada como una especie de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN.

Descripción

Física

La ardilla mexicana tiene un dorso de color marrón canoso con una parte inferior de color amarillo a rojizo y una cola de color carbón escarchada de blanco. Se producen dos mudas al año; el pelaje de invierno es más rojizo y el escroto suele estar rodeado de blanco. El peso es de aproximadamente 700 gramos (25 oz).

Comportamiento

Las ardillas mexicanas son diurnas, no territoriales y no hibernan durante los meses de invierno.

Fuentes de alimentos

La ardilla mexicana busca semillas de árboles, flores y hongos en el suelo y en el dosel forestal. Extrae las semillas de las piñas de pino, abeto de Douglas y abetos verdaderos quitando las escamas individuales de cada piña. También come bellotas y nueces cuando están disponibles, junto con una variedad de otras semillas de árboles, hongos hipogeos y ocasionalmente epígeos e insectos. En ocasiones, las ardillas mexicanas esconden semillas grandes esparciéndolas en la hojarasca y la capa superficial del suelo.

La ecología de la ardilla mexicana no ha sido estudiada en profundidad, en particular fuera de los Estados Unidos. Las densidades suelen ser muy bajas. Es probable que los grandes rapaces, cánidos, félidos, prociónidos y serpientes sean los principales depredadores.

Las ardillas zorra mexicanas suelen producir una única camada pequeña de 1 o 2 crías a finales de la primavera o en verano. Las ardillas zorra mexicanas anidan en nidos con forma de bola compuestos de ramas y hojas en los árboles; ocasionalmente, las cavidades dentro de los árboles grandes se utilizan, especialmente por las hembras lactantes. Se sabe que a veces anidan en comunidad. Las ardillas zorra mexicanas son notablemente silenciosas y parecen preferir buscar refugio y permanecer inmóviles. Si se asustan, pueden ladrar y lanzarse desde lugares seguros en los árboles.

Hábitat

Las ardillas mexicanas se encuentran en bosques que van desde los bosques madreanos de baja altitud (~1.500 metros [4.900 pies]) con una mezcla de pinos y robles hasta los bosques mixtos de coníferas de mayor altitud < 2.700 metros [8.900 pies]. Las áreas ribereñas con grandes álamos y sicomoros suelen albergar las mayores densidades. En los Estados Unidos, la ardilla vive solo en las montañas Chiricahua del sureste de Arizona.

La ardilla mexicana habita en bosques que históricamente se han mantenido gracias a incendios frecuentes y de baja gravedad, y utiliza áreas con sotobosque abierto y árboles grandes, típicos de dichos bosques.

Subespecie

Existen tres subespecies:

  • S. n. nayaritensis (Ardilla de zorro Nayarit): parte sur del rango de distribución. Esta es una subespecies más pequeña y amarilla.
  • S. n. apache (Apache fox squirrel): parte norte y central del rango de distribución. Esta es una subespecies intermedia en tamaño y color.
  • S. n. chiricahuae (Chiricahua fox squirrel): una subespecies endémica de las montañas Chiricahua del sudeste de Arizona, Estados Unidos Caracterizado como más rojizo en todo.

Véase también

  • Ecología del Fuego
  • Sierra Madre Occidental pine-oak forests — ecoregión

Referencias

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  • Smithsonian National Museum of Natural History—North American Mammals: Sciurus nayaritensis