Ardilla de Yucatán

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La ardilla de Yucatán (Sciurus yucatanensis), llamada originalmente ardilla gris de Yucatán o ardilla de Campeche, es una ardilla arbórea del género Sciurus que habita en la península de Yucatán y áreas adyacentes. Es originaria del norte de Belice, el noreste de Guatemala y el sureste de México.

Biología

La ardilla de Yucatán vive en bosques secos caducifolios y perennes, bosques semiáridos de pino y roble y bosques secundarios que crecen en áreas anteriormente taladas. Se encuentran en tierras bajas por debajo de una altitud de 750 metros (2,460 pies). Son activas durante el día y descansan durante la noche, pasando la mayor parte del tiempo en los árboles. Son más activas temprano en la mañana, pero se las puede ver tomando el sol en una rama más tarde en el día.

Sus nidos, que se encuentran en las ramas altas de los árboles, están hechos de hojas y ramitas. Su alimentación consiste en frutos rojos, nueces y semillas, aunque Reid en 2009 concluyó que su dieta principal consiste en flores, brotes y retoños. Las hembras suelen dar a luz a dos o tres crías durante la estación seca, de abril a agosto.

Son depredados por aves rapaces, gatos y perros salvajes, prociónidos, primates y serpientes.

Dimensiones y descripción

La ardilla de Yucatán mide entre 450 y 500 milímetros (18 y 20 pulgadas) de largo, es más grande que la ardilla gris oriental (Sciurus carolinensis). La ardilla de Yucatán, la ardilla collie (S. colliaei) y la ardilla abigarrada (S. variegatoides) tienen colores y patrones de pelaje similares, pero difieren en tamaño. La cola relativamente larga de los adultos tiene una longitud de 240 mm (9,4 pulgadas). Ambos sexos tienen el mismo tamaño, con una masa de 341 a 475 gramos (12,0 a 16,8 oz).

Su pelaje es áspero y áspero. Las partes superiores del cuerpo son de color negro y gris, con tonos adicionales de amarillo a beige ocre. La parte inferior del cuerpo es de color blanquecino, gris amarillento y negro. La cola es blanca, con líneas negras bien definidas y negras a ambos lados de la zona blanca central. Los pelos de la cola son más cortos que en la cabeza y el cuerpo. La cara tiene una mancha de color beige sobre la nariz, con los lados de la cabeza coloreados principalmente de negro. Las orejas grises, marrones y blancas son estrechas y puntiagudas, con mechones y de color blanquecino de noviembre a febrero en las poblaciones del norte y de febrero a abril en las poblaciones del sur.

El cráneo de S. yucatanensis es corto y ancho, con una longitud de unos 57 mm (2,2 pulgadas), siendo la porción facial particularmente corta.

Taxonomía

Este taxón fue descrito originalmente como una variedad de la ardilla gris como Sciurus carolinensis var. yucatanensis por el zoólogo estadounidense Joel Asaph Allen en 1877, basándose en cuatro especímenes que recibió de Mérida, Yucatán, recolectados por el coleccionista germano-estadounidense Arthur Schott en 1865. En su informe de 1877 Monographs of North American Rodentia, Allen reflexionó sobre si no sería más apropiado nombrar al animal como una especie separada, basándose en la singularidad observada de los especímenes que había recolectado. Acuñó el nombre de "ardilla gris de Yucatán". S. yucatanensis ssp. baliolus fue publicada por el naturalista estadounidense Edward William Nelson en 1901, basándose en un espécimen de Apazote, en Campeche, México. S. yucatanensis ssp. phaeopus fue publicada por George G. Goodwin en 1932 con base en 11 especímenes colectados en Secanquim y Finca Chamá, en Alta Verapaz, Guatemala.

Se reconocen tres subespecies:

  • S. yucatanensis yucatanensis (J.A. Allen), 1877 - Encontrado al final de la península de Yucatán en los estados mexicanos de Yucatán, al suroeste de Campeche hasta el Municipio de Champotón y Quintana Roo, y más al sur a los distritos norteños de Belice de Orange Walk y Corozal. Tiene la mayor distribución conocida. Se encuentra en bosques áridos.
  • S. yucatanensis baliolus Nelson, 1901 - encontrado más al suroeste de la gama de la forma nominada en una banda a través de la península de Yucatán desde el Municipio Champotón y suroeste de la Laguna de Términos en el Estado Campeche y el este de Tabasco al norte del río Usumacinta en México, a través del Departamento del Petén noreste en Guatemala, a los distritos de Cayo y Belice en Belice. Se distingue de la forma nominada en virtud de una pelaje más oscuro. Habita más bosques húmedos y perennes que la forma nominada. Nelson acuñó el nombre Campeche ardilla por él en 1901.
  • S. yucatanensis phaeopus Goodwin, 1932 - Encontrada en la base de la península de Yucatán desde los estados mexicanos del noroeste y del este de Chiapas hacia el sur de Petén y Alta Verapaz de Guatemala y más al este a lo largo de la costa del Distrito de Belice en Belice. Se distingue de las otras subespecies siendo el más oscuro de los tres, poseyendo patas negras, cola y en la base de los oídos. Originalmente se encontró habitando bosques de pino roble a una altitud de unos 366 metros (1.201 pies).

Interacción con los humanos

La deforestación se considera una "gran amenaza" para la población, que también puede verse afectada por la caza, en particular en el extremo norte de la península de Yucatán.

Referencias

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  • Fotos de Yucatán Squirrel Sciurus yucatanensis de iNaturalist.
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