Arco Volcánico de Centroamérica
El Arco Volcánico Centroamericano (a menudo abreviado como CAVA) es una cadena de volcanes que se extiende paralela a la costa del Pacífico del istmo centroamericano, desde México hasta Panamá. Este arco volcánico, que tiene una longitud de 1.100 kilómetros (680 millas), está formado por una zona de subducción activa, con la Placa de Cocos subduciéndose debajo de la Placa del Caribe. La región ha estado volcánica y geológicamente activa durante al menos los últimos millones de años. Numerosos volcanes se encuentran repartidos por varios países de Centroamérica; muchos han estado activos en el pasado geológico, algunos más que otros.
Historia tectónica
La placa tectónica de Cocos se encuentra a lo largo del borde occidental de Centroamérica. Este último se encuentra a lo largo del borde occidental de la placa tectónica del Caribe y puede dividirse en dos regímenes distintos. Estos regímenes están demarcados aproximadamente por la frontera entre Costa Rica y Nicaragua y pueden diferenciarse por las diferentes historias tectónicas de cada área respectiva. La porción sur forma parte de un arco magmático, mientras que la norte está asociada a varios márgenes activos. También existen diferentes tipos de fallas dentro de cada régimen y además sirven para diferenciar las regiones del norte y del sur. historias geológicas y tectónicas entre sí.
Esta interacción de la placa tectónica Caribe-Cocos puede explicar aún más el vulcanismo y la historia geológica de la región. Si bien la literatura anterior ha mostrado un amplio rango de edades para la subducción de la placa de Cocos, ahora se cree que esta subducción comenzó hace entre dos y tres millones de años (entre 2 y 3 millones de años), aunque el área ha sido geológicamente activo desde al menos 12 Ma, como lo demuestran los movimientos de placas y límites de placas, así como la subducción de escarpes en el área. Se cree que también se produjo una brecha en el vulcanismo en Centroamérica entre 12 Ma y 5 Ma.
Además, no se cree que la subducción de la placa tectónica de Cocos en sí sea lo que causó algunos de los cambios en el vulcanismo asociados con el Arco Volcánico Centroamericano; Si bien la subducción de la Cordillera de Cocos es un evento continuo que ha influido en el vulcanismo en Centroamérica, se cree que la subducción de la Cordillera de Coiba, una microplaca en la región, es el evento desencadenante que instigó cambios en la actividad volcánica en el pasado geológico. . En resumen, la interacción de numerosas placas tectónicas (a saber, las placas de Cocos, Caribe, Norteamérica y Coiba) durante los últimos millones de años ha ayudado a facilitar la existencia continua del Arco Volcánico Centroamericano, influyendo en la historia tectónica y geológica amplia de la zona.
Panorama regional contemporáneo
El Arco Volcánico Centroamericano consta de cientos de formaciones volcánicas, incluidos estratovolcanes, volcanes compuestos, calderas y domos de lava. Desde un punto de vista deposicional, las caídas de ceniza, los flujos de ceniza y los depósitos de tefra prevalecen en toda la región. Se ha utilizado la datación con isótopos de carbono y argón para fechar estos depósitos en el Cuaternario, y se sospecha que varios de estos volcanes han estado activos esporádicamente durante gran parte de los últimos 200.000 años.
Algunos volcanes en el área incluso han producido grandes erupciones explosivas en el pasado reciente, incluida la erupción del 25 de octubre de 1902 del volcán Santa María en Guatemala. Esta erupción pliniana arrojó más de veinte kilómetros cúbicos de ceniza a casi treinta kilómetros de altura. Gran parte de esta ceniza era de grano fino, con un tamaño promedio de menos de 2 milímetros.
Del mismo modo, Cerro Negro, un volcán de 250 metros de altura en el noroeste de Nicaragua, entró en erupción en 1971, 1992 y 1995. Las dos últimas erupciones, que ocurrieron en la década de 1990, tenían composiciones magmáticas similares entre sí, ambas ampliamente basálticas. Sin embargo, como los contenidos de agua y dióxido de carbono de cada erupción fueron diferentes (la erupción anterior tuvo niveles más altos de dióxido de carbono y vapor de agua, y la erupción posterior desgasificó muchos de sus volátiles), ocurrieron estilos de erupción marcadamente diferentes, con la erupción de 1992. La erupción de Cerro Negro fue mucho más explosiva que su contraparte de 1995.
Otros volcanes en Centroamérica incluyen los volcanes salvadoreños Santa Ana, Izalco y San Salvador, el volcán Masaya nicaragüense y los volcanes Miravalles, Irazú y Poás de Costa Rica. Muchos permanecen activos esporádicamente hasta el día de hoy y probablemente seguirán estando activos en el futuro, a medida que los procesos geológicos y tectónicos sigan dando forma a la región.
Representación gráfica de una zona de subducción
Frente volcánico de la Sierra Madre
