Arco de la Paz

El Arco de la Paz (francés: Arche de la Paix) es un monumento situado cerca del punto más occidental de la frontera entre Canadá y Estados Unidos en el Estados Unidos contiguos, entre las comunidades de Blaine, Washington y Surrey, Columbia Británica. La construcción del arco de 20,5 metros (67 pies) de altura estuvo a cargo del abogado estadounidense Sam Hill y se inauguró en septiembre de 1921. El Arco de la Paz conmemora la firma del Tratado de Gante en 1814 y simboliza una larga historia de paz entre las dos naciones.. El monumento está construido en el límite exacto entre Estados Unidos y Canadá, donde la Interestatal 5 en el lado estadounidense de la frontera se convierte en la Carretera 99 en el lado canadiense, en la mediana de césped entre los carriles en dirección norte y sur.

El monumento y el terreno circundante son parte del Parque Arco de la Paz. Dentro del parque se encuentra el cruce fronterizo Peace Arch, un importante cruce fronterizo entre la Interestatal 5 y la autopista 99 de Columbia Británica.

Descripción

El Arco de la Paz tiene las banderas de Estados Unidos y Canadá montadas en su corona, y dos inscripciones a ambos lados de su friso. La inscripción en el lado estadounidense del Arco de la Paz dice "Hijos de una madre común" (refiriéndose al origen común de las dos naciones del Imperio Británico), y las palabras en el lado canadiense dicen "Hermanos viviendo juntos en unidad". Dentro del arco, cada lado tiene una puerta de hierro montada a cada lado del borde con una inscripción encima de cada puerta: la del lado este dice "Que estas puertas nunca se cierren", mientras que en el lado oeste léase "1814 Abierto Cien Años 1914".

El parque circundante, Peace Arch Park, consta del Parque Provincial Peace Arch en el lado canadiense y el Parque Estatal Peace Arch en el lado estadounidense de la frontera.

Cerca de 500.000 personas visitan el Arco de la Paz cada año. El monumento y el parque circundante se consideran un parque internacional. Como tal, los visitantes no necesitan pasaporte ni visa para pasar por el cruce fronterizo correspondiente siempre que permanezcan dentro de los límites del parque y abandonen el parque hacia el país desde el que ingresaron.

Debido al monumento del Arco de la Paz, el cruce fronterizo entre Surrey y Blaine se conoce popularmente como el "cruce fronterizo del Arco de la Paz". En Canadá, el cruce se llama oficialmente Douglas en honor a Sir James Douglas, el primer gobernador de la Colonia de Columbia Británica. Es uno de los cruces fronterizos más transitados entre Canadá y Estados Unidos, y el cruce más transitado al oeste de Detroit.

Historia

Los servicios de inspección fronteriza en lo que ahora se conoce como el cruce fronterizo del Arco de la Paz son anteriores a la construcción del Arco de la Paz en 1921.

En 1914, un abogado de Washington llamado Samuel Hill organizó una campaña internacional de recaudación de fondos para construir el Arco. El arquitecto de fama internacional H.W. Corbett de Londres, Reino Unido, donó su talento para diseñar el Arco. Voluntarios internacionales comenzaron a construirlo en 1920. Se inauguró el 6 de septiembre de 1921 y se consideró una de las primeras estructuras resistentes a terremotos construidas en América del Norte.

El Parque Arco de la Paz ha sido escenario de varios eventos y protestas internacionales. En 1952, el cantante y activista afroamericano Paul Robeson, a quien se le prohibió viajar internacionalmente durante los Red Scares, realizó varios conciertos en el lugar. Cantó desde un camión de plataforma en el lado estadounidense ante una audiencia en Canadá. El Arco de la Paz fue destrozado con pintura y otros daños por manifestantes canadienses que se manifestaban contra la campaña de Camboya durante la Guerra de Vietnam el 9 de mayo de 1970.

El 9 de febrero de 2010, el Relevo de la Antorcha Olímpica de Vancouver 2010 visitó el lado norte del Arco de la Paz, mientras el Primer Ministro Gordon Campbell y la Gobernadora Christine Gregoire se dirigían a una multitud de "varios cientos" gente.