Archiduque Eugenio de Austria

Archiduque Eugen Fernando Pío Bernhard Félix María de Austria-Teschen (21 de mayo de 1863 - 30 de diciembre de 1954) fue archiduque de Austria y príncipe de Hungría y Bohemia. Fue el último Gran Maestre de los Caballeros Teutónicos de la dinastía de los Habsburgo.

Vida temprana

Eugen era hijo de Karl Ferdinand, archiduque de Austria (hijo del archiduque Carlos, duque de Teschen) y de su esposa, la archiduquesa Elisabeth Franziska de Austria. Nació en el castillo de Gross Seelowitz en Moravia (hoy Židlochovice cerca de Brno en la República Checa). En su bautismo recibió el nombre de Eugen Ferdinand Pius Bernhard Felix Maria. Su educación fue de carácter espartano. Su país, la residencia en Gross Seelowitz y las vacaciones en Gmund se alternaban con una sólida educación y una instrucción estricta.

En el Palais Erzherzog Albrecht (Palacio del Archiduque Albrecht, también conocido como Albrechtspalais) en Viena, Eugen recibió instrucción en todas las materias militares además de idiomas, música e historia del arte. A la edad de 14 años, siguiendo la tradición familiar y al igual que su hermano mayor Friedrich, también comenzó su carrera militar en el Regimiento Tirolés Kaiserjäger y fue nombrado teniente el 27 de octubre de 1877. Poco después fue transferido como Oberleutnant a un regimiento de húsares y en los años siguientes participó en muchas maniobras prolongadas.

En 1882, Eugen realizó un examen ante una comisión reunida por el archiduque Alberto que verificó su idoneidad para asistir a la academia militar de Wiener Neustadt. Eugen se convirtió entonces en el único archiduque que asistió al curso de varios años en la academia (1883-1885) y posteriormente se graduó con éxito como oficial de estado mayor totalmente capacitado.

Carrera militar

En 1885, Eugen fue asignado al Estado Mayor y rápidamente ascendió de rango. Estuvo al mando de un batallón del Regimiento de Infantería 13 como teniente coronel antes de asumir el mando de todo el regimiento como coronel. Tras una nueva asignación en el regimiento como comandante del regimiento de húsares 13, asumió el mando de una brigada de infantería en Olmütz y luego de una división en Viena. En 1900 fue designado al mando del XIV Cuerpo de Ejército en Innsbruck y ascendido a General der Kavallerie el 27 de abril de 1901. Este mando también lo convirtió simultáneamente en comandante general en Innsbruck y comandante de defensa del Tirol. Ocho años más tarde fue nombrado inspector del ejército y comandante superior de defensa del Tirol. Cuando en 1909 flotaba en el aire la posibilidad de una guerra contra Serbia, junto con el archiduque Francisco Fernando y el general Albori, fue nombrado presunto comandante del ejército.

Eugen también había ejercido su influencia en el ámbito de personal. Había recomendado urgentemente al Feldmarschallleutnant Conrad von Hötzendorf, su comandante de división en Innsbruck, como sucesor del jefe saliente del Estado Mayor: el general Beck-Rzikowsky. En 1911, el Archiduque se retiró del servicio militar activo aparentemente por motivos de salud. Sin embargo, Conrad von Hötzendorf sugirió en sus memorias que el archiduque Francisco Fernando se había vuelto cada vez más celoso de la importancia de Eugen.

Además de su carrera militar por encima de todo, Eugen fue llamado a cumplir con su deber como Gran Maestre de los Caballeros Teutónicos. El 11 de enero de 1887, Eugen ingresó en los Caballeros Teutónicos como caballero profeso. Al mismo tiempo, fue elegido coadjutor de su tío, el archiduque Guillermo, entonces Hoch- und Deutschmeister.

Cuando el archiduque Guillermo murió repentinamente, Eugen fue entronizado como nuevo Hoch- und Deutschmeister el 19 de noviembre de 1894 y en este cargo también demostró ser muy eficaz. Desarrolló aún más la institución de enfermería voluntaria (Marianer), fundó nuevos hospitales y mejoró la formación de las hermanas. Finalmente ordenó y amplió los archivos centrales de la orden en Viena.

Primera Guerra Mundial

Al estallar la Primera Guerra Mundial, Eugen se presentó inmediatamente al servicio activo. Al principio le asignaron un puesto relativamente poco importante como patrocinador de la organización voluntaria de bienestar de guerra. Finalmente fue trasladado en diciembre de 1914 para sustituir a Oskar Potiorek y asumir el puesto de comandante de las fuerzas en los Balcanes con su cuartel general en Peterwardein. Junto con su jefe de Estado Mayor, el Feldmarschall-Leutnant Alfred Krauss, un teórico militar muy talentoso con un carácter decidido y vigoroso, reorganizó el 5º Ejército, que había sido duramente golpeado.

El 22 de mayo de 1915, Eugen fue ascendido a Generaloberst. Dos días después, el 24 de mayo, se le confió el mando del frente suroeste contra Italia. Trasladó su cuartel general a Marburg (Maribor) y ahora comandaba un teatro que se extendía desde la frontera suiza hasta el Adriático. Su principal objetivo aquí era la defensa directa contra las fuerzas italianas, muchas veces superiores en número. Sólo al principio se adoptó la designación "Comando del Frente Suroeste" claro. Desde marzo de 1916 funcionó como Heeresgruppen-Kommando Erzherzog Eugen en el Tirol con exclusión de las partes restantes del frente y al comienzo de la ejecución de la 12ª batalla del Isonzo como Heeresfront. Erzherzog Eugen con el 14º ejército alemán aliado y el Heeresgruppe von Boroević bajo el mando, pero el Heeresgruppe von Conrad no estuvo inmediatamente subordinado.

Durante la Primera Batalla del Isonzo Eugen viajó de un lado a otro detrás del frente. Asistió a muchas conferencias, apareció en el frente y animó a las tropas y de esta manera alcanzó una gran popularidad. Al mismo tiempo, gestionó la retaguardia para garantizar el mejor suministro posible a las tropas de avanzada.

Antes del gran ataque del Tirol del Sur que tuvo lugar en la primavera de 1916, Eugen asumió el mando como comandante del grupo de ejércitos del 11.º y 3.º ejércitos y se instaló en la finca de su primo, el Graf von Bozen und Maurer., en las afueras de Bozen (Bolzano). Tras el éxito inicial, el ataque tuvo que ser interrumpido como consecuencia del peligro que representaba para el frente ruso tras la ofensiva Brusilov de junio de 1916 y el posterior traslado de formaciones a ese frente amenazado. Sin embargo, después de interrumpir la ofensiva, el archiduque Eugen retiró con éxito sus tropas en la segunda quincena de junio de 1916 a posiciones seguras.

En el transcurso de la guerra, Eugen tuvo que transferir cada vez más tropas al duro ejército de Isonzo, por lo que pronto tuvo que arreglárselas sin reservas en su propio teatro de operaciones. Aunque sólo tenía fuerzas muy limitadas para defender el frente tirolés, nunca consideró retirarse más y acortar su línea. Estaba demasiado apegado personalmente a la tierra para hacer eso.

Eugen fue ascendido a mariscal de campo el 23 de noviembre de 1916 y a mediados de marzo de 1917 retomó su trabajo como comandante del frente suroeste. Durante la ofensiva de Caporetto, Eugen fue el comandante real y empleó toda su energía en el proceso. Reconoció que ésta era la última oportunidad favorable para las Potencias Centrales. El Archiduque, que normalmente no era un gran desollador de soldados, en esta ocasión no pudo presionar lo suficiente. Pareció haber temporalmente una gran confusión en la emisión de órdenes. Es posible que muchos culparan a Eugen y su personal por esto.

En contra de la voluntad del jefe del Estado Mayor, el general barón Arz von Straußenburg, el emperador Carlos liberó a Eugen del servicio activo el 18 de diciembre de 1917. El mando del frente suroeste fue disuelto. El alivio de Eugen no parece haber sido realizado por razones personales sino objetivas. Después de la retirada de Rusia de la guerra y el acortamiento de otros frentes (Isonzo, Carintia, Dolomitas), los generales de alto rango presionaron en el Piave. Con su rango tan alto, Eugen sólo podía ser un comandante en jefe. Eugen se vio obligado a marcharse cuando el propio emperador Carlos asumió el mando supremo.

Eugen todavía gozaba de gran renombre y al final de la guerra, a principios de noviembre de 1918, se introdujo la idea de que Eugen se convirtiera en regente. El último Ministro de Asuntos Exteriores, Graf Andrassy, y el diputado Dr. Franz Dinghofer, del partido nacionalista alemán, habían discutido este tema. Sin embargo, Eugen nunca habría aceptado tal oferta sin el consentimiento del emperador.

Premios militares

Entre el considerable número de premios austrohúngaros del Archiduque se encuentran los más importantes:

• Caballero de la Orden de la Carne de Oro (13 de abril de 1878)
• Throat y Breast Cross of a Professed Knight of the Teutonic Order (11 January 1886)
• Gran Maestro de la Orden Teutónica (30 de julio de 1894)
• Military Merit Cross (30 de noviembre de 1898)
• Medalla de conmemoración del Jubileo (2 de diciembre de 1898)
• Premio al Servicio Militar III Clase (24 de octubre de 1902)
• Medalla del Mérito Militar de Bronce (26 de septiembre de 1905)
• Brillantes a la Cruz del Mérito Militar (12 de agosto de 1908)
• Segunda Expresión de Apreciación (Medalla de Mérito Militar de Silver 1911) (11 de octubre de 1908)
• Military Jubilee Cross (2 de diciembre de 1908)
• Gran Cruz de la Real Orden Húngara de San Esteban (30 de marzo de 1911)
• Estrella del Mérito de la Cruz Roja con Decoración de Guerra (8 de marzo de 1915)
• Bronze Military Merit Medal (La cinta de guerra) (9 de mayo de 1915)
• Cruz del Mérito Militar Primera Clase con Decoración de Guerra (29 de julio de 1915)
• Gran Medalla de Mérito Militar (24 de mayo de 1916)
• Gran Cruz de la Orden Militar de María Teresa (15 de enero de 1917)
• Medalla de Mérito Militar de Plata con Espadas (26 de junio de 1917)
• Brillantes a la Cruz del Mérito Militar 1a Clase con Decoración de Guerra y Espadas (5 de noviembre de 1917)

También recibió las Espadas tanto por su Gran Medalla al Mérito Militar como por la Medalla de Bronce al Mérito Militar en una fecha posterior a los premios originales.

Además fue poseedor de multitud de premios y condecoraciones extranjeras:

• Grand Cross of the Romanian Order of the Star (3 October 1881)
• Gran Cruz de la Real Orden Española de Carlos III (25 de junio de 1883)
• Gran Cruz de la Real Orden Portuguesa de la Torre y Espada (7 de marzo de 1890)
• Caballero de la Real Orden Prusiana del Águila Negra (30 de enero de 1891)
• Grand Cross of the Grand Ducal Hessian Order of Ludwig (5 May 1892)
• Gran Cruz de la Gran Orden toscana de San José (7 de abril de 1896)
• Caballero de la Orden Imperial Rusa de San Andrés con Cadena (26 de junio de 1896)
• Caballero de la Orden Imperial Rusa de San Alejandro Nevsky
• Caballero de la Orden Imperial Rusa del Águila Blanca
• Caballero Primera Clase de la Orden Imperial Rusa de San Anna
• Caballero de la Orden Siamesa de la Casa Real de Chakri (23 de junio de 1897)
• Caballero de la Real Orden Sueca de los Serafines (18 de septiembre de 1897)
• Royal Swedish Jubilee Medalla Conmemorativa
• Caballero de la Orden Suprema Papal de Cristo (17 de febrero de 1904)
• Gran Cruz de la Orden de la Casa Ducal Saxe-Ernestine (5 de junio de 1904)
• Collar de la Real Orden Española de Carlos III (18 de mayo de 1907)
• Gran Cruz de la Orden Papal del Santo Sepulcro (24 de septiembre de 1907)
• Gran Cruz Honoraria de la Real Orden Victoriana (21 de agosto de 1908)
• Medalla de Conmemoración a la Regencia de la Reina Maria Christina de España (1909)
• Gran Cordón de la Real Orden Belga de Leopold (6 de octubre de 1910)
• Royal Prussian Iron Cross 1st and 2nd Classs (30 marzo 1915)
• Grand Commander of the Royal Prussian House Order of Hohenzollern with Swords (4 August 1915)
• Gran Cruz de la Real Orden Militar de Baviera de Max Joseph (16 de noviembre de 1915)
• Imperiales medallas de oro otomano y plata de ley (15 enero 1916)
• Friedrich-August Cross, 1a y 2a Clases del Gran Ducado de Oldenburg (15 de marzo de 1916)
• Real Orden prusiana Pour le Mérite (23 de mayo de 1916)
• Gran Cruz de la Orden de Vigilancia de la Casa o del Falcon Blanco con Espadas del Gran Ducado de Saxe-Weimer (2 de diciembre de 1916)
• Premio de Honor de la Real Cruz Roja de Bulgaria (1916/1917)
• Hojas de roble a la Real Orden prusiana Pour le Mérite (3 de noviembre de 1917)
• Real Orden búlgara de la primera clase (20 de noviembre de 1917)
• Grand Cross of the Royal Württemberg Military Merit Order (2 de enero de 1918)
• Premio Real de Honor bávaro para conmemorar el aniversario dorado del rey Ludwig III (20 de enero de 1918)

Vida posterior

Tras el colapso de la monarquía, Eugen se instaló primero en Lucerna y luego en Basilea, donde vivió modestamente en un hotel de 1918 a 1934. Para salvaguardar la existencia de la Orden Teutónica, Eugen renunció voluntariamente a su puesto como Hoch- und Deutschmeister en 1923. Había sido el último gran maestre hereditario de la orden. De esta manera se salvaron los bienes de la orden.

En 1934, Eugen se instaló en el convento de la orden en Gumpoldskirchen, cerca de Viena. Participó en mítines monárquicos, asistió a reuniones de veteranos. reuniones y se puso nuevamente al servicio de la dinastía, aunque él mismo ya no creía que viviría para ver la restauración. Tras el Anschluß de Austria a Alemania en 1938, la Orden Teutónica fue disuelta y sus posesiones confiscadas.

Eugen recibió, probablemente con la intervención de Hermann Göring y otras figuras militares de alto rango, una casa alquilada en Hietzing donde sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial. En 1945 huyó al Tirol, donde recibió, a través de la potencia de ocupación francesa, una pequeña villa alquilada en Igls. El 21 de mayo de 1953, todo Innsbruck celebró el 90 cumpleaños del mariscal de campo.

Eugen murió el 30 de diciembre de 1954 en Meran, en ese momento parte de Italia, el miembro vivo más antiguo de la dinastía y más tarde el segundo archiduque de Austria más antiguo de la historia, rodeado por los hermanos de su orden de Lana. El 6 de enero de 1955 fue enterrado en la St. Jakobskirche de Innsbruck junto al archiduque Maximiliano III (1558-1618).

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