Archibald Wavell, primer conde de Wavell

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Mariscal de campo británico (1883-1950)

Mariscal de campo Archibald Percival Wavell, primer conde de Wavell, GCB, GCSI, GCIE, CMG, MC, KStJ, PC (5 de mayo de 1883 - 24 de mayo de 1950) fue un alto oficial del ejército británico. Sirvió en la Segunda Guerra de los Bóers, la Campaña del Valle de Bazar y la Primera Guerra Mundial, durante la cual fue herido en la Segunda Batalla de Ypres. En la Segunda Guerra Mundial, se desempeñó inicialmente como Comandante en Jefe en Oriente Medio, cargo en el que llevó a las fuerzas británicas a la victoria sobre los italianos en Eritrea-Abisinia, el oeste de Egipto y el este de Libia durante la Operación Compass en diciembre de 1940, solo para ser derrotado por el ejército alemán en el desierto occidental en abril de 1941. Se desempeñó como Comandante en Jefe, India, desde julio de 1941 hasta junio de 1943 (aparte de una breve gira como Comandante de ABDACOM) y luego se desempeñó como Virrey de India hasta su jubilación en febrero de 1947.

Primeros años

Hijo de Archibald Graham Wavell (quien más tarde se convirtió en general de división del ejército británico y comandante militar de Johannesburgo después de su captura durante la Segunda Guerra de los Bóers) y Lillie Wavell (de soltera Percival), Wavell asistió a Eaton House, seguido de el principal internado preparatorio Summer Fields cerca de Oxford, el Winchester College, donde fue erudito, y el Royal Military College, Sandhurst. Su director, el Dr. Fearon, le había dicho a su padre que no había necesidad de enviarlo al ejército como tenía "capacidad suficiente para abrirse camino en otros ámbitos de la vida".

Carrera temprana

Después de graduarse de Sandhurst, Wavell fue comisionado en el ejército británico el 8 de mayo de 1901 como segundo teniente en la Guardia Negra y se unió al segundo batallón de su regimiento en Sudáfrica para luchar en la Segunda Guerra de los Bóers. El batallón permaneció en Sudáfrica durante toda la guerra, que terminó formalmente en junio de 1902 después de la Paz de Vereeniging. Wavell estaba enfermo y no se unió de inmediato al batallón cuando se transfirió a la India británica en octubre de ese año; en cambio, partió de Ciudad del Cabo hacia Inglaterra en el SS Simla al mismo tiempo. En 1903 fue transferido para unirse al batallón en India y, habiendo sido ascendido a teniente el 13 de agosto de 1904, luchó en la Campaña del Valle de Bazar de febrero de 1908. En enero de 1909 fue adscrito de su regimiento para ser estudiante en el Staff College.. Fue uno de los dos únicos en su clase en graduarse con una calificación A. En 1911 pasó un año como observador militar en el ejército ruso para aprender ruso, regresando a su regimiento en diciembre de ese año. En abril de 1912 se convirtió en Oficial de Estado Mayor de Grado 3 (GSO3) en la Sección Rusa de la Oficina de Guerra. En julio, se le otorgó el rango temporal de capitán y se convirtió en GSO3 en la Dirección de Entrenamiento Militar. El 20 de marzo de 1913, Wavell fue ascendido al rango sustantivo de capitán. Después de visitar las maniobras en Kiev en el verano de 1913, fue arrestado en la frontera ruso-polaca como presunto espía, luego de que la policía secreta registrara su habitación de hotel en Moscú, pero logró eliminar de sus papeles un documento incriminatorio que enumeraba la información buscada. por la Oficina de Guerra.

Wavell trabajaba en la Oficina de Guerra durante el incidente de Curragh. Sus cartas a su padre registran su disgusto por el comportamiento del gobierno al dar un ultimátum a los oficiales: tenía pocas dudas de que el gobierno había estado planeando aplastar a los escoceses del Ulster, independientemente de lo que dijeran más tarde. Sin embargo, también estaba preocupado por la intervención efectiva del Ejército en la política, sobre todo porque habría una apariencia de parcialidad aún mayor cuando se utilizara al Ejército contra los disturbios industriales.

Primera Guerra Mundial

Wavell trabajaba como oficial de estado mayor cuando comenzó la Primera Guerra Mundial. Como capitán, fue enviado a Francia a un puesto en el Cuartel General General de la Fuerza Expedicionaria Británica como Oficial de Estado Mayor de Grado 2 (GSO2), pero poco después, en noviembre de 1914, fue nombrado comandante de brigada de la 9.ª Brigada de Infantería. Fue herido en la Segunda Batalla de Ypres de 1915, perdiendo el ojo izquierdo y ganando la Cruz Militar. En octubre de 1915 se convirtió en GSO2 en la 64.ª División Highland.

En diciembre de 1915, después de recuperarse, Wavell fue devuelto al cuartel general general en Francia como GSO2. Fue ascendido al rango sustantivo de mayor el 8 de mayo de 1916. En octubre de 1916, Wavell fue calificado como Oficial de Estado Mayor de Grado 1 (GSO1) como teniente coronel interino y luego fue asignado como oficial de enlace con el ejército ruso en el Cáucaso.. En junio de 1917, fue ascendido a teniente coronel brevet y continuó trabajando como oficial de estado mayor (GSO1), como oficial de enlace con el cuartel general de la Fuerza Expedicionaria de Egipto.

En enero de 1918, Wavell recibió otro nombramiento de personal como ayudante adjunto & Intendente General (AA&QMG) trabajando en el Consejo Supremo de Guerra en Versalles. En marzo de 1918, Wavell fue nombrado general de brigada temporal y regresó a Palestina, donde se desempeñó como general de brigada del Estado Mayor General (BGGS) con el XX Cuerpo, parte de la Fuerza Expedicionaria de Egipto.

Entre las guerras mundiales

Wavell recibió una serie de asignaciones entre guerras, aunque, como muchos oficiales, tuvo que aceptar una reducción de rango. En mayo de 1920 renunció al rango temporal de general de brigada, volviendo al de teniente coronel. En diciembre de 1921, se convirtió en Ayudante General Adjunto (AAG) en la Oficina de Guerra y, habiendo sido ascendido a coronel el 3 de junio de 1921, se convirtió en GSO1 en la Dirección de Operaciones Militares en julio de 1923.

Además de un breve período desempleado con la mitad del salario en 1926, Wavell siguió ocupando puestos en la GSO1, más tarde en la 3.ª División de Infantería, hasta julio de 1930, cuando se le otorgó nuevamente el rango de brigadier temporal y se le dio el mando de la 6.ª Infantería. Brigada. En marzo de 1932, fue nombrado ADC del Rey, cargo que ocupó hasta octubre de 1933, cuando fue ascendido a Mayor General. Sin embargo, había escasez de puestos de trabajo para los generales de división en ese momento y en enero de 1934, al renunciar al mando de su brigada, se encontró nuevamente desempleado con la mitad del salario.

A finales de año, aunque todavía con la mitad del sueldo, Wavell había sido designado para comandar la 2.ª División y nombró un CB. En marzo de 1935 asumió el mando de su división. En agosto de 1937 fue trasladado a Palestina, donde había un creciente malestar, para ser oficial general al mando (GOC) de las fuerzas británicas en Palestina y Transjordania y fue ascendido a teniente general el 21 de enero de 1938.

En abril de 1938, Wavell se convirtió en oficial general comandante en jefe (GOC-in-C) del Comando Sur en el Reino Unido. En julio de 1939, fue nombrado Oficial General Comandante en Jefe del Comando de Oriente Medio con el rango local de General en pleno. Posteriormente, el 15 de febrero de 1940, para reflejar la ampliación de sus responsabilidades de supervisión para incluir África Oriental, Grecia y los Balcanes, su título se cambió a Comandante en Jefe de Medio Oriente.

Comandos militares de la Segunda Guerra Mundial

Comando de Medio Oriente

El escenario de Oriente Medio estuvo tranquilo durante los primeros meses de la guerra hasta la declaración de guerra de Italia en junio de 1940. Las fuerzas italianas en el norte y el este de África superaban en gran medida a las británicas y la política de Wavell era por lo tanto uno de "contención flexible" ganar tiempo para construir fuerzas adecuadas para tomar la ofensiva. Habiendo retrocedido frente a los avances italianos desde Libia, Eritrea y Etiopía, Wavell montó ofensivas exitosas en Libia (Operación Brújula) en diciembre de 1940 y Eritrea y Etiopía en enero de 1941. En febrero de 1941, su Western Desert Force bajo el mando del teniente general Richard O& #39;Connor había derrotado al Décimo Ejército italiano en Beda Fomm tomando 130.000 prisioneros y parecía estar a punto de invadir las últimas fuerzas italianas en Libia, lo que habría terminado con todo el control directo del Eje en el norte de África. Sus tropas en el este de África también tenían a los italianos bajo presión y, a fines de marzo, sus fuerzas en Eritrea al mando de William Platt ganaron la batalla decisiva de la campaña en Keren que condujo a la ocupación de las colonias italianas en Etiopía y Somalilandia.

Wavell (derecha) se reúne con el Teniente General Quinan, comandante de las fuerzas del ejército británico e indio en Irak en abril de 1941.

Sin embargo, en febrero se ordenó a Wavell que detuviera su avance hacia Libia y enviara tropas a Grecia, donde los alemanes e italianos estaban atacando. No estuvo de acuerdo con esta decisión, pero siguió sus órdenes. El resultado fue un desastre. Los alemanes tuvieron la oportunidad de reforzar a los italianos en el norte de África con el Afrika Korps y, a fines de abril, la debilitada Fuerza del Desierto Occidental había sido empujada hasta la frontera egipcia, dejando a Tobruk bajo control. cerco. En Grecia, la Fuerza W del general Wilson no pudo establecer una defensa adecuada en el continente griego y se vio obligada a retirarse a Creta, sufriendo 15.000 bajas y dejando atrás todo su equipo pesado y artillería. Creta fue atacada por fuerzas aerotransportadas alemanas el 20 de mayo y, al igual que en Grecia, las tropas británicas y de la Commonwealth se vieron obligadas una vez más a evacuar.

Los acontecimientos en Grecia provocaron que una facción pro-Eje tomara el gobierno de Irak. Wavell, presionado en sus otros frentes, no estaba dispuesto a desviar recursos preciosos a Irak, por lo que le tocó al Comando de la India de Claude Auchinleck enviar tropas a Basora. Winston Churchill, el primer ministro británico, vio a Irak como vital para los intereses estratégicos de Gran Bretaña y, a principios de mayo, bajo una fuerte presión de Londres, Wavell acordó enviar una fuerza del tamaño de una división a través del desierto desde Palestina para aliviar a los británicos sitiados. base aérea en Habbaniya y asumir el control general de las tropas en Irak. A fines de mayo, las fuerzas de Quinan en Irak habían capturado Bagdad y la guerra anglo-iraquí había terminado con las tropas en Irak una vez más volviendo al control general del cuartel general en Delhi. Sin embargo, a Churchill no le impresionó la reticencia de Wavell a actuar.

A principios de junio, Wavell envió una fuerza al mando del general Wilson para invadir Siria y el Líbano, en respuesta a la ayuda brindada por las autoridades de la Francia de Vichy al gobierno de Irak durante la guerra anglo-iraquí. Las esperanzas iniciales de una victoria rápida se desvanecieron cuando los franceses defendieron con determinación. Churchill decidió relevar a Wavell y tras el fracaso a mediados de junio de la Operación Battleaxe, destinada a relevar a Tobruk, le dijo a Wavell el 20 de junio que sería reemplazado por Auchinleck, cuya actitud durante la crisis de Irak lo había impresionado. Rommel calificó mucho a Wavell, a pesar de la falta de éxito de Wavell contra él.

De Wavell, Auchinleck escribió: "De ninguna manera deseo inferir que encontré una situación insatisfactoria a mi llegada, ni mucho menos. No sólo quedé muy impresionado por los sólidos cimientos establecidos por mi predecesor, sino que también pude apreciar mejor la amplitud de los problemas a los que se había enfrentado y la grandeza de sus logros, en un mando en el que participaron unos 40 diferentes Las fuerzas británicas y aliadas hablan idiomas."

Comando de la India

Wavell en su escritorio en Delhi durante la Segunda Guerra Mundial

Wavell, en efecto, intercambió trabajos con Auchinleck y se transfirió a la India, donde se convirtió en Comandante en Jefe de la India y miembro del Consejo Ejecutivo del Gobernador General. Inicialmente, su mando cubría India e Irak, por lo que al mes de hacerse cargo lanzó la fuerza iraquí para invadir Persia en cooperación con los rusos para asegurar los campos petrolíferos y las líneas de comunicación con la Unión Soviética.

Wavell una vez más tuvo la desgracia de ser puesto a cargo de un teatro con personal insuficiente que se convirtió en una zona de guerra cuando los japoneses declararon la guerra al Reino Unido en diciembre de 1941. Fue nombrado Comandante en Jefe de ABDACOM (American-British -Comando holandés-australiano).

A altas horas de la noche del 10 de febrero de 1942, Wavell se preparó para abordar un hidroavión para volar de Singapur a Java. Salió de un automóvil del personal, sin darse cuenta (debido a su ojo izquierdo ciego) de que estaba estacionado al borde de un muelle. Se rompió dos huesos de la espalda al caer, y esta lesión afectó su temperamento durante algún tiempo.

El 23 de febrero de 1942, con Malaya perdida y la posición aliada en Java y Sumatra precaria, se cerró ABDACOM y se evacuó su cuartel general en Java. Wavell regresó a India para retomar su puesto como C-in-C India, donde sus responsabilidades ahora incluían la defensa de Birmania.

Wavell (derecha) con Brooke-Popham en WW II

El 23 de febrero, las fuerzas británicas en Birmania sufrieron un serio revés cuando la decisión del general de división Jackie Smyth de destruir el puente sobre el río Sittang para evitar que el enemigo lo cruzara resultó en que la mayor parte de su división quedó atrapada en el lado equivocado del río. El virrey Lord Linlithgow envió una señal criticando la conducta de los comandantes de campo a Churchill, quien se la envió a Wavell junto con una oferta para enviar a Harold Alexander, que había comandado la retaguardia en Dunkerque. Alexander tomó el mando de las fuerzas terrestres aliadas en Birmania a principios de marzo y William Slim llegó poco después de estar al mando de una división en Irak para tomar el mando de su formación principal, el Cuerpo de Birmania. Sin embargo, la presión de los ejércitos japoneses fue imparable y se ordenó una retirada a la India que se completó a finales de mayo antes del inicio de la temporada de monzones que detuvo el progreso japonés.

Para arrebatarles parte de la iniciativa a los japoneses, Wavell ordenó al Ejército del Este en India que montara una ofensiva en Arakan, que comenzó en septiembre. Después de un cierto éxito inicial, los japoneses contraatacaron y, en marzo de 1943, la posición era insostenible y los restos de la fuerza atacante se retiraron. Wavell relevó al comandante del Ejército del Este, Noel Irwin, de su mando y lo reemplazó con George Giffard.

En enero de 1943, Wavell fue ascendido a mariscal de campo y el 22 de abril regresó a Londres. El 4 de mayo tuvo una audiencia con el Rey, antes de partir con Churchill hacia América, regresando el 27 de mayo. Residió con Henry 'Chips' Channon MP en Belgrave Square y fue reintroducido por él en la sociedad londinense. Churchill alimentaba 'una desaprobación incontrolable y desafortunada, de hecho celosa aversión, hacia Wavell', y tuvo varias disputas con él en Estados Unidos.

Virrey de la India

El 15 de junio, Churchill invitó a cenar a Wavell y le ofreció el Virreinato de la India en sucesión a Linlithgow. Lady Wavell se reunió con él en Londres el 14 de julio, cuando ocuparon una suite en el Dorchester. Poco después se anunció que había sido nombrado vizconde (tomando el estilo Viscount Wavell de Cyrenaica y de Winchester, en el condado de Southampton). Se dirigió a una reunión de todos los partidos en la Cámara de los Comunes el el 27 de julio, y el 28 de julio ocupó su asiento en la Cámara de los Lores como "héroe del Imperio". En septiembre, fue nombrado formalmente gobernador general y virrey de la India.

Una de las primeras acciones de Wavell en el cargo fue abordar la hambruna de Bengala de 1943 al ordenar al ejército que distribuyera suministros de socorro a los hambrientos bengalíes rurales. Intentó con éxito mixto aumentar los suministros de arroz para reducir los precios. Durante su reinado, Gandhi encabezó la campaña Quit India, Mohammad Ali Jinnah trabajó para un estado independiente para los musulmanes y Subhas Chandra Bose se hizo amigo de Japón 'y avanzó a lo largo de la frontera oriental de la India'.

Wavell como Viceroy de la India (centro), con el C-in-C del Ejército Indio Auchinleck (derecha) y Montgomery.

Aunque Wavell era inicialmente popular entre los políticos indios, la presión montaba con respecto a la estructura probable y el momento de una India independiente. Intentó mover el debate, con el plan Wavell y la conferencia de Simla, pero recibió poco apoyo de Churchill (que estaba en contra de la independencia india), ni de Clemente Attlee, sucesor de Churchill como primer ministro. También se vio obstaculizado por las diferencias entre las diversas facciones políticas indias. Al final de la guerra, las crecientes expectativas indias continuaron sin cumplirse y la violencia entre comunes aumentó. Finalmente, en 1947, Attlee perdió confianza en Wavell y lo reemplazó con Lord Mountbatten de Birmania.

Life Tarter

La bandera del Mariscal de Campo Lord Wavell como Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño, ahora exhibida en la Catedral de Winchester
Placas conmemorativas para el Mariscal de Campo 1o Earl Wavell (died 1950) y su hijo, el 2o Earl Wavell (died 1953), en la Catedral de Winchester

En 1947, Wavell regresó a Inglaterra y fue nombrado Mayordomo Mayor de Colchester. El mismo año, fue nombrado Earl Wavell y recibió el título adicional de Vizconde Keren de Eritrea y Winchester.

Wavell era un gran amante de la literatura, y mientras era virrey de la India compiló y anotó una antología de gran poesía, Other Men's Flowers, que se publicó en 1944. Escribió el último poema de la antología y lo describió como un "...pequeño diente de león al borde del camino". Tenía una gran memoria para la poesía y, a menudo, la citaba extensamente. Se le representa en la novela Oficiales y caballeros de Evelyn Waugh, parte de la trilogía Sword of Honor, recitando una traducción de Callimachus' poesía en público. También era miembro de la Iglesia de Inglaterra y un hombre profundamente religioso.

Wavell murió el 24 de mayo de 1950 tras una recaída después de una cirugía abdominal el 5 de mayo. Después de su muerte, su cuerpo yacía en la Torre de Londres, donde había sido alguacil. El 7 de junio de 1950 se llevó a cabo un funeral militar y la procesión fúnebre recorrió el Támesis desde la Torre hasta el muelle de Westminster y luego a la Abadía de Westminster para el funeral. Este fue el primer funeral militar por río desde el de Horatio Nelson, primer vizconde de Nelson, en 1806. Al funeral asistieron el entonces primer ministro Clement Attlee, así como Lord Halifax y otros oficiales, incluidos los mariscales de campo Alanbrooke y Montgomery. Winston Churchill no asistió al servicio.

Wavell está enterrado en el antiguo claustro medieval del Winchester College, junto a la Capilla Chantry. Su lápida simplemente lleva la inscripción "Wavell". Se colocó una placa en el pasillo de la nave norte de la catedral de Winchester para conmemorar tanto a Wavell como a su hijo. St Andrew's Garrison Church, Aldershot, una iglesia del ejército, contiene una gran placa de madera dedicada a Lord Wavell.

Familia

Wavell se casó con Eugenie Marie Quirk, única hija del coronel J. O. Quirk CB DSO, el 22 de abril de 1915. Ella le sobrevivió y murió, como condesa viuda Wavell, el 11 de octubre de 1987, a la edad de 100 años.

Niños:

  • (1) 27 January 1943 Maj. Hon. Simon Nevill Astley (b. 13 August 1919; d. 16 March 1946), 2nd son of Albert Edward Delaval [Astley], 21st Baron Hastings, by his wife Lady Margueritte Helen Nevill, only child by his second wife of Henry Gilbert Ralph [Nevill], 3rd Marquess of Abergavenny.
  • (2) 19 June 1948 Maj. Harry Alexander Gordon MC (d. 19 de junio de 1965), segundo hijo de Cdr. Alastair Gordon DSO RN.
  • (3) Maj. Donald Struan Robertson (d. 1991), hijo del Rt. Hon. Sir Malcolm Arnold Robertson GCMG KBE.

Honores y premios

Barra de cinta (como se vería hoy)

Order of the Bath UK ribbon.svg1000px ribbon bar of the Order of Maria Anna.svgOrder of the Indian Empire Ribbon.svg

UK Order St-Michael St-George ribbon.svgMilitary cross BAR.svgOrder of St John (UK) ribbon -vector.svgQueens South Africa Medal 1899-1902 ribbon.png1914 Star BAR.svg

British War Medal BAR.svgVictory Medal MID ribbon bar.svgIndia General Service Medal 1909 BAR.svgGeneral Service Medal 1918 BAR.svg39-45 Star BAR.svg

Africa Star BAR.svgPacific Star w clasp BAR.svgUK King George V Silver Jubilee Medal ribbon.svgGeorgeVICoronationRibbon.pngOrder of Saint Stanislaus Ribbon.PNG

Saint vladimir (bande).pngEGY Order of the Nile - Commander BAR.pngLegion Honneur Commandeur ribbon.svgJordan004.gifGRE Order of George I - Grand Cross BAR.png

POL Virtuti Militari Srebrny BAR.svgGreek War Cross 1940 3rd class ribbon.pngETH Order of Solomon BAR.pngCzechoslovak War Cross 1939-1945 Bar.png

Most Refulgent Order of the Star of Nepal.PNGOrder of Orange-Nassau ribbon - Knight Grand Cross.svgOrder of the Cloud and Banner 1st.gifUS Legion of Merit Chief Commander ribbon.png

Británico

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Libros

Contribuciones a publicaciones periódicas

Fuentes generales