Arcas

En la mitología griega, Arcas (griego antiguo: Ἀρκάς) era un cazador que se convirtió en rey de Arcadia. Fue recordado por haber enseñado a la gente las artes de tejer y hornear pan y por llevar la agricultura a Arcadia.

Familia

Arcas era hijo de Zeus y Calisto. Estaba casado con Laodamia (Leaneira), hija de Amyclas de Esparta; Meganeira, hija de Crocon; la ninfa Chrysopeleia; o la Dríada Erato. También dejó varios hijos, incluidos los hijos Azan, Apheidas, Elatus y Triphylus, un hijo ilegítimo Autolaus y al menos dos hijas, Hyperippe y Diomeneia. Los otros hijos de Arcas fueron Erymanthus y Pelasgus.

Mitología

Calisto era una ninfa del séquito de la diosa Artemisa o, según algunas fuentes, la hija del rey Licaón. Como no estaría con nadie más que Artemisa, Zeus se disfrazó astutamente de Artemisa y violó a Calisto. El hijo resultante de su unión se llamó Arcas.

Hera se puso celosa y, enojada, transformó a Calisto en un oso. Ella habría hecho lo mismo o peor con su hijo, pero Zeus ocultó a Arcas en una zona de Grecia, que pasaría a llamarse Arcadia, en su honor. Arcas fue entregado al cuidado de una de las Pléyades, Maia. Allí, Arcas vivió a salvo hasta que un día, durante una de las fiestas de la corte celebradas por el rey Lycaon (abuelo materno de Arcas), Arcas fue colocado sobre el altar ardiente como sacrificio a los dioses. Luego le dijo a Zeus: "Si crees que eres tan inteligente, haz que tu hijo esté sano y salvo". Zeus se enfureció y recuperó a Arcas y dirigió su ira hacia Lycaon, convirtiéndolo en el primer hombre lobo.

Entonces, Arcas se convirtió en el nuevo rey de Arcadia y el mejor cazador del país. Un día, cuando Arcas fue a cazar al bosque, se encontró con su madre. Al ver a su hijo después de tanto tiempo, salió a abrazarlo. Sin saber que el oso era su madre, fue a matarla con una flecha. En una versión de la historia, Arcas persiguió a Calisto porque había entrado en el santuario prohibido de Zeus en el monte Lykaion. Sin embargo, Zeus, cuidándolos, impidió que Arcas le disparara a Calisto y convirtió a Arcas en un oso y luego los puso en las estrellas. Ahora se les conoce como Ursa Major y Ursa Minor, los osos grandes y pequeños. Cuando Hera se enteró de eso, se enojó tanto que le pidió a Tethys que los mantuviera en un lugar determinado para que las constelaciones nunca se hundieran bajo el horizonte y recibieran agua. Los huesos de Arcas fueron llevados a Arcadia y enterrados cerca de un altar dedicado a Hera bajo las instrucciones del Oráculo de Delfos.