Arbusto Vannevar

Vannevar Bush (van-NEE-var; 11 de marzo de 1890 - 28 de junio de 1974) fue un ingeniero, inventor y administrador científico estadounidense que, durante la Segunda Guerra Mundial, dirigió la Oficina de Investigación Científica de EE. UU. Investigación y Desarrollo (OSRD, por sus siglas en inglés), a través del cual se llevó a cabo casi toda la I+D militar durante la guerra, incluidos desarrollos importantes en radar y el inicio y la administración temprana del Proyecto Manhattan. Hizo hincapié en la importancia de la investigación científica para la seguridad nacional y el bienestar económico, y fue el principal responsable del movimiento que condujo a la creación de la Fundación Nacional de Ciencias.

Bush se incorporó al Departamento de Ingeniería Eléctrica del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1919 y fundó la empresa que se convirtió en Raytheon Company en 1922. Bush se convirtió en vicepresidente del MIT y decano de la Escuela de Ingeniería del MIT en 1932. y presidente de la Carnegie Institution de Washington en 1938.

Durante su carrera, Bush patentó una serie de sus propios inventos. Es conocido particularmente por su trabajo de ingeniería en computadoras analógicas y por el memex. A partir de 1927, Bush construyó un analizador diferencial, una computadora analógica con algunos componentes digitales que podía resolver ecuaciones diferenciales con hasta 18 variables independientes. Una rama del trabajo en el MIT de Bush y otros fue el comienzo de la teoría del diseño de circuitos digitales. El memex, que comenzó a desarrollar en la década de 1930 (fuertemente influenciado por 'Statistical Machine' de Emanuel Goldberg de 1928) era un hipotético visor de microfilm ajustable con una estructura análoga a la del hipertexto. El memex y el ensayo de Bush de 1945 "As We May Think" influyó en generaciones de informáticos, que se inspiraron en su visión del futuro.

Bush fue nombrado miembro del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) en 1938 y pronto se convirtió en su presidente. Como presidente del Comité de Investigación de la Defensa Nacional (NDRC), y más tarde director de OSRD, Bush coordinó las actividades de unos seis mil científicos estadounidenses destacados en la aplicación de la ciencia a la guerra. Bush fue un conocido político e intelectual público durante la Segunda Guerra Mundial, cuando fue en efecto el primer asesor científico presidencial. Como jefe de NDRC y OSRD, inició el Proyecto Manhattan y se aseguró de que recibiera la máxima prioridad de los más altos niveles de gobierno. En Science, The Endless Frontier, su informe de 1945 al presidente de los Estados Unidos, Bush pidió una expansión del apoyo gubernamental a la ciencia y presionó para la creación de la Fundación Nacional de Ciencias.

Vida temprana y educación

Vannevar Bush nació en Everett, Massachusetts, el 11 de marzo de 1890, el tercer hijo y único varón de Perry Bush, el pastor universalista local, y su esposa Emma Linwood (de soltera Paine). Tenía dos hermanas mayores, Edith y Reba. Recibió su nombre de John Vannevar, un viejo amigo de la familia que había asistido a Tufts College con Perry. La familia se mudó a Chelsea, Massachusetts, en 1892 y Bush se graduó de Chelsea High School en 1909.

Luego asistió a Tufts College, como su padre antes que él. Un estudiante popular, fue vicepresidente de su clase de segundo año y presidente de su clase de tercer año. Durante su último año, dirigió el equipo de fútbol. Se convirtió en miembro de la fraternidad Alpha Tau Omega y salió con Phoebe Clara Davis, quien también venía de Chelsea. Tufts permitió a los estudiantes obtener una maestría en cuatro años simultáneamente con una licenciatura. Para su tesis de maestría, Bush inventó y patentó un 'marcador de perfil'. Este era un dispositivo de mapeo para ayudar a los topógrafos que parecía una cortadora de césped. Tenía dos ruedas de bicicleta y un bolígrafo que trazaba el terreno sobre el que viajaba. Fue el primero de una serie de inventos. Al graduarse en 1913, recibió los títulos de Licenciado en Ciencias y Maestría en Ciencias.

Después de graduarse, Bush trabajó en General Electric (GE) en Schenectady, Nueva York, por $14 a la semana. Como "hombre de pruebas", su trabajo consistía en evaluar el equipo para asegurarse de que fuera seguro. Se transfirió a la planta de GE en Pittsfield, Massachusetts, para trabajar en transformadores de alto voltaje, pero después de que estalló un incendio en la planta, Bush y los otros probadores fueron suspendidos. Regresó a Tufts en octubre de 1914 para enseñar matemáticas y pasó las vacaciones de verano de 1915 trabajando en Brooklyn Navy Yard como inspector eléctrico. Bush recibió una beca de $1500 para estudiar en la Universidad de Clark como estudiante de doctorado de Arthur Gordon Webster, pero Webster quería que Bush estudiara acústica, un campo popular en ese momento que llevó a muchos a la informática. Bush prefirió renunciar antes que estudiar un tema que no le interesaba.

Bush posteriormente se inscribió en el programa de ingeniería eléctrica del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Impulsado por la necesidad de suficiente seguridad financiera para casarse, presentó su tesis, titulada Circuitos de corriente oscilante: una extensión de la teoría de las velocidades angulares generalizadas, con aplicaciones al circuito acoplado y la línea de transmisión artificial, en abril de 1916. Su asesor, Arthur Edwin Kennelly, le exigió más trabajo, pero Bush se negó y Kennelly fue rechazado por el presidente del departamento. Bush recibió su doctorado en ingeniería conjuntamente del MIT y la Universidad de Harvard. Se casó con Phoebe en agosto de 1916. Tuvieron dos hijos: Richard Davis Bush y John Hathaway Bush.

Primeras actividades de ingeniería

Bush aceptó un trabajo en Tufts, donde se involucró con la American Radio and Research Corporation (AMRAD), que comenzó a transmitir música desde el campus el 8 de marzo de 1916. El dueño de la estación, Harold Power, lo contrató para dirigir la laboratorio de la compañía, con un salario superior al que Bush cobraba de Tufts. En 1917, siguiendo a los Estados Unidos' entrada en la Primera Guerra Mundial, se fue a trabajar con el Consejo Nacional de Investigación. Intentó desarrollar un medio para detectar submarinos midiendo la perturbación en el campo magnético de la Tierra. Su dispositivo funcionó según lo diseñado, pero solo desde un barco de madera; los intentos de hacerlo funcionar en un barco de metal como un destructor fallaron.

Analizador diferencial en uso en el Laboratorio de Matemáticas de la Universidad de Cambridge, 1938.

Bush dejó Tufts en 1919, aunque siguió siendo empleado de AMRAD, y se unió al Departamento de Ingeniería Eléctrica del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde trabajó con Dugald C. Jackson. En 1922, colaboró con el profesor del MIT William H. Timbie en Principles of Electrical Engineering, un libro de texto introductorio. Los lucrativos contratos de AMRAD de la Primera Guerra Mundial habían sido cancelados y Bush intentó revertir la suerte de la compañía desarrollando un interruptor termostático inventado por Al Spencer, un técnico de AMRAD, en su propio tiempo. La gerencia de AMRAD no estaba interesada en el dispositivo, pero no tuvo objeciones a su venta. Bush encontró el respaldo de Laurence K. Marshall y Richard S. Aldrich para crear Spencer Thermostat Company, que contrató a Bush como consultor. La nueva compañía pronto obtuvo ingresos superiores al millón de dólares. Se fusionó con General Plate Company para formar Metals & Controls Corporation en 1931 y con Texas Instruments en 1959. Texas Instruments la vendió a Bain Capital en 2006 y se convirtió nuevamente en una empresa separada como Sensata Technologies en 2010.

En 1924, Bush y Marshall se asociaron con el físico Charles G. Smith, quien había inventado un tubo regulador de voltaje llamado tubo en S. El dispositivo permitió que las radios, que anteriormente requerían dos tipos diferentes de baterías, funcionaran desde la red eléctrica. Marshall había recaudado $ 25,000 para establecer American Appliance Company el 7 de julio de 1922, para construir refrigeradores silenciosos, con Bush y Smith entre sus cinco directores, pero cambió de rumbo y la rebautizó como Raytheon Company, para fabricar y comercializar el S-tube. La empresa enriqueció a Bush y Raytheon finalmente se convirtió en una gran empresa de electrónica y contratista de defensa.

A partir de 1927, Bush construyó un analizador diferencial, una computadora analógica que podía resolver ecuaciones diferenciales con hasta 18 variables independientes. Este invento surgió del trabajo anterior realizado por Herbert R. Stewart, uno de los estudiantes del máster de Bush, quien por sugerencia de Bush creó la integrafa, un dispositivo para resolver ecuaciones diferenciales de primer orden, en 1925. Otro estudiante, Harold Hazen, propuso extender el dispositivo para manejar ecuaciones diferenciales de segundo orden. Bush se dio cuenta de inmediato del potencial de tal invento, ya que estos eran mucho más difíciles de resolver, pero también bastante comunes en la física. Bajo la supervisión de Bush, Hazen pudo construir el analizador diferencial, una matriz de ejes y bolígrafos en forma de mesa que simulaba y trazaba mecánicamente la ecuación deseada. A diferencia de los diseños anteriores que eran puramente mecánicos, el analizador diferencial tenía componentes eléctricos y mecánicos. Entre los ingenieros que hicieron uso del analizador diferencial se encontraba Edith Clarke de General Electric, quien lo utilizó para resolver problemas relacionados con la transmisión de energía eléctrica. Por desarrollar el analizador diferencial, Bush recibió la Medalla Louis E. Levy del Instituto Franklin en 1928.

Bush enseñó álgebra booleana, teoría de circuitos y cálculo operativo según los métodos de Oliver Heaviside mientras Samuel Wesley Stratton era presidente del MIT. Cuando Harold Jeffreys en Cambridge, Inglaterra, ofreció su tratamiento matemático en Métodos operativos en física matemática (1927), Bush respondió con su libro de texto fundamental Análisis de circuitos operativos (1929) para instruir estudiantes de ingeniería eléctrica. En el prefacio escribió:

Escribo como ingeniero y no finjo ser un matemático. Me inclino por el apoyo, y espero siempre inclinarme sobre el matemático, así como debo apoyarme sobre el químico, el médico o el abogado. Norbert Wiener me ha guiado pacientemente alrededor de muchos problemas matemáticos... ha escrito un apéndice a este texto sobre ciertos puntos matemáticos. No sabía que un ingeniero y un matemático pudieran tener momentos tan buenos juntos. Sólo deseo que pueda conseguir la comprensión vital real de las matemáticas que él tiene de los principios básicos de la física.

Se reconoció a Parry Moon y Stratton, al igual que M.S. Vallarta quien "escribió el primer juego de notas de clase que usé."

Una derivación del trabajo en el MIT fue el comienzo de la teoría del diseño de circuitos digitales por uno de los estudiantes graduados de Bush, Claude Shannon. Trabajando en el motor analítico, Shannon describió la aplicación del álgebra booleana a los circuitos electrónicos en su histórica tesis de maestría, A Symbolic Analysis of Relay and Switching Circuits. En 1935, OP-20-G se acercó a Bush, que estaba buscando un dispositivo electrónico para ayudar en el descifrado de códigos. Bush recibió una tarifa de $ 10,000 para diseñar la Máquina Analítica Rápida (RAM). El proyecto superó el presupuesto y no se entregó hasta 1938, cuando se descubrió que no era confiable en servicio. No obstante, fue un paso importante hacia la creación de dicho dispositivo.

La reforma de la administración del MIT comenzó en 1930, con el nombramiento de Karl T. Compton como presidente. Bush y Compton pronto se enfrentaron por el tema de limitar la cantidad de consultoría externa por parte de los profesores, una batalla que Bush perdió rápidamente, pero los dos hombres pronto construyeron una sólida relación profesional. Compton nombró a Bush para el puesto recién creado de vicepresidente en 1932. Ese año, Bush también se convirtió en decano de la Escuela de Ingeniería del MIT. Los dos puestos venían con un salario de $12,000 más $6,000 para gastos por año.

Las empresas que Bush ayudó a fundar y las tecnologías que introdujo en el mercado le brindaron seguridad financiera, por lo que pudo realizar estudios académicos y científicos que, en su opinión, mejoraron el mundo en los años anteriores y posteriores a la Segunda Guerra Mundial.

Segunda Guerra Mundial

Bush asiste a una reunión en la Universidad de California, Berkeley en 1940. De izquierda a derecha: Ernest O. Lawrence, Arthur H. Compton, Bush, James B. Conant, Karl T. Compton, y Alfred L. Loomis

Institución Carnegie para la Ciencia

En mayo de 1938, Bush aceptó un nombramiento prestigioso como presidente de la Institución Carnegie de Washington (CIW), que se había fundado en Washington, D.C. También conocida como la Institución Carnegie para la Ciencia, tenía una dotación de 33 millones de dólares y gastó anualmente 1,5 millones de dólares en investigación, la mayor parte de la cual se llevó a cabo en sus ocho laboratorios principales. Bush se convirtió en su presidente el 1 de enero de 1939, con un salario de 25.000 dólares. Ahora podía influir en la política de investigación en los Estados Unidos al más alto nivel y podía asesorar informalmente al gobierno sobre asuntos científicos. Bush pronto descubrió que la CIW tenía serios problemas financieros y tuvo que pedir fondos adicionales a Carnegie Corporation.

Bush se enfrentó por el liderazgo del instituto con Cameron Forbes, presidente de la junta de CIW, y con su predecesor, John Merriam, quien continuó ofreciendo consejos no deseados. Una gran vergüenza para todos ellos era Harry H. Laughlin, el jefe de la Oficina de Registro de Eugenesia, cuyas actividades Merriam había intentado reducir sin éxito. Bush dio prioridad a eliminarlo, considerándolo un fraude científico, y uno de sus primeros actos fue pedir una revisión del trabajo de Laughlin. En junio de 1938, Bush le pidió a Laughlin que se retirara y le ofreció una anualidad, que Laughlin aceptó de mala gana. La Oficina de Registro de Eugenia pasó a llamarse Oficina de Registro de Genética, su financiación se redujo drásticamente y se cerró por completo en 1944. El senador Robert Reynolds intentó que Laughlin fuera reincorporado, pero Bush informó a los fideicomisarios que una investigación sobre Laughlin 'demostraría él es físicamente incapaz de dirigir una oficina, y una investigación de su posición científica sería igualmente concluyente."

Bush quería que el instituto se concentrara en la ciencia pura. Destripó el programa de arqueología de Carnegie, haciendo retroceder el campo muchos años en los Estados Unidos. Vio poco valor en las humanidades y las ciencias sociales, y recortó la financiación de Isis, una revista dedicada a la historia de la ciencia y la tecnología y su influencia cultural. Bush explicó más tarde que "tengo una gran reserva sobre estos estudios en los que alguien sale y entrevista a un grupo de personas y lee muchas cosas y escribe un libro y lo pone en un estante y nadie lo lee nunca". 34;

Comité Consultivo Nacional de Aeronáutica

El 23 de agosto de 1938, Bush fue nombrado miembro del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA), el predecesor de la NASA. Su presidente, Joseph Sweetman Ames, enfermó y Bush, como vicepresidente, pronto tuvo que actuar en su lugar. En diciembre de 1938, la NACA solicitó $11 millones para establecer un nuevo laboratorio de investigación aeronáutica en Sunnyvale, California, para complementar el Laboratorio Aeronáutico Langley Memorial existente. La ubicación de California fue elegida por su proximidad a algunas de las corporaciones de aviación más grandes. Esta decisión fue respaldada por el jefe del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos, mayor general Henry H. Arnold, y por el jefe de la Oficina de Aeronáutica de la marina, el contraalmirante Arthur B. Cook, quienes entre ellos planeaban gastar $ 225 millones en nuevos aviones en el próximo año. Sin embargo, el Congreso no estaba convencido de su valor y Bush tuvo que comparecer ante el Comité de Asignaciones del Senado el 5 de abril de 1939. Fue una experiencia frustrante para Bush, ya que nunca antes había comparecido ante el Congreso y los senadores no se dejaron influir por sus argumentos Se requirió más cabildeo antes de que finalmente se aprobara la financiación del nuevo centro, ahora conocido como el Centro de Investigación Ames. En ese momento, la guerra había estallado en Europa y la inferioridad de los motores de los aviones estadounidenses era evidente, en particular, el Allison V-1710, que funcionaba mal a grandes altitudes y tuvo que ser retirado del P-51 Mustang a favor de los británicos. Motor Rolls-Royce Merlin. La NACA solicitó fondos para construir un tercer centro en Ohio, que se convirtió en el Centro de Investigación Glenn. Tras la jubilación de Ames en octubre de 1939, Bush se convirtió en presidente de la NACA, con George J. Mead como suplente. Bush siguió siendo miembro de la NACA hasta noviembre de 1948.

Comité de Investigación de la Defensa Nacional

Durante la Primera Guerra Mundial, Bush se dio cuenta de la escasa cooperación entre los científicos civiles y los militares. Preocupado por la falta de coordinación en la investigación científica y los requisitos de la movilización de defensa, Bush propuso la creación de una agencia directiva general en el gobierno federal, que discutió con sus colegas. Hizo que el secretario de NACA preparara un borrador del Comité de Investigación de Defensa Nacional (NDRC) propuesto para presentarlo al Congreso, pero después de que los alemanes invadieran Francia en mayo de 1940, Bush decidió que la velocidad era importante y se acercó directamente al presidente Franklin D. Roosevelt. A través del tío del presidente, Frederic Delano, Bush logró concertar una reunión con Roosevelt el 12 de junio de 1940, a la que llevó una sola hoja de papel que describía la agencia. Roosevelt aprobó la propuesta en 15 minutos y escribió "OK – FDR" en la hoja

Con Bush como presidente, la NDRC estaba funcionando incluso antes de que la agencia se estableciera oficialmente por orden del Consejo de Defensa Nacional el 27 de junio de 1940. La organización operaba financieramente de manera precaria con el apoyo monetario de la fondo de emergencia del presidente. Bush nombró a cuatro científicos destacados para la NDRC: Karl Taylor Compton (presidente del MIT), James B. Conant (presidente de la Universidad de Harvard), Frank B. Jewett (presidente de la Academia Nacional de Ciencias y presidente de la Junta Directiva de Bell Laboratories), y Richard C. Tolman (decano de la escuela de posgrado en Caltech); El contralmirante Harold G. Bowen, Sr. y el general de brigada George V. Strong representaron a los militares. Los civiles ya se conocían bien, lo que permitió que la organización comenzara a funcionar de inmediato. La NDRC se instaló en el edificio administrativo de la Carnegie Institution de Washington. A cada miembro del comité se le asignó un área de responsabilidad, mientras que Bush se encargó de la coordinación. Un pequeño número de proyectos le reportaban directamente, como la Sección S-1. El adjunto de Compton, Alfred Loomis, dijo que "de los hombres cuya muerte en el verano de 1940 habría sido la mayor calamidad para Estados Unidos, el presidente es el primero y el Dr. Bush sería el segundo o el tercero". "

A Bush le gustaba decir que "si hiciera alguna contribución importante al esfuerzo bélico, sería lograr que el Ejército y la Marina se dijeran mutuamente lo que estaban haciendo". Estableció una relación cordial con el secretario de Guerra Henry L. Stimson y el asistente de Stimson, Harvey H. Bundy, quien encontró a Bush 'impaciente'. y 'vanidoso', pero dijo que era 'uno de los hombres más importantes y capaces que he conocido'. La relación de Bush con la marina fue más turbulenta. Bowen, el director del Laboratorio de Investigación Naval (NRL), vio a la NDRC como un rival burocrático y recomendó abolirla. Una serie de batallas burocráticas terminaron con la NRL colocada bajo la Oficina de Barcos y el Secretario de Marina Frank Knox colocando un informe de aptitud insatisfactorio en el archivo de personal de Bowen. Después de la guerra, Bowen volvería a intentar crear un rival para la NDRC dentro de la marina.

El 31 de agosto de 1940, Bush se reunió con Henry Tizard y organizó una serie de reuniones entre la NDRC y la Misión Tizard, una delegación científica británica. En una reunión el 19 de septiembre de 1940, los estadounidenses describieron la investigación de microondas de Loomis y Compton. Tenían un radar experimental de onda corta de 10 cm de longitud de onda, pero admitieron que no tenía suficiente potencia y que estaban en un callejón sin salida. Taffy Bowen y John Cockcroft de la Misión Tizard luego produjeron un magnetrón de cavidad, un dispositivo más avanzado que cualquier cosa que los estadounidenses hayan visto, con una potencia de salida de alrededor de 10 kW a 10 cm, suficiente para detectar el periscopio de un submarino en la superficie por la noche desde una aeronave. Para explotar la invención, Bush decidió crear un laboratorio especial. La NDRC asignó al nuevo laboratorio un presupuesto de $455,000 para su primer año. Loomis sugirió que el laboratorio debería estar a cargo de la Institución Carnegie, pero Bush lo convenció de que sería mejor que lo administrara el MIT. El Laboratorio de Radiación, como llegó a ser conocido, probó su radar aerotransportado desde un B-18 del Ejército el 27 de marzo de 1941. A mediados de 1941, había desarrollado el radar SCR-584, un sistema de control de fuego de radar móvil para cañones antiaéreos.

En septiembre de 1940, Norbert Wiener se acercó a Bush con una propuesta para construir una computadora digital. Bush se negó a proporcionar fondos a la NDRC con el argumento de que no creía que pudiera completarse antes del final de la guerra. Los partidarios de las computadoras digitales se sintieron decepcionados por la decisión, que atribuyeron a una preferencia por la tecnología analógica obsoleta. En junio de 1943, el ejército aportó 500.000 dólares para construir la computadora, que se convirtió en ENIAC, la primera computadora electrónica de propósito general. Habiendo retrasado su financiación, la predicción de Bush resultó correcta ya que ENIAC no se completó hasta diciembre de 1945, después de que terminó la guerra. Sus críticos vieron su actitud como una falta de visión.

Oficina de Investigación y Desarrollo Científico

El 28 de junio de 1941, Roosevelt estableció la Oficina de Investigación y Desarrollo Científico (OSRD) con la firma de la Orden Ejecutiva 8807. Bush se convirtió en director de la OSRD mientras que Conant lo sucedió como presidente de la NDRC, que se incluyó en la OSRD. La OSRD tenía una base financiera más sólida que la NDRC, ya que recibía fondos del Congreso y tenía los recursos y la autoridad para desarrollar armas y tecnologías con o sin las fuerzas armadas. Además, la OSRD tenía un mandato más amplio que la NDRC, moviéndose hacia áreas adicionales como la investigación médica y la producción masiva de penicilina y sulfonamidas. La organización creció a 850 empleados a tiempo completo y produjo entre 30 000 y 35 000 informes. La OSRD participó en unos 2.500 contratos por valor de más de 536 millones de dólares.

El método de gestión de Bush en la OSRD consistía en dirigir la política general, al tiempo que delegaba la supervisión de las divisiones a colegas calificados y les permitía hacer su trabajo sin interferencias. Trató de interpretar el mandato de la OSRD de la manera más estricta posible para evitar sobrecargar su oficina y evitar la duplicación de esfuerzos de otras agencias. Bush a menudo preguntaba: "¿Ayudará a ganar una guerra; esta guerra?" Otros desafíos involucraron la obtención de fondos adecuados del presidente y el Congreso y la determinación de la distribución de la investigación entre las instalaciones gubernamentales, académicas e industriales. Sus problemas más difíciles, y también sus mayores éxitos, fueron mantener la confianza de los militares, que desconfiaban de la capacidad de los civiles para observar las normas de seguridad e idear soluciones prácticas, y oponerse al reclutamiento de jóvenes científicos en las fuerzas armadas. Esto se volvió especialmente difícil cuando la crisis de mano de obra del ejército realmente comenzó a afectar en 1944. En total, la OSRD solicitó aplazamientos para unos 9725 empleados de contratistas de la OSRD, de los cuales todos menos 63 fueron otorgados. En su obituario, The New York Times describió a Bush como "un maestro artesano sorteando obstáculos, ya fueran generales y almirantes técnicos o políticos o testarudos".

Espoleta de proximidad

Cortar el diagrama de la proximidad fusion Marcos 53

En agosto de 1940, la NDRC comenzó a trabajar en una espoleta de proximidad, una espoleta dentro de un proyectil de artillería que explotaba cuando se acercaba a su objetivo. Se miniaturizó un equipo de radar, junto con las baterías para alimentarlo, para que cupiera dentro de una carcasa, y sus tubos de vacío de vidrio se diseñaron para resistir la fuerza de 20 000 g de ser disparada con un arma y 500 rotaciones por segundo en vuelo. A diferencia del radar normal, la espoleta de proximidad enviaba una señal continua en lugar de pulsos cortos. La NDRC creó una Sección T especial presidida por Merle Tuve de la CIW, con el Comandante William S. Parsons como asistente especial de Bush y enlace entre la NDRC y la Oficina de Artillería de la Armada (BuOrd). Uno de los miembros del personal de CIW que Tuve reclutó para la Sección T en 1940 fue James Van Allen. En abril de 1942, Bush colocó la Sección T directamente bajo la OSRD y Parsons a cargo. El esfuerzo de investigación permaneció bajo Tuve, pero se trasladó al Laboratorio de Física Aplicada (APL) de la Universidad Johns Hopkins, donde Parsons era el representante de BuOrd. En agosto de 1942, se llevó a cabo una prueba de tiro real con el crucero USS Cleveland recién comisionado; tres drones sin piloto fueron derribados en sucesión.

Para preservar el secreto de la espoleta de proximidad, inicialmente solo se permitía su uso sobre el agua, donde un proyectil defectuoso no podía caer en manos enemigas. A fines de 1943, el Ejército obtuvo permiso para usar el arma en tierra. La espoleta de proximidad demostró ser particularmente eficaz contra la bomba voladora V-1 sobre Inglaterra, y luego sobre Amberes, en 1944. También se desarrolló una versión para usar con obuses contra objetivos terrestres. Bush se reunió con el Estado Mayor Conjunto en octubre de 1944 para presionar por su uso, argumentando que los alemanes no podrían copiarlo ni producirlo antes de que terminara la guerra. Finalmente, el Estado Mayor Conjunto acordó permitir su empleo a partir del 25 de diciembre. En respuesta a la ofensiva alemana de las Ardenas el 16 de diciembre de 1944, se autorizó el uso inmediato de la espoleta de proximidad y entró en acción con un efecto letal. A fines de 1944, las espoletas de proximidad salían de las líneas de producción a razón de 40 000 por día. "Si uno mira el programa de espoletas de proximidad como un todo," el historiador James Phinney Baxter III escribió, "la magnitud y la complejidad del esfuerzo lo sitúan entre los tres o cuatro logros científicos más extraordinarios de la guerra".

La bomba voladora alemana V-1 demostró una grave omisión en la cartera de OSRD: misiles guiados. Si bien la OSRD tuvo cierto éxito en el desarrollo de cohetes no guiados, no tenía nada comparable con el V-1, el V-2 o la bomba guiada deslizante aire-barco Henschel Hs 293. Aunque Estados Unidos iba a la zaga de los alemanes y japoneses en varias áreas, esto representaba todo un campo que había quedado en manos del enemigo. Bush no buscó el consejo del Dr. Robert H. Goddard. Goddard llegaría a ser considerado como el pionero de los cohetes en Estados Unidos, pero muchos contemporáneos lo consideraban un chiflado. Antes de la guerra, Bush había dicho oficialmente: "No entiendo cómo un científico o un ingeniero serio puede jugar con cohetes", pero en mayo de 1944 se vio obligado a viajar a Londres para advertir al general Dwight Eisenhower del peligro que representan los V-1 y V-2. Bush solo podía recomendar que se bombardearan los sitios de lanzamiento, lo cual se hizo.

Proyecto Manhattan

Bush desempeñó un papel fundamental al persuadir al gobierno de los Estados Unidos de emprender un programa acelerado para crear una bomba atómica. Cuando se formó la NDRC, el Comité de Uranio se colocó debajo de ella, reportando directamente a Bush como el Comité de Uranio. Bush reorganizó el comité, fortaleciendo su componente científico al incorporar a Tuve, George B. Pegram, Jesse W. Beams, Ross Gunn y Harold Urey. Cuando se formó la OSRD en junio de 1941, el Comité de Uranio volvió a estar directamente bajo las órdenes de Bush. Por razones de seguridad, se cambió su nombre a Sección S-1.

Izquierda a la derecha: Vannevar Bush, James B. Conant, el General Mayor Leslie Groves y el Coronel Franklin Matthias en el sitio Hanford en julio de 1945

Bush se reunió con Roosevelt y el vicepresidente Henry A. Wallace el 9 de octubre de 1941 para discutir el proyecto. Informó a Roosevelt sobre Tube Alloys, el proyecto de bomba atómica británica y su Comité Maud, que había concluido que una bomba atómica era factible, y sobre el proyecto de energía nuclear alemán, del que se sabía poco. Roosevelt aprobó y aceleró el programa atómico. Para controlarlo, creó un Top Policy Group formado por él mismo —aunque nunca asistió a una reunión— Wallace, Bush, Conant, Stimson y el Jefe de Estado Mayor del Ejército, el general George Marshall. Siguiendo el consejo de Bush, Roosevelt eligió al ejército para ejecutar el proyecto en lugar de la marina, aunque la marina había mostrado mucho más interés en el campo y ya estaba realizando investigaciones sobre la energía atómica para propulsar barcos. Las experiencias negativas de Bush con la Marina lo convencieron de que no escucharía sus consejos y no podría manejar proyectos de construcción a gran escala.

En marzo de 1942, Bush envió un informe a Roosevelt en el que se describía el trabajo de Robert Oppenheimer sobre la sección transversal nuclear del uranio-235. Los cálculos de Oppenheimer, que Bush hizo comprobar a George Kistiakowsky, estimaban que la masa crítica de una esfera de Uranio-235 estaba en el rango de 2,5 a 5 kilogramos, con un poder destructivo de unas 2.000 toneladas de TNT. Además, parecía que el plutonio podría ser aún más fisionable. Después de consultar con el general de brigada Lucius D. Clay sobre los requisitos de construcción, Bush redactó una solicitud de $ 85 millones en el año fiscal 1943 para cuatro plantas piloto, que envió a Roosevelt el 17 de junio de 1942. Con el ejército a bordo, Bush se mudó agilizar la supervisión del proyecto por parte de la OSRD, reemplazando la Sección S-1 con un nuevo Comité Ejecutivo S-1.

Bush pronto se sintió insatisfecho con la forma dilatoria en que se llevó a cabo el proyecto, con su indecisión sobre la selección de sitios para las plantas piloto. Le inquietaba especialmente la asignación de una prioridad AA-3, que retrasaría tres meses la finalización de las plantas piloto. Bush se quejó de estos problemas ante Bundy y el subsecretario de Guerra, Robert P. Patterson. El general de división Brehon B. Somervell, comandante de los Servicios de Abastecimiento del ejército, nombró al general de brigada Leslie R. Groves como director del proyecto en septiembre. A los pocos días de hacerse cargo, Groves aprobó el sitio propuesto en Oak Ridge, Tennessee, y obtuvo una prioridad AAA. En una reunión en la oficina de Stimson el 23 de septiembre a la que asistieron Bundy, Bush, Conant, Groves, Marshall Somervell y Stimson, Bush presentó su propuesta para dirigir el proyecto por un pequeño comité responsable ante el Top Policy Group. La reunión estuvo de acuerdo con Bush, y creó un Comité de Política Militar presidido por él, con el jefe de personal de Somervell, el general de brigada Wilhelm D. Styer, en representación del ejército, y el contraalmirante William R. Purnell en representación de la marina.

En la reunión con Roosevelt el 9 de octubre de 1941, Bush abogó por cooperar con el Reino Unido y comenzó a mantener correspondencia con su homólogo británico, Sir John Anderson. Pero en octubre de 1942, Conant y Bush acordaron que un proyecto conjunto plantearía riesgos de seguridad y sería más complicado de gestionar. Roosevelt aprobó una recomendación del Comité de Política Militar que establece que la información proporcionada a los británicos debe limitarse a las tecnologías en las que estaban trabajando activamente y no debe extenderse a los desarrollos de la posguerra. En julio de 1943, en una visita a Londres para conocer los avances británicos en tecnología antisubmarina, Bush, Stimson y Bundy se reunieron con Anderson, Lord Cherwell y Winston Churchill en el número 10 de Downing Street. En la reunión, Churchill presionó enérgicamente por la renovación del intercambio, mientras que Bush defendió la política actual. Solo cuando regresó a Washington descubrió que Roosevelt había estado de acuerdo con los británicos. El Acuerdo de Quebec fusionó los dos proyectos de bombas atómicas, creando el Comité de Política Combinada con Stimson, Bush y Conant como representantes de los Estados Unidos.

Bush apareció en la portada de la revista Time el 3 de abril de 1944. Recorrió el frente occidental en octubre de 1944 y habló con los oficiales de artillería, pero ningún comandante superior quiso reunirse con él. Pudo reunirse con Samuel Goudsmit y otros miembros de la Misión Alsos, quienes le aseguraron que no había peligro por el proyecto alemán; transmitió esta evaluación al teniente general Bedell Smith. En mayo de 1945, Bush pasó a formar parte del Comité Interino formado para asesorar al nuevo presidente, Harry S. Truman, sobre armas nucleares. Aconsejó que la bomba atómica debería usarse contra un objetivo industrial en Japón lo antes posible y sin previo aviso. Bush estuvo presente en el campo de bombardeo y artillería de Alamogordo el 16 de julio de 1945 para la prueba nuclear Trinity, la primera detonación de una bomba atómica. Posteriormente, se quitó el sombrero ante Oppenheimer en homenaje.

Antes del final de la Segunda Guerra Mundial, Bush y Conant habían previsto y buscado evitar una posible carrera armamentista nuclear. Bush propuso la apertura científica internacional y el intercambio de información como un método de autorregulación para la comunidad científica, para evitar que cualquier grupo político obtenga una ventaja científica. Antes de que la investigación nuclear se convirtiera en conocimiento público, Bush utilizó el desarrollo de armas biológicas como modelo para la discusión de temas similares, una 'cuña de apertura'. Tuvo menos éxito en la promoción de sus ideas en tiempos de paz con el presidente Harry Truman que en tiempos de guerra con Roosevelt.

En "As We May Think", un ensayo publicado por el Atlantic Monthly en julio de 1945, Bush escribió: "Esto no ha sido un científico' s guerra; ha sido una guerra en la que todos hemos tenido parte. Los científicos, sepultando su antigua competencia profesional en la reivindicación de una causa común, han compartido mucho y aprendido mucho. Ha sido emocionante trabajar en una asociación eficaz."

Años de posguerra

Concepto Memex

Bush introdujo el concepto de memex durante la década de 1930, que imaginó como una forma de aumento de la memoria que involucraba un 'dispositivo basado en microfilmes en el que un individuo almacena todos sus libros, registros y comunicaciones, y que es mecanizado para que pueda ser consultado con extrema rapidez y flexibilidad. Es un suplemento íntimo ampliado a su memoria." Quería que el memex emulara la forma en que el cerebro vincula los datos por asociación en lugar de índices y paradigmas de almacenamiento jerárquicos tradicionales, y que fuera fácilmente accesible como "un dispositivo futuro para uso individual... una especie de archivo privado mecanizado y biblioteca" en forma de escritorio. El memex también fue pensado como una herramienta para estudiar el cerebro mismo.

Bush concibió la enciclopedia del futuro como tener una malla de senderos asociativos corriendo a través de ella, similar a hipervínculos, almacenados en un sistema de memex.

Después de pensar en el potencial de la memoria aumentada durante varios años, Bush expuso sus pensamientos extensamente en 'As We May Think', prediciendo que 'aparecerán formas completamente nuevas de enciclopedias, listas para hechos con una malla de senderos asociativos que los atraviesan, listos para colocarse en el memex y amplificarse allí. "Como podemos pensar" fue publicado en la edición de julio de 1945 de The Atlantic. Unos meses más tarde, la revista Life publicó una versión resumida de "As We May Think", acompañada de varias ilustraciones que mostraban la posible apariencia de una máquina memex y sus dispositivos complementarios.

Poco después de "Como podemos pensar" fue publicado originalmente, Douglas Engelbart lo leyó y, con las visiones de Bush en mente, comenzó el trabajo que más tarde conduciría a la invención del ratón. Ted Nelson, quien acuñó los términos "hipertexto" e 'hipermedia', también estuvo muy influenciado por el ensayo de Bush.

"Como podemos pensar" ha resultado ser un ensayo visionario e influyente. En su introducción a un artículo sobre la alfabetización informacional como disciplina, Bill Johnston y Sheila Webber escribieron en 2005 que:

El periódico de Bush podría ser considerado como describir un microcosmos de la sociedad de la información, con los límites apretados por los intereses y experiencias de un científico mayor del tiempo, en lugar de los espacios de conocimiento más abiertos del siglo XXI. Bush proporciona una visión fundamental de la importancia de la información a la sociedad industrial / científica, utilizando la imagen de una "exploración de información" que surge de las exigencias sin precedentes de producción científica y aplicación tecnológica de la Segunda Guerra Mundial. Establece una versión de la ciencia de la información como una disciplina clave dentro de la práctica de los conocimientos científicos y técnicos. Su opinión abarca los problemas de sobrecarga de información y la necesidad de establecer mecanismos eficientes para controlar y canalizar la información para su utilización.

A Bush le preocupaba que la sobrecarga de información pudiera inhibir los esfuerzos de investigación de los científicos. Mirando hacia el futuro, predijo un momento en el que "hay una montaña creciente de investigación". Pero cada vez hay más pruebas de que estamos empantanados hoy en día a medida que se extiende la especialización. El investigador está asombrado por los hallazgos y conclusiones de miles de otros trabajadores."

Fundación Nacional de Ciencias

La OSRD siguió funcionando activamente hasta algún tiempo después del final de las hostilidades, pero entre 1946 y 1947 se había reducido a un personal mínimo encargado de terminar el trabajo restante del período de guerra; Bush estaba pidiendo su cierre incluso antes de que terminara la guerra. Durante la guerra, la OSRD había emitido contratos como había creído conveniente, con solo ocho organizaciones que representaban la mitad de su gasto. El MIT fue el más grande en recibir fondos, con sus vínculos obvios con Bush y sus socios cercanos. Los esfuerzos para obtener una legislación que eximiera a la OSRD de las regulaciones gubernamentales habituales sobre conflictos de intereses fracasaron, lo que dejó a Bush y otros directores de la OSRD expuestos a enjuiciamiento. Por lo tanto, Bush presionó para que OSRD se liquidara lo antes posible.

Con su disolución, Bush y otros esperaban que una agencia equivalente de investigación y desarrollo del gobierno en tiempos de paz reemplazara a la OSRD. Bush sintió que la investigación básica era importante para la supervivencia nacional por razones tanto militares como comerciales, lo que requería un apoyo gubernamental continuo para la ciencia y la tecnología; la superioridad técnica podría ser un impedimento para futuras agresiones enemigas. En Science, The Endless Frontier, un informe de julio de 1945 al presidente, Bush sostenía que la investigación básica era 'el marcapasos del progreso tecnológico'. "Los nuevos productos y los nuevos procesos no parecen completamente desarrollados," Bush escribió en el informe. "Se basan en nuevos principios y nuevas concepciones, que a su vez se desarrollan minuciosamente mediante la investigación en los ámbitos más puros de la ciencia!" En opinión de Bush, los "reinos más puros" fueron las ciencias físicas y médicas; no propuso financiar las ciencias sociales. En Science, The Endless Frontier, el historiador de la ciencia Daniel Kevles escribió más tarde, Bush "insistió en el principio del patrocinio federal para el avance del conocimiento en los Estados Unidos, un punto de partida que llegó a regir el gobierno federal". política científica después de la Segunda Guerra Mundial."

Bush (izquierda) con Harry S. Truman (centro) y James B. Conant (derecha)

En julio de 1945, se presentó en el Congreso el proyecto de ley Kilgore, que proponía el nombramiento y destitución de un solo administrador científico por parte del presidente, con énfasis en la investigación aplicada, y una cláusula de patente que favorecía un monopolio gubernamental. En contraste, el proyecto de ley de Magnuson en competencia fue similar a la propuesta de Bush de conferir el control a un panel de científicos de alto nivel y administradores civiles con el director ejecutivo designado por ellos. El proyecto de ley Magnuson enfatizó la investigación básica y protegió los derechos de patente privados. Un proyecto de ley de compromiso Kilgore-Magnuson de febrero de 1946 fue aprobado por el Senado pero expiró en la Cámara porque Bush estaba a favor de un proyecto de ley en competencia que era un duplicado virtual del proyecto de ley original de Magnuson. En febrero de 1947 se presentó un proyecto de ley del Senado para crear la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) para reemplazar a la OSRD. Este proyecto de ley favoreció la mayoría de las características defendidas por Bush, incluida la controvertida administración por parte de una junta científica autónoma. El proyecto de ley fue aprobado por el Senado y la Cámara, pero Truman lo vetó de bolsillo el 6 de agosto, con el argumento de que los funcionarios administrativos no eran debidamente responsables ni ante el presidente ni ante el Congreso. La OSRD fue abolida sin una organización sucesora el 31 de diciembre de 1947.

Sin una Fundación Nacional de Ciencias, los militares intervinieron y la Oficina de Investigación Naval (ONR) llenó el vacío. La guerra había acostumbrado a muchos científicos a trabajar sin las restricciones presupuestarias impuestas por las universidades de antes de la guerra. Bush ayudó a crear la Junta Conjunta de Investigación y Desarrollo (JRDB) del Ejército y la Armada, de la cual fue presidente. Con la aprobación de la Ley de Seguridad Nacional el 26 de julio de 1947, la JRDB se convirtió en la Junta de Investigación y Desarrollo (RDB). Su función era promover la investigación a través de las fuerzas armadas hasta que finalmente se convirtió en ley un proyecto de ley que creaba la Fundación Nacional de Ciencias. En 1953, el Departamento de Defensa gastaba 1600 millones de dólares al año en investigación; los físicos dedicaban el 70 % de su tiempo a la investigación relacionada con la defensa, y el 98 % del dinero gastado en física provenía del Departamento de Defensa o de la Comisión de Energía Atómica (AEC), que se hizo cargo del Proyecto Manhattan el 1 de enero de 1947 La legislación para crear la Fundación Nacional de Ciencias finalmente pasó por el Congreso y fue firmada como ley por Truman en 1950.

La autoridad que tenía Bush como presidente de la RDB era muy diferente del poder y la influencia que disfrutaba como director de la OSRD y que habría disfrutado en la agencia que esperaba que fuera independiente del poder ejecutivo y el Congreso. Nunca estuvo contento con el puesto y renunció como presidente del RDB después de un año, pero permaneció en el comité de supervisión. Continuó siendo escéptico acerca de los cohetes y misiles, y escribió en su libro de 1949, Modern Arms and Free Men, que los misiles balísticos intercontinentales no serían técnicamente viables "durante mucho tiempo"..si alguna vez".

Paneles y tableros

De izquierda a derecha en una foto de noviembre de 1969, el Dr. Glenn Seaborg, el Presidente Richard Nixon, y los tres galardonados del Premio Atomic Pioneers: el Dr. Vannevar Bush, el Dr. James B. Conant, y el General Leslie Groves.

Con Truman como presidente, hombres como John R. Steelman, quien fue nombrado presidente de la Junta de Investigación Científica del presidente en octubre de 1946, adquirieron prominencia. La autoridad de Bush, tanto entre los científicos como entre los políticos, sufrió un rápido declive, aunque siguió siendo una figura reverenciada. En septiembre de 1949, fue designado para encabezar un panel científico que incluía a Oppenheimer para revisar la evidencia de que la Unión Soviética había probado su primera bomba atómica. El panel concluyó que sí, y este hallazgo se transmitió a Truman, quien hizo el anuncio público. Durante 1952, Bush fue uno de los cinco miembros del Panel de Consultores sobre Desarme del Departamento de Estado y encabezó el panel instando a Estados Unidos a posponer su primera prueba planificada de la bomba de hidrógeno y buscar una prohibición de prueba con la Unión Soviética, con el argumento de que que evitar una prueba podría prevenir el desarrollo de una nueva arma catastrófica y abrir el camino para nuevos acuerdos de armas entre las dos naciones. Sin embargo, el panel carecía de aliados políticos en Washington y la toma de Ivy Mike siguió adelante según lo programado. Bush se indignó cuando una audiencia de seguridad despojó a Oppenheimer de su autorización de seguridad en 1954; lanzó un ataque estridente contra los acusadores de Oppenheimer en The New York Times. Alfred Friendly resumió el sentimiento de muchos científicos al declarar que Bush se había convertido en 'el gran anciano de la ciencia estadounidense'.

Bush siguió sirviendo en la NACA hasta 1948 y expresó su enfado con las compañías aeronáuticas por retrasar el desarrollo de un motor turborreactor debido al enorme gasto de investigación y desarrollo, así como a la renovación de motores de pistón más antiguos. Estaba igualmente decepcionado con la industria del automóvil, que no mostró interés en sus propuestas de motores más eficientes en combustible. General Motors le dijo que "incluso si fuera un motor mejor, [General Motors] no estaría interesado en él". Bush también deploró las tendencias en la publicidad. 'Madison Avenue cree', dijo, 'que si le dices al público algo absurdo, pero lo haces suficientes veces, el público finalmente lo registrará en su reserva de verdades aceptadas'.

De 1947 a 1962, Bush estuvo en la junta directiva de American Telephone and Telegraph. Se retiró como presidente de Carnegie Institution y regresó a Massachusetts en 1955, pero siguió siendo director de Metals and Controls Corporation de 1952 a 1959, y de Merck & Compañía 1949-1962. Bush se convirtió en presidente del directorio de Merck luego de la muerte de George W. Merck, cargo que ocupó hasta 1962. Trabajó de cerca con el presidente de la compañía, Max Tishler, aunque a Bush le preocupaba la reticencia de Tishler a delegar responsabilidades.. Bush desconfiaba de la organización de ventas de la empresa, pero apoyó los esfuerzos de investigación y desarrollo de Tishler. Fue fideicomisario de Tufts College de 1943 a 1962, de la Universidad Johns Hopkins de 1943 a 1955, de la Corporación Carnegie de Nueva York de 1939 a 1950, de la Institución Carnegie de Washington de 1958 a 1974 y del Fondo George Putnam de Boston de 1956 a 1972. y fue regente de la Institución Smithsonian de 1943 a 1955.

Últimos años y muerte

Después de sufrir un derrame cerebral, Bush murió en Belmont, Massachusetts, a la edad de 84 años de neumonía el 28 de junio de 1974. Le sobrevivieron sus hijos Richard (cirujano) y John (presidente de Millipore Corporation) y seis nietos y su hermana Edith. La esposa de Bush había muerto en 1969. Fue enterrado en el cementerio de South Dennis en South Dennis, Massachusetts, después de un funeral privado. En un memorial público realizado posteriormente por el MIT, Jerome Wiesner declaró: "Ningún estadounidense ha tenido mayor influencia en el crecimiento de la ciencia y la tecnología que Vannevar Bush".

Premios y distinciones

• Bush recibió la Medalla Edison de AIEE en 1943, "por su contribución al avance de la ingeniería eléctrica, especialmente a través del desarrollo de nuevas aplicaciones de matemáticas a problemas de ingeniería, y por su eminente servicio a la nación en la dirección del programa de investigación de guerra".
• En 1945, Bush recibió la Medalla de Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias.
• En 1949 recibió la Medalla IRI del Instituto de Investigación Industrial en reconocimiento de sus contribuciones como líder de investigación y desarrollo.
• El presidente Truman otorgó a Bush la Medalla del Mérito con racimo de hoja de roble de bronce en 1948.
• El presidente Lyndon Johnson le concedió la Medalla Nacional de la Ciencia en 1963.
• El Presidente Richard Nixon lo presentó, así como James B. Conant y el General Leslie R. Groves con el exclusivo Premio de Pioneers Atómicas de la Comisión de Energía Atómica en febrero de 1970.
• Bush fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1948, y un Oficial de la Legión de Honor francesa en 1955.

En 1980, la Fundación Nacional de Ciencias creó el Premio Vannevar Bush para honrar sus contribuciones al servicio público. Los documentos de Vannevar Bush se encuentran en varios lugares, y la mayor parte de la colección se encuentra en la Biblioteca del Congreso. Documentos adicionales están en manos de los Archivos y Colecciones Especiales del Instituto MIT, la Institución Carnegie y la Administración Nacional de Archivos y Registros.

Esta inscripción en honor a Vannevar Bush está en el vestíbulo del edificio 13, que es nombrado por él, y es el hogar del Centro de Ciencias e Ingeniería de Materiales.