Árbol de curry

El árbol del curry o Bergera koenigii (sin. Murraya koenigii), es una planta tropical y sub- Árbol tropical de la familia Rutaceae (la familia de la ruda, que incluye la ruda, los cítricos y el palo satinado), originario de Asia. A la planta también se la llama a veces neem dulce, aunque M. koenigii pertenece a una familia diferente a la del neem, Azadirachta indica, que pertenece a la familia relacionada Meliaceae.

Sus hojas, conocidas como hojas de curry, también conocidas como neem dulce, se utilizan en muchos platos del subcontinente indio.

Descripción

Es un árbol pequeño, que crece entre 4 y 6 metros (13 a 20 pies) de altura y un tronco de hasta 40 cm (16 pulgadas) de diámetro. Las hojas aromáticas son pinnadas, con 11 a 21 folíolos, cada folíolo de 2 a 4 cm (3⁄4 –1+1⁄2 pulgadas) de largo y 1–2 cm (1⁄2–3⁄4 pulg) amplio. La planta produce pequeñas flores blancas que pueden autopolinizarse para producir pequeñas drupas de color negro brillante que contienen una única semilla grande y viable. La pulpa de la baya es comestible y de sabor dulce.

Distribución y hábitat

El árbol es nativo del subcontinente indio. Se han establecido plantaciones comerciales en la India y más recientemente en Australia.

Crece mejor en suelos bien drenados que no se sequen, en zonas con pleno sol o sombra parcial, preferiblemente lejos del viento. El crecimiento es más robusto cuando las temperaturas son de al menos 18 °C (64 °F).

Etimología y nombres comunes

La palabra curry es de origen tamil, que a su vez proviene de la palabra tamil kari (traducida ennegrecido), el nombre de la planta asociada con la negrura percibida. de las hojas del árbol. Los registros de las hojas utilizadas se encuentran en la literatura tamil que se remonta a los siglos I y IV d.C. Gran Bretaña comerciaba especias con la antigua región tamil. Fue introducido en Inglaterra a finales del siglo XVI.

La especie Bergera koenigii fue publicada por primera vez por Carl Linnaeus en Mantissa Plantarum vol.2 en la página 563 en 1767. Anteriormente se conocía como Murraya koenigii (L.) Spreng., que se publicó por primera vez en Syst. Vegetales, ed. 16. 2: 315 en 1825. Algunas fuentes todavía lo reconocen como el nombre aceptado.

El antiguo nombre genérico, Murraya, deriva de Johan Andreas Murray (1740-1791), que estudió botánica con Carl Linnaeus y se convirtió en profesor de medicina interesado en las plantas medicinales en la Universidad de Gotinga, Alemania. El nombre específico, koenigii, deriva del apellido del botánico Johann Gerhard König.

El árbol de curry también se llama árbol de hoja de curry o arbusto de curry, entre numerosos nombres locales, según el país.

Usos

Culinaria

Las hojas frescas son una parte indispensable de la cocina india y de las medicinas tradicionales indias. Se utilizan más ampliamente en la cocina india de la costa sur y oeste, generalmente fritos junto con aceite vegetal, semillas de mostaza y cebolla picada en la primera etapa de la preparación. También se utilizan para hacer thoran, vada, rasam y kadhi; Además, a menudo se tuestan en seco (y luego se muelen) en la preparación de diversas mezclas de especias en polvo (masalas), como el sambar masala del sur de la India, el condimento principal del omnipresente sambar guiso de verduras. Las hojas de curry también se añaden como saborizante al masala dosa, los crepes rellenos de patatas del sur de la India, elaborados con una masa de arroz y lentejas fermentadas ligeramente probióticas. Las hojas frescas se valoran como condimento en las cocinas del sur y sudeste de Asia. En Camboya, hojas de curry (khmer: ស្លឹកកន្ទ្រោប, slœ̆k kontroap ) se tuestan y se utilizan como ingrediente para el samlor machu kroeung. En Java, las hojas a menudo se guisan para darle sabor al gulai. Aunque se encuentran disponibles secos, el aroma y el sabor son muy inferiores. El aceite se puede extraer y utilizar para elaborar jabones perfumados.

Las hojas de Murraya koenigii también se utilizan como hierba en la medicina ayurvédica y siddha, en las que se cree que poseen propiedades antienfermedades, pero no existe evidencia clínica de alta calidad sobre tales efectos. .

Las bayas son comestibles, pero las semillas pueden ser tóxicas para los humanos.

Propagación

Las semillas deben estar maduras y frescas para plantar; Los frutos secos o arrugados no son viables. Se debe quitar la piel y se recomienda hacerlo antes de plantar. Se puede plantar la fruta entera, pero es mejor quitar la pulpa antes de plantarla en una mezcla para macetas que se mantenga húmeda pero no mojada. Los esquejes de tallo también se pueden utilizar para la propagación. En la India, se planta principalmente de forma privada, pero también se cultiva comercialmente en pequeña medida.

Componentes químicos

Los compuestos que se encuentran en las hojas, tallos, corteza y semillas del árbol de curry incluyen cinamaldehído y numerosos alcaloides de carbazol, incluidos mahanimbina, girinimbina y mahanina.

Nutricionalmente, las hojas son una rica fuente de carotenoides, betacaroteno, calcio y hierro.