Árbitro (lucha libre profesional)

En la lucha libre profesional, un árbitro es una figura de autoridad presente en el ring o cerca de él durante los combates. El propósito del árbitro es similar al de los árbitros en deportes de combate como el boxeo o las artes marciales mixtas, es decir, es el de árbitro de las reglas y la persona encargada de tomar decisiones. En realidad, el árbitro es, al igual que los luchadores, un participante en la ejecución de un combate de acuerdo con su guión, incluido su resultado predeterminado, y es responsable de controlar el flujo del combate y de transmitir información o instrucciones de los oficiales detrás del escenario a los luchadores. Al igual que los luchadores, los árbitros también son responsables de mantener el kayfabe y deben tomar decisiones de acuerdo con las reglas de kayfabe de la promoción.

El propósito kayfabe de un árbitro de lucha libre profesional es tomar decisiones (pinchazos, sumisiones, descalificaciones, conteos) durante un combate, pero el propósito legítimo que cumplen es transmitir mensajes a los luchadores sobre el progreso de los combates, comunicarse con ellos sobre la cantidad de tiempo restante (más el comienzo y el final de las pausas comerciales en las transmisiones en vivo) y, si es necesario, ayudarlos a evaluar la reacción del público, así como recordarles el guión del combate. También tienen un papel clave para garantizar que los luchadores sean físicamente capaces de continuar y para detener el combate/informar al oponente si existe un riesgo de lesión. Según el árbitro Jim Korderas, el propósito de un árbitro es ayudar al talento a contar la historia, mientras es invisible.

En la actualidad, los árbitros llevan auriculares inalámbricos para que los árbitros que trabajan detrás del escenario puedan comunicarse con ellos durante los combates. Los empleadores también seleccionan a los árbitros en función de su altura y peso, y normalmente no medirían más de seis pies (183 cm), no pesarían más de 180 libras (81,5 kg) y, en general, podrían mostrar un físico no atlético; ejemplos de esto son los árbitros de la WWE Mike Chioda y Charles Robinson. Los luchadores que comenzaron como árbitros o se retiraron del ring y continuaron como árbitros, a menudo medían menos de seis pies. El propósito de esta discrepancia de tamaño es simplemente enfatizar la altura, el peso y la musculatura de algunos de los luchadores más grandes y compensar a las estrellas más pequeñas.

En los últimos años, para evitar la propagación de enfermedades transmitidas por la sangre, como la hepatitis, los árbitros de la WWE comenzaron a llevar un par de guantes médicos de látex en sus bolsillos. Esta política se mantiene hasta el día de hoy. Los guantes se colocan siempre que un luchador sangra.

Aunque la lucha libre profesional es un deporte, se pueden producir lesiones reales. En tal caso, el árbitro levanta las manos por encima de la cabeza en forma de "X" para alertar a los oficiales del backstage y a los paramédicos, así como a cualquier otro luchador de que lo que está sucediendo realmente está sucediendo. Una señal de "X" en el pecho es una advertencia, significa que un luchador puede estar lesionado, pero aún puede competir. En los últimos tiempos, Total Nonstop Action Wrestling (TNA) y WWE han utilizado la señal de "X" para significar una historia, así como lesiones legítimas. Un ejemplo de esto es cuando A.J. Styles resultó lesionado después de ser golpeado con un powerbomb desde el escenario a través de una mesa por Bully Ray. Otro ejemplo es durante el combate de escaleras Money in the Bank de 2006 en WrestleMania 22, cuando Matt Hardy le aplicó un suplex a Ric Flair desde lo alto de la escalera y los dos árbitros, Jim Korderas y Mike Chioda, utilizaron la señal de la "X". Flair volvió a entrar al combate minutos después, demostrando que no estaba realmente lesionado.

Después de hacer la señal de X, los oficiales detrás del escenario le comunicarán al árbitro, si es necesario, los planes revisados para terminar el combate rápidamente. También hay una señal de "saltar", levantando ambos brazos hacia arriba, si un luchador parece lesionado pero siente que puede continuar.

Tras el All Out de AEW, en el que se detuvo un combate a mitad de camino para un chequeo médico, los árbitros ahora tienen comunicación por radio bidireccional para poder observar incidentes durante los combates que puedan requerir atención médica comunicándose con los oficiales médicos en el lugar si es necesario. En lugar del signo "X", los árbitros ahora pueden detener los combates en el lugar con comunicación por radio. El árbitro Paul Turner usó la radio para llamar a los oficiales médicos de inmediato en un episodio del 18 de octubre de 2022 de Dynamite después de que "Hangman" Adam Page se lesionara legítimamente. El combate se detuvo de inmediato y Moxley fue declarado ganador mediante una detención del árbitro.

La mayoría de las promociones de lucha libre profesional tienen una regla kayfabe según la cual los árbitros no toman decisiones basándose en nada que no hayan presenciado personalmente. Por ello, distraer o incapacitar al árbitro suele ser un elemento de un combate, especialmente en combates estándar en los que un luchador puede perder un combate por descalificación por realizar un movimiento ilegal. La distracción o incapacitación del árbitro suele ser un precursor de que el luchador villano realice un movimiento normalmente ilegal sin ninguna consecuencia o una interferencia externa en el combate (un atropello). Con menos frecuencia, el luchador heroico podría parecer que gana el combate por pinfall o sumisión si no fuera por la distracción o incapacidad del árbitro. Estas lesiones temporales planificadas de antemano para el árbitro se conocen como "golpes".

Distraer al árbitro suele ser una táctica deliberada del villano, su representante o alguien más de su lado. También puede tomar la forma de que el árbitro se tome una cantidad excesiva de tiempo para hablar con el luchador heroico por violar las reglas. La incapacitación del árbitro suele realizarse mediante una colisión supuestamente accidental con un luchador, o un luchador que no ataca a un oponente y golpea al árbitro en su lugar, aunque a veces un árbitro puede ser incapacitado por un ataque deliberado del villano o su representante.

Cuando sucede cualquiera de estos casos, el árbitro suele quedar inconsciente durante un tiempo con un movimiento que no se considera particularmente devastador cuando se aplica a un luchador. Esto ha generado críticas a lo largo de los años, ya que se supone que muchos golpes de árbitros muestran que los luchadores son excepcionalmente poderosos, pero en muchas situaciones, los golpes de árbitro simplemente hacen que los árbitros parezcan irrealmente débiles y frágiles. Quizás el ejemplo más infame de esto sucedió en el evento de pago por visión aclamado universalmente, Wrestlemania X-Seven, durante un combate entre Triple H y The Undertaker, cuando The Undertaker noqueó al árbitro Mike Chioda con un solo pisotón y un solo codazo en la espalda. A pesar de la relativa falta de brutalidad, Chioda estuvo inconsciente durante diez minutos.

Un árbitro invitado especial es una estipulación para cualquier combate en el que el árbitro habitual es reemplazado por un "invitado" que ocupa el lugar del árbitro oficial. Celebridades (como Muhammad Ali en el evento principal de WrestleMania I), managers y otros luchadores pueden ser "invitados" como árbitros especiales. En algunos casos, se incluye un árbitro especial en un combate que ya es de un tipo de combate o estipulación diferente (por ejemplo: Hell in a Cell con un árbitro especial, normalmente Shawn Michaels). El árbitro especial a menudo estaría sesgado a favor o en contra de uno de los competidores o podría ser asignado como árbitro especial para garantizar que el combate se cancele más adelante. En la WWF en septiembre de 1999, después de que todos los árbitros se cansaron de ser atacados continuamente por los luchadores, se declararon en huelga kayfabe, lo que llevó a otros trabajadores de la WWF (sobre todo Harvey Whippleman y Tom Prichard, junto con un Jim Korderas que no estaba en huelga) a convertirse en "esquiroles". árbitros hasta la noche después de Unforgiven, donde Vince McMahon les dio a los árbitros regulares más autoridad en los combates (además de multar a Triple H por golpear esa misma noche).

Aunque es poco común, no es inaudito que los árbitros normales se involucren en historias en las que se vuelven parciales en contra o a favor de luchadores particulares de una manera generalmente reservada para árbitros especiales, siendo Danny Davis un ejemplo. Además, uno de los ejemplos más famosos de esto es el caso de Earl Hebner en 2000, quien se volvió parcial en contra del entonces dominante heel Triple H por despecho hacia Triple H que lo insultaba constantemente durante sus combates. Esto culminó en la edición del 26 de abril de 2000 de Raw is War, donde Hebner contó lo más rápido que pudo mientras Chris Jericho estaba inmovilizando a Triple H con el Campeonato de la WWF en juego. Un ejemplo más reciente es Scott Armstrong, un árbitro que estuvo en connivencia con The Authority durante los años de 2013 a 2016, a menudo haciendo conteos rápidos cuando era ventajoso para los miembros de The Authority y a menudo saliendo durante los golpes del árbitro durante los combates en los que competían miembros de The Authority.

También conocido como ejecutor especial o ejecutor invitado especial, es lo mismo que el árbitro especial, pero el árbitro invitado se queda fuera del ring haciendo cumplir lo que el árbitro normal no ve. Estos invitados a veces se conocen como "ejecutores", el más famoso de los cuales fue Mike Tyson, quien sirvió como ejecutor invitado especial para el combate por el Campeonato de la WWF entre Stone Cold Steve Austin y Shawn Michaels en WrestleMania XIV, y Chuck Norris, quien sirvió como ejecutor invitado especial en Survivor Series de 1994 en un combate entre The Undertaker y Yokozuna.

Los ejecutores especiales pueden convertirse en árbitros regulares si el árbitro interno original queda incapacitado permanentemente (kayfabe). Sin embargo, de lo contrario, el ejecutor generalmente no tiene poder de decisión y en realidad se lo coloca en el combate para obligar físicamente a los luchadores a obedecer las reglas o para expulsar físicamente a los luchadores que interfieran del ringside.

Un truco eficaz para los luchadores villanos es tener un árbitro personal, que esté en la nómina permanente del villano. El árbitro puede ser simplemente un lacayo o un aliado leal con una posición superior. Esta es una extensión más amplia del truco del "árbitro corrupto", en el que la lealtad del árbitro se hace pública abiertamente y se hace alarde de ella descaradamente para indignar a la audiencia; el árbitro mismo está exento de castigo debido a su posición oficial.

Los ejemplos incluyen cuando el New World Order reclutó al árbitro senior de la WCW, Nick Patrick, y se convirtió en el único árbitro de los combates de nWo. Arbitró cada combate del evento nWo Souled Out en 1997. Ric Flair y The Four Horsemen tenían su propio árbitro personal en la WCW, Charles Robinson, quien eventualmente adoptó la apariencia y los modales de Flair, y se ganó el apodo de "Little Naitch", del apodo de Flair "Nature Boy". Durante un tiempo en la WCW, los árbitros no trabajaban en los combates de Scott Steiner, por lo que empleó a Mark "Slick" Johnson como su árbitro personal. Johnson tenía pintura blanca y negra en la parte superior de su cabeza, llevaba un logotipo de nWo en su camisa y tenía un silbato alrededor de su cuello, al igual que Bill Alfonso de ECW. Otro ejemplo de esto es cuando Kurt Angle tuvo a Daivari como su árbitro personal a finales de 2005, y Daivari comenzó como árbitro del combate de Angle contra John Cena por el Campeonato de la WWE en Survivor Series 2005. Después de que Eric Bischoff fuera despedido semanas después de esto, Daivari fue relegado a ser el manager de Angle.

Una comparación de Raw y SmackDown marca árbitro se retira de los últimos años, aunque ya no hay mucha diferencia entre el atuendo de Raw y SmackDown referees

Los árbitros de lucha libre usan atuendos diferentes en cada promoción.

Los árbitros de la WWE han tenido una serie de uniformes diferentes a lo largo de los años. Desde la década de 1970 hasta 1983, todavía operando bajo el estandarte de la World Wide Wrestling Federation, los árbitros usaban camisetas a rayas blancas y negras, comparables a los árbitros de otros deportes, como el hockey sobre hielo, el baloncesto y el fútbol americano. A mediados de la década de 1980 y hasta 1995, la vestimenta de un árbitro de la World Wrestling Federation (WWF) consistía en una camisa de cuello azul con pantalones negros, botas y pajarita, similar a la de un oficial de boxeo. A partir del episodio del 13 de marzo de 1995 de Monday Night Raw, el uniforme volvió a cambiar a la camisa a rayas blancas y negras con un parche con el logotipo de la WWF en el pecho izquierdo y en los hombros. Con la extensión de la marca WWE en 2002, los árbitros que aparecían en SmackDown! comenzaron a usar polos azules con rayas negras, diferenciándose de los árbitros de Raw, que seguían usando camisetas blancas y negras. Cuando ECW fue revivida en 2006, sus árbitros recibieron camisetas negras. A partir de 2007, tenían polos grises y negros. Sin embargo, a partir de noviembre de 2008, todos los árbitros usaban camisetas a rayas blancas y negras y ya no eran exclusivos de la marca. En el episodio del 15 de noviembre de 2010 de Raw, los árbitros usaron el atuendo de "árbitro de boxeo" como parte del episodio especial Old School Raw. Desde el restablecimiento de la extensión de la marca en 2016, los árbitros de la WWE han dado designaciones de colores en los parches con el logotipo; por ejemplo, azul para SmackDown y rojo para Raw. Sin embargo, NXT, la antigua marca de desarrollo de la WWE que ahora es global, tiene los parches del logotipo de NXT (antes amarillos hasta 2021) en lugar de los parches del logotipo de la WWE.

En la WCW, los árbitros usaban camisetas con cuello y pajaritas hasta alrededor de 1999, cuando cambiaron a camisetas a rayas. Durante la historia de The Invasion en la WWE (conocida en ese momento como WWF), los árbitros de la WCW usaban polos blancos, cambiando cerca del final de la historia a camisetas grises estilo béisbol con un pequeño logo negro de la WCW en el pecho izquierdo y uno en la manga derecha. En la ECW, los árbitros primero usaron camisetas a rayas (ya que se separaron de la NWA), y luego usaron un uniforme completamente negro similar a los de los oficiales de artes marciales mixtas, más tarde con una camiseta mitad negra, mitad roja. El uniforme completamente negro regresaría para los primeros dos eventos de WWE One Night Stand, antes de dar paso a las camisetas de árbitro de la ECW, una extensión de marca.

En Impact Wrestling, los árbitros han alternado en ocasiones entre las camisetas a rayas y el atuendo de "árbitro de boxeo".

En All Elite Wrestling, los árbitros usan camisetas a rayas blancas y negras con el logo de AEW, excepto en los eventos de pago por visión, donde la camiseta del árbitro contiene un parche con el logo del evento, en el pecho derecho. El árbitro de AEW, Aubrey Edwards, señaló en las redes sociales que la promoción tiene un acuerdo con el fabricante Smitty Officials Apparel de Canton, Ohio, que suministra una camiseta a rayas de dos pulgadas de ancho específica para fútbol americano para los árbitros.

Los árbitros especiales usan versiones temáticas de estas; por ejemplo, si se elige a una luchadora o celebridad normal, normalmente usaría una versión más corta de una camisa de árbitro normal. Esta práctica fue eliminada gradualmente en la WWE a lo largo de la década de 2010, como un reflejo de la tendencia general de tratar a las luchadoras menos como modelos y más como atletas genuinas; WWE, AEW e Impact ahora presentan regularmente árbitros mujeres en su programación que usan el mismo uniforme que sus contrapartes masculinas. Otros pueden simplemente agregar una camisa de estilo árbitro a su disfraz normal, como el caso de Mick Foley, que usó una camisa de vestir blanca arrugada con rayas negras pintadas mientras arbitraba los combates. En estos casos, el énfasis está en el personaje que asume temporalmente el papel de árbitro.

• Bill Alfonso
• Randy Anderson (1959–2002)
• Scott Armstrong
• Jason Ayers
• Jessika Carr (primer árbitro de WWE femenino a tiempo completo)
• Rita Chatterton (primera consulta femenina en el WWF)
• Mike Chioda
• John Cone
• Peligroso Danny Davis
• Jack Doan
• Aubrey Edwards (primer árbitro de AEW femenino a tiempo completo)
• Dan Engler
• Tiger Hattori
• Dave Hebner (1949–2022)
• Earl Hebner
• Joe Higuchi (1929–2010)
• Brian Hildebrand (1962-1999)
• Jimmy Korderas
• Mills Lane (1937-2022)
• Theodore Long
• Joey Marella (1963–1994)
• Shane McMahon (utilizando el nombre de Shane Stevens)
• Nick Patrick
• Charles Robinson
• Billy Silverman
• Kyohei Wada
• Tim White (1954–2022)
• Drake Wuertz
• Tommy Young