Aramis, Etiopía

Aramis es un pueblo y un sitio arqueológico en el noreste de Etiopía, donde se han encontrado restos de Australopithecus y Ardipithecus (Ardipithecus ramidus). El pueblo está situado en la Zona Administrativa 5 de la Región Afar, que forma parte del Sultanato Afar de Dawe, con una latitud y longitud de 10°30′N 40°30′E / 10.500, y forma parte de la Woreda Daale Faage, Carri Rasuk, Xaale Faagê Daqaara.

La Agencia Central de Estadística no mencionó este pueblo en su informe de población de 2005.

Los arqueólogos incluyen el yacimiento cerca del pueblo como parte de la región de Middle Awash. Los estudios tafonológicos y palinológicos han descubierto evidencia de una rica flora y fauna fósil, incluidas muchas semillas de Canthium, un género que se encuentra principalmente en bosques y selvas africanas. Además, los fósiles de monos colobinos y kudas de tamaño mediano sugieren que Aramis prehistórico puede haber sido húmedo, cerrado y boscoso, mientras que hoy en día Middle Awash es una de las regiones más secas, cálidas e inhabitables del mundo.

En 1992 y 1993, un equipo dirigido por Tim D. White encontró en total 17 especímenes de fósiles de homínidos en Aramis. Estos fósiles fueron datados en 4,4 millones de años, 500.000 años antes que los fósiles más antiguos de afarensis encontrados en el este del Awash medio. Este descubrimiento fue publicado en la portada del New York Times, y más tarde se propuso un nuevo género y especie de homínidos, Ardipithecus ramidus.

El área de estudio de Middle Awash cubre 5.000 kilómetros, con aluvión reciente y/o volcanes cubriendo más del 80% de esa área. El actual río Awash corre de sur a norte a través de la región de estudio, y finalmente desemboca en el lago Abbé en la frontera entre Etiopía y Yibuti. El río Awash es alimentado por afluentes perennes y estacionales que se originan en las tierras altas a lo largo del hombro y la cornisa occidentales. La elevación del área de estudio de Middle Awash varía desde alrededor de 550 metros a lo largo del río Awash hasta alrededor de 850 metros cerca de las estribaciones del margen occidental.

La región de investigación de Awash Medio está situada al sur de Hadar y cruza el actual río Awash. La importancia paleoantropológica de la zona fue identificada por Taieb en la década de 1960, después de que el trabajo geológico comenzara en 1938. Entre 1975 y 1978, la Misión de Investigación del Valle del Rift en Etiopía realizó investigaciones adicionales, seguidas por su equipo en 1981. Las capas sedimentarias en el área de investigación de Awash Medio de la depresión de Afar en Etiopía han revelado fósiles de vertebrados, incluidos los homínidos más antiguos del mundo. Las capas que contienen homínidos tienen 4,4 millones de años, según la datación radioisotópica, el examen geoquímico de las cenizas volcánicas intercaladas y los factores biocronológicos. La evidencia sedimentológica, botánica y faunística apunta a que el homínido Aramis habitaba en un entorno forestal. Los primeros depósitos descubiertos se encuentran alrededor del borde occidental de Afar. Biocronológicamente, son del Mioceno tardío. No se han encontrado esqueletos de homínidos. Las capas más densas y más extendidas del Awash medio son depósitos del Plioceno, que afloran al este y al oeste del río actual. Después de que el general Suwa identificara fósiles de homínidos en las cabeceras del Aramis el 17 de diciembre de 1992, la investigación se centró en el área revelada entre los desagües superiores del Adgantoli y del Sagantole inferior. En los lados del complejo central, sedimentos más antiguos se elevaron gradualmente por encima del fondo del río Awash y ahora están descubiertos. Entre 3,5 y 4,5 millones de años, se identificaron biocronológicamente los miembros de la Misión de Investigación del Valle del Rift en Etiopía, "Aramis" y "Haradaso". Se cree que la especie A. afarensis, que se presume desciende de los homínidos Aramis, ha mostrado una amplia gama de tolerancias ecológicas, como lo demuestra el hecho de que sus huesos se han descubierto en entornos bastante abiertos. Es probable que los primeros homínidos de Aramis evitaran estas áreas más bien abiertas, lo que habría sido anterior a la expansión de A. afarensis fuera de los hábitats boscosos. Esto podría explicar por qué hay tan pocos basales en los restos de homínidos del Plioceno I en lugares no boscosos en el Awash medio y en otros lugares.

Homínidos del Mioceno tardío

Se han descubierto nuevos restos de homínidos de la región de Awash Medio de Etiopía que datan de hace entre 5,2 y 5,8 millones de años y están vinculados a un paleoambiente boscoso. Estos fósiles del Mioceno tardío pertenecen al género de homínidos Ardipithecus y son la primera prueba definitiva de la existencia de este clado. Todos los homínidos más jóvenes comparten únicamente características dentales derivadas. Esto sugiere que los fósiles pertenecen a un taxón de homínidos que existía antes de la división de linajes que condujo a los chimpancés y humanos contemporáneos. Ardipithecus estaba filogenéticamente cerca del ancestro común de los chimpancés y los humanos, según la supervivencia de características dentales y postcraneales primitivas en estos nuevos fósiles. Los signos ambientales apuntan a un entorno boscoso. Desde que se descubrió el primero (una mandíbula parcial) en Alayla en 1997, se han descubierto 11 especímenes de homínidos en cinco lugares diferentes.

1. WoldeGabriel. Ubicación ecológica y temporal de los homínidos del Plioceno temprano en Aramis, Etiopía. 1994;371(6495). doi:10.1038/371330a0 [1]

2. Haile-Selassie, Y. Homínidos del Mioceno tardío de la región de Awash, Etiopía. Nature 412, 178–181 (2001). https://doi.org/10.1038/35084063

3. Haile-Selassie, Y. (s.f.). Mamíferos del Mio-Plioceno del Awash Medio, Etiopía.

• Australopithecus afarensis

• White, Tim D., et al."Asa Issie, Aramis y el Origen de Australopithecus", Naturaleza 440 (13 de abril de 2006), 883–89.

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