Arak (bebida)
Arak o araq (árabe: ﻋﺮﻕ) es un aguardiente levantino destilado del anís bebe familia. Es translúcido y sin azúcar.
Composición
Arak se elabora tradicionalmente con uvas y anís (las semillas de la planta de anís); cuando se tritura, su aceite le da al arak un ligero sabor a regaliz. A veces se añaden dátiles, higos y otras frutas.
Por lo general, el arak tiene un mínimo de 40 % de alcohol por volumen (ABV) y puede tener hasta un 63 % de ABV (126 grados). Un 53% ABV se considera típico.
Etimología
La palabra arak proviene del árabe ʿaraq (عرق, que significa 'transpiración').
Su pronunciación varía dependiendo de las variedades regionales de árabe, por ejemplo: [ˈʕæræʔ] o [ˈʕæræɡ].
Producción y consumo
Arak es una bebida alcohólica tradicional del Levante y del Mediterráneo oriental. Se destila y se consume en una amplia zona del Levante, incluidos el Líbano, Siria, Jordania, Israel y los territorios palestinos. No tiene denominación de origen protegida.
Arak es un licor de sabor más fuerte y generalmente se mezcla en proporciones de aproximadamente una parte de arak por dos partes de agua en un recipiente de agua tradicional del Mediterráneo oriental llamado ibrik (árabe: إبريق ibrīq) del persa medio o parto *ābrēq. Luego, la mezcla se vierte en vasos llenos de hielo, generalmente pequeños, pero también se puede consumir en vasos de tamaño normal. Esta dilución hace que el licor transparente adquiera un color blanco lechoso translúcido; Esto se debe a que el anetol, el aceite esencial de anís, es soluble en alcohol pero no en agua. Esto da como resultado una emulsión cuyas finas gotas dispersan la luz y vuelven el líquido translúcido, un fenómeno conocido como efecto ouzo.
El arak suele servirse con meze, que puede incluir docenas de pequeños platos tradicionales, así como con carne a la parrilla. También se suele servir como aperitivo.
En el Líbano
A Arak a menudo se le llama la bebida nacional del Líbano. A menudo elaborado con las variedades de uva Marawi y Obaideh, un centro de producción son los viñedos del valle de Bekaa, en particular los viñedos de Kefraya, Ksara, Domaine des Tourelles y Massaya. Zahlé, donde se produce Arak Zahlawi, es considerada la capital de arak. El agua utilizada en la producción de Arak Zahlawi se extrae tradicionalmente del río Berdawni.
En Siria
En Siria, el arak es común. Antes del estallido de la Guerra Civil Siria en 2011, la producción estaba dominada por dos empresas estatales, Al-Rayan (con sede en la ciudad drusa de Sweida) y Al-Mimas (con sede en un asentamiento cristiano cerca de Homs). Juntas, las dos empresas poseían aproximadamente el 85% de la cuota de mercado de Siria en Arak. Sin embargo, desde la guerra civil, las empresas han dejado de funcionar. los beneficios y el precio del arak, han disminuido, y su cuota de mercado combinada ha caído a menos de la mitad. También proliferaron las falsificaciones de baja calidad, utilizando alcohol puro (en lugar de uvas fermentadas) y un sustituto del anís (en lugar de anís).
En Irak
Irak anteriormente fabricaba arak, incluso en Bashiqa, en el norte de Irak, pero la mayoría de las instalaciones de producción de arak cerraron en la década de 2010. El arak es destilado y consumido por las minorías yazidí y cristiana de Irak, aunque muchos miembros de estos grupos huyeron después de que ISIL tomó el control de grandes porciones del norte de Irak en 2014. En medio de un aumento del conservadurismo islámico, el parlamento iraquí aprobó una prohibición de la prohibición de la importación, fabricación y venta de bebidas alcohólicas en 2016, lo que provocó protestas de activistas de derechos humanos y no musulmanes iraquíes. La prohibición no se aplicó hasta que se publicó oficialmente en 2023, lo que desencadenó medidas enérgicas en la frontera. La prohibición no se aplica en la región autónoma del Kurdistán en Irak.
En Israel
Durante la era de austeridad en los primeros años del Estado de Israel, el arak se fabricaba localmente, con pocas importaciones. El mercado principal del arak estaba entre los israelíes mayores de clase trabajadora, y la bebida no gozaba de favor entre los israelíes más jóvenes y modernos. Sin embargo, en las dos primeras décadas del siglo XXI, la popularidad de arak resurgió en Israel. Arak también sigue siendo popular entre los judíos marroquíes en Israel, algunos de los cuales consideran que el arak tiene propiedades de medicina popular.
Las reformas fiscales israelíes de 2013 aumentaron sustancialmente el impuesto al alcohol, y esto condujo a la consolidación del mercado de arak. El productor más popular es Joseph Gold & Sons, una bodega fundada en 1824 en Haifa por la familia Gold, que anteriormente elaboraba vodka en Ucrania antes de establecer una destilería de arak en Israel. La bodega, que luego se mudó a Tirat Carmel en las afueras de Haifa, produce diferentes marcas de arak, incluidas Elite Arak, Alouf Arak y Amir Arak. Otros productores importantes de arak incluyen Barkan Wine Cellars (que produce Arak Ashkelon) y Kawar Distillery (que produce Arak Kawar, Arak Yuda y Arak Noah). Después de la retirada israelí del sur del Líbano en 2000, algunos ex miembros del ejército del sur del Líbano que se establecieron en Israel comenzaron a producir arak utilizando métodos libaneses (Zahle).
En Palestina
Arak es producido localmente por cristianos palestinos. La ciudad cisjordana de Ramallah es un centro de destilación de arak. Las importaciones de arak palestino a Estados Unidos aumentaron después de que la guerra civil siria interrumpiera las importaciones de arak sirio.
Fuera del Levante
Varias marcas de arak se producen fuera del Mediterráneo oriental. El araqi sudanés es una bebida similar. Arak también se produce en el norte de África. La marca Arak Carmel se produce en España, mientras que la marca Arak Julenar la produce un iraquí en Grecia.
Arak alguna vez se produjo en Irán, hasta que fue prohibido tras la Revolución iraní de 1979. Los armenios iraníes fabrican localmente arak en el mercado negro de Irán, y algunas marcas extranjeras también se introducen de contrabando en el país. Un aguardiente ilegal de arak iraní elaborado localmente, aragh sagi, se elabora con pasas fermentadas; en 2020, se vendió en el mercado negro por unos 10 dólares el 1,5 litros.
La destilería Persian Empire, fundada en 2006 por un empresario persa canadiense nacido en Shiraz, destila una marca de arak, Arak Saggi, en su destilería de Peterborough, Ontario.
Arak ha alcanzado popularidad entre los consumidores de la zona del Cáucaso Norte de Rusia.
Bebidas similares
Arak es muy similar a otros licores a base de anís, incluidos el rakı turco y el ouzo griego, la tsikoudia griega, la sambuca y el anís italianos, la mastika búlgara y macedonia y el anís español. Sin embargo, no tiene relación con el arack de nombre similar, un licor indonesio a base de caña de azúcar.
Preparación
La elaboración comienza en los viñedos, y las vides de calidad son la clave para elaborar un buen arak. Las vides deben estar muy maduras y normalmente de color dorado. En lugar de ser regados, los viñedos se dejan al cuidado del clima mediterráneo y aprovechan la lluvia y el sol naturales. Las uvas, que se recolectan a finales de septiembre y principios de octubre, se estrujan y se meten en barricas junto con el mosto (en árabe el romeli) y se dejan fermentar durante tres semanas. De vez en cuando se agita toda la mezcla para liberar el CO2.
Se utilizan tanto alambiques como alambiques de columna. Los alambiques suelen estar hechos de acero inoxidable o cobre. Los alambiques de cobre con forma morisca son los más buscados.
El alcohol recogido en la primera destilación pasa por una segunda destilación, pero esta vez mezclado con anís. La proporción de alcohol y anís puede variar y es uno de los principales factores en la calidad del producto final. El producto acabado se produce durante una destilación final que tiene lugar a la temperatura más baja posible. Para obtener un arak de calidad, el aguardiente terminado se envejece en ánforas de arcilla para permitir que la parte del ángel se evapore. El líquido que queda tras este paso es el más apto para el consumo.