Apolo 13
Apolo 13 (11-17 de abril de 1970) fue la séptima misión tripulada del programa espacial Apolo y la tercera destinada a aterrizar en la Luna. La nave se lanzó desde el Centro Espacial Kennedy el 11 de abril de 1970, pero el alunizaje se abortó después de que un tanque de oxígeno en el módulo de servicio (SM) fallara dos días después de la misión. En cambio, la tripulación dio la vuelta a la Luna y regresó a salvo a la Tierra el 17 de abril. La misión fue comandada por Jim Lovell, con Jack Swigert como piloto del módulo de comando (CM) y Fred Haise como piloto del Módulo Lunar (LM). Swigert fue un reemplazo tardío de Ken Mattingly, quien fue castigado después de exponerse a la rubéola.
Una agitación rutinaria de un tanque de oxígeno encendió el aislamiento del cable dañado en su interior, lo que provocó una explosión que expulsó el contenido de ambos tanques de oxígeno del SM al espacio. Sin oxígeno, necesario para respirar y generar energía eléctrica, los sistemas de propulsión y soporte vital del SM no podrían funcionar. Los sistemas del CM tuvieron que cerrarse para conservar los recursos restantes para el reingreso, lo que obligó a la tripulación a trasladarse al LM como bote salvavidas. Con el alunizaje cancelado, los controladores de la misión trabajaron para llevar a la tripulación a casa con vida.
Aunque el LM fue diseñado para soportar a dos hombres en la superficie lunar durante dos días, Mission Control en Houston improvisó nuevos procedimientos para que pudiera soportar a tres hombres durante cuatro días. La tripulación experimentó grandes dificultades, causadas por la energía limitada, una cabina fría y húmeda y la escasez de agua potable. Había una necesidad crítica de adaptar los cartuchos del CM para que el sistema depurador de dióxido de carbono funcionara en el LM; la tripulación y los controladores de la misión lograron improvisar una solución. Los astronautas' el peligro renovó brevemente el interés público en el programa Apolo; decenas de millones vieron el amerizaje en el Océano Pacífico Sur por televisión.
Una junta de revisión de investigación encontró fallas en las pruebas previas al vuelo del tanque de oxígeno y el teflón que se colocó en su interior. La junta recomendó cambios, incluida la minimización del uso de elementos potencialmente combustibles dentro del tanque; esto se hizo para el Apolo 14. La historia del Apolo 13 se ha dramatizado varias veces, sobre todo en la película de 1995 Apollo 13, basada en Lost Moon, el libro de memorias de 1994. -escrito por Lovell- y un episodio de la miniserie de 1998 De la Tierra a la Luna.
Antecedentes
En 1961, el presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy, desafió a su nación a llevar un astronauta a la Luna para fines de la década, con un regreso seguro a la Tierra. La NASA trabajó para lograr este objetivo de forma incremental, enviando astronautas al espacio durante el Proyecto Mercury y el Proyecto Gemini, que condujeron al programa Apolo. El objetivo se logró con el Apolo 11, que aterrizó en la Luna el 20 de julio de 1969. Neil Armstrong y Buzz Aldrin caminaron sobre la superficie lunar mientras Michael Collins orbitaba la Luna en el módulo de comando Columbia. La misión regresó a la Tierra el 24 de julio de 1969, cumpliendo el desafío de Kennedy.
La NASA había contratado quince cohetes Saturn V para lograr el objetivo; en ese momento nadie sabía cuántas misiones requeriría esto. Desde que se obtuvo el éxito en 1969 con el sexto Saturno V en el Apolo 11, quedaron disponibles nueve cohetes para un total esperado de diez aterrizajes. Después de la emoción del Apolo 11, el público en general se volvió apático hacia el programa espacial y el Congreso continuó recortando el presupuesto de la NASA; El Apolo 20 fue cancelado. A pesar del aterrizaje lunar exitoso, las misiones se consideraron tan riesgosas que los astronautas no podían pagar un seguro de vida para mantener a sus familias si morían en el espacio.
Incluso antes de que el primer astronauta estadounidense ingresara al espacio en 1961, se había iniciado la planificación de una instalación centralizada para comunicarse con la nave espacial y monitorear su desempeño, en su mayor parte una creación de Christopher C. Kraft Jr., quien se convirtió en la NASA.;s primer director de vuelo. Durante el vuelo Mercury Friendship 7 de John Glenn en febrero de 1962 (el primer vuelo orbital tripulado de los EE. UU.), los gerentes de la NASA anularon una de las decisiones de Kraft. Fue reivindicado por el análisis posterior a la misión e implementó una regla que, durante la misión, la palabra del director de vuelo era absoluta: para invalidarlo, la NASA tendría que despedirlo en el acto. Los directores de vuelo durante Apolo tenían una descripción del trabajo de una oración: "El director de vuelo puede tomar las medidas necesarias para la seguridad de la tripulación y el éxito de la misión".
En 1965, se inauguró el Centro de control de la misión de Houston, en parte diseñado por Kraft y que ahora lleva su nombre. En el control de la misión, cada controlador de vuelo, además de monitorear la telemetría de la nave espacial, estaba en comunicación a través de un bucle de voz con especialistas en una sala de apoyo al personal (o 'cuarto trasero'), quienes se enfocaban en sistemas específicos de la nave espacial.
Apolo 13 iba a ser la segunda misión H, destinada a demostrar aterrizajes lunares de precisión y explorar sitios específicos en la Luna. Con el objetivo de Kennedy logrado por el Apolo 11, y el Apolo 12 demostrando que los astronautas podían realizar un aterrizaje de precisión, los planificadores de la misión pudieron concentrarse en algo más que aterrizar de manera segura y contar con astronautas mínimamente capacitados en geología para recolectar muestras lunares para llevar a casa. a la tierra. La ciencia tuvo un papel más importante en el Apolo 13, especialmente la geología, algo que destaca el lema de la misión, Ex luna, scientia (De la Luna, conocimiento).
Astronautas y personal clave de Control de Misión
| Posición | Astronauta | |
|---|---|---|
| Commander (CDR) | James A. Lovell Jr. Cuarto y último vuelo espacial | |
| Módulo de mando Pilot (CMP) | John "Jack" L. Swigert Jr. Sólo vuelo espacial | |
| Piloto de módulo lunar (LMP) | Fred W. Haise Jr. Sólo vuelo espacial | |
El comandante de la misión Apolo 13, Jim Lovell, tenía 42 años cuando se realizó el vuelo espacial. Se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos y había sido aviador naval y piloto de pruebas antes de ser seleccionado para el segundo grupo de astronautas en 1962; voló con Frank Borman en Gemini 7 en 1965 y Buzz Aldrin en Gemini 12 al año siguiente antes de volar en el Apolo 8 en 1968, la primera nave espacial en orbitar la Luna. En el momento del Apolo 13, Lovell era el astronauta de la NASA con más tiempo en el espacio, con 572 horas en las tres misiones.
Jack Swigert, el piloto del módulo de comando (CMP), tenía 38 años y un B.S. en ingeniería mecánica y un M.S. en ciencia aeroespacial; había servido en la Fuerza Aérea y en la Guardia Nacional Aérea estatal y fue piloto de pruebas de ingeniería antes de ser seleccionado para el quinto grupo de astronautas en 1966. Fred Haise, el piloto del módulo lunar (LMP), tenía 35 años. Tenía un B.S. en ingeniería aeronáutica, había sido piloto de combate del Cuerpo de Marines y era piloto de investigación civil para la NASA cuando fue seleccionado como astronauta del Grupo 5.
Según la rotación estándar de la tripulación del Apolo, la tripulación principal del Apolo 13 habría sido la tripulación de respaldo del Apolo 10, con el veterano de Mercury y Gemini, Gordon Cooper, al mando, Donn F. Eisele como CMP y Edgar Mitchell como LMP. Deke Slayton, Director de Operaciones de Tripulación de Vuelo de la NASA, nunca tuvo la intención de rotar a Cooper y Eisele a una asignación de tripulación principal, ya que ambos estaban en desgracia: Cooper por su actitud relajada hacia el entrenamiento y Eisele por incidentes a bordo del Apolo 7 y una aventura extramatrimonial. Los asignó a la tripulación de respaldo porque no había otros astronautas veteranos disponibles. Las opciones originales de Slayton para el Apolo 13 eran Alan Shepard como comandante, Stuart Roosa como CMP y Mitchell como LMP. Sin embargo, la gerencia sintió que Shepard necesitaba más tiempo de entrenamiento, ya que recientemente había reanudado el estado activo después de una cirugía por un trastorno del oído interno y no había volado desde 1961. Por lo tanto, la tripulación de Lovell (él mismo, Haise y Ken Mattingly), habiendo todo respaldado por el Apolo 11 y, al estar programado para el Apolo 14, se cambió por el de Shepard.
Swigert fue originalmente CMP de la tripulación de respaldo del Apolo 13, con John Young como comandante y Charles Duke como piloto del módulo lunar. Siete días antes del lanzamiento, Duke contrajo rubéola de un amigo de su hijo. Esto expuso tanto al equipo principal como al de respaldo, que entrenaron juntos. De los cinco, solo Mattingly no fue inmune a través de una exposición previa. Normalmente, si algún miembro de la tripulación principal tuviera que permanecer en tierra, el resto de la tripulación también sería reemplazado y la tripulación de respaldo sería sustituida, pero la enfermedad de Duke lo descartó, por lo que dos días antes del lanzamiento, Mattingly fue reemplazado por Swigert. Mattingly nunca desarrolló rubéola y luego voló en el Apolo 16.
Para Apolo, se designó una tercera tripulación de astronautas, conocida como tripulación de apoyo, además de las tripulaciones principales y de respaldo utilizadas en los proyectos Mercury y Gemini. Slayton creó las tripulaciones de apoyo porque James McDivitt, quien estaría al mando del Apolo 9, creía que, con la preparación en curso en las instalaciones de los EE. UU., se perderían las reuniones que necesitaban un miembro de la tripulación de vuelo. Los miembros de la tripulación de apoyo debían ayudar según las indicaciones del comandante de la misión. Por lo general, con poca antigüedad, recopilaron las reglas de la misión, el plan de vuelo y las listas de verificación, y los mantuvieron actualizados; para el Apolo 13, fueron Vance D. Brand, Jack Lousma y William Pogue o Joseph Kerwin.
Para el Apolo 13, los directores de vuelo fueron Gene Kranz, equipo de White (el director de vuelo principal); Glynn Lunney, equipo negro; Milton Windler, equipo Granate y Gerry Griffin, equipo Oro. Los CAPCOM (la persona en el control de la misión, durante el programa Apolo un astronauta, que era responsable de las comunicaciones de voz con la tripulación) del Apolo 13 eran Kerwin, Brand, Lousma, Young y Mattingly.
Insignia de la misión y distintivos de llamada
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La insignia de la misión Apolo 13 representa al dios griego del Sol, Apolo, con tres caballos tirando de su carro frente a la Luna y la Tierra vista en la distancia. Esto está destinado a simbolizar los vuelos de Apolo que llevan la luz del conocimiento a todas las personas. Aparece el lema de la misión, Ex luna, scientia ("De la Luna, conocimiento"). Al elegirlo, Lovell adaptó el lema de su alma mater, la Academia Naval, Ex scientia, tridens ("Del conocimiento, poder marítimo").
En el parche, el número de la misión aparecía en números romanos como Apolo XIII. No tuvo que modificarse después de que Swigert reemplazó a Mattingly, ya que es una de las dos únicas insignias de la misión Apolo (la otra es Apolo 11) que no incluye los nombres de la tripulación. Fue diseñado por el artista Lumen Martin Winter, quien se basó en un mural que había pintado para el Hotel St. Regis en la ciudad de Nueva York. Posteriormente, el actor Tom Hanks, quien interpretó a Lovell en la película Apollo 13, compró el mural y ahora se encuentra en el Centro Federal de Atención Médica Capitán James A. Lovell en Illinois.
El lema de la misión estaba en la mente de Lovell cuando eligió el distintivo de llamada Acuario para el módulo lunar, tomado de Acuario, el portador de agua. Algunos medios informaron erróneamente que el distintivo de llamada fue tomado de una canción con ese nombre del musical Hair. El distintivo de llamada del módulo de comando, Odyssey, se eligió no solo por su asociación homérica sino también para referirse a la película reciente, 2001: A Space Odyssey, basada en un cuento del autor de ciencia ficción Arthur C. Clarke. En su libro, Lovell indicó que eligió el nombre Odisea porque le gustaba la palabra y su definición: un largo viaje con muchos cambios de fortuna.
Vehículo espacial
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El cohete Saturno V utilizado para llevar el Apolo 13 a la Luna tenía el número SA-508 y era casi idéntico a los utilizados en los Apolo 8 a 12. Incluyendo la nave espacial, el cohete pesaba 2.949.136 kilogramos (6.501.733 lb). Los motores de la primera etapa del S-IC se clasificaron para generar 440 000 newtons (100 000 lbf) menos de empuje total que los del Apolo 12, aunque se mantuvieron dentro de las especificaciones. Para mantener frío su propulsor de hidrógeno líquido, se aislaron los tanques criogénicos de la segunda etapa del S-II; en las misiones Apolo anteriores, esto vino en forma de paneles que se fijaron, pero a partir del Apolo 13, se roció aislamiento en el exterior de los tanques. Se llevó propulsor adicional como prueba, ya que futuras misiones J a la Luna requerirían más propulsor para sus cargas útiles más pesadas. Esto hizo que el vehículo fuera el más pesado jamás volado por la NASA, y el Apolo 13 fue visiblemente más lento para despejar la torre de lanzamiento que las misiones anteriores.
La nave espacial Apolo 13 constaba del Módulo de comando 109 y el Módulo de servicio 109 (juntos CSM-109), llamados Odyssey, y el Módulo lunar 7 (LM-7), llamado Acuario. También se consideró parte de la nave espacial el sistema de escape de lanzamiento, que impulsaría el módulo de comando (CM) a un lugar seguro en caso de un problema durante el despegue, y el adaptador Spacecraft-LM, numerado como SLA-16, que albergaba el módulo lunar. (LM) durante las primeras horas de la misión.
Las etapas del LM, el CM y el módulo de servicio (SM) se recibieron en el Centro Espacial Kennedy (KSC) en junio de 1969; las porciones del Saturno V se recibieron en junio y julio. A partir de entonces, procedieron las pruebas y el montaje, que culminaron con el lanzamiento del vehículo de lanzamiento, con la nave espacial encima, el 15 de diciembre de 1969. El lanzamiento del Apolo 13 estaba originalmente programado para el 12 de marzo de 1970; en enero de ese año, la NASA anunció que la misión se pospondría hasta el 11 de abril, tanto para permitir más tiempo para la planificación como para extender las misiones Apolo durante un período de tiempo más largo. El plan era tener dos vuelos Apolo por año y fue en respuesta a las restricciones presupuestarias que recientemente habían visto la cancelación del Apolo 20.
Entrenamiento y preparación
La tripulación principal del Apolo 13 realizó más de 1000 horas de entrenamiento específico para la misión, más de cinco horas por cada hora de los diez días de duración planificada de la misión. Cada miembro de la tripulación principal pasó más de 400 horas en simuladores del CM y (para Lovell y Haise) del LM en KSC y en Houston, algunos de los cuales involucraron a los controladores de vuelo en Mission Control. Los controladores de vuelo participaron en muchas simulaciones de problemas con la nave espacial en vuelo, lo que les enseñó cómo reaccionar en caso de emergencia. Los miembros de la tripulación también utilizaron simuladores especializados en otros lugares.
Los astronautas del Apolo 11 tuvieron un tiempo mínimo para el entrenamiento en geología, con solo seis meses entre la asignación de la tripulación y el lanzamiento; las prioridades más altas tomaron gran parte de su tiempo. El Apolo 12 vio más entrenamiento de este tipo, incluida la práctica en el campo, utilizando un CAPCOM y una trastienda simulada de científicos, a quienes los astronautas tenían que describir lo que veían. El científico y astronauta Harrison Schmitt vio que había poco entusiasmo por las excursiones de geología. Creyendo que se necesitaba un maestro inspirador, Schmitt arregló que Lovell y Haise se encontraran con su antiguo profesor, Lee Silver de Caltech. Los dos astronautas, y los suplentes Young y Duke, fueron de excursión con Silver por su cuenta y tiempo. Al final de su semana juntos, Lovell nombró a Silver su mentor de geología, quien estaría muy involucrado en la planificación geológica del Apolo 13. Farouk El-Baz supervisó el entrenamiento de Mattingly y su respaldo, Swigert, que implicó describir y fotografiar lunares simulados. Puntos de referencia de los aviones. El-Baz hizo que los tres astronautas de la tripulación principal describieran las características geológicas que vieron durante sus vuelos entre Houston y KSC; El entusiasmo de Mattingly hizo que otros astronautas, como el CMP del Apolo 14, Roosa, buscaran a El-Baz como maestro.
Preocupados por lo cerca que había estado el módulo lunar del Apolo 11, Eagle, de quedarse sin combustible durante su descenso lunar, los planificadores de la misión decidieron que a partir del Apolo 13, el CSM traería el LM a la órbita baja desde la que comenzaría el intento de aterrizaje. Este fue un cambio con respecto al Apolo 11 y 12, en el que el LM hizo el encendido para llevarlo a la órbita inferior. El cambio fue parte de un esfuerzo por aumentar la cantidad de tiempo de vuelo estacionario disponible para los astronautas a medida que las misiones se dirigían a terrenos más accidentados.
El plan era dedicar la primera de las dos actividades extravehiculares (EVA) de la superficie lunar de cuatro horas a establecer el grupo de instrumentos científicos Apollo Lunar Surface Experiments Package (ALSEP); durante el segundo, Lovell y Haise investigarían el cráter Cone, cerca del lugar de aterrizaje planeado. Los dos astronautas usaron sus trajes espaciales para unos 20 recorridos de los procedimientos de EVA, incluida la recolección de muestras y el uso de herramientas y otros equipos. Volaron en el "Vomit Comet" en microgravedad simulada o gravedad lunar, incluida la práctica de ponerse y quitarse los trajes espaciales. Para prepararse para el descenso a la superficie de la Luna, Lovell voló el Lunar Landing Training Vehicle (LLTV). A pesar de que cuatro de los cinco LLTV y vehículos de investigación de aterrizaje lunar similares se estrellaron durante el programa Apolo, los comandantes de la misión consideraron que volarlos era una experiencia invaluable.
Experimentos y objetivos científicos
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El lugar de aterrizaje designado del Apolo 13 estaba cerca del cráter Fra Mauro; Se creía que la formación Fra Mauro contenía mucho material salpicado por el impacto que llenó la cuenca Imbrium a principios de la historia de la Luna. Datarlo proporcionaría información no solo sobre la Luna, sino también sobre la historia temprana de la Tierra. Es probable que dicho material esté disponible en el cráter Cone, un sitio donde se cree que un impacto perforó profundamente el regolito lunar.
Apolo 11 había dejado un sismómetro en la Luna, pero la unidad de energía solar no sobrevivió a su primera noche lunar de dos semanas. Los astronautas del Apolo 12 también dejaron uno como parte de su ALSEP, que funcionaba con energía nuclear. El Apolo 13 también llevó un sismómetro (conocido como Experimento Sísmico Pasivo, o PSE), similar al del Apolo 12, como parte de su ALSEP, para que los astronautas lo dejaran en la Luna. Ese sismómetro debía ser calibrado por el impacto, después del lanzamiento, de la etapa de ascenso del LM del Apolo 13, un objeto de masa y velocidad conocidas que impacta en un lugar conocido.
Otros experimentos de ALSEP en el Apolo 13 incluyeron un Experimento de flujo de calor (HFE), que implicaría perforar dos agujeros de 3,0 metros (10 pies) de profundidad. Esta era la responsabilidad de Haise; también debía perforar un tercer hoyo de esa profundidad para una muestra de núcleo. Un Experimento del Medio Ambiente Lunar de Partículas Cargadas (CPLEE) midió los protones y electrones de origen solar que llegan a la Luna. El paquete también incluía un detector de atmósfera lunar (LAD) y un detector de polvo para medir la acumulación de escombros. El Experimento de Flujo de Calor y el CPLEE volaron por primera vez en el Apolo 13; los otros experimentos habían sido volados antes.
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Para alimentar el ALSEP, se voló el generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG) SNAP-27. Desarrollado por la Comisión de Energía Atómica de EE. UU., SNAP-27 voló por primera vez en el Apolo 12. La cápsula de combustible contenía alrededor de 3,79 kilogramos (8,36 lb) de óxido de plutonio. El cofre colocado alrededor de la cápsula para su transporte a la Luna estaba construido con escudos térmicos de grafito y berilio, y con partes estructurales de titanio y de materiales Inconel. Por lo tanto, fue construido para resistir el calor del reingreso a la atmósfera terrestre en lugar de contaminar el aire con plutonio en caso de una misión abortada.
También se tomó una bandera de los Estados Unidos, para ser erigida en la superficie de la Luna. Para los Apolo 11 y 12, la bandera se colocó en un tubo resistente al calor en la pata delantera de aterrizaje; se trasladó para el Apolo 13 al conjunto de estiba de equipos modularizados (MESA) en la etapa de descenso del LM. La estructura para enarbolar la bandera en la Luna sin aire se mejoró con respecto a la del Apolo 12.
Por primera vez, se colocaron franjas rojas en el casco, los brazos y las piernas del traje espacial A7L del comandante. Esto se hizo porque, después del Apolo 11, los que revisaron las imágenes tomadas tuvieron problemas para distinguir a Armstrong de Aldrin, pero el cambio se aprobó demasiado tarde para el Apolo 12. Nuevas bolsas de bebidas que se adhirieron dentro de los cascos y que debían beber mientras los astronautas caminaban. on the Moon fueron demostradas por Haise durante la última transmisión televisiva del Apolo 13 antes del accidente.
Los principales objetivos de la misión del Apolo 13 eran: 'Realizar una inspección selenológica, un estudio y un muestreo de materiales en una región preseleccionada de la Formación Fra Mauro. Implemente y active un paquete de experimentos de superficie lunar de Apolo. Desarrollar la capacidad del hombre para trabajar en el entorno lunar. Obtener fotografías de los sitios de exploración candidatos." Los astronautas también debían lograr otros objetivos fotográficos, incluido el Gegenschein desde la órbita lunar y la Luna misma en el viaje de regreso a la Tierra. Swigert iba a realizar parte de esta fotografía mientras Lovell y Haise caminaban sobre la Luna. Swigert también tomaría fotografías de los puntos lagrangianos del sistema Tierra-Luna. El Apolo 13 tenía doce cámaras a bordo, incluidas las de televisión y películas. La tripulación también debía enviar observaciones de radar biestático de enlace descendente de la Luna. Ninguno de estos se intentó debido al accidente.
Vuelo del Apolo 13
Lanzamiento e inyección translunar
La misión se lanzó a la hora prevista, a las 2:13:00 p. temprano. Esto fue causado por severas oscilaciones de pogo. Comenzando con Apollo 10, el sistema de guía del vehículo fue diseñado para apagar el motor en respuesta a las excursiones de presión de la cámara. Se habían producido oscilaciones Pogo en los cohetes Titán (utilizados durante el programa Gemini) y en misiones Apolo anteriores, pero en el Apolo 13 se amplificaron por una interacción con la cavitación de la turbobomba. Una solución para evitar pogo estaba lista para la misión, pero la presión del cronograma no permitió la integración del hardware en el vehículo Apolo 13. Una investigación posterior al vuelo reveló que el motor estaba a un ciclo de falla catastrófica. Los cuatro motores fuera de borda y la tercera etapa S-IVB quemaron durante más tiempo para compensar, y el vehículo se acercó mucho a la órbita de estacionamiento circular planificada de 190 kilómetros (100 nmi), seguida de una inyección translunar (TLI) unas dos horas más tarde, estableciendo el misión en curso hacia la Luna.
Después de TLI, Swigert realizó las maniobras de separación y transposición antes de acoplar el CSM Odyssey al LM Aquarius, y la nave espacial se alejó de la tercera etapa. Los controladores de tierra luego enviaron la tercera etapa en un curso para impactar la Luna en el rango del sismómetro del Apolo 12, lo que hizo poco más de tres días después de la misión.
La tripulación se preparó para el viaje de tres días a Fra Mauro. A las 30:40:50 de iniciada la misión, con la cámara de televisión en funcionamiento, la tripulación realizó un encendido para colocar al Apolo 13 en una trayectoria híbrida. La salida de una trayectoria de retorno libre significaba que, si no se realizaban más encendidos, el Apolo 13 perdería la Tierra en su trayectoria de retorno, en lugar de interceptarla, como con un retorno libre. Una trayectoria de retorno libre solo podría llegar a sitios cercanos al ecuador lunar; una trayectoria híbrida, que podía iniciarse en cualquier punto después de TLI, permitió llegar a sitios con latitudes más altas, como Fra Mauro. Las comunicaciones se animaron cuando Swigert se dio cuenta de que en el apuro de último minuto había omitido presentar su declaración federal de impuestos sobre la renta (que vence el 15 de abril) y, en medio de las risas de los controladores de la misión, preguntó cómo podía obtener una prórroga. Se determinó que tenía derecho a una prórroga de 60 días por estar fuera del país en la fecha límite.
La entrada al LM para probar sus sistemas estaba programada para las 58:00:00; cuando la tripulación se despertó el tercer día de la misión, se les informó que se había adelantado tres horas y luego se volvió a subir una hora más. Se programó una transmisión de televisión para las 55:00:00; Lovell, actuando como maestro de ceremonias, mostró a la audiencia los interiores de Odyssey y Aquarius. La audiencia era limitada ya que ninguna de las cadenas de televisión estaba transmitiendo la transmisión, lo que obligó a Marilyn Lovell (la esposa de Jim Lovell) a ir a la sala VIP en Mission Control si quería ver a su esposo y sus compañeros de tripulación.
Accidente
Aproximadamente seis minutos y medio después de la transmisión de televisión, cerca de las 56:00:00, el Apolo 13 estaba a unas 180 000 millas náuticas (210 000 mi; 330 000 km) de la Tierra. Haise estaba completando el apagado del LM después de probar sus sistemas mientras Lovell guardaba la cámara de televisión. Jack Lousma, CAPCOM, envió instrucciones menores a Swigert, incluido el cambio de actitud de la nave para facilitar la fotografía del cometa Bennett.
El sensor de presión en uno de los tanques de oxígeno del SM parecía haber fallado anteriormente, por lo que Sy Liebergot (EECOM, a cargo de monitorear el sistema eléctrico del CSM) solicitó que los ventiladores de agitación en los tanques se activen. Normalmente esto se hacía una vez al día; una agitación desestratificaría el contenido de los tanques, haciendo que las lecturas de presión sean más precisas. El director de vuelo, Kranz, hizo que Liebergot esperara unos minutos para que la tripulación se calmara después de la transmisión, luego Lousma transmitió la solicitud a Swigert, quien activó los interruptores que controlaban los ventiladores y, después de unos segundos, los apagó nuevamente.
Noventa y cinco segundos después de que Swigert activara esos interruptores, los astronautas escucharon un "estruendo bastante fuerte", acompañado de fluctuaciones en la energía eléctrica y el encendido de los propulsores de control de actitud. Las comunicaciones y la telemetría con la Tierra se perdieron durante 1,8 segundos, hasta que el sistema corrigió automáticamente cambiando la antena de banda S de alta ganancia, utilizada para las comunicaciones translunares, del modo de haz estrecho al modo de haz ancho. El accidente ocurrió a las 55:54:53 (03:08 UTC del 14 de abril, 10:08 p. m. EST, 13 de abril). Swigert informó 26 segundos después: "Está bien, Houston, hemos tenido un problema aquí". repitió a las 55:55:42 por Lovell, "Houston, hemos tenido un problema. Tuvimos un subvoltaje del bus principal B." William Fenner fue el oficial guía (GUIDO) que fue el primero en informar a Kranz de un problema en la sala de control.
El pensamiento inicial de Lovell al escuchar el ruido fue que Haise había activado la válvula de represurización de la cabina del LM, que también produjo una explosión (Haise disfrutó haciéndolo para asustar a sus compañeros de tripulación), pero Lovell pudo ver que Haise no tenía idea de lo que había sucedido. Swigert inicialmente pensó que un meteoroide podría haber golpeado el LM, pero él y Lovell rápidamente se dieron cuenta de que no había fugas. El "subtensión del bus principal B" significaba que no había suficiente voltaje producido por las tres celdas de combustible del SM (alimentadas por hidrógeno y oxígeno canalizado desde sus respectivos tanques) al segundo de los dos sistemas de distribución de energía eléctrica del SM. Casi todo en el CSM requería energía. Aunque el bus volvió momentáneamente a su estado normal, pronto ambos buses A y B quedaron cortos de voltaje. Haise revisó el estado de las celdas de combustible y descubrió que dos de ellas estaban muertas. Las reglas de la misión prohibían ingresar a la órbita lunar a menos que todas las celdas de combustible estuvieran operativas.
En los minutos posteriores al accidente, hubo varias lecturas inusuales que mostraban que el tanque 2 estaba vacío y el tanque 1&# 39;s presión cayendo lentamente, que la computadora en la nave espacial se había reiniciado y que la antena de alta ganancia no estaba funcionando. Liebergot inicialmente pasó por alto las señales preocupantes del tanque 2 después del revuelo, ya que se centró en el tanque 1, creyendo que su lectura ser una buena guía de lo que estaba presente en tank 2; también lo hicieron los controladores que lo apoyaban en la 'trastienda'. Cuando Kranz le preguntó a Liebergot sobre esto, inicialmente respondió que podría haber lecturas falsas debido a un problema de instrumentación; a menudo se burlaron de él en los años venideros. Lovell, mirando por la ventana, informó "algún tipo de gas" ventilando al espacio, dejando claro que había un problema grave.
Dado que las celdas de combustible necesitaban oxígeno para funcionar, cuando el tanque de oxígeno 1 se agotaba, la celda de combustible restante se apagaba, lo que significaba que las únicas fuentes significativas de energía del CSM la energía y el oxígeno serían las baterías del CM y su 'tanque de compensación' de oxígeno. Estos serían necesarios para las horas finales de la misión, pero la celda de combustible restante, que ya carecía de oxígeno, se extraía del tanque de compensación. Kranz ordenó aislar el tanque de compensación para ahorrar oxígeno, pero esto significaba que la celda de combustible restante moriría en dos horas, ya que el oxígeno en el tanque 1 se consumía o se filtraba. El volumen que rodeaba la nave espacial estaba lleno de una miríada de pequeños fragmentos del accidente, lo que complicaba cualquier intento de utilizar las estrellas para la navegación. El objetivo de la misión era simplemente llevar a los astronautas de vuelta a la Tierra con vida.
Dar vueltas alrededor de la Luna
El módulo lunar tenía baterías cargadas y tanques de oxígeno llenos para usar en la superficie lunar, por lo que Kranz ordenó que los astronautas encendieran el LM y lo usaran como un 'bote salvavidas'. – un escenario anticipado pero considerado improbable. Los controladores de vuelo de LM habían desarrollado procedimientos para usar el LM de esta manera después de una simulación de entrenamiento para Apolo 10 en la que se necesitaba el LM para sobrevivir, pero no se podía encender a tiempo. Si el accidente del Apolo 13 hubiera ocurrido en el viaje de regreso, con el LM ya desechado, los astronautas habrían muerto, como lo habrían hecho después de una explosión en la órbita lunar, incluida una mientras Lovell y Haise caminaban sobre la Luna.
Una decisión clave fue la elección del camino de regreso. Un "aborto directo" usaría el motor principal del SM (el Sistema de Propulsión de Servicio o SPS) para regresar antes de llegar a la Luna. Sin embargo, el accidente podría haber dañado el SPS y las celdas de combustible tendrían que durar al menos otra hora para cumplir con sus requisitos de energía, por lo que Kranz optó por una ruta más larga: la nave espacial daría la vuelta a la Luna antes de regresar a la Tierra. El Apolo 13 estaba en la trayectoria híbrida que lo llevaría a Fra Mauro; ahora necesitaba ser devuelto a un retorno libre. El Sistema de Propulsión de Descenso (DPS) del LM, aunque no es tan poderoso como el SPS, podría hacer esto, pero los técnicos debían escribir un nuevo software para las computadoras de Mission Control, ya que nunca se había contemplado que el La nave espacial CSM/LM tendría que maniobrarse desde el LM. Mientras se apagaba el CM, Lovell copió la información de orientación de su sistema de guía y realizó cálculos manuales para transferirla al sistema de guía del LM, que se había apagado; a petición suya, Mission Control verificó sus cifras. A las 61:29:43.49, la quema DPS de 34.23 segundos llevó al Apolo 13 a una trayectoria de retorno libre.
El cambio haría que el Apolo 13 regresara a la Tierra en unos cuatro días' tiempo, aunque con un amerizaje en el Océano Índico, donde la NASA tenía pocas fuerzas de recuperación. Jerry Bostick y otros Oficiales de Dinámica de Vuelo (FIDO) estaban ansiosos por acortar el tiempo de viaje y trasladar el amerizaje al Océano Pacífico, donde se ubicaban las principales fuerzas de recuperación. Una opción reduciría 36 horas el tiempo de regreso, pero requería desechar el SM; esto expondría el escudo térmico del CM al espacio durante el viaje de regreso, algo para lo que no había sido diseñado. Los FIDO también propusieron otras soluciones. Después de una reunión en la que participaron funcionarios e ingenieros de la NASA, la persona de alto nivel presente, el director del Centro de vuelos espaciales tripulados, Robert R. Gilruth, decidió realizar un encendido con el DPS, que ahorraría 12 horas y aterrizaría el Apolo 13 en el Pacífico. Este "PC+2" quemarse tendría lugar dos horas después del pericinthion, el acercamiento más cercano a la Luna. En pericynthion, el Apolo 13 estableció el récord (según el Libro Guinness de récords mundiales), que aún se mantiene, por la altitud absoluta más alta alcanzada por una nave espacial tripulada: 400 171 kilómetros (248 655 mi) de la Tierra a 7:21 pm EST, 14 de abril (00:21:00 UTC del 15 de abril).
Mientras se preparaba para el encendido, se le dijo a la tripulación que el S-IVB había impactado en la Luna según lo planeado, lo que llevó a Lovell a bromear: "Bueno, al menos algo funcionó en este vuelo". El equipo White de controladores de misión de Kranz, que había pasado la mayor parte de su tiempo apoyando a otros equipos y desarrollando los procedimientos que se necesitaban con urgencia para llevar a los astronautas a casa, tomó sus consolas para el procedimiento PC+2. Normalmente, la precisión de una quemadura de este tipo podría garantizarse al verificar la alineación que Lovell había transferido a la computadora del LM con la posición de una de las estrellas que los astronautas usaban para navegar, pero la luz que se reflejaba en las muchas piezas de escombros que acompañaban la nave espacial lo hizo poco práctico. Los astronautas utilizaron la única estrella disponible cuya posición no podía ocultarse: el Sol. Houston también les informó que la Luna estaría centrada en la ventana del comandante del LM cuando hicieran el encendido, que fue casi perfecto: menos de 0,3 metros (1 pie) por segundo apagado. La quema, a las 79:27:38.95, duró cuatro minutos y 23 segundos. Luego, la tripulación apagó la mayoría de los sistemas LM para conservar los consumibles.
Regreso a la Tierra
El LM transportaba suficiente oxígeno, pero aún quedaba el problema de eliminar el dióxido de carbono, que era absorbido por botes de gránulos de hidróxido de litio. El inventario de recipientes del LM, destinado a acomodar a dos astronautas durante 45 horas en la Luna, no fue suficiente para apoyar a tres astronautas para el viaje de regreso a la Tierra. El CM tenía suficientes recipientes, pero tenían una forma y un tamaño diferentes a los del LM, por lo que no se podían usar en el equipo del LM. Los ingenieros en el terreno idearon una forma de cerrar la brecha, utilizando plástico, cubiertas arrancadas de manuales de procedimientos, cinta adhesiva y otros artículos. Los ingenieros de la NASA se refirieron al dispositivo improvisado como 'el buzón'. El procedimiento para construir el dispositivo fue leído a la tripulación por CAPCOM Joseph Kerwin en el transcurso de una hora, y Swigert y Haise lo construyeron; los niveles de dióxido de carbono comenzaron a caer inmediatamente. Lovell describió más tarde esta improvisación como "un buen ejemplo de cooperación entre el suelo y el espacio".
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La electricidad del CSM provenía de celdas de combustible que producían agua como subproducto, pero el LM funcionaba con baterías de plata y zinc que no lo hacían, por lo que tanto la energía eléctrica como el agua (necesaria para enfriar el equipo y beber) sería crítico. El consumo de energía del LM se redujo al nivel más bajo posible; Swigert pudo llenar algunas bolsas de bebida con agua del grifo del CM, pero incluso suponiendo el racionamiento del consumo personal, Haise inicialmente calculó que se quedarían sin agua para refrescarse unas cinco horas antes de volver a entrar. Esto parecía aceptable porque los sistemas del LM del Apolo 11, una vez arrojados en órbita lunar, continuaron operando durante siete u ocho horas, incluso con el corte del agua. Al final, el Apolo 13 regresó a la Tierra con 12,8 kilogramos (28,2 lb) de agua restantes. La ración de la tripulación era de 0,2 litros (6,8 fl oz) de agua por persona y día; los tres astronautas perdieron un total de 14 kilogramos (31 lb) entre ellos y Haise desarrolló una infección del tracto urinario. Esta infección probablemente fue causada por la ingesta reducida de agua, pero la microgravedad y los efectos de la radiación cósmica podrían haber afectado la reacción de su sistema inmunológico al patógeno.
Dentro de la nave espacial oscurecida, la temperatura descendió hasta 3 °C (38 °F). Lovell consideró que la tripulación se pusiera sus trajes espaciales, pero decidió que esto sería demasiado caluroso. En cambio, Lovell y Haise usaron sus botas lunares de EVA y Swigert se puso un overol extra. Los tres astronautas tenían frío, especialmente Swigert, que se había mojado los pies mientras llenaba las bolsas de agua y no tenía cubrezapatos lunares (ya que no estaba programado para caminar en la Luna). Como les habían dicho que no descargaran su orina al espacio para no alterar la trayectoria, tuvieron que almacenarla en bolsas. El agua se condensó en las paredes, aunque la condensación que pudo haber estado detrás de los paneles del equipo no causó problemas, en parte debido a las amplias mejoras en el aislamiento eléctrico instituidas después del incendio del Apolo 1. A pesar de todo esto, la tripulación expresó pocas quejas.
El controlador de vuelo John Aaron, junto con Mattingly y varios ingenieros y diseñadores, idearon un procedimiento para encender el módulo de comando desde el apagado total, algo que nunca se tuvo la intención de hacer en vuelo, y mucho menos bajo la severa potencia del Apolo 13. y limitaciones de tiempo. Los astronautas implementaron el procedimiento sin dificultad aparente: Kranz luego acreditó que los tres astronautas habían sido pilotos de prueba, acostumbrados a tener que trabajar en situaciones críticas con sus vidas en juego, para su supervivencia.
Reconociendo que las condiciones de frío combinadas con un descanso insuficiente dificultarían el arranque crítico del módulo de comando antes del reingreso, a las 133 horas de vuelo, el control de la misión autorizó a Lovell a encender completamente el LM para elevar la temperatura de la cabina, lo que incluido el reinicio de la computadora de guía del LM. Tener la computadora del LM en funcionamiento permitió a Lovell realizar un avistamiento de navegación y calibrar la IMU del LM. Con la computadora del módulo lunar consciente de su ubicación y orientación, la computadora del módulo de comando se calibró más tarde en un proceso inverso a los procedimientos normales utilizados para configurar el LM, recortando los pasos del proceso de reinicio y aumentando la precisión de la reentrada controlada por PGNCS.
Reentrada y amerizaje
A pesar de la precisión de la inyección transterrestre, la nave espacial se desvió lentamente de su rumbo, lo que requirió una corrección. Como el sistema de guía del LM se cerró después de la quema de PC+2, se le dijo a la tripulación que usara la línea entre la noche y el día en la Tierra para guiarse, una técnica utilizada en la NASA's Earth- misiones en órbita, pero nunca en el camino de regreso de la Luna. Esta quema de DPS, a las 105:18:42 durante 14 segundos, devolvió el ángulo de trayectoria de vuelo de entrada proyectado a límites seguros. Sin embargo, se necesitó otro arranque a las 137:40:13, utilizando los propulsores del sistema de control de reacción (RCS) del LM, durante 21,5 segundos. El SM fue desechado menos de media hora después, lo que permitió a la tripulación ver el daño por primera vez y fotografiarlo. Informaron que faltaba un panel completo en el exterior del SM, que las celdas de combustible sobre el estante del tanque de oxígeno estaban inclinadas, que la antena de alta ganancia estaba dañada y que había una cantidad considerable de desechos en otros lugares. Haise pudo ver posibles daños en la campana del motor del SM, lo que valida la decisión de Kranz de no usar el SPS.
El último problema a resolver fue cómo separar el módulo lunar a una distancia segura del módulo de mando justo antes de volver a entrar. El procedimiento normal, en órbita lunar, era liberar el LM y luego usar el RCS del módulo de servicio para retirar el CSM, pero para este punto, el SM ya había sido liberado. Grumman, fabricante del LM, asignó un equipo de ingenieros de la Universidad de Toronto, dirigido por el científico senior Bernard Etkin, para resolver el problema de cuánta presión de aire utilizar para separar los módulos. Los astronautas aplicaron la solución, que tuvo éxito. El LM volvió a entrar en la atmósfera de la Tierra y fue destruido, las piezas restantes cayeron en las profundidades del océano. La corrección final a mitad de camino del Apolo 13 había abordado las preocupaciones de la Comisión de Energía Atómica, que quería que el barril que contenía el óxido de plutonio destinado al SNAP-27 RTG aterrizara en un lugar seguro. El punto de impacto fue sobre la fosa de Tonga en el Pacífico, uno de sus puntos más profundos, y el barril se hundió 10 kilómetros (6 millas) hasta el fondo. Inspecciones posteriores en helicóptero no encontraron fugas radiactivas.
La ionización del aire alrededor del módulo de comando durante el reingreso normalmente causaría un corte de comunicaciones de cuatro minutos. La trayectoria de reentrada poco profunda del Apolo 13 alargó esto a seis minutos, más de lo esperado; Los controladores temían que el escudo térmico del CM hubiera fallado. Odyssey recuperó el contacto por radio y se hundió de forma segura en el Océano Pacífico Sur, 21°38′24″S 165°21′42″W / 21,64000°S 165.36167°O / -21.64000; -165.36167 (amerizaje del Apolo 13), sureste de Samoa Americana y 6,5 km (3,5 nmi) del barco de recuperación, USS Iwo Jima. Aunque fatigada, la tripulación se encontraba en buenas condiciones a excepción de Haise, que había desarrollado una grave infección del tracto urinario debido a la ingesta insuficiente de agua. La tripulación pasó la noche en el barco y voló a Pago Pago, Samoa Americana, al día siguiente. Volaron a Hawái, donde el presidente Richard Nixon les otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor civil. Pasaron la noche y luego volaron de regreso a Houston.
De camino a Honolulu, el presidente Nixon se detuvo en Houston para otorgar la Medalla Presidencial de la Libertad al Equipo de Operaciones de la Misión Apolo 13. Originalmente planeó otorgar el premio al administrador de la NASA, Thomas O. Paine, pero Paine recomendó al equipo de operaciones de la misión.
Reacción del público y de los medios
Nadie me cree, pero durante esta odisea de seis días, no teníamos idea de qué impresión tenía Apolo13 hechos en la gente de la Tierra. Nunca soñamos que miles de millones de personas nos seguían en la televisión y la radio, y leyendo sobre nosotros en titulares de pancartas de cada periódico publicado. Aún perdimos el punto a bordo del transportista Iwo Jima, que nos recogió, porque los marineros habían estado tan alejados de los medios como nosotros. Sólo cuando llegamos a Honolulu comprendimos nuestro impacto: allí encontramos al Presidente Nixon y al Dr. Paine para reunirse con nosotros, junto con mi esposa Marilyn, la esposa de Fred Mary (que, estando embarazada, también tenía un médico por si acaso), y los padres del soltero Jack, en lugar de sus azafatas habituales.
—Jim Lovell
El incidente volvió a despertar el interés mundial en el programa Apolo; La cobertura televisiva fue vista por millones. Cuatro barcos soviéticos se dirigieron hacia el área de aterrizaje para ayudar si era necesario, y otras naciones ofrecieron asistencia en caso de que la nave tuviera que amerizar en otro lugar. El presidente Nixon canceló citas, llamó a los astronautas & # 39; familias, y condujo hasta el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, donde se coordinaron el seguimiento y las comunicaciones de Apolo.
El rescate recibió más atención pública que cualquier vuelo espacial hasta ese momento, aparte del primer alunizaje del Apolo 11. Hubo titulares en todo el mundo y la gente rodeó los televisores para obtener los últimos avances, ofrecidos por cadenas que interrumpieron su programación habitual. para boletines. El Papa Pablo VI dirigió una congregación de 10.000 personas en oración por los astronautas' retorno seguro; diez veces ese número ofreció oraciones en un festival religioso en la India. El 14 de abril, el Senado de los Estados Unidos aprobó una resolución instando a las empresas a hacer una pausa a las 9:00 p. m. hora local esa noche para permitir la oración de los empleados.
Se estima que 40 millones de estadounidenses vieron el amerizaje del Apollo 13, transmitido en vivo en las tres redes, con otro 30 millones viendo una parte de la transmisión de seis horas y media. Incluso más fuera de los EE. UU. vieron. Jack Gould de The New York Times declaró que Apolo 13, "que estuvo tan cerca de un trágico desastre, con toda probabilidad unió al mundo en preocupación mutua más plenamente de lo que hubiera sido otro aterrizaje exitoso en la Luna".
Investigación y respuesta
Tablero de revisión
Inmediatamente después del regreso de la tripulación, el administrador de la NASA, Paine, y el administrador adjunto, George Low, nombraron una junta de revisión, presidida por el director del Centro de Investigación Langley de la NASA, Edgar M. Cortright, que incluía a Neil Armstrong y otras seis personas, para investigar el accidente. Informe final del directorio, enviado a Paine el 15 de junio de descubrió que la falla comenzó en el tanque de oxígeno número 2 del módulo de servicio. El aislamiento de teflón dañado en los cables del ventilador de agitación dentro del tanque de oxígeno 2 permitió que los cables se cortocircuitaran y encendieran este aislamiento. El fuego resultante aumentó la presión dentro del tanque hasta que la cúpula del tanque falló, llenando la bahía de la celda de combustible (Sector SM 4) con oxígeno gaseoso y productos de combustión que se expanden rápidamente. El aumento de presión fue suficiente para hacer estallar los remaches que sujetaban el panel exterior de aluminio que cubría el Sector 4 y apagarlo, exponiendo el sector al espacio y apagando el fuego. El panel desprendido golpeó la antena cercana de alta ganancia, deshabilitando el modo de comunicación de haz angosto e interrumpiendo la comunicación con la Tierra durante 1,8 segundos mientras el sistema cambiaba automáticamente al modo de respaldo de haz ancho. Los sectores del SM no eran herméticos entre sí, y si hubiera habido tiempo para que todo el SM estuviera tan presionado como el Sector 4, la fuerza en el CM's escudo térmico habría separado los dos módulos. El informe cuestionó el uso de teflón y otros materiales inflamables en oxígeno supercrítico, como el aluminio, dentro del tanque. La junta no encontró evidencia que apuntara a ninguna otra teoría del accidente.
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Una descarga mecánica obligó a cerrar las válvulas de oxígeno en las celdas de combustible número 1 y número 3, dejándolas fuera de servicio. La falla repentina del Tanque de oxígeno 2 comprometió el Tanque de oxígeno 1, lo que provocó que su contenido se filtrara, posiblemente a través de una línea o válvula dañada, durante los siguientes 130 minutos, agotando por completo el suministro de oxígeno del SM. Con ambos tanques de oxígeno del SM vaciados y con otros daños en el SM, la misión tuvo que ser abortada. La junta elogió la respuesta a la emergencia: "La imperfección en el Apolo 13 constituyó casi un desastre, evitado solo por el desempeño sobresaliente por parte de la tripulación y el equipo de control de tierra que los apoyó".
El tanque de oxígeno 2 fue fabricado por Beech Aircraft Company de Boulder, Colorado, como subcontratista de North American Rockwell (NAR) de Downey, California, contratista principal del CSM. Contenía dos interruptores termostáticos, diseñados originalmente para la alimentación de CC de 28 voltios del módulo de comando, pero que podían fallar si se sometían a los 65 voltios utilizados durante las pruebas de tierra en KSC. Según las especificaciones originales de 1962, los interruptores estarían clasificados para 28 voltios, pero las especificaciones revisadas emitidas en 1965 requerían 65 voltios para permitir una presurización más rápida del tanque en KSC. No obstante, los interruptores que utilizó Beech no estaban clasificados para 65 voltios.
En las instalaciones de NAR, el tanque de oxígeno 2 se instaló originalmente en un estante de oxígeno colocado en el módulo de servicio del Apolo 10, SM-106, pero se retiró para solucionar un posible problema de interferencia electromagnética y se sustituyó por otro estante. Durante la extracción, el estante se cayó accidentalmente al menos 5 centímetros (2 pulgadas), porque no se había quitado un perno de retención. La probabilidad de daño por esto era baja, pero es posible que el ensamblaje de la línea de llenado estuviera suelto y empeorado por la caída. Después de algunas pruebas (que no incluyeron el llenado del tanque con oxígeno líquido), en noviembre de 1968 se volvió a instalar el estante en el SM-109, destinado al Apolo 13, que se envió a KSC en junio de 1969.
La prueba de demostración de cuenta regresiva se llevó a cabo con el SM-109 en su lugar cerca de la parte superior del Saturn V y comenzó el 16 de marzo de 1970. Durante la prueba, los tanques criogénicos se llenaron, pero el tanque de oxígeno 2 no se pudo vaciar a través de la línea de drenaje normal y se escribió un informe que documenta el problema. Después de una discusión entre la NASA y los contratistas, los intentos de vaciar el tanque se reanudaron el 27 de marzo. Cuando no se vaciaba normalmente, se encendían los calentadores del tanque para hervir el oxígeno. Los interruptores termostáticos se diseñaron para evitar que los calentadores elevaran la temperatura a más de 27 °C (80 °F), pero fallaron con la fuente de alimentación de 65 voltios aplicada. Es posible que las temperaturas en el tubo del calentador dentro del tanque hayan alcanzado los 540 °C (1000 °F), lo que probablemente dañe el aislamiento de teflón. El indicador de temperatura no estaba diseñado para leer más de 29 °C (85 °F), por lo que el técnico que supervisaba el procedimiento no detectó nada inusual. Este calentamiento había sido aprobado por Lovell y Mattingly del equipo principal, así como por los gerentes e ingenieros de la NASA. El reemplazo del tanque habría retrasado la misión al menos un mes. El tanque se llenó nuevamente con oxígeno líquido antes del lanzamiento; una vez que se conectó la energía eléctrica, estaba en una condición peligrosa. La junta descubrió que la activación del ventilador del tanque de oxígeno 2 de Swigert a pedido del control de la misión provocó un arco eléctrico que prendió fuego al tanque.
La junta realizó una prueba de un tanque de oxígeno equipado con encendedores de alambre caliente que provocó un rápido aumento de la temperatura dentro del tanque, después de lo cual falló, produciendo una telemetría similar a la observada con el tanque de oxígeno 2 del Apolo 13. Pruebas con Paneles similares al que se vio que faltaba en SM Sector 4 causaron la separación del panel en el aparato de prueba.
Cambios en la respuesta
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Para el Apolo 14 y las misiones posteriores, se rediseñó el tanque de oxígeno y se actualizaron los termostatos para manejar el voltaje adecuado. Los calentadores se mantuvieron porque eran necesarios para mantener la presión de oxígeno. Se quitaron los ventiladores de agitación, con sus motores abiertos, lo que significó que el indicador de cantidad de oxígeno ya no era preciso. Esto requirió agregar un tercer tanque para que ningún tanque bajara de la mitad. El tercer tanque se colocó en la Bahía 1 del SM, en el lado opuesto a los otros dos, y se le colocó una válvula de aislamiento que pudiera aislarlo de las celdas de combustible y de los otros dos tanques de oxígeno en caso de emergencia y permita que alimente el sistema ambiental del CM solamente. La sonda de cantidad se actualizó de aluminio a acero inoxidable.
Todo el cableado eléctrico de la Bahía 4 estaba revestido de acero inoxidable. Las válvulas de suministro de oxígeno de la celda de combustible se rediseñaron para aislar el cableado recubierto de teflón del oxígeno. Los sistemas de monitoreo de la nave espacial y el control de la misión se modificaron para dar advertencias más inmediatas y visibles de anomalías. En el CM se almacenó un suministro de emergencia de 19 litros (5 US gal) de agua y en el SM se colocó una batería de emergencia, idéntica a las que alimentaban la etapa de descenso del LM. El LM se modificó para facilitar la transferencia de energía del LM al CM.
Consecuencias
El 5 de febrero de 1971, el LM del Apolo 14, Antares, aterrizó en la Luna con los astronautas Alan Shepard y Edgar Mitchell a bordo, cerca de Fra Mauro, el sitio que se había previsto para el Apolo 13. para explorar. Haise sirvió como CAPCOM durante el descenso a la Luna y durante el segundo EVA, durante el cual Shepard y Mitchell exploraron cerca del cráter Cone.
Ninguno de los astronautas del Apolo 13 volvió a volar al espacio. Lovell se retiró de la NASA y la Armada en 1973, ingresando al sector privado. Swigert debía haber volado en el Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz de 1975 (la primera misión conjunta con la Unión Soviética), pero fue retirado como parte de las consecuencias del incidente de las cubiertas postales del Apolo 15. Se ausentó de la NASA en 1973 y dejó la agencia para dedicarse a la política, siendo elegido miembro de la Cámara de Representantes en 1982, pero murió de cáncer antes de que pudiera prestar juramento. Haise estaba programado para haber sido el comandante de la cancelación. Apolo 19 y realizó las pruebas de aproximación y aterrizaje del transbordador espacial antes de retirarse de la NASA en 1979.
Se completaron varios experimentos durante el Apolo 13, aunque la misión no aterrizó en la Luna. Uno involucró al S-IVB del vehículo de lanzamiento (la tercera etapa del Saturno V), que en misiones anteriores había sido enviado a la órbita solar una vez separado. El sismómetro dejado por el Apolo 12 había detectado impactos frecuentes de objetos pequeños en la Luna, pero los impactos más grandes proporcionarían más información sobre la corteza lunar, por lo que se decidió que, a partir del Apolo 13, el S-IVB sería se estrelló contra la Luna. El impacto ocurrió a las 77:56:40 en la misión y produjo suficiente energía para que la ganancia en el sismómetro, 117 kilómetros (73 mi) del impacto, tuviera que reducirse. Un experimento para medir la cantidad de fenómenos eléctricos atmosféricos durante el ascenso a la órbita, agregado después de que el Apolo 12 fuera alcanzado por un rayo, arrojó datos que indican un mayor riesgo durante el clima marginal. Una serie de fotografías de la Tierra, tomadas para probar si la altura de las nubes podía determinarse a partir de satélites síncronos, logró los resultados deseados.
Como broma, Grumman emitió una factura a North American Rockwell, contratista principal del CSM, por "remolcar" el CSM la mayor parte del camino a la Luna y de regreso. Las líneas de pedido incluían 400001 millas a $1 cada una (más $4 por la primera milla); $536.05 por carga de batería; oxígeno; y cuatro noches a $8 por noche para un "invitado adicional en la habitación" (Swigert). Luego de un 20% de "descuento comercial" y un 2% de descuento por pago oportuno, el total final fue de $312,421.24. North American rechazó el pago, señalando que había transportado tres LM Grumman anteriores a la Luna sin compensación.
El CM se desmontó para realizar pruebas y las piezas permanecieron almacenadas durante años; algunos se usaron como entrenador para Skylab Rescue Mission. Ese entrenador se exhibió posteriormente en el Centro de Ciencias de Kentucky. Max Ary de Cosmosphere hizo un proyecto para restaurar Odyssey; está en exhibición allí, en Hutchinson, Kansas.
Apolo 13 fue llamado un "fracaso exitoso" por Lovell. Mike Massimino, un astronauta del transbordador espacial, afirmó que el Apolo 13 "mostró trabajo en equipo, camaradería y de lo que realmente estaba hecha la NASA". La respuesta al accidente ha sido repetidamente llamada 'la mejor hora de la NASA'; todavía se ve de esa manera. El autor Colin Burgess escribió: "El vuelo de vida o muerte del Apolo 13 demostró de manera espectacular los colosales riesgos inherentes a los vuelos espaciales tripulados". Luego, con la tripulación a salvo en la Tierra, la apatía del público se instaló una vez más."
William R. Compton, en su libro sobre el Programa Apolo, dijo sobre el Apolo 13: "Solo un esfuerzo heroico de improvisación en tiempo real por parte de los equipos de operaciones de la misión salvó a la tripulación". Rick Houston y Milt Heflin, en su historia del control de la misión, declararon: "Apolo 13 demostró que el control de la misión podía traer a esos viajeros espaciales de vuelta a casa cuando sus vidas estaban en peligro". El ex historiador en jefe de la NASA, Roger D. Launius, escribió: "Más que cualquier otro incidente en la historia de los vuelos espaciales, la recuperación de este accidente solidificó la creencia mundial en las capacidades de la NASA". Sin embargo, el accidente convenció a algunos funcionarios, como el director del Centro de Vuelos Espaciales Tripulados, Gilruth, de que si la NASA seguía enviando astronautas a las misiones Apolo, algunos morirían inevitablemente, y pidieron que el programa terminara lo antes posible. Los asesores de Nixon recomendaron cancelar las misiones lunares restantes, diciendo que un desastre en el espacio le costaría capital político. Los recortes presupuestarios facilitaron esa decisión y, durante la pausa posterior al Apolo 13, se cancelaron dos misiones, lo que significa que el programa terminó con el Apolo 17 en diciembre de 1972.
Cultura popular, medios de comunicación y 50 aniversario
La película de 1974 Houston, tenemos un problema, aunque se desarrolla en torno al incidente del Apolo 13, es un drama ficticio sobre las crisis a las que se enfrenta el personal de tierra cuando la emergencia interrumpe sus horarios de trabajo. y pone más estrés en sus vidas. Lovell se quejó públicamente de la película y dijo que era "ficticia y de mal gusto".
"Houston ... Tenemos un problema" fue el título de un episodio de la serie documental de la BBC A Life At Stake, emitido en marzo de 1978. Esta fue una reconstrucción precisa, aunque simplificada, de los hechos. En 1994, durante el 25.° aniversario del Apolo 11, PBS lanzó un documental de 90 minutos titulado Apolo 13: hasta el borde y de regreso.
Después del vuelo, la tripulación planeó escribir un libro, pero todos abandonaron la NASA sin comenzarlo. Después de que Lovell se retiró en 1991, el periodista Jeffrey Kluger se le acercó para escribir un relato de no ficción sobre la misión. Swigert murió en 1982 y Haise ya no estaba interesado en tal proyecto. El libro resultante, Lost Moon: The Perilous Voyage of Apollo 13, se publicó en 1994.
Al año siguiente, en 1995, se estrenó una adaptación cinematográfica del libro, Apollo 13, dirigida por Ron Howard y protagonizada por Tom Hanks como Lovell, Bill Paxton como Haise, Kevin Bacon como Swigert., Gary Sinise como Mattingly, Ed Harris como Kranz y Kathleen Quinlan como Marilyn Lovell. James Lovell, Kranz y otros directores han declarado que esta película describió los eventos de la misión con una precisión razonable, dado que se tomó alguna licencia dramática. Por ejemplo, la película cambia el tiempo de la famosa continuación de Lovell a las palabras originales de Swigert de 'Houston, hemos tenido un problema'. a "Houston, tenemos un problema". La película también inventó la frase 'El fracaso no es una opción', pronunciada por Harris como Kranz en la película; la frase se asoció tan estrechamente con Kranz que la usó para el título de su autobiografía de 2000. La película ganó dos de los nueve Premios de la Academia a los que estuvo nominada, Mejor Edición de Película y Mejor Sonido.
En la miniserie de 1998 De la Tierra a la Luna, coproducida por Hanks y Howard, la misión se dramatiza en el episodio "Interrumpimos este programa". En lugar de mostrar el incidente desde la perspectiva de la tripulación como en el largometraje Apollo 13, se presenta desde una perspectiva terrestre de reporteros de televisión que compiten por la cobertura del evento.
En 2020, el Servicio Mundial de la BBC comenzó a transmitir 13 Minutes to the Moon, programas de radio que se basan en el audio de la misión de la NASA, así como entrevistas recientes y de archivo con los participantes. Los episodios comenzaron a transmitirse para la temporada 2 a partir del 8 de marzo de 2020, con el episodio 1, 'Bomba de tiempo: Apolo 13', que explica el lanzamiento y la explosión. El episodio 2 detalla la negación y la incredulidad de Mission Control sobre el accidente, con otros episodios que cubren otros aspectos de la misión. El séptimo y último episodio se retrasó debido a la pandemia de COVID-19. En 'Delay to Episode 7', la BBC explicó que el presentador de la serie, el médico Kevin Fong, había sido llamado al servicio.
Antes del 50.º aniversario de la misión en 2020, se puso en línea un sitio de Apolo en tiempo real para la misión, lo que permitió a los espectadores seguir el desarrollo de la misión, ver fotografías y videos, y escuchar el audio de las conversaciones entre Houston y los astronautas, así como entre los controladores de la misión. Debido a la pandemia de COVID-19, la NASA no realizó ningún evento presencial durante abril de 2020 por el 50 aniversario del vuelo, pero estrenó un nuevo documental, Apollo 13: Home Safe en abril. 10 de octubre de 2020. Se reprogramaron varios eventos para más adelante en 2020.
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Replica de la placa lunar con el nombre de Swigert que era para cubrir el que se adjuntaba a Aquarius con el nombre de Mattingly
El cráter creado por el impacto del S-IVB, fotografiado por el Lunar Reconnaissance Orbiter, 2010
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