Apolo 10

Apolo 10 (18-26 de mayo de 1969) fue un vuelo espacial tripulado, la cuarta misión tripulada del programa Apolo de los Estados Unidos y la segunda (después del Apolo 8) en orbitar la Luna. La NASA lo describió como un 'ensayo general'. para el primer alunizaje, y lo designó como "F" misión, destinada a probar todos los componentes y procedimientos de la nave espacial antes del descenso y aterrizaje reales. Mientras el astronauta John Young permanecía en el Módulo de Comando y Servicio (CSM) en órbita alrededor de la Luna, los astronautas Thomas Stafford y Gene Cernan volaron el Módulo Lunar Apolo (LM) a 15,6 kilómetros (8,4 nmi) de la superficie lunar, el punto en el que se alimentó el descenso para aterrizar comenzaría en una misión de aterrizaje, antes de reunirse con Young en el CSM. Después de orbitar la Luna 31 veces, el Apolo 10 regresó sano y salvo a la Tierra; su éxito permitió el primer aterrizaje tripulado durante el Apolo 11 dos meses después.

Si bien la NASA había considerado intentar el primer aterrizaje lunar tripulado en el Apolo 10, los planificadores de la misión finalmente decidieron que sería prudente realizar un vuelo de práctica para perfeccionar los procedimientos y las técnicas. La tripulación encontró algunos problemas durante el transcurso del vuelo, a saber, oscilaciones pogo durante la fase de lanzamiento y una breve caída incontrolada de la etapa de ascenso del LM en órbita lunar durante su vuelo en solitario; sin embargo, se lograron los principales objetivos de la misión. Stafford y Cernan observaron y fotografiaron el lugar de aterrizaje planeado del Apolo 11 en el Mar de la Tranquilidad. El Apolo 10 pasó aproximadamente 61 horas orbitando la Luna, durante aproximadamente ocho de las cuales Stafford y Cernan volaron el LM aparte de Young en el CSM, y aproximadamente 8 días en total en el espacio. Además, el Apolo 10 estableció el récord de velocidad más alta alcanzada por un vehículo tripulado: 39 897 km/h (11,08 km/s o 24,791 mph) el 26 de mayo de 1969, durante el regreso de la Luna.

Los distintivos de llamada de la misión eran los nombres de los personajes de Peanuts, Charlie Brown para el CSM y Snoopy para el LM, quienes se convirtieron en las mascotas semioficiales del Apolo 10. El creador de Peanuts, Charles Schulz, también dibujó obras de arte relacionadas con la misión para la NASA.

Marco

Antecedentes

Para 1967, la NASA había planeado los pasos que debían tomarse antes de intentar aterrizar en la Luna. Aprobó un lista de tipos de misión, designados por letras, que debían realizarse antes de un intento de aterrizaje, que sería la "G" misión. Los primeros vuelos sin tripulación se consideraron "A" o "B" misiones, mientras que el Apolo 7, la prueba de vuelo tripulado del Módulo de Comando y Servicio (CSM), fue el "C" misión. La primera prueba orbital tripulada del Módulo Lunar (LM) se realizó en el Apolo 9, el "D" misión. El Apolo 8, volado a la órbita de la Luna sin un LM, fue considerado un 'C-prime'. misión, pero su éxito le dio a la NASA la confianza para saltarse la "E" misión, que estaba planeada para probar la nave espacial Apolo completa en una órbita terrestre media o alta. Apolo 10, el ensayo general para el alunizaje, iba a ser el "F" misión.

La NASA consideró saltarse la "F" misión e intentar el primer aterrizaje lunar en el Apolo 10. Algunos miembros de la agencia defendieron esto, sintiendo que no tenía sentido acercar tanto a los astronautas a la superficie lunar, solo para alejarse. Aunque el módulo lunar destinado al Apolo 10 era demasiado pesado para realizar la misión lunar, el destinado al Apolo 11 podría sustituirse retrasando el Apolo 10 un mes desde su lanzamiento previsto en mayo de 1969. El funcionario de la NASA, George Mueller, favoreció un intento de aterrizaje en el Apolo 10; era conocido por su enfoque agresivo para hacer avanzar el programa Apolo. Sin embargo, el Director de Operaciones de Vuelo Christopher C. Kraft y otros se opusieron a esto, sintiendo que se tendrían que desarrollar nuevos procedimientos para un encuentro en la órbita lunar, y que la NASA tenía información incompleta sobre las concentraciones de masa de la Luna, lo que podría arrojar fuera de las naves espaciales' trayectoria. El teniente general Sam Phillips, gerente del programa Apollo, escuchó los argumentos de ambos lados y decidió que era crucial tener un ensayo general.

Tripulación y personal clave de control de misión

El 13 de noviembre de 1968, la NASA anunció quién sería la tripulación del Apolo 10. Thomas P. Stafford, el comandante, tenía 38 años en el momento de la misión. Graduado en 1952 de la Academia Naval, fue comisionado en la Fuerza Aérea. Seleccionado como uno del segundo grupo de astronautas en 1962, voló como piloto de Gemini 6A (1965) y piloto comandante de Gemini 9A (1966). John Young, el piloto del módulo de comando, tenía 38 años y era comandante de la Marina en el momento del Apolo 10. Graduado de Georgia Tech en 1952, ingresó a la Marina después de graduarse y se convirtió en piloto de pruebas en 1959, fue seleccionado como Astronauta del Grupo 2 junto a Stafford. Voló en Gemini 3 con Gus Grissom en 1965, convirtiéndose en el primer estadounidense que no pertenece al Mercury Seven en volar al espacio. A partir de entonces, Young estuvo al mando del Gemini 10 (1966), volando con Michael Collins. Eugene Cernan, el piloto del módulo lunar, era un comandante de la Marina de 35 años en el momento del Apolo 10. Graduado en 1952 de la Universidad de Purdue, ingresó a la Marina después de graduarse. Seleccionado como uno del tercer grupo de astronautas en 1963, Cernan voló con Stafford en Gemini 9A antes de su asignación al Apolo 10. Con cinco vuelos anteriores entre ellos, el Apolo 10 tenía la tripulación estadounidense más experimentada en llegar al espacio antes de la era del transbordador espacial., y la primera misión espacial estadounidense en tener una tripulación compuesta en su totalidad por veteranos de vuelos espaciales.

Como se planearon los vuelos de Apolo en 1966, Stafford fue anunciado como CMP de respaldo para el segundo vuelo de Apolo tripulado, planeado como una prueba extendida del módulo de comando y denominado Apolo 2, con Frank Borman como comandante de respaldo y Collins como LMP de respaldo.. Después de que la tripulación principal del Apolo 2, dirigida por Wally Schirra, acudiera a la gerencia de la NASA con una lista de demandas relacionadas con su misión, el Apolo 2 se canceló en noviembre de 1966 y se asignó a Stafford como comandante de respaldo para la segunda misión Apolo bajo un nuevo cronograma., planeó involucrar el primer vuelo tripulado del módulo lunar, que sería comandado por James McDivitt, con Young como CMP de respaldo y Cernan como LMP de respaldo. El incendio del Apolo 1 en enero de 1967 provocó la reprogramación de los vuelos del Apolo, y se asignó a la tripulación de Stafford como refuerzos para el primer combate tripulado. que se convirtió en el Apolo 7, pilotado por la tripulación de Schirra.

La tripulación de respaldo del Apolo 10 fue L. Gordon Cooper como comandante, Donn F. Eisele como piloto del módulo de comando y Edgar Mitchell como piloto del módulo lunar. Según la rotación normal de las tripulaciones durante el Apolo, Cooper, Eisele y Mitchell habrían volado en el Apolo 13, pero Cooper y Eisele nunca volvieron a volar: Deke Slayton, Director de operaciones de tripulación de vuelo, sintió que Cooper no entrenó tan duro como podría haberlo hecho., mientras toma riesgos como las carreras de autos. Eisele fue excluido debido a incidentes durante el Apolo 7, que había volado como CMP y que había visto conflictos entre la tripulación y los controladores de tierra; también había estado involucrado en un divorcio desordenado. Slayton solo asignó a los dos como respaldo porque tenía pocos astronautas veteranos disponibles. Mitchell escapó del destino de sus compañeros de tripulación, fue asignado a la tripulación programada para volar el Apolo 13, y cuando esa tripulación se cambió al Apolo 14 para darle al comandante de la misión, Alan Shepard más tiempo para entrenar, voló esa misión como LMP y siguió adelante. la luna.

Para los proyectos Mercury y Gemini, se designó una tripulación principal y una de respaldo, pero para Apolo, también se designó un tercer grupo de astronautas, conocido como tripulación de apoyo. Slayton creó las tripulaciones de apoyo al principio del programa Apolo siguiendo el consejo de McDivitt, quien dirigiría el Apolo 9. McDivitt creía que, con la preparación en curso en las instalaciones de los EE. UU., se perderían las reuniones que necesitaban un miembro de la tripulación de vuelo. Los miembros de la tripulación de apoyo debían ayudar según las indicaciones del comandante de la misión. Por lo general, con poca antigüedad, recopilaron las reglas de la misión, el plan de vuelo y las listas de verificación, y los mantuvieron actualizados. Para el Apolo 10, fueron: Joe Engle, James Irwin y Charles Duke.

Los directores de vuelo fueron Gerry Griffin, Glynn Lunney, Milt Windler y Pete Frank. Los directores de vuelo durante Apolo tenían una descripción del trabajo de una oración: 'El director de vuelo puede tomar las medidas necesarias para la seguridad de la tripulación y el éxito de la misión'. Los CAPCOM fueron Duke, Engle, Jack Lousma y Bruce McCandless II.

Distintivos de llamada e insignias de la misión

En la ruta de lanzamiento, Stafford toca una muñeca "Snoopy"

El módulo de mando recibió el distintivo de llamada "Charlie Brown" y el módulo lunar el distintivo de llamada "Snoopy". Estos fueron tomados de los personajes de la tira cómica, Peanuts, Charlie Brown y Snoopy. Estos nombres fueron elegidos por los astronautas con la aprobación de Charles Schulz, el creador de la tira, quien no estaba seguro de que fuera una buena idea, ya que Charlie Brown siempre fue un fracaso. Algunos miembros de la NASA consideraron que la elección de los nombres no era digna, al igual que la elección de los CM y LM del Apolo 9 ("Gumdrop" y "Spider"). El jefe de relaciones públicas, Julian Scheer, instó a un cambio para la misión de aterrizaje lunar. Pero para el Apolo 10, según Cernan, "los tipos de relaciones públicas perdieron este gran momento, porque todos en el planeta conocían al niño torpe y su beagle aventurero, y los nombres fueron abrazados en una bonanza de relaciones públicas". #34; Los distintivos de llamada del Apolo 11 eran "Columbia" para el módulo de comando y "Eagle" para el módulo lunar.

Snoopy, el perro de Charlie Brown, fue elegido para el distintivo de llamada del módulo lunar ya que era para "fisgonear" alrededor del lugar de aterrizaje, con Charlie Brown entregado al módulo de comando como compañero de Snoopy. Snoopy había estado asociado durante algún tiempo con el programa espacial, y los trabajadores que se desempeñaron de manera sobresaliente recibieron 'pins de Snoopy' de plata, y se vieron carteles de Snoopy en las instalaciones de la NASA, con el perro de dibujos animados intercambiando su mundo. Casco de aviador de la Primera Guerra Mundial para un casco espacial. Stafford declaró que, dados los pines, "la elección de Snoopy [como distintivo de llamada] fue una forma de reconocer las contribuciones de los cientos de miles de personas que nos llevaron allí". El uso del perro también era apropiado ya que en la tira cómica, Snoopy había viajado a la Luna el año anterior, derrotando así, según Schulz, "los estadounidenses, los rusos y ese estúpido gato de al lado".

Apolo 10 plata de ley de metal Robbins medallón

La insignia de la misión en forma de escudo muestra un gran número romano tridimensional X colocado en la superficie de la Luna, en palabras de Stafford, "para mostrar que hemos dejado nuestra huella". 34;. Aunque no aterrizó en la Luna, la prominencia del número representa las importantes contribuciones que la misión hizo al programa Apolo. Un CSM gira alrededor de la Luna mientras una etapa de ascenso del LM vuela desde su paso bajo sobre la superficie lunar con su motor encendido. La Tierra es visible en el fondo. En el parche de la misión, un borde azul claro ancho lleva la palabra APOLLO en la parte superior y los nombres de la tripulación en la parte inferior. El parche está recortado en oro. La insignia fue diseñada por Allen Stevens de Rockwell International.

Entrenamiento y preparación

Stafford (derecha) y Cernan en el simulador del módulo lunar, abril de 1969

Apolo 10, el "F" misión o ensayo general para el alunizaje, tenía como objetivos principales demostrar el rendimiento de la tripulación, el vehículo espacial y las instalaciones de apoyo a la misión durante una misión tripulada a la órbita lunar, y evaluar el rendimiento del módulo lunar allí. Además, fue para intentar fotografiar el sitio de aterrizaje 2 de Apolo (ALS-2) en el Mar de la Tranquilidad, el sitio de aterrizaje contemplado para el Apolo 11. Según Stafford, "Nuestro vuelo fue para llevar el primer módulo lunar a la luna. Tomaríamos el módulo lunar, descenderíamos a unas diez millas sobre la luna, nueve millas sobre las montañas, mapa de radar, mapa fotográfico, elegiríamos el primer lugar de aterrizaje, haríamos la primera cita alrededor de la luna, elegiríamos algún aterrizaje futuro sitios y volver a casa.

El Apolo 10 debía adherirse lo más posible a los planes del Apolo 11, incluida su trayectoria hacia y desde la órbita lunar, la línea de tiempo de los eventos durante la misión e incluso el ángulo del Sol en ALS-2. Sin embargo, no se intentó ningún aterrizaje. ALS-1, dado ese número porque era el más al este de los sitios candidatos, y también ubicado en el Mar de la Tranquilidad, había sido fotografiado extensamente por los astronautas del Apolo 8; A sugerencia del científico y astronauta Harrison Schmitt, el lanzamiento del Apolo 10 se pospuso un día para que ALS-2 pudiera fotografiarse en las condiciones adecuadas. Se eligió ALS-2 como lugar de alunizaje porque era relativamente tranquilo, de interés científico, y se consideró que ALS-1 estaba demasiado al este. Por lo tanto, cuando se anunció la fecha de lanzamiento del Apolo 10 el 10 de enero de 1969, se cambió de su fecha de marcador de posición del 1 de mayo al 17 de mayo, en lugar del 16 de mayo. El 17 de marzo de 1969, el lanzamiento se retrasó un día al 18 de mayo, para permitir una mejor vista de ALS-3, al oeste de ALS-2. Otra desviación de los planes para el Apolo 11 fue que el Apolo 10 pasaría un día adicional en la órbita lunar una vez que el CSM y el LM se encontraran; esto fue para dar tiempo para pruebas adicionales de los sistemas del LM, así como para fotografiar los posibles sitios de aterrizaje futuros de Apolo.

Los astronautas del Apolo 10 realizaron cinco horas de entrenamiento formal por cada hora de los ocho días de duración de la misión. Esto se sumó a los preparativos normales de la misión, como sesiones informativas técnicas, reuniones piloto y estudio. Participaron en las pruebas del CSM en las instalaciones de su fabricante, North American Rockwell, en Downey, California, y del LM en Grumman en Bethpage, Nueva York. Visitaron Cambridge, Massachusetts para sesiones informativas sobre la computadora de orientación Apollo en el Laboratorio de Instrumentación del Instituto Tecnológico de Massachusetts. Cada uno pasó más de 300 horas en simuladores del CM o LM en el Centro de Naves Espaciales Tripuladas (MSC) en Houston y en el Centro Espacial Kennedy (KSC) en Florida. Para entrenarse para las condiciones de alta aceleración que experimentarían al regresar a la atmósfera de la Tierra, soportaron la centrifugadora de MSC.

Capacidad de aterrizaje lunar

Si bien el Apolo 10 estaba destinado a seguir los procedimientos de una misión de aterrizaje lunar hasta el punto de descenso motorizado, el módulo lunar del Apolo 10 no era capaz de aterrizar y regresar a la órbita lunar. La etapa de ascenso se cargó con la cantidad de combustible y oxidante que le habría quedado si hubiera despegado de la superficie y alcanzado la altitud a la que disparó la etapa de ascenso del Apolo 10; esto fue solo alrededor de la mitad de la cantidad total requerida para el despegue y el encuentro con el CSM. El LM cargado para la misión pesaba 13 941 kg (30 735 lb), en comparación con los 15 095 kg (33 278 lb) del Apollo 11 LM que realizó el primer aterrizaje. Además, el software necesario para guiar el LM a un aterrizaje no estaba disponible en el momento del Apolo 10.

Craig Nelson escribió en su libro Rocket Men que la NASA tomó precauciones especiales para asegurarse de que Stafford y Cernan no intentaran realizar el primer aterrizaje. Nelson citó a Cernan diciendo: "Mucha gente pensó en el tipo de personas que éramos: '¡No le den a esos muchachos la oportunidad de aterrizar, 'porque podrían!'; Entonces, el módulo de ascenso, la parte con la que despegamos de la superficie lunar, tenía poco combustible. Los tanques de combustible no estaban llenos. Entonces, si literalmente hubiéramos intentado aterrizar en la Luna, no podríamos haberlo logrado. Mueller, administrador asociado de la NASA para vuelos espaciales tripulados, declaró: "Hubo algunas especulaciones sobre si la tripulación podría haber aterrizado o no, habiéndose acercado tanto". Quizá hubieran querido, pero era imposible que ese módulo lunar aterrizara. Era un diseño temprano que era demasiado pesado para un alunizaje o, para ser más precisos, demasiado pesado para poder completar el ascenso de regreso al módulo de comando. Era un módulo de prueba, solo para el ensayo general, y así era como se usaba."

Equipo

La etapa de descenso del LM se entregó a KSC el 11 de octubre de 1968 y la etapa de ascenso llegó cinco días después. Se acoplaron el 2 de noviembre. El módulo de servicio (SM) y el módulo de comando (CM) llegaron el 24 de noviembre y se acoplaron dos días después. Partes del vehículo de lanzamiento Saturno V llegaron durante noviembre y diciembre de 1968, y el vehículo de lanzamiento completo se erigió en el edificio de ensamblaje de vehículos (VAB) el 30 de diciembre. Después de probarse en una cámara de altitud, el CSM se colocó encima del vehículo de lanzamiento en 6 de febrero de 1969. El vehículo espacial completo se lanzó al complejo de lanzamiento 39B el 11 de marzo de 1969; el hecho de que se hubiera ensamblado en el High Bay 2 del VAB (la primera vez que se había utilizado) requería la oruga para salir por la parte trasera del VAB antes de dar la vuelta al edificio y unirse a la vía de oruga principal, procediendo a la plataforma de lanzamiento. Este lanzamiento, utilizando Mobile Launch Platform 3 (MLP-3), ocurrió ocho días después del lanzamiento del Apolo 9, mientras esa misión aún estaba en órbita.

El vehículo de lanzamiento del Apolo 10 fue un Saturno V, designado como AS-505, el quinto Saturno V listo para volar que se lanzó y el tercero que llevó a los astronautas a la órbita. El Saturno V se diferenciaba del utilizado en el Apolo 9 por tener un menor peso seco (sin propulsor) en sus dos primeras etapas, con una importante reducción en la interetapa que las unía. Aunque la tercera etapa S-IVB era un poco más pesada, las tres etapas podían transportar un mayor peso de propulsor, y la segunda etapa S-II generaba más empuje que la del Apolo 9.

La nave espacial Apolo para la misión Apolo 10 estaba compuesta por el Módulo de Comando 106 (CM-106), el Módulo de Servicio 106 (SM-106, junto con el CM conocido como CSM-106), el Módulo Lunar 4 (LM-4), un adaptador de módulo lunar de nave espacial (SLA), numerado como SLA-13A, y un sistema de escape de lanzamiento. El SLA era una estructura de acoplamiento que unía la Unidad de Instrumentos en la etapa S-IVB del vehículo de lanzamiento Saturn V y el CSM, y actuaba como alojamiento para el LM, mientras que el Sistema de Escape de Lanzamiento (LES) contenía cohetes para impulsar el CM a seguridad si hubo un lanzamiento abortado. Con aproximadamente 133,8 toneladas métricas, el Apolo 10 sería la nave espacial más pesada en alcanzar la órbita hasta ese punto.

Puntos destacados de la misión

Lanzamiento del Apolo 10 el 18 de mayo de 1969

Lanzamiento y viaje de ida

Apolo 10 se lanzó desde KSC el 18 de mayo de 1969 a las 12:49:00 EDT (16:49:00 UT), al comienzo de una ventana de lanzamiento de 4,5 horas. La ventana de lanzamiento se programó para asegurar condiciones de iluminación óptimas en el sitio de aterrizaje 2 de Apolo en el momento del acercamiento más cercano del LM al sitio días después. El lanzamiento siguió a una cuenta regresiva que había comenzado a las 21:00:00 EDT del 16 de mayo (01:00:00 UT del 17 de mayo). El Apolo 10 se lanzó desde la plataforma 39B y fue el único vuelo que se lanzó desde esa plataforma durante el programa Apolo, y también fue el único vuelo controlado desde la sala de tiro 3 allí. Se utilizó la plataforma 39B porque los preparativos para el Apolo 11 ya habían comenzado en la plataforma 39A.

Los problemas que surgieron durante la cuenta regresiva se solucionaron durante las bodegas integradas y no retrasaron la misión. Sin embargo, el día anterior al lanzamiento, Cernan fue detenido por exceso de velocidad cuando regresaba de una visita final con su esposa e hijo. Sin identificación y bajo órdenes de no decirle a nadie quién era, Cernan atestiguó más tarde en su autobiografía que temía ser arrestado. El líder de la plataforma de lanzamiento, Gunther Wendt, que se había detenido cerca después de reconocer a Cernan, explicó la situación al oficial de policía, quien luego liberó a Cernan a pesar del escepticismo del oficial de que Cernan era un astronauta.

Control de Misión en Houston durante un telecast Apollo 10

La tripulación experimentó un viaje algo accidentado en el camino a la órbita debido a las oscilaciones del pogo; sin embargo, aproximadamente doce minutos después del despegue, la nave entró con éxito en una órbita terrestre baja con un punto alto de 185,79 kilómetros (100,32 millas náuticas) y un punto bajo de 184,66 kilómetros (99,71 millas náuticas). Todo parecía estar normal durante el período de revisión de los sistemas en órbita terrestre, y la tripulación reinició la tercera etapa del S-IVB para lograr la inyección translunar (TLI) y enviarlos hacia la Luna. El vehículo volvió a temblar mientras ejecutaba la quema de TLI, lo que hizo que Cernan se preocupara de que tuvieran que abortar. Sin embargo, la quema de TLI se completó sin incidentes. Luego, Young realizó la maniobra de transposición, acoplamiento y extracción, separando el CSM de la etapa S-IVB, dando la vuelta y acoplando su morro a la parte superior del módulo lunar (LM), antes de separarse del S-IVB. El Apolo 10 fue la primera misión en llevar una cámara de televisión a color dentro de la nave espacial, y los controladores de la misión en Houston observaron cómo Young realizaba la maniobra. Poco después, la gran audiencia televisiva disfrutó de vistas en color de la Tierra. Un problema que se encontró fue que la cubierta de mylar de la escotilla del CM se había soltado, derramando cantidades de aislamiento de fibra de vidrio en el túnel y luego en el CM y el LM. El S-IVB fue disparado por comando terrestre y enviado a la órbita solar con un período de 344,88 días.

La tripulación se preparó para el viaje a la Luna. Tenían una carga de trabajo ligera y pasaban gran parte de su tiempo estudiando el plan de vuelo o durmiendo. Hicieron cinco transmisiones de televisión más de regreso a la Tierra y se les informó que más de mil millones de personas habían visto alguna parte de sus actividades. En junio de 1969, la tripulación aceptaría un premio Emmy especial en nombre de las primeras cuatro tripulaciones de Apolo por sus transmisiones de televisión desde el espacio. Fue necesaria una ligera corrección de rumbo; esto ocurrió a las 26:32:56.8 en la misión y duró 7.1 segundos. Esto alineó al Apolo 10 con la trayectoria que se esperaba que tomara el Apolo 11. Un problema que encontró la tripulación fue el mal sabor de la comida, ya que Stafford aparentemente usó una dosis doble de cloro en el agua potable, que tuvo que colocarse en la comida deshidratada para reconstituirla.

Órbita lunar

Perfil de órbita lunar de la misión Apolo 10, como artista descrito en el kit de prensa de la NASA para la misión

Llegada y operaciones iniciales

A las 75:55:54 en la misión, 176,1 kilómetros (95,1 millas náuticas) sobre el lado oculto de la Luna, el motor del sistema de propulsión de servicio (SPS) del CSM se encendió durante 356,1 segundos para reducir la velocidad de la nave espacial. en una órbita lunar de 314,8 por 111,5 kilómetros (170,0 por 60,2 millas náuticas). Esto fue seguido, después de dos órbitas de la Luna, con un disparo del SPS de 13,9 segundos para circularizar la órbita a 113,0 por 109,6 kilómetros (61,0 por 59,2 millas náuticas) a las 80:25:08,1. Dentro de las primeras horas después de la quema inicial de inserción en la órbita lunar y después de la quema de circularización, la tripulación se dedicó a rastrear puntos de referencia planificados en la superficie de abajo para registrar observaciones y tomar fotografías. Además de ALS-1, ALS-2 y ALS-3, la tripulación del Apolo 10 observó y fotografió una serie de características en los lados cercano y lejano de la Luna, incluidos los cráteres Coriolis, King y Papaleksi. Poco después de la quema de circularización, la tripulación participó en una transmisión de televisión en color programada de media hora con descripciones y transmisiones de video de vistas de la superficie lunar debajo.

La tripulación del LM, compuesta por Stafford y Cernan, se preparó para ingresar al LM para verificar sus sistemas, lo que hicieron aproximadamente una hora después de la segunda quema. Cuando entraron a Snoopy, se encontraron con una ventisca de partículas de fibra de vidrio del problema anterior, que limpiaron con una aspiradora lo mejor que pudieron. Stafford tuvo que ayudar a Cernan a quitar los pedazos más pequeños que habían quedado atrapados en el cabello y las cejas de este último. Stafford recordó que parecía que Cernan acababa de salir de un gallinero, y que las partículas les hacían picar y entraron en el sistema de aire acondicionado, y estuvieron raspando las pantallas del filtro durante el resto de la misión. Esto fue simplemente una molestia, pero las partículas pueden haber entrado en el anillo de acoplamiento que une las dos naves y provocaron que se desalineara ligeramente. Sin embargo, Mission Control determinó que esto todavía estaba dentro de los límites seguros.

El vuelo de Snoopy

Fotografía de ALS-2 tomada por Apolo 10

Después de que Stafford y Cernan revisaran a Snoopy, regresaron a Charlie Brown para un período de descanso. Luego, Young permaneció en Charlie Brown mientras Stafford y Cernan volvieron a ingresar a Snoopy y lo desacoplaron del CSM a las 98:29:20. En consecuencia, Young se convirtió en la primera persona en volar sola en órbita lunar. Luego del desacoplamiento, Stafford y Cernan desplegaron el tren de aterrizaje del LM e inspeccionaron los sistemas del LM. El CSM realizó un encendido de 8,3 segundos con sus propulsores RCS para separarse del LM unos 30 pies, después de lo cual Young inspeccionó visualmente el LM desde el CSM. El CSM realizó otro encendido de separación, esta vez separando las dos naves espaciales por unos 3,7 kilómetros (2 millas náuticas). A partir de entonces, la tripulación del LM realizó la maniobra de inserción en órbita de descenso encendiendo su motor de descenso durante 27,4 segundos a las 99:46:01,6 y probó el radar de aterrizaje de su nave a medida que se acercaban a la altitud de 15 000 metros (50 000 pies) donde La siguiente misión del Apolo 11 comenzaría el descenso motorizado para aterrizar en la Luna. Anteriormente, el radar de aterrizaje del LM solo se había probado en condiciones terrestres. Mientras el LM ejecutaba estas maniobras, Young monitoreaba la ubicación y el estado del LM desde el CSM, esperando para montar un rescate de la tripulación del LM en caso de que fuera necesario. Cernan y Stafford inspeccionaron ALS-2, acercándose a 14,4 kilómetros (7,8 millas náuticas) de la superficie lunar en un punto 15 grados al este, luego realizaron una quema de fase a las 100:58:25.93, empujando por poco menos de 40 segundos para permitir una segunda pasada en ALS-2. Al informar sobre sus observaciones del sitio desde los pasos bajos del LM, Stafford indicó que ALS-2 parecía más suave de lo que esperaba y describió su apariencia como similar al desierto que rodea a Blythe, California, pero que el Apolo 11 podría enfrentar más áspero. campo abajo si se acercaba fuera del objetivo. Con base en las observaciones del Apolo 10 desde una altitud relativamente baja, los planificadores de la misión de la NASA se sintieron lo suficientemente cómodos con ALS-2 para confirmarlo como el sitio objetivo del Apolo 11.

LM Snoopy que contiene Stafford y Cernan, inspeccionados por Young después de la separación de Charlie Brown

La siguiente acción fue prepararse para separar la etapa de ascenso del LM de la etapa de descenso, desechar la etapa de descenso y encender el sistema de propulsión de ascenso para devolver la etapa de ascenso hacia el CSM. Mientras Stafford y Cernan se preparaban para hacerlo, el LM comenzó a girar fuera de control. Alarmado, Cernan exclamó frente al micrófono caliente que se transmitía en vivo: "¡Hijo de puta!", lo que, combinado con otro lenguaje utilizado por la tripulación durante la misión, generó algunas quejas en la Tierra. Stafford descartó la etapa de descenso unos cinco segundos después de que comenzara la voltereta y luchó por recuperar el control manualmente, sospechando que podría haber habido un "propulsor abierto" o un propulsor atascado disparando, y lo hizo a tiempo para poder orientar correctamente la nave espacial para enviar a Snoopy a reunirse con Charlie Brown. El problema se atribuyó a un interruptor que controlaba el modo del sistema de guía de aborto; debía ser movido como parte del procedimiento, pero cada uno de los tripulantes lo cambió, devolviéndolo así a la posición original. Si hubieran disparado a Snoopy en la dirección equivocada, podrían haberse perdido la cita con Charlie Brown o haberse estrellado contra la Luna a gran velocidad. Una vez que Stafford recuperó el control de la etapa de ascenso del LM, lo que tomó alrededor de ocho segundos, la pareja encendió el motor de ascenso en el punto más bajo de la órbita del LM, imitando la maniobra de inserción orbital después del lanzamiento desde la superficie lunar en un momento posterior. misión de aterrizaje Snoopy siguió esa trayectoria durante aproximadamente una hora antes de encender el motor una vez más para afinar aún más su acercamiento a Charlie Brown.

Snoopy se reunió con éxito y se volvió a acoplar con Charlie Brown a las 106:22:02, poco menos de ocho horas después del desacoplamiento. El acoplamiento se transmitió en vivo en color desde el CSM. Después de atracar y una vez que Cernan y Stafford volvieron a entrar en Charlie Brown, Snoopy fue sellado y separado de Charlie Brown y Snoopy& # 39; El motor de la etapa de ascenso se encendió para agotar el combustible para enviar la etapa de ascenso en una trayectoria más allá de la Luna y en una órbita heliocéntrica. Esta maniobra fue diferente al destino de la etapa de ascenso posterior del Apolo 11, que se dejó en la órbita lunar para finalmente estrellarse (las etapas de ascenso posteriores al Apolo 11 se dirigieron hacia la Luna para obtener lecturas de los sismómetros colocados en la superficie, a excepción del Apolo 13). 39; la etapa de ascenso, que la tripulación usó como un "bote salvavidas" para regresar a salvo a la Tierra antes de liberarlo para que se queme en la atmósfera de la Tierra, y el Apolo 16, que La NASA perdió el control después de deshacerse).

Regreso a la Tierra

Operaciones de recuperación de la tripulación después del enfrentamiento en el Océano Pacífico

Después de la expulsión de la etapa de ascenso del módulo lunar, la tripulación durmió y realizó fotografías y observaciones adicionales de la superficie lunar desde la órbita. Aunque la tripulación pudo ubicar 18 puntos de referencia en la superficie y tomar varias fotografías adicionales de varias características de la superficie, la fatiga de la tripulación obligó a cancelar dos transmisiones de televisión programadas. A partir de entonces, el motor principal del Sistema de Propulsión de Servicio del CSM se volvió a encender durante unos 2,5 minutos para poner al Apolo 10 en una trayectoria hacia la Tierra, logrando dicha trayectoria a las 137:39:13,7. En el momento de su salida de la órbita lunar, el Apolo 10 había orbitado la Luna 31 veces en un lapso de aproximadamente 61 horas y 37 minutos.

Durante la fase de viaje de regreso a la Tierra, la tripulación realizó algunas actividades de observación que incluyeron avistamientos del horizonte estelar-Tierra para la navegación. La tripulación también realizó una prueba programada para medir la reflectividad de la antena de alta ganancia del CSM y transmitió seis transmisiones de televisión de diferentes duraciones para mostrar vistas dentro de la nave espacial y de la Tierra y la Luna desde el punto de vista de la tripulación.. Cernan informó más tarde que él y sus compañeros de tripulación se convirtieron en los primeros en "afeitarse con éxito en el espacio" durante el viaje de regreso, usando una maquinilla de afeitar y gel de afeitar espeso, ya que tales artículos se habían considerado un peligro para la seguridad y estaban prohibidos en vuelos anteriores. La tripulación encendió el motor del CSM para el único encendido de corrección a mitad de camino requerido durante el viaje de regreso a las 188:49:58, unas horas antes de la separación del CM del SM. La quemadura duró unos 6,7 segundos.

Cuando la nave espacial se acercó rápidamente a la Tierra el último día de la misión, el Apolo 10 estableció el récord del vuelo espacial tripulado más rápido, viajando a 39 897 km/h (11,08 km/s o 24 791 mph) en relación con la Tierra, que es el vuelo más rápido velocidad a la que cualquier humano ha viajado alguna vez. Esto se debe a que la trayectoria de regreso fue diseñada para tomar solo 42 horas en lugar de las 56 normales. Además de ese récord, la tripulación del Apolo 10 son los humanos que han viajado más lejos de sus hogares (Houston), a una distancia de 408,950 kilómetros (220 820 nmi) (aunque la tripulación del Apolo 13 estaba 200 km más lejos de la Tierra en su conjunto). Si bien la mayoría de las misiones Apolo orbitaron la Luna a los mismos 111 kilómetros (60 nmi) de la superficie lunar, la distancia entre la Tierra y la Luna varía en unos 43 000 kilómetros (23 000 nmi), entre el perigeo y el apogeo, a lo largo de cada mes lunar, y la La rotación de la Tierra hace que la distancia a Houston varíe como máximo otros 11 000 kilómetros (5900 nmi) cada día. La tripulación del Apolo 10 alcanzó el punto más lejano de su órbita alrededor del lado opuesto de la Luna aproximadamente al mismo tiempo que la rotación de la Tierra alejó a Houston casi un diámetro de la Tierra.

A las 191:33:26, el CM (que contenía a la tripulación) se separó del SM en preparación para el reingreso, que ocurrió unos quince minutos más tarde a las 191:48:54.5. El amerizaje del CM ocurrió, aproximadamente quince minutos después del reingreso, en el Océano Pacífico a unos 740 kilómetros (400 nmi) al este de Samoa Americana el 26 de mayo de 1969, a las 16:52:23 UTC y el tiempo transcurrido de la misión 192:03:23. Los astronautas fueron recuperados por el USS Princeton, a bordo del cual pasaron unas cuatro horas y recibieron una llamada telefónica de felicitación del presidente Richard Nixon. Como no habían hecho contacto con la superficie lunar, no se requirió que la tripulación del Apolo 10 se pusiera en cuarentena como lo harían las primeras tripulaciones de aterrizaje. Fueron trasladados al Aeropuerto Internacional Pago Pago en Tafuna para una recepción de bienvenida, antes de abordar un avión de carga C-141 a la Base de la Fuerza Aérea Ellington cerca de Houston.

Consecuencias

Las operaciones orbitales y las maniobras en solitario del LM en descenso parcial a la superficie lunar allanaron el camino para el aterrizaje lunar exitoso del Apolo 11 al demostrar las capacidades del hardware y los sistemas necesarios para la misión. Entre otros elementos, la tripulación demostró que las tareas requeridas para ejecutar los procedimientos de verificación del LM y el descenso inicial y encuentro eran factibles de realizar dentro del tiempo asignado, que los sistemas de comunicación del LM eran suficientes, que los radares de encuentro y aterrizaje de el LM estuviera operativo en órbita lunar y que las dos naves espaciales pudieran ser monitoreadas adecuadamente por personal en la Tierra. Además, la precisión de la navegación orbital lunar mejoró con el Apolo 10 y, en combinación con los datos del Apolo 8, la NASA esperaba haber alcanzado un nivel de precisión suficiente para ejecutar el primer alunizaje tripulado. Después de aproximadamente dos semanas de análisis de datos del Apolo 10, un equipo de preparación para el vuelo de la NASA autorizó al Apolo 11 para continuar con su vuelo programado para julio de 1969. El 16 de julio de 1969, el próximo lanzamiento del Saturno V llevó a los astronautas del Apolo 11, Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins. El 20 de julio, Armstrong y Aldrin aterrizaron en la Luna, y cuatro días después los tres astronautas regresaron a la Tierra, cumpliendo el desafío de John F. Kennedy a los estadounidenses de llevar astronautas a la Luna y devolverlos a salvo a la Tierra al final. de la década de 1960.

En julio de 1969, Stafford reemplazó a Alan Shepard como astronauta jefe y luego se convirtió en subdirector de operaciones de tripulación de vuelo, bajo la dirección de Deke Slayton. En sus memorias, Stafford escribió que podría haber vuelto a poner su nombre en la rotación de vuelos, pero quería experiencia gerencial. En 1972, Stafford fue ascendido a general de brigada y asignado como comandante de la parte estadounidense del Proyecto de prueba Apollo-Soyuz, que voló en julio de 1975. Estuvo al mando del Centro de pruebas de vuelo de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California, y se jubiló en noviembre. 1979 como teniente general. Young estuvo al mando de la misión de aterrizaje lunar del Apolo 16 en abril de 1972. De 1974 a 1987, Young se desempeñó como astronauta jefe y estuvo al mando de las misiones del transbordador espacial STS-1 (1981) y STS-9 (1983) en abril de 1981 y noviembre de 1983, respectivamente., y se retiró del Cuerpo de Astronautas de la NASA en 2004. Gene Cernan estuvo al mando de la última misión lunar Apolo, Apolo 17, que voló en diciembre de 1972. Cernan se retiró de la NASA y de la Armada como capitán en 1976.

Disposición de hardware

Módulo de mando en el Museo de Ciencias de Londres (mayo de 2009)

El Smithsonian ha sido responsable del módulo de comando Charlie Brown desde 1970. La nave espacial estuvo en exhibición en varios países hasta que fue cedida al Museo de Ciencias de Londres en 1978. Charlie El SM de Brown fue desechado justo antes de volver a entrar y se quemó en la atmósfera de la Tierra, sus restos se dispersaron en el Océano Pacífico.

Después de la inyección translunar, la tercera etapa S-IVB del Saturno V se aceleró más allá de la velocidad de escape de la Tierra para convertirse en basura espacial; a partir de 2020, permanece en una órbita heliocéntrica.

La etapa de ascenso del Módulo Lunar Snoopy fue arrojada a una órbita heliocéntrica. La órbita de la etapa de ascenso de Snoopy' no se rastreó después de 1969 y se desconocía su paradero. En 2011, un grupo de astrónomos aficionados del Reino Unido inició un proyecto para buscarlo. En junio de 2019, la Royal Astronomical Society anunció un posible redescubrimiento de Snoopy y determinó que es probable que el pequeño asteroide que cruza la Tierra 2018 AV₂ sea la nave espacial con " 98%" certeza. Es la única nave espacial que una vez fue tripulada que todavía se encuentra en el espacio exterior sin tripulación.

La etapa de descenso de Snoopy fue desechada en órbita lunar; se desconoce su ubicación actual, aunque es posible que finalmente se haya estrellado contra la Luna como resultado de la descomposición orbital. Phil Stooke, un científico planetario que estudió los sitios de colisión lunar de las etapas de ascenso del LM, escribió que la etapa de descenso 'se estrelló en un lugar desconocido', y otra fuente afirmó que la etapa de descenso " 34;eventualmente impactado(a) dentro de unos pocos grados del ecuador en el lado cercano". Richard Orloff y David M. Harland, en su libro de consulta sobre Apolo, afirmaron que "la etapa de descenso se dejó en la órbita baja, pero las perturbaciones de los 'mascons' habría causado que esto se descompusiera, haciendo que el escenario se estrellara contra la superficie lunar".

Imágenes

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  La primera etapa de S-IC en la VAB

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  Apolo 10 durante la salida

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  La tripulación posa con su vehículo de lanzamiento; de izquierda a derecha, Cernan, Young, Stafford.

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  Montaje del módulo de comandos antes del lanzamiento

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  Apolo 10 vista de la Tierra

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  CSM Charlie Brown

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  Módulo Lunar a punto de acoplar con el módulo de comando

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  Cráter Necho en el lado lejano de la Luna

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  Camisas de alto nivel dentro de un cráter sin nombre al este de Firsov