Apirana Ngata

Sir Āpirana Turupa Ngata (3 de julio de 1874 - 14 de julio de 1950) fue un destacado estadista de Nueva Zelanda. A menudo se le ha descrito como el político maorí más destacado que sirvió en el parlamento a mediados del siglo XX, y también es conocido por su trabajo en la promoción y protección de la cultura y el idioma maoríes. Su legado es uno de los más destacados de cualquier líder de Nueva Zelanda en el siglo XX y se conmemora con su representación en el billete de cincuenta dólares.

Ngata ejerció como abogado antes de ingresar a la política en 1897, cuando estableció el Partido de los Jóvenes Maoríes junto con numerosos alumnos del Te Aute College, incluido el futuro ministro del gabinete Māui Pōmare. Aquí desafió las opiniones tradicionales de su pueblo, abogando por el abandono de algunas prácticas tradicionales y la curación consuetudinaria en favor de la ciencia y el saneamiento al estilo Pākehā, lo que lo convirtió en una figura controvertida. En 1905, fue elegido miembro liberal del Parlamento (MP) por los maoríes orientales, cargo que mantuvo durante casi 40 años.

Se desempeñó en el gobierno como Ministro de Asuntos Nativos de 1928 a 1934. En esto trató de lograr tantas reformas para los maoríes como fuera posible, aunque se vio obligado a dimitir como ministro en un escándalo de gastos ampliamente publicitado. Sin embargo, continuó sirviendo como diputado por los maoríes orientales hasta que fue derrocado en 1943 por el candidato de Rātana (afiliado al laborismo) Tiaki Omana, cuando los laboristas arrasaron en los electorados maoríes. A la edad de 69 años regresó a su casa en Ngāti Porou, a 129 kilómetros al norte de Gisborne, donde vivió con sus cuatro hijos y cuatro hijas, y varios nietos, hasta su muerte siete años después.

Vida temprana

Ngata nació en Te Araroa (entonces llamado Kawakawa), un pequeño pueblo costero a unos 175 km (109 millas) al norte de Gisborne, Nueva Zelanda. Su iwi era Ngāti Porou. Su padre era Paratene Ngata, un líder tribal y experto en tradiciones tradicionales, y su madre era Katerina Naki, hija de un escocés itinerante, Abel Enoch. Ngata estuvo muy influenciado tanto por su padre como por su tío abuelo Ropata Wahawaha (que había liderado las fuerzas leales de kūpapa Ngāti Porou contra su enemigo Pai Mārire (comúnmente conocido como Hauhau) en la Guerra del Cabo Oriental y más tarde contra los fugitivos de Te Kooti. de las Islas Chatham). Ngata se crió en un ambiente maorí y hablaba el idioma maorí, pero su padre también se aseguró de que Ngata aprendiera sobre el mundo Pākehā, creyendo que esta comprensión sería beneficiosa para Ngāti Porou.

Ngata asistió a la Escuela Nativa Waiomatatini antes de pasar al Te Aute College hasta 1890. Luego, Ngata fue al Canterbury University College (ahora la Universidad de Canterbury), donde estudió para obtener una licenciatura en artes, otorgada en 1893. Desde allí fue a Auckland, donde obtuvo honores en ciencias políticas en 1894. En 1895, se licenció en derecho (LLB).

Primer matrimonio e hijos

En 1895, un año antes de terminar su segundo grado (ley), Ngata se casó con Arihia Kane Tamati, de 16 años, que también era del Ngāti Porou iwi. Ngata había estado comprometida con la hermana mayor de Arihia, Te Rina, pero murió. Àpirana y Arihia tuvieron quince hijos, once de los cuales sobrevivieron a la edad adulta; seis niñas y cinco niños.

Poco después de reconocer las calificaciones legales de Ngata, él y su esposa regresaron a Waiomatatini donde construyeron una casa, inicialmente llamada 'Te Wharehou' y más tarde conocida como 'The Bungalow'. Ngata se convirtió rápidamente en prominente en la comunidad, haciendo varios esfuerzos para mejorar las condiciones sociales y económicas de los maoríes en todo el país. También escribió extensamente sobre el lugar de la cultura maorí en la era moderna. Al mismo tiempo, adquirió gradualmente una función de liderazgo en Ngāti Porou, en particular en la esfera de la ordenación y las finanzas de la tierra.

Carrera política

La primera participación de Ngata en la política nacional se produjo a través de su amistad con James Carroll, quien fue Ministro de Asuntos Nativos en el gobierno del Partido Liberal. Ngata ayudó a Carroll en la preparación de dos leyes, ambas destinadas a aumentar los derechos legales de los que disfrutan los maoríes. En las elecciones de 1905, el propio Ngata se presentó como candidato liberal para el electorado maorí oriental, desafiando al titular Wi Pere. Fue elegido al Parlamento.

Carrera temprana

Ngata rápidamente se distinguió en el Parlamento como un hábil orador. Trabajó en estrecha colaboración con su amigo Carroll y también con Robert Stout. Ngata y Stout, miembros de la Comisión de Tierras Nativas, criticaron a menudo las políticas del gobierno hacia los maoríes, en particular aquellas diseñadas para fomentar la venta de tierras maoríes. En 1909, Ngata ayudó a John Salmond en la redacción de la Ley de Tierras Nativas.

A finales de 1909, Ngata fue nombrado miembro del Gabinete, con una responsabilidad ministerial menor en los consejos territoriales maoríes. Mantuvo este cargo hasta 1912, cuando el gobierno liberal fue derrotado. Ngata siguió a los liberales a la oposición.

En la Primera Guerra Mundial, Ngata participó activamente en la recopilación de reclutas maoríes para el servicio militar, trabajando en estrecha colaboración con el diputado del Partido Reformista, Maui Pomare. Los propios Ngāti Porou de Ngata estuvieron particularmente bien representados entre los voluntarios. El compromiso maorí con la guerra por parte de algunos iwi se puede atribuir a Ngata y Pomare y esto creó cierta buena voluntad por parte de Pākehā hacia los iwi que habían apoyado lealmente al país; esto ayudó a los intentos posteriores de Ngata de resolver los reclamos por la tierra.

Aunque estaba en la oposición, Ngata disfrutó de relaciones relativamente buenas con sus homólogos de toda la Cámara en el Partido Reformista. Tenía una relación particularmente buena con Gordon Coates, quien se convirtió en Primer Ministro en 1925 y más tarde en Princesa Te Puea de Waikato. El establecimiento de varios órganos gubernamentales, como la Junta de Control del Fondo para Fines Maoríes y la Junta de Investigación Etnológica Maorí, se debió en gran medida a la participación de Ngata.

Intereses maoríes

Ngata también participó activamente en una gran variedad de otros esfuerzos. Lo más notable, quizás, fue su participación en círculos académicos y literarios; en este período, publicó una serie de obras sobre la cultura maorí importante, con Nga moteatea, una colección de canciones maoríes, siendo una de sus obras más conocidas. Ngata también estuvo muy involucrado en la protección y el avance de la cultura maorí entre los propios maoríes, prestando especial atención a la promoción del haka, el baile poi y la talla tradicional que había iniciado Te Puea.

En 1926, Ngata encabezó la legislación gubernamental que estableció la Escuela de Artes Maoríes que más tarde se convirtió en el Instituto de Artes y Oficios Maoríes de Nueva Zelanda. La escuela debía preservar las artes y oficios maoríes entre temores de que las habilidades y el conocimiento se perdieran para siempre. Un aspecto de su defensa de la cultura maorí fue la construcción de muchas nuevas casas de reuniones tradicionales en todo el país.

Otro de los intereses de Ngata era la promoción del deporte maorí, que fomentó fomentando competiciones y torneos intertribales. Finalmente, Ngata también promovió las cuestiones maoríes dentro de la Iglesia Anglicana en Nueva Zelanda, fomentando la creación de un obispado maorí. En diciembre de 1928, Frederick Bennett fue consagrado obispo sufragáneo de la diócesis de Waiapu con el título de obispo de Aotearoa. Ngata y el obispo Herbert Williams hicieron campaña por el reconocimiento de la lengua maorí como materia de estudio en la Universidad de Nueva Zelanda, y el estudio de los maoríes se convirtió en elegible para obtener una licenciatura en artes en 1928.

A lo largo de todo esto, Ngata también permaneció profundamente involucrado en los asuntos de su iwi Ngāti Porou, particularmente en lo que respecta al desarrollo de la tierra. Jugó un papel decisivo en el establecimiento del plan de incorporación de tierras mediante el cual las tierras maoríes no utilizadas con múltiples propietarios se fusionaban bajo un administrador agrícola, a menudo Pākehā, quien desarrollaba y administraba la granja. En el gobierno pudo gestionar la transferencia de cuatro bloques de tierras agrícolas a Te Puea Herangi y su marido. Organizó subvenciones y préstamos gubernamentales para ayudarla a desarrollar granjas para Waikato. Despidió al administrador de la granja Pākehā y lo reemplazó con Te Puea. Le consiguió un coche para que pudiera viajar por sus propiedades. En 1934, durante la depresión, el público, los medios de comunicación y el parlamento se alarmaron por las grandes sumas de dinero que se regalaron a Te Puea y otros. Se celebró una comisión real y Ngata fue declarado culpable de irregularidades en los gastos y negligencia en la administración, pero no se descubrieron escándalos importantes. Sus proyectos de tierras hasta 1934 habían implicado un gasto de 500.000 libras esterlinas, la mayor parte de las cuales eran recuperables. Ngata dimitió en diciembre de 1934. Ngata luchó por un nivel de vida más alto para el pueblo maorí y estuvo muy activo durante una depresión económica en Nueva Zelanda en los años treinta, desarrollando grandes granjas que proporcionaron empleo y ayudaron a restaurar la dignidad de muchos maoríes.

Ngata fue nombrado Caballero Soltero en los Honores del Cumpleaños del Rey de 1927, siendo sólo el tercer maorí (después de Carroll y Pomare) en recibir este honor.

Carrera ministerial

En las elecciones de 1928, el Partido Unido (un cambio de nombre del antiguo Partido Liberal, al que pertenecía Ngata) obtuvo una victoria inesperada. Ngata regresó al Gabinete y se convirtió en Ministro de Asuntos Nativos. Ocupó el tercer lugar dentro del Gabinete y ocasionalmente se desempeñó como Viceprimer Ministro en funciones. Ngata siguió siendo extremadamente diligente en su trabajo y se destacó por su incansable. Gran parte de su trabajo ministerial estaba relacionado con las reformas agrarias y el fomento del desarrollo territorial maorí. Ngata siguió creyendo en la necesidad de rejuvenecer la sociedad maorí y trabajó firmemente para lograr este objetivo.

En 1929, la esposa de Ngata, Arihia Ngata, y su hijo mayor, Mākarini, murieron de disentería. Después de la muerte de Arihia, Ngata se casó con Te Rīringi Tūhou en 1932.

En 1932, Ngata y su Departamento de Asuntos Nativos fueron objeto de crecientes críticas por parte de otros políticos. Muchos creían que Ngata estaba avanzando demasiado rápido y que la gran cantidad de actividad que ordenó había causado dificultades organizativas dentro del departamento. Se llevó a cabo una investigación en el departamento de Ngata y se descubrió que uno de los subordinados de Ngata había falsificado cuentas. El propio Ngata fue duramente criticado por ignorar las regulaciones oficiales que a menudo había sentido que inhibían el progreso. También se alegó que Ngata había mostrado favoritismo hacia Ngāti Porou y Waikato, especialmente Te Puea y su marido Rawiri Tumokai Katipa. Bob Semple, un destacado político laborista, dijo que la investigación de la Comisión Real mostró uno de los peores ejemplos de abuso de poder político, mala administración, malversación de fondos públicos y traición a la confianza. Ngata, aunque negó haber actuado mal personalmente, aceptó la responsabilidad por las acciones de su departamento y fue destituido de su cargo ministerial.

Los líderes maoríes, como Te Puea, estaban enojados con Ngata por desacreditar y avergonzar a los maoríes.

Vida posterior y legado

Aunque Ngata había dimitido del Gabinete, todavía permanecía en el Parlamento. Fue galardonado con la Medalla del Jubileo de Plata Rey Jorge V en 1935. En las elecciones de 1935, el Partido Laborista triunfó: Ngata pasó a la oposición, aunque el nuevo gobierno laborista mantuvo muchos de sus programas de reforma agraria. Ngata permaneció en el Parlamento hasta las elecciones de 1943, cuando finalmente fue derrotado por un candidato laborista-Rātana, Tiaki Omana. Había sido miembro del parlamento durante casi 38 años consecutivos, rompiendo el récord anterior de 32 años establecido por James Carroll y acercándose al récord general de Maurice O'Rorke de casi 39 años. Ambas marcas fueron posteriormente superadas por Rex Mason.

Ngata volvió a presentarse a su escaño en las elecciones de 1946, pero no tuvo éxito. Siguió involucrado en política a pesar de dejar el Parlamento. Dio asesoramiento sobre asuntos maoríes tanto a Peter Fraser (primer ministro laborista) como a Ernest Corbett (ministro nacional de Asuntos Maoríes) y organizó las celebraciones del centenario del Tratado de Waitangi en 1940. En la Segunda Guerra Mundial, una vez más ayudó a reunir reclutas maoríes. El 22 de junio de 1950, fue nombrado miembro de la cámara alta del Parlamento, el Consejo Legislativo, pero en ese momento estaba demasiado enfermo para ocupar su asiento.

En 1948, murió la segunda esposa de Ngata, Lady The Rīringi, y él se casó con Hēne Te Kira poco antes de su propia muerte.

El 7 de mayo de 1948, Ngata recibió un doctorado honorario en literatura (LittD) del Victoria College. En la misma ceremonia, su hijo menor, Hēnare, se graduó con una Licenciatura en Artes.

Ngata murió en Waiomatatini el 14 de julio de 1950, tras una breve enfermedad, y fue enterrado junto a su primera esposa, Lady Arihia, detrás de su casa 'The Bungalow' en Waiomatatini. Se le recuerda por sus grandes contribuciones a la cultura y el idioma maoríes. Su imagen ha aparecido en el billete de cincuenta dólares de Nueva Zelanda desde 1999 junto con la Casa de Reuniones Porourangi, lo cual es importante ya que está ubicado junto a la casa original de la familia Ngata y Waiomatatini Marae, cerca de Ruatōria.

Sir Āpirana y Lady Arihia Ngata guiaron el diseño de la iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles. Capilla del Hukarere Girls College, y la capilla fue consagrada el 1 de noviembre de 1953.

Varias escuelas tienen casas que llevan su nombre, incluida Rangiora High School, Tauranga Boys' College, Rotorua Intermediate, Cashmere High School, Te Aute College (donde fue Ngata), Te Puke High School, Wainuiomata High School y Otumoetai Intermediate.

Ngata ha inspirado a todo tipo de políticos actuales, que siguen su mezcla de conservadurismo progresista. A pesar de lo controvertido que fue elogiado, el legado de Ngata sigue siendo muy complicado. Si bien muchos lo han elogiado por su incansable trabajo para promover el idioma maorí (especialmente en un entorno político de derechas basado en blancos), otros lo han criticado e incluso ridiculizado por corrupción, conservadurismo y no tener en cuenta las opiniones de todos sus iwi. mientras toma decisiones increíblemente importantes por su cuenta.

En 1999, Ngata fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama Empresarial de Nueva Zelanda.

Legado familiar

El 19 de octubre de 2009, la última hija superviviente de Āpirana Ngata, Mate Huatahi Kaiwai (nacida Ngata), murió en su residencia de Ruatoria, East Cape, Nueva Zelanda, a la edad de 94 años. Fue enterrada junto a su difunto marido. Kaura-Ki-Te-Pakanga Kaiwai y su hijo Tanara Kaiwai en Pukearoha Urupa. En los Honores de Año Nuevo de 2004, fue nombrada Compañera de la Orden de Servicio de la Reina (QSO) para servicio comunitario.

El hijo menor de Ngata, Sir Hēnare Ngata, murió el 11 de diciembre de 2011 a la edad de 93 años. Fue vicepresidente maorí del Partido Nacional de 1967 a 1969 y se presentó como candidato del Partido Nacional por los maoríes orientales en 1969.

El nieto de Ngata, Hōri Mahue Ngata, escribió un diccionario maorí-inglés ampliamente utilizado.