Apicultor

Un apicultor es una persona que cría abejas melíferas.

A los apicultores también se les llama cultivadores de miel, apicultores, o menos comúnmente, apicultores (ambos del latín apis, abeja; cf. colmenar). El término apicultor se refiere a una persona que cría abejas melíferas en colmenas, cajas u otros recipientes. El apicultor no controla a las criaturas. El apicultor es dueño de las colmenas o cajas y el equipo asociado. Las abejas son libres de alimentarse o irse (enjambre) como lo deseen. Las abejas generalmente regresan a la colmena del apicultor ya que la colmena presenta un hogar limpio, oscuro y protegido.

Propósitos de la apicultura

Valor de las abejas melíferas

Las abejas melíferas producen productos básicos como miel, cera de abejas, polen, propóleos y jalea real. Algunos apicultores también crían reinas y otras abejas para venderlas a otros agricultores y para satisfacer la curiosidad científica. Los apicultores también usan abejas para brindar servicios de polinización a los productores de frutas y verduras. Muchas personas crían abejas como pasatiempo. Otros lo hacen por ingresos, ya sea como complemento de otro trabajo o como operador comercial. Estos factores afectan el número de colonias mantenidas por el apicultor.

Productos básicos

Los apicultores pueden producir mercancías (productos agrícolas) para la venta. La miel es el producto más valioso vendido por los apicultores. Los apicultores productores de miel tratan de mantener colonias de abejas de máxima fuerza en áreas con fuentes densas de néctar. Producen y comercializan miel licuada y en ocasiones panales. Los apicultores pueden vender sus productos al por menor, como intermediarios oa través de empacadores y distribuidores comerciales. La cera de abejas, el polen, la jalea real y el propóleo también pueden ser importantes generadores de ingresos. Los apicultores taiwaneses, por ejemplo, exportan toneladas de jalea real, el complemento alimenticio de alto valor nutritivo que alimenta a las abejas reinas. Los apicultores modernos rara vez crían abejas exclusivamente para la producción de cera de abejas. La cera de abeja se cosecha junto con la miel y se rectifica para la venta.

Polinización

Algunos apicultores prestan un servicio de polinización a otros agricultores. Es posible que estos apicultores no produzcan miel para la venta. Los apicultores polinizadores mueven grandes cantidades de colmenas de abejas melíferas por la noche para que las frutas y verduras tengan suficientes insectos polinizadores disponibles para niveles máximos de producción. En 2016, las almendras representaron el 86 % de todos los gastos de EE. UU. en servicios de polinización. Por el servicio de mantener fuertes colonias de abejas y trasladarlas a cultivos como almendras, manzanas, cerezas, arándanos, melones y calabazas, a estos apicultores generalmente se les paga una tarifa en efectivo.

Cría de reinas

Los criadores de reinas son apicultores especialistas que crían abejas reinas para otros apicultores. Los criadores mantienen ganado selecto con cualidades superiores y tienden a criar sus abejas en regiones geográficas con primaveras tempranas. Estos apicultores también pueden proporcionar abejas adicionales a los apicultores (productores de miel, polinizadores o apicultores aficionados) que desean iniciar nuevas operaciones o expandir sus granjas. Los criadores de reinas utilizan kits de Jenter para producir grandes cantidades de abejas reinas de forma rápida y eficiente.

Clasificaciones de apicultores

Apicultores aficionados

La mayoría de los apicultores son apicultores aficionados. Estas personas normalmente trabajan o son propietarias de unas pocas colmenas. Su principal atractivo es el interés por la ecología y las ciencias naturales. La miel es un subproducto de este pasatiempo. Como normalmente requiere una inversión significativa para establecer un pequeño colmenar y decenas de horas de trabajo con colmenas y equipos de miel, la apicultura aficionada rara vez es rentable fuera de Europa, donde la falta de productos apícolas orgánicos a veces provoca una gran demanda de miel de producción privada.

La apicultura como hobby/profesión es una actividad para personas interesadas en tener sus propias colmenas. Los apicultores generan ganancias vendiendo miel, panal y cera. La miel tiene una gran demanda; según la (hora de KBC News) la miel vale más que el aceite. En general, la apicultura tiene el potencial de crear no solo una forma para que las personas ganen dinero extra, sino que también beneficia al medio ambiente debido a que proporciona una polinización cruzada eficiente. Sin embargo, hay un costo para iniciar un negocio de apicultura. Las inversiones iniciales son costosas, ya que normalmente las ganancias del primer año se utilizan para pagar la inversión inicial. La ganancia debe esperarse solo después del segundo o tercer año. Las personas que parecen interesadas en tener colmenas en su patio trasero también deben considerar el aspecto legal de la práctica, ya que las distintas ciudades tienen leyes diferentes con respecto al uso de las colmenas.

Apicultores al margen

Un apicultor secundario intenta obtener ganancias manteniendo abejas, pero depende de otra fuente de ingresos. Los sideliners pueden operar hasta 300 colonias de abejas, produciendo de 10 a 20 toneladas métricas de miel por un valor de decenas de miles de dólares estadounidenses cada año.

Apicultores comerciales

Los apicultores comerciales controlan cientos o miles de colonias de abejas. Las más extensas poseen y explotan hasta 50.000 colonias de abejas, y producen millones de kilos de miel. El primer gran apicultor comercial fue Petro Prokopovych de Ucrania, operando 6600 colonias a principios del siglo XIX. Moses Quinby fue el primer apicultor comercial en los EE. UU., con 1200 colonias en la década de 1840. Más tarde (décadas de 1960 y 1970), Jim Powers de Idaho, EE. UU., tenía 30.000 colmenas productoras de miel. Miel Carlota, operada por los socios Arturo Wulfrath y Juan Speck de México, operó al menos 50 000 colmenas de abejas melíferas entre 1920 y 1960. Actualmente, Adee Honey Farm en Dakota del Sur, EE. UU. (80 000 colonias) y Comvita en Nueva Zelanda (más de 30 000 colonias) se encuentran entre las empresas apícolas más grandes del mundo. En todo el mundo, los apicultores comerciales representan alrededor del 5 % de las personas con abejas, pero producen alrededor del 60 % de la cosecha mundial de miel. La apicultura comercial va en aumento, especialmente en mercados de alto valor como la polinización en América del Norte y la producción de miel (especialmente miel de Manuka) en Nueva Zelanda.

Apicultoras notables

Desde que Petro Prokopovych se convirtió en el primer gran apicultor comercial, ha habido personas a lo largo del camino que han contribuido al éxito de la cría de abejas melíferas. Desde estudiar su genética hasta escribir novelas conocidas y construir herramientas para ayudar en la industria, estos apicultores ayudaron a guiar la profesión.

En la cultura popular

Moda

La moda de los apicultores incluye un traje de protección para tratar de prevenir lesiones mientras se trabaja con las colmenas. Cubriendo a los apicultores de pies a cabeza, el material, los guantes y el velo contribuyen a la protección del apicultor.

Personajes ficticios El oficio de apicultor se ha manifestado en personajes ficticios tanto en la literatura como en el cine.

• Sherlock Holmes

Apicultores practicantes

La apicultura sigue siendo una profesión y un pasatiempo popular para personas de todo el mundo. Estas personas conocidas se han interesado.