Apéndice (anatomía)
El apéndice (o apéndice vermiforme; también cecal [o cecal] apéndice; vermix; o proceso vermiforme) es un tubo con un extremo ciego, similar a un dedo, conectado al ciego, a partir del cual se desarrolla en el embrión. El ciego es una estructura similar a una bolsa del intestino grueso, ubicada en la unión de los intestinos delgado y grueso. El término "vermiforme" proviene del latín y significa "en forma de gusano". El apéndice alguna vez se consideró un órgano vestigial, pero esta visión ha cambiado desde principios de la década de 2000. La investigación sugiere que el apéndice puede cumplir un propósito importante como reservorio de bacterias intestinales beneficiosas.
Estructura
El apéndice humano tiene un promedio de 9 cm (3,5 pulgadas) de largo, con un rango de 5 a 35 cm (2,0 a 13,8 pulgadas). El diámetro del apéndice es de 6 mm (0,24 pulgadas), y más de 6 mm (0,24 pulgadas) se considera un apéndice engrosado o inflamado. El apéndice más largo jamás extirpado fue de 26 cm (10 in) de largo. El apéndice generalmente se encuentra en el cuadrante inferior derecho del abdomen, cerca del hueso de la cadera derecha. La base del apéndice se encuentra a 2 cm (0,79 pulgadas) por debajo de la válvula ileocecal que separa el intestino grueso del intestino delgado. Su posición dentro del abdomen corresponde a un punto en la superficie conocido como punto de McBurney.
El apéndice está conectado al mesenterio en la región inferior del íleon, por una región corta del mesocolon conocida como mesoapéndice.
Variación
Algunos gemelos idénticos, conocidos como gemelos en espejo, pueden tener una anatomía en espejo, una condición congénita con el apéndice ubicado en el cuadrante inferior izquierdo del abdomen en lugar de en el inferior derecho. La mala rotación intestinal también puede causar el desplazamiento del apéndice hacia el lado izquierdo.
Mientras que la base del apéndice generalmente se ubica 2 cm (0,79 pulgadas) por debajo de la válvula ileocecal, la punta del apéndice puede ubicarse de manera variable: en la pelvis, fuera del peritoneo o detrás del ciego. La prevalencia de las diferentes posiciones varía entre las poblaciones, siendo la posición retrocecal la más común en Ghana y Sudán, con un 67,3 % y un 58,3 % de ocurrencia respectivamente, en comparación con Irán y Bosnia, donde la posición pélvica es más común, con un 55,8 % y un 57,7 % ocurrencia respectivamente.
En casos muy raros, el apéndice puede no estar presente en absoluto (las laparotomías por sospecha de apendicitis han dado una frecuencia de 1 en 100 000).
A veces hay un pliegue semicircular de membrana mucosa en la abertura del apéndice. Esta válvula del apéndice vermiforme también se denomina válvula de Gerlach.
Funciones
Mantener la flora intestinal
Aunque se ha aceptado durante mucho tiempo que el tejido inmunitario que rodea el apéndice y otras partes del intestino (llamado tejido linfoide asociado al intestino) lleva a cabo una serie de funciones importantes, faltaban explicaciones sobre la forma distintiva del apéndice y su aparente apariencia. falta de importancia y función específicas a juzgar por la ausencia de efectos secundarios después de su eliminación. Por lo tanto, la noción de que el apéndice es solo un vestigio se generalizó.
William Parker, Randy Bollinger y sus colegas de la Universidad de Duke propusieron en 2007 que el apéndice sirve como refugio para las bacterias útiles cuando la enfermedad elimina las bacterias del resto de los intestinos. Esta propuesta se basa en una comprensión que surgió a principios de la década de 2000 sobre cómo el sistema inmunitario apoya el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas, en combinación con muchas características bien conocidas del apéndice, incluida su arquitectura, su ubicación justo debajo de la normal. el flujo de alimentos y gérmenes en el intestino grueso, y su asociación con grandes cantidades de tejido inmunitario. La investigación realizada en el Hospital de la Universidad de Winthrop mostró que las personas sin apéndice tenían cuatro veces más probabilidades de tener una recurrencia de la colitis por Clostridium difficile. El apéndice, por lo tanto, puede actuar como una "casa segura" para las bacterias beneficiosas. Este reservorio de bacterias podría servir para repoblar la flora intestinal en el sistema digestivo después de un ataque de disentería o cólera o para estimularla después de una enfermedad gastrointestinal más leve.
Sistemas inmunológico y linfático
El apéndice se ha identificado como un componente importante de la función inmunitaria de la mucosa de los mamíferos, en particular las respuestas inmunitarias mediadas por células B y las células T derivadas extratímicamente. Esta estructura ayuda en el movimiento adecuado y la eliminación de desechos en el sistema digestivo, contiene vasos linfáticos que regulan los patógenos y, por último, incluso podría producir defensas tempranas que previenen enfermedades mortales. Además, se cree que esto puede proporcionar más defensas inmunitarias contra los patógenos invasores y hacer que las células B y T del sistema linfático combatan los virus y las bacterias que infectan esa parte del intestino y entrenarlos para que las respuestas inmunitarias estén dirigidas. y más capaces de combatir patógenos de manera confiable y menos peligrosa. Además, existen diferentes células inmunitarias llamadas células linfoides innatas que funcionan en el intestino para ayudar al apéndice a mantener la salud digestiva. La investigación también muestra una correlación positiva entre la existencia del apéndice y la concentración de tejido linfoide cecal, lo que respalda la sugerencia de que el apéndice no solo evoluciona como un complejo con el ciego, sino que también tiene importantes beneficios inmunológicos.
Importancia clínica
Las enfermedades comunes del apéndice (en humanos) son la apendicitis y los tumores carcinoides (carcinoide apendicular). El cáncer de apéndice representa aproximadamente 1 de cada 200 de todos los tumores malignos gastrointestinales. En casos raros, los adenomas también están presentes.
Apendicitis
La apendicitis es una afección caracterizada por la inflamación del apéndice. El dolor a menudo comienza en el centro del abdomen, lo que corresponde al desarrollo del apéndice como parte del intestino medio embrionario. Este dolor suele ser un dolor sordo, mal localizado y visceral.
A medida que avanza la inflamación, el dolor comienza a localizarse más claramente en el cuadrante inferior derecho, ya que el peritoneo se inflama. Esta inflamación peritoneal, o peritonitis, produce sensibilidad de rebote (dolor al retirar la presión en lugar de aplicarla). En particular, se presenta en el punto de McBurney, 1/3 del camino a lo largo de una línea trazada desde la espina ilíaca anterosuperior hasta el ombligo. Por lo general, el dolor puntual (de la piel) no está presente hasta que el peritoneo parietal también está inflamado. La fiebre y una respuesta del sistema inmunitario también son características de la apendicitis. Otros signos y síntomas pueden incluir náuseas y vómitos, febrícula que puede empeorar, estreñimiento o diarrea, distensión abdominal o flatulencia.
La apendicitis suele requerir la extirpación del apéndice inflamado, en una apendicectomía ya sea por laparotomía o laparoscopia. Sin tratamiento, el apéndice puede romperse y provocar peritonitis, seguida de shock y, si aún no se trata, la muerte.
Cirugía
La extirpación quirúrgica del apéndice se denomina apendicectomía. Esta extracción normalmente se realiza como un procedimiento de emergencia cuando el paciente sufre de apendicitis aguda. En ausencia de instalaciones quirúrgicas, se utilizan antibióticos intravenosos para retrasar o evitar la aparición de sepsis. En algunos casos, la apendicitis se resuelve por completo; más a menudo, se forma una masa inflamatoria alrededor del apéndice. Esta es una contraindicación relativa para la cirugía.
El apéndice también se utiliza para la construcción de un conducto urinario eferente, en una operación conocida como procedimiento de Mitrofanoff, en personas con vejiga neurógena.
El apéndice también se usa como un medio para acceder al colon en niños con intestinos paralizados o problemas importantes del esfínter rectal. El apéndice se saca a la superficie de la piel y el niño/padre puede colocar un catéter y lavar fácilmente el colon (a través de la defecación normal) usando una solución adecuada.
Historia
Charles Darwin sugirió que el apéndice fue utilizado principalmente por los primeros homínidos para digerir la vegetación fibrosa, luego evolucionó para asumir un nuevo propósito con el tiempo. El ciego muy largo de algunos animales herbívoros, como el caballo o el koala, parece apoyar esta hipótesis. El ciego del koala le permite albergar bacterias que ayudan específicamente a descomponer la celulosa. Los antepasados humanos también pueden haber confiado en este sistema cuando vivían con una dieta rica en follaje. A medida que las personas comenzaron a comer alimentos más fáciles de digerir, es posible que se hayan vuelto menos dependientes de las plantas ricas en celulosa para obtener energía. A medida que el ciego se volvió menos necesario para la digestión, las mutaciones que antes eran perjudiciales (y habrían obstaculizado el progreso evolutivo) dejaron de ser importantes, por lo que las mutaciones sobrevivieron. Se sugiere que estos alelos se hicieron más frecuentes y el ciego continuó encogiéndose. Después de millones de años, el ciego que alguna vez fue necesario se degradó para convertirse en el apéndice de los humanos modernos.
Dra. Heather F. Smith de la Universidad Midwestern y sus colegas explicaron:
Recientemente... la mejor comprensión de la inmunidad intestinal se ha fusionado con el pensamiento actual en ciencias biológicas y médicas, señalando una función aparente del apéndice cecal mamífero como un refugio seguro para microbios intestinales simbióticos, preservando la flora durante tiempos de infección gastrointestinal en sociedades sin medicina moderna. Esta función es potencialmente una fuerza selectiva para la evolución y mantenimiento del apéndice. Tres morfotipos de apéndices cecales se pueden describir entre mamíferos basados principalmente en la forma del cecum: un apéndice distinto ramificado de un cecum redondeado o sac (como en muchas especies primates), un apéndice situado en el ápice de un cecum largo y voluminoso (como en el conejo, una rata más brillante y de duna del Cabo), y un apéndice pronuncio en la ausencia de un. Además, en mamíferos se encuentran estructuras estrechas largas que carecen de un cecum aparente (como en monotremas) o carecen de una unión distinta entre el cecum y la estructura similar al apéndice (como en el koala). Un apéndice cecal ha evolucionado independientemente al menos dos veces, y aparentemente representa otro ejemplo de convergencia en morfología entre marsupiales australianos y placentales en el resto del mundo. Aunque el apéndice aparentemente ha sido perdido por numerosas especies, también se ha mantenido durante más de 80 millones de años en al menos una sola pinada.
En un artículo de 2013, se descubrió que el apéndice había evolucionado al menos 32 veces (y tal vez hasta 38 veces) y que se había perdido no más de seis veces. Un estudio más reciente que utilizó métodos similares en una base de datos actualizada arrojó resultados similares, aunque menos espectaculares, con al menos 29 ganancias y como máximo 12 pérdidas (todas ambiguas), y esto sigue siendo significativamente asimétrico. Esto sugiere que el apéndice cecal tiene una ventaja selectiva en muchas situaciones y argumenta fuertemente en contra de su naturaleza vestigial. Esta compleja historia evolutiva del apéndice, junto con una gran heterogeneidad en su tasa evolutiva en varios taxones, sugiere que se trata de un rasgo recurrente.
Tal función puede ser útil en una cultura que carece de prácticas sanitarias y sanitarias modernas, donde la diarrea puede ser frecuente. Los datos epidemiológicos actuales sobre la causa de muerte en los países desarrollados recopilados por la Organización Mundial de la Salud en 2001 muestran que la diarrea aguda es ahora la cuarta causa principal de muerte relacionada con enfermedades en los países en desarrollo (datos resumidos por la Fundación Bill y Melinda Gates). Se espera que dos de las otras principales causas de muerte hayan ejercido una presión de selección limitada o nula.
Imágenes adicionales
Ilustración que representa la ubicación del apéndice en un niño
Lugar normal del apéndice relativo a otros órganos del sistema digestivo (vista frontal)
Apéndice Vermiform
Válvula Ileo-cecal y apéndice vermiform
Mucinous adenocarcinoma of the appendix tip
Sección transversal del apéndice con Enterobius con mancha H
Histología del apéndice vermiform
Micrografía del punto de entrada de las arterias anexas (flechas a nivel de capa muscular interna), para no confundirse con una perforación.
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