Aparición

En parapsicología, una experiencia de aparición es una experiencia anómala caracterizada por la percepción aparente de un ser vivo o de un objeto inanimado sin que exista ningún estímulo material para tal percepción.

En la discusión académica, se prefiere el término "experiencia de aparición" al término "fantasma" porque:

1. El término fantasma implica que algún elemento del ser humano sobrevive a la muerte y, al menos bajo ciertas circunstancias, puede hacerse perceptible a los seres humanos vivos. Hay otras explicaciones en competencia de las experiencias de las apariciones.
2. Los relatos de primera mano de las experiencias de las apariciones difieren en muchos aspectos de sus contrapartes ficticias en las historias y películas de fantasmas literarias o tradicionales (ver más abajo).
3. El contenido de las experiencias de aparición incluye seres vivos, tanto humanos como animales, e incluso objetos inanimados.

Historia del concepto

Los intentos de aplicar estándares científicos o de investigación modernos al estudio de las experiencias de aparición comenzaron con el trabajo de Edmund Gurney, Frederic WH Myers y Frank Podmore, quienes fueron figuras destacadas en los primeros años de la Sociedad para la Investigación Psíquica (fundada en 1882). Su motivo, como con la mayor parte del trabajo temprano de la Sociedad,era proporcionar evidencia de la supervivencia humana después de la muerte. Por eso tenían un interés especial en los llamados "casos de crisis". Se trata de casos en los que una persona refiere haber tenido una experiencia alucinatoria, visual o no, que aparentemente representa a alguien a distancia, considerándose posteriormente que esta experiencia ha coincidido con la muerte de esa persona, o con un acontecimiento vital significativo de algún tipo. Si la coincidencia temporal de la crisis y la experiencia de aparición distante no puede explicarse por ningún medio convencional, entonces en parapsicología se presupone que ha tenido lugar alguna forma de comunicación aún desconocida, como la telepatía (un término acuñado por Myers).

Si bien se puede decir que el trabajo de Gurney y sus colegas no proporcionó pruebas convincentes ni de la telepatía ni de la supervivencia de la muerte, la gran colección de relatos escritos de primera mano que resultaron de sus métodos puede, sin embargo, considerarse como un valioso cuerpo de datos sobre la fenomenología de las alucinaciones en los cuerdos.

Una discusión posterior notable sobre las experiencias de las apariciones fue la de GNM Tyrrell, también miembro destacado de la Sociedad para la Investigación Psíquica de su época. Tyrrell aceptó el carácter alucinatorio de la experiencia y señaló que es prácticamente desconocido que los relatos de primera mano afirmen que las figuras de las apariciones dejan alguno de los efectos físicos normales, como huellas en la nieve, que uno esperaría de una persona real. Sin embargo, Tyrrell desarrolla la idea de que la aparición puede ser una forma en que la parte inconsciente de la mente trae a la conciencia información que se ha adquirido de forma paranormal, en casos de crisis, por ejemplo. Introduce una evocadora metáfora de un "escenario-carpintero" mental,tras bambalinas en la parte inconsciente de la mente, y construyendo la experiencia cuasi-perceptiva que finalmente aparece en el escenario de la conciencia, de modo que encarna información paranormal de manera simbólica, una persona ahogándose a la distancia apareciendo empapada en agua, por ejemplo.

El estudio y discusión de las apariciones se desarrolló en una dirección diferente en la década de 1970, con el trabajo de Celia Green y Charles McCreery. No estaban interesados ​​principalmente en la cuestión de si las apariciones podían arrojar alguna luz sobre la existencia o no de la telepatía, o en la cuestión de la supervivencia; en cambio, se preocuparon por analizar una gran cantidad de casos con el fin de proporcionar una taxonomía de los diferentes tipos de experiencia, vistos simplemente como un tipo de experiencia perceptiva anómala o alucinación.

Uno de los puntos que se destacó en su trabajo fue el punto (2) enumerado anteriormente, a saber, que los relatos de la "vida real" de las experiencias de las apariciones difieren notablemente de la historia de fantasmas tradicional o literaria. Estas son algunas de las diferencias más notables, al menos como lo indica su propia colección de 1800 relatos de primera mano:

• Los sujetos de las experiencias de aparición no siempre están asustados por la experiencia; de hecho, pueden encontrarlos tranquilizadores o tranquilizadores en momentos de crisis o de estrés continuo en sus vidas.
• Las experiencias de apariciones espontáneas tienden a ocurrir en entornos monótonos o cotidianos, y en condiciones de baja excitación del sistema nervioso central, con mayor frecuencia en el propio hogar del sujeto, mientras realiza tareas domésticas, por ejemplo. Por el contrario, los sujetos que visitan lugares supuestamente embrujados con la esperanza de "ver un fantasma" a menudo se sienten decepcionados.
• Las apariciones tienden a informarse como sólidas y no transparentes; de hecho, pueden ser tan realistas en una variedad de formas como para engañar al perceptor en cuanto a su naturaleza alucinatoria; en algunos casos, el sujeto solo logra el conocimiento después de que la experiencia ha terminado.
• Es inusual que una figura de aparición se involucre en cualquier interacción verbal con el perceptor; esto es consistente con el hallazgo de que la mayoría de tales experiencias solo involucran un sentido (más comúnmente el visual).

Implicaciones psicológicas

Teorías psicológicas de la percepción.

Las experiencias de aparición tienen relevancia para las teorías psicológicas de la percepción y, en particular, para la distinción entre enfoques de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba (cf. artículo sobre Diseño de arriba hacia abajo y de abajo hacia arriba). Las teorías de arriba hacia abajo, como la de Richard Langton Gregory, que concibe la percepción como un proceso mediante el cual el cerebro elabora una serie de hipótesis sobre el mundo exterior, subrayan la importancia de factores centrales como la memoria y la expectativa en la determinación del contenido fenomenológico de percepción; mientras que el enfoque de abajo hacia arriba, ejemplificado por el trabajo de James J. Gibson, enfatiza el papel del estímulo sensorial externo.

Las experiencias aparicionales parecen apoyar la importancia de los factores centrales, ya que representan una forma de experiencia cuasi-perceptiva en la que el papel de los estímulos externos es mínimo o posiblemente inexistente, mientras que la experiencia sigue siendo fenomenológicamente indistinguible de la normal. percepción, al menos en algunos casos.

El concepto de esquizotipia

El interés de las experiencias aparicionales para la psicología ha adquirido una dimensión añadida en los últimos años con el desarrollo del concepto de esquizotipia o propensión a la psicosis. Esto se concibe como una dimensión de la personalidad,distribuidas continuamente en la población normal, y análogas a las dimensiones de extraversión o neuroticismo. Mientras la enfermedad mental se considere bajo el modelo de enfermedad, según el cual una persona "tiene" o no esquizofrenia o depresión maníaca, del mismo modo que una persona tiene o no sífilis o tuberculosis, entonces para hablar de la ocurrencia de una experiencia de aparición o alucinación en una persona normal es un oxímoron o debe tomarse como una indicación de psicosis latente o incipiente. Si, por el contrario, se toma una visión dimensional del asunto, se vuelve más fácil concebir cómo las personas normales, más o menos altas en la dimensión putativa de la esquizotipia, pueden ser más o menos propensas a experiencias perceptivas anómalas, sin que estas se inclinen nunca. a la psicosis.

La identificación de Green y McCreery de una clase de lo que llamaron "apariciones tranquilizadoras" es de particular interés en este sentido, ya que sugiere que experimentar alucinaciones puede incluso tener un efecto adaptativo en ciertos sujetos, haciéndolos más capaces de hacer frente a las adversidades de la vida. eventos. Esto encajaría con el modelo de esquizotipia como una dimensión esencialmente normal de la personalidad, y podría ayudar a explicar por qué la propensión a experiencias perceptivas anómalas aparentemente no ha sido "eliminada" por el proceso de selección natural.

Implicaciones filosóficas

Realismo directo

Las experiencias de aparición también tienen implicaciones para la filosofía de la percepción. La ocurrencia de alucinaciones, es decir, experiencias perceptivas 'que tienen el carácter de percepción sensorial, pero sin estimulación sensorial relevante o adecuada [...]', ha sido durante mucho tiempo una de las objeciones estándar a la teoría filosófica del realismo directo. De acuerdo con esta teoría, estamos en algún sentido en contacto directo con el mundo externo cuando parece que lo percibimos, y no meramente en contacto directo con alguna representación mediadora en nuestra mente, como un dato sensorial o una imagen, que puede o puede no corresponder a la realidad externa. El psicólogo JJ Gibson, mencionado anteriormente, se convirtió en un defensor de la teoría filosófica del realismo directo.

Las experiencias alucinatorias relatadas por personas sanas no plantean ningún problema nuevo en principio para la teoría del realismo directo, aparte del que ya plantean las alucinaciones más discutidas informadas por personas en estado de psicosis o bajo otras condiciones anormales como la privación sensorial. Sin embargo, plantean el problema de una manera particularmente cruda, por las siguientes razones:

• Escepticismo sobre el estado de los informes verbales:

En el caso de alucinaciones reportadas como ocurridas en estados patológicos o anormales, existe cierto margen para la incertidumbre sobre la exactitud, o incluso el significado, del informe verbal del perceptor. Horowitz, por ejemplo, resumiendo su experiencia de interrogar a pacientes esquizofrénicos crónicos sobre sus experiencias visuales durante sesiones de pintura, escribió:

Era necesario persistir más allá de las descripciones verbales iniciales de sus alucinaciones e insistir en que el paciente describiera y dibujara lo que había visto. Las descripciones iniciales de "serpientes viciosas" podrían dibujarse y redescribirse como líneas onduladas. "Dos ejércitos luchando por mi alma" surgió de la experiencia subjetiva de ver conjuntos de puntos en movimiento. Las "arañas" podían reducirse, cuando el paciente decía y dibujaba lo que realmente veía, a unas pocas líneas radiantes. En los dibujos de sus alucinaciones, los pacientes a menudo podían distinguir entre aquellas formas que duplicaban lo que veían con sus ojos de aquellas formas que eran lo que "hicieron de ello".

Tales dificultades de interpretación son mucho menos evidentes en el caso de informes escritos por sujetos aparentemente normales, en buen estado de salud y no medicados en el momento de la experiencia.

• Realismo extremo de la experiencia:

Como se mencionó anteriormente, al menos algunas de las experiencias de aparición reportadas por sujetos normales parecen imitar la percepción normal hasta tal punto que el sujeto se engaña al pensar que lo que está experimentando en realidad es una percepción normal. Algunos de los sujetos de un sueño lúcido y experiencias extracorporales informan una imitación cercana similar de la percepción normal, que por lo tanto plantean problemas similares para la teoría del realismo directo.

Representacionalismo

Las experiencias aparicionales parecen prima facie más compatibles con la teoría filosófica del representacionalismo. Según esta teoría, los objetos inmediatos de la experiencia cuando percibimos el mundo normalmente son representaciones del mundo, más que el mundo mismo. Estas representaciones han sido llamadas datos sensoriales o imágenes. En el caso de una experiencia de aparición, se podría decir que el sujeto es consciente de los datos de los sentidos o de las imágenes que resultan no corresponder ni representar el mundo exterior de la manera normal.

McCreery analiza las implicaciones filosóficas de las experiencias alucinatorias en los cuerdos. Argumenta que brindan apoyo empírico a la teoría del representacionalismo en lugar del realismo directo.