Aorta

La aorta (ay-OR-tə) es la arteria principal y más grande del cuerpo humano, se origina en el ventrículo izquierdo del corazón y se extiende hasta el abdomen, donde se divide en dos. arterias más pequeñas (las arterias ilíacas comunes). La aorta distribuye sangre oxigenada a todas las partes del cuerpo a través de la circulación sistémica.

Estructura

Secciones

Curso de la aorta en el tórax (vista posterior), comenzando posterior a la arteria pulmonar principal, luego anterior a las arterias pulmonares derechas, la tráquea y el esófago, luego girando posteriormente hacia el curso dorsal a estas estructuras.

En fuentes anatómicas, la aorta suele dividirse en secciones.

Una forma de clasificar una parte de la aorta es por compartimento anatómico, donde la aorta torácica (o porción torácica de la aorta) se extiende desde el corazón hasta el diafragma. Luego, la aorta continúa hacia abajo como la aorta abdominal (o porción abdominal de la aorta) desde el diafragma hasta la bifurcación aórtica.

Otro sistema divide la aorta con respecto a su curso y la dirección del flujo sanguíneo. En este sistema, la aorta comienza como la aorta ascendente, viaja hacia arriba desde el corazón y luego hace una curva cerrada conocida como arco aórtico. Siguiendo el arco aórtico, la aorta se desplaza hacia abajo como la aorta descendente. La aorta descendente tiene dos partes. La aorta comienza a descender en la cavidad torácica y, en consecuencia, se la conoce como aorta torácica. Después de que la aorta pasa a través del diafragma, se la conoce como aorta abdominal. La aorta termina dividiéndose en dos vasos sanguíneos principales, las arterias ilíacas comunes y un vaso más pequeño en la línea media, la arteria sacra mediana.

Aorta ascendente

La aorta ascendente comienza en la abertura de la válvula aórtica en el ventrículo izquierdo del corazón. Discurre a través de una vaina pericárdica común con el tronco pulmonar. Estos dos vasos sanguíneos giran uno alrededor del otro, lo que hace que la aorta comience por detrás del tronco pulmonar, pero termine girando hacia su lado derecho y anterior. La transición de la aorta ascendente al arco aórtico se encuentra en la reflexión pericárdica sobre la aorta.

En la raíz de la aorta ascendente, la luz tiene tres pequeños bolsillos entre las cúspides de la válvula aórtica y la pared de la aorta, que se denominan senos aórticos o senos de Valsalva. El seno aórtico izquierdo contiene el origen de la arteria coronaria izquierda y el seno aórtico derecho también da origen a la arteria coronaria derecha. Juntas, estas dos arterias irrigan el corazón. El seno aórtico posterior no da lugar a una arteria coronaria. Por esta razón, los senos aórticos izquierdo, derecho y posterior también se denominan senos coronarios izquierdos, coronarios derechos y no coronarios.

Arco aórtico

El arco aórtico gira sobre la arteria pulmonar izquierda y la bifurcación del tronco pulmonar, al que permanece conectado por el ligamento arterioso, un remanente de la circulación fetal que se oblitera unos días después del nacimiento. Además de estos vasos sanguíneos, el arco aórtico cruza el bronquio principal izquierdo. Entre el arco aórtico y el tronco pulmonar existe una red de fibras nerviosas autónomas, el plexo cardíaco o plexo aórtico. El nervio vago izquierdo, que pasa por delante del cayado aórtico, emite una rama principal, el nervio laríngeo recurrente, que pasa por debajo del cayado aórtico justo lateral al ligamento arterioso. Luego vuelve al cuello.

El arco aórtico tiene tres ramas principales: de proximal a distal, son el tronco braquiocefálico, la arteria carótida común izquierda y la arteria subclavia izquierda. El tronco braquiocefálico irriga el lado derecho de la cabeza y el cuello, así como el brazo derecho y la pared torácica, mientras que los dos últimos juntos irrigan el lado izquierdo de las mismas regiones.

El arco aórtico termina y la aorta descendente comienza al nivel del disco intervertebral entre la cuarta y la quinta vértebra torácica.

Aorta torácica

La aorta torácica descendente da origen a las arterias intercostales y subcostales, así como a las arterias bronquiales izquierdas superior e inferior y ramas variables hacia el esófago, el mediastino y el pericardio. Su par inferior de ramas son las arterias frénicas superiores, que irrigan el diafragma, y las arterias subcostales de la duodécima costilla.

Aorta abdominal

La aorta abdominal comienza en el hiato aórtico del diafragma al nivel de la duodécima vértebra torácica. Da origen a las arterias lumbar y musculofrénica, las arterias renal y suprarrenal media y las arterias viscerales (el tronco celíaco, la arteria mesentérica superior y la arteria mesentérica inferior). Termina en una bifurcación en las arterias ilíacas comunes izquierda y derecha. En el punto de la bifurcación, también brota una rama más pequeña, la arteria sacra mediana.

Desarrollo

La aorta ascendente se desarrolla a partir del tracto de salida, que inicialmente comienza como un solo tubo que conecta el corazón con los arcos aórticos (que formarán las grandes arterias) en el desarrollo temprano, pero luego se separa en la aorta y el tronco pulmonar.

Los arcos aórticos comienzan como cinco pares de arterias simétricas que conectan el corazón con la aorta dorsal y luego experimentan una remodelación significativa para formar la estructura asimétrica final de las grandes arterias, con el tercer par de arterias contribuyendo a las carótidas comunes, el cuarto derecho forma la base y parte media de la arteria subclavia derecha y el cuarto izquierdo es la parte central del arco aórtico. El músculo liso de las grandes arterias y la población de células que forman el tabique aortopulmonar que separa la aorta y la arteria pulmonar se derivan de la cresta neural cardíaca. Esta contribución de la cresta neural al músculo liso de la gran arteria es inusual ya que la mayor parte del músculo liso se deriva del mesodermo. De hecho, el músculo liso dentro de la aorta abdominal se deriva del mesodermo, y las arterias coronarias, que nacen justo por encima de las válvulas semilunares, poseen músculo liso de origen mesodérmico. Una falla del tabique aortopulmonar para dividir los grandes vasos da como resultado un tronco arterioso persistente.

Microanatomía

La aorta de un cerdo se abre, también mostrando algunas arterias ramificadoras.

La aorta es una arteria elástica y, como tal, es bastante distensible. La aorta consta de una mezcla heterogénea de músculo liso, nervios, células de la íntima, células endoteliales, células similares a fibroblastos y una matriz extracelular compleja. La pared vascular se subdivide en tres capas conocidas como túnica externa, túnica media y túnica íntima. La aorta está cubierta por una extensa red de diminutos vasos sanguíneos llamados vasa vasora, que alimentan la túnica externa y la túnica media, las capas externas de la aorta. El arco aórtico contiene barorreceptores y quimiorreceptores que transmiten información sobre la presión arterial y el pH sanguíneo y los niveles de dióxido de carbono al bulbo raquídeo del cerebro. Esta información, junto con la información de los barorreceptores y quimiorreceptores ubicados en otros lugares, es procesada por el cerebro y el sistema nervioso autónomo media las respuestas homeostáticas apropiadas.

Dentro de la túnica media, el músculo liso y la matriz extracelular son cuantitativamente los componentes más grandes, estos están dispuestos concéntricamente como capas musculoelásticas (la lámina elástica) en los mamíferos. La lámina elástica, que comprende músculo liso y matriz elástica, puede considerarse como la unidad estructural fundamental de la aorta y consta de fibras elásticas, colágenos (predominantemente tipo III), proteoglucanos y glucoaminoglucanos. La matriz elástica domina las propiedades biomecánicas de la aorta. El componente de músculo liso, aunque contráctil, no altera sustancialmente el diámetro de la aorta, sino que sirve para aumentar la rigidez y la viscoelasticidad de la pared aórtica cuando se activa.

Variación

Pueden ocurrir variaciones en la ubicación de la aorta y la forma en que las arterias se ramifican desde la aorta. La aorta, normalmente en el lado izquierdo del cuerpo, se puede encontrar a la derecha en la dextrocardia, en la que el corazón se encuentra a la derecha, o en el situs inversus, en el que se invierte la ubicación de todos los órganos.

También pueden ocurrir variaciones en la ramificación de arterias individuales. Por ejemplo, la arteria vertebral izquierda puede surgir de la aorta, en lugar de la arteria carótida común izquierda.

En el conducto arterioso permeable, un trastorno congénito, el conducto arterioso fetal no se cierra, dejando un vaso abierto que conecta la arteria pulmonar con la aorta descendente proximal.

Función

Anatomía de aorta mayor que muestra aorta ascendente, tronco braquiocefalico, arteria carótida común izquierda, arteria subclavia izquierda, istmo aórtico, arco aórtico y aorta torácica descendente

La aorta suministra toda la circulación sistémica, lo que significa que todo el cuerpo, excepto la zona respiratoria del pulmón, recibe sangre de la aorta. En términos generales, las ramas de la aorta ascendente irrigan el corazón; las ramas del arco aórtico irrigan la cabeza, el cuello y los brazos; las ramas de la aorta torácica descendente irrigan el tórax (excluyendo el corazón y la zona respiratoria del pulmón); y las ramas de la aorta abdominal irrigan el abdomen. La pelvis y las piernas obtienen su sangre de las arterias ilíacas comunes.

Flujo sanguíneo y velocidad

La contracción del corazón durante la sístole es responsable de la eyección y crea una onda (de pulso) que se propaga por la aorta hacia el árbol arterial. La onda se refleja en sitios de desajuste de impedancia, como las bifurcaciones. Las ondas reflejadas rebotan para regresar a las válvulas semilunares y al origen de la aorta. Estas ondas de retorno crean la muesca dicrótica que se muestra en la curva de presión aórtica durante el ciclo cardíaco a medida que estas ondas reflejadas empujan la válvula semilunar aórtica. Con la edad, la aorta se endurece de tal manera que la onda del pulso se propaga más rápido y las ondas reflejadas regresan al corazón más rápido antes de que se cierre la válvula semilunar, lo que eleva la presión arterial. La rigidez de la aorta está asociada con una serie de enfermedades y patologías, y las medidas no invasivas de la velocidad de la onda del pulso son un indicador independiente de hipertensión. La medición de la velocidad de la onda del pulso (de forma invasiva y no invasiva) es un medio para determinar la rigidez arterial. La velocidad aórtica máxima puede indicarse como V_max o, con menos frecuencia, como AoV_max.

La presión arterial media (PAM) es más alta en la aorta, y la PAM disminuye a lo largo de la circulación desde la aorta hasta las arterias, las arteriolas, los capilares, las venas y la aurícula. La diferencia entre la presión aórtica y la de la aurícula derecha explica el flujo sanguíneo en la circulación. Cuando el ventrículo izquierdo se contrae para forzar la sangre hacia la aorta, la aorta se expande. Este estiramiento da la energía potencial que ayudará a mantener la presión arterial durante la diástole, ya que durante este tiempo la aorta se contrae pasivamente. Este efecto Windkessel de las grandes arterias elásticas tiene importantes implicaciones biomecánicas. El retroceso elástico ayuda a conservar la energía del corazón que bombea y suaviza la naturaleza pulsátil creada por el corazón. La presión aórtica es más alta en la aorta y se vuelve menos pulsátil y de menor presión a medida que los vasos sanguíneos se dividen en arterias, arteriolas y capilares, de modo que el flujo es lento y uniforme para el intercambio de gases y nutrientes.

Importancia clínica

• aneurisma aórtico – micótico, bacteriano (por ejemplo, sífilis), senil, genético, asociado con enfermedad cardíaca valvular
• Coartación aórtica – pre-ductal, post-ductal
• Disección aórtica
• Estenosis aórtica
• Abdominal aortic aneurysm
• Aortitis, inflamación de la aorta que se puede ver en trauma, infecciones y enfermedad autoinmune
• Aterosclerosis
• Síndrome de Ehlers-Danlos
• Síndrome de Marfan
• Trauma, como la ruptura aórtica traumática, la mayoría a menudo torácica y distal a la arteria subclavia izquierda y a menudo mortal
• Transposición de los grandes vasos, ver también dextro-Transposición de las grandes arterias y levo-Transposición de las grandes arterias

Otros animales

Todos los amniotas tienen una disposición muy similar a la de los humanos, aunque con una serie de variaciones individuales. En los peces, sin embargo, hay dos vasos separados denominados aortas. La aorta ventral transporta sangre desoxigenada desde el corazón hasta las branquias; parte de este vaso forma la aorta ascendente en tetrápodos (el resto forma la arteria pulmonar). Una segunda, la aorta dorsal, lleva sangre oxigenada desde las branquias al resto del cuerpo y es homóloga a la aorta descendente de los tetrápodos. Las dos aortas están conectadas por una serie de vasos, uno que pasa por cada una de las branquias. Los anfibios también conservan el quinto vaso de conexión, de modo que la aorta tiene dos arcos paralelos.

Historia

La palabra aorta proviene del latín tardío aorta del griego clásico aortē (ἀορτή), de aeirō, "yo levanto, levanto" (ἀείρω) Aristóteles aplicó este término por primera vez al describir la aorta y describe con precisión cómo parece estar "suspendido" por encima del corazón.

La función de la aorta está documentada en el Talmud, donde se menciona como uno de los tres vasos principales que entran o salen del corazón, y donde la perforación está relacionada con la muerte.