AO Neville

Auber Octavius Neville (20 de noviembre de 1875 - 18 de abril de 1954) fue un funcionario público británico-australiano, en particular el principal protector de los aborígenes en Australia Occidental.

Vida temprana

Nacido en Northumberland, Inglaterra, Neville emigró a Victoria, Australia cuando era niño.

Carrera

En 1897, viajó de Victoria a Australia Occidental y se unió al servicio civil allí, ascendiendo rápidamente de rango. En 1910, Neville fue nombrado secretario de un nuevo departamento que organiza la inmigración y el turismo, y ayudó a fomentar la migración de 40.000 personas a Australia Occidental durante los años siguientes. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, fue nombrado secretario del Fondo Patriótico de Guerra.

En 1915, Neville se convirtió en el segundo nombramiento del estado para el papel de Protector Principal de los Aborígenes. Durante el siguiente cuarto de siglo, presidió la controvertida política de separar a los niños aborígenes de sus familias; niños que llegaron a ser llamados las Generaciones Robadas. En 1936, Neville se convirtió en Comisionado de Asuntos Nativos, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1940.

La práctica de separar a los niños mestizos aborígenes y europeos de sus familias se defendió en ese momento como parte de un plan para "eliminar el color" de la población. criando a esos niños como si fueran blancos, con la idea de que se casarían con personas de tonos de piel cada vez más claros a lo largo de generaciones sucesivas, hasta que no hubiera aborígenes en Australia en absoluto. En aquella época se creía que los aborígenes de pura sangre estaban desapareciendo. En 1934, el gobierno de WA creó la Comisión Real Moseley para examinar la situación de los aborígenes con respecto al papel de Protector Jefe. El resultado fue que al Jefe Protector se le dio más autoridad sobre las vidas de los aborígenes de Australia Occidental, lo que, según dicen algunos, sólo aumentó su sufrimiento. En 1937, Neville declaró:

¿Vamos a tener un millón de negros en el Commonwealth o vamos a fusionarlos en nuestra comunidad blanca y eventualmente olvidar que había algún Aborigen en Australia?

Neville creía que la absorción biológica era la clave para "elevar a la raza nativa". Hablando en la Comisión Real de Moseley, defendió las políticas de asentamiento forzoso, separación de los niños de los padres, vigilancia, disciplina y castigo, argumentando que:

"[T]hey tienen que ser protegidos contra sí mismos si les gusta o no. No pueden permanecer como son. El punto de dolor requiere la aplicación del cuchillo del cirujano para el bien del paciente, y probablemente contra la voluntad del paciente".

Neville afirmó que los niños no habían sido retirados indiscriminadamente y dijo que:

"Los niños que han sido removidos como guardianes del Protector Jefe han sido eliminados porque deseaba estar satisfecho de que las condiciones que rodeaban su crianza fueran satisfactorias, lo que ciertamente no eran".

En 1947, publicó Australia's Colored Minority, un texto que esboza su plan para la absorción biológica de los aborígenes en la Australia no aborigen. El libro defiende su política pero también reconoce que los aborígenes habían resultado perjudicados por la intervención europea. Por esa razón, dijo, era necesario hacer más para ayudarlos:

"No me disculpo por escribir el libro, porque hay cosas que hay que decir. Tan pocos de nuestro propio pueblo en su conjunto son conscientes de la posición [de Aboriginies]. Pero hemos tenido al hombre de colores entre nosotros durante cien años o más. Ha muerto en sus cientos, miles, dolor, miseria y miseria, y a través de la salud evitable. Los niños pequeños innumerables han perecido por negligencia e ignorancia. La posición, en algunos aspectos vitales, no es mucho mejor hoy que hace cincuenta años. El hombre tiene derecho a una medida de felicidad en su vida. Sin embargo, la mayoría de estas personas nunca han conocido la verdadera felicidad. Algunos nunca lo sabrán. Las causas de su condición son muchas. Principalmente no es su culpa, es nuestra, así como está con nosotros para poner el asunto bien."

En 1947, tras su jubilación, fue invitado a representar al Estado de Australia Occidental en debates sobre el bienestar de los aborígenes en relación con el campo de pruebas Woomera, antes de su establecimiento.

Neville era un residente notable de Darlington y un usuario habitual del Ferrocarril del Este, que cerró unos meses antes de su muerte. Murió en Perth y fue enterrado en el cementerio Karrakatta.

Retratos

Neville ha sido retratado en obras artísticas como la cara pública de esta política en la película de 2002 Rabbit Proof Fence (interpretada por Kenneth Branagh) y en la película de Jack Davis. Obra de 1985, Sin azúcar.