Antropología ecológica

La antropología ecológica es un subcampo de la antropología y se define como el "estudio de las adaptaciones culturales a los entornos". El subcampo también se define como "el estudio de las relaciones entre una población de humanos y su entorno biofísico". El enfoque de su investigación se refiere a "cómo las creencias y prácticas culturales ayudaron a las poblaciones humanas a adaptarse a sus entornos y cómo las personas usaron elementos de su cultura para mantener sus ecosistemas". La antropología ecológica se desarrolló a partir del enfoque de la ecología cultural y proporcionó un marco conceptual más adecuado para la investigación científica que el enfoque de la ecología cultural. La investigación llevada a cabo bajo este enfoque tiene como objetivo estudiar una amplia gama de respuestas humanas a los problemas ambientales.

El antropólogo ecológico, Conrad Kottak, publicó argumentando que existe una antropología ecológica original de estilo apolítico y 'funcionalista' más antigua y, al momento de escribir este artículo en 1999, estaba surgiendo y recomendándose una 'nueva antropología ecológica' que consistía en una intersección global más compleja, estilo o enfoque de los sistemas nacionales, regionales y locales.

Historia del dominio e investigadores destacados

En la década de 1960, la antropología ecológica apareció por primera vez como una respuesta a la ecología cultural, un subcampo de la antropología dirigido por Julian Steward. Steward se centró en estudiar diferentes modos de subsistencia como métodos de transferencia de energía y luego analizó cómo determinan otros aspectos de la cultura. La cultura se convirtió en la unidad de análisis. Los primeros antropólogos ecológicos exploraron la idea de que los humanos como poblaciones ecológicas deberían ser la unidad de análisis, y la cultura se convirtió en el medio por el cual esa población altera y se adapta al medio ambiente. Se caracterizó por la teoría de sistemas, el funcionalismo y el análisis de retroalimentación negativa.

Benjamin S. Orlove ha señalado que el desarrollo de la antropología ecológica se ha producido por etapas. "Cada etapa es una reacción a la anterior y no simplemente una adición a ella". La primera etapa se refiere al trabajo de Julian Steward y Leslie White, la segunda etapa se titula 'neofuncionalismo' y/o 'neoevolucionismo', y la tercera etapa se denomina 'antropología ecológica procesal'. Durante la primera etapa, tanto White como Steward desarrollaron dos modelos diferentes. "La distinción no es tan rígida como algunos críticos han hecho creer, los modelos de evolución cultural de White eran unilineales y monocausales, mientras que Steward admitía una serie de líneas diferentes de desarrollo cultural y una serie de factores causales diferentes.Durante la segunda etapa, se observó que el último grupo estuvo de acuerdo con Steward y White, mientras que el otro no estuvo de acuerdo. 'Neoevolucionistas' tomados de la obra de Charles Darwin. El enfoque general sugirió que "la evolución es progresiva y conduce hacia formas nuevas y mejores en períodos sucesivos". Los 'neofuncionalistas' "ven la organización social y la cultura de poblaciones específicas como adaptaciones funcionales que les permiten explotar sus entornos con éxito sin exceder su capacidad de carga". Se observa que la 'antropología ecológica procesual' es nueva. Los estudios basados ​​en este enfoque "buscan superar la división en la segunda etapa de la antropología ecológica entre escalas de tiempo excesivamente cortas y largas".El enfoque, más específicamente, examina "cambios y cambios en las actividades individuales y grupales, y se centran en el mecanismo por el cual el comportamiento y las restricciones externas se influyen mutuamente".

Uno de los principales practicantes dentro de este subcampo de la antropología fue Roy Rappaport. Entregó muchos trabajos destacados sobre la relación entre la cultura y el entorno natural en el que crece, especialmente sobre el papel del ritual en la relación procesual entre ambos. Realizó la mayor parte, si no todo, de su trabajo de campo entre un grupo conocido como los maring, que habitan un área en las tierras altas de Papua Nueva Guinea.

El trabajo de Patricia K. Townsend destaca la diferencia entre la antropología ecológica y la antropología ambiental. En su opinión, algunos antropólogos usan ambos términos de manera intercambiable. Ella afirma que "la antropología ecológica se referirá a un tipo particular de investigación en antropología ambiental: estudios de campo que describen un solo ecosistema que incluye una población humana". Los estudios realizados en este subcampo "con frecuencia tratan con una pequeña población de solo unos pocos cientos de personas, como un pueblo o vecindario".

La ecología cultural influyó en varios antropólogos, incluido LP Vidyarthi y su concepto del complejo Naturaleza-Hombre-Espíritu (NMS).

Efectos de la globalización en la disciplina.

Los estudios bajo la disciplina se ocupan de las etnoecologías de las poblaciones indígenas. Debido a varios factores asociados con la globalización, las etnoecologías indígenas se enfrentan a desafíos cada vez mayores, como "la migración, los medios y el comercio difunden personas, instituciones, información y tecnología". "Frente a los incentivos nacionales e internacionales para explotar y degradar, los sistemas etnológicos que alguna vez preservaron los ambientes locales y regionales son cada vez más ineficaces o irrelevantes". También existen amenazas de "tala comercial, contaminación industrial y la imposición de sistemas de gestión externos" en sus ecosistemas locales. Estas amenazas a las formas de vida indígenas son un hecho familiar en el campo de la antropología. Conrad Phillip Kottak afirma que "la antropología ecológica de hoy, también conocida como antropología ambiental, intenta no solo comprender sino también encontrar soluciones a los problemas ambientales". Uno de los enfoques de la disciplina para encontrar tales soluciones es contemplar qué aspectos de la naturaleza humana conducen a la degradación ambiental. Tales características de la naturaleza humana pueden incluir el deseo de innovaciones tecnológicas, la aspiración a un estatus social más alto y la inclinación preocupada o sesgada por la justicia social.Otro enfoque para tratar el problema climático contemporáneo es aplicar una norma de conocimiento ecológico tradicional. El conocimiento ecológico a largo plazo de un grupo indígena puede proporcionar información valiosa sobre las estrategias de adaptación, el monitoreo basado en la comunidad y la dinámica entre especies culturalmente importantes y humanos.

Criticas

Desde el principio, varios académicos criticaron la disciplina, diciendo que inherentemente estaba demasiado enfocada en el equilibrio estático que ignoraba el cambio, que usaba un razonamiento circular y que simplificaba demasiado los sistemas. Una de las críticas actuales es que, en su forma original, la antropología ecológica se basa en el relativismo cultural como norma. Sin embargo, en el mundo de hoy, hay pocas culturas que estén lo suficientemente aisladas como para vivir en un verdadero estado cultural relativo. En cambio, las culturas están siendo influenciadas y modificadas por los medios de comunicación, los gobiernos, las ONG, las empresas, etc. En respuesta, la disciplina ha visto un cambio hacia la antropología ecológica aplicada, la ecología política y la antropología ambiental.

Universidades con programas de antropología ecológica

• Universidad de Indiana
• Universidad Estatal de Carolina del Norte
• La Universidad Estatal de Oregon
• Universidad Rutgers
• Universidad Stanford
• universidad de arizona
• Universidad de Florida
• universidad de georgia
• Universidad de Hawái
• Universidad de Kent
• Universidad de londres
• Universidad de Maryland
• Universidad de Texas en San Antonio
• Universidad de Washington