Antropología aplicada

La antropología aplicada es la aplicación de los métodos y la teoría de la antropología al análisis y solución de problemas prácticos. En Applied Anthropology: Domains of Application, Kedia y Van Willigen definen el proceso como un "complejo de métodos instrumentales relacionados, basados ​​en la investigación, que producen cambios o estabilidad en sistemas culturales específicos mediante el suministro de datos, el inicio de acciones directas y/o o la formulación de políticas".Más simplemente, la antropología aplicada es el lado basado en la praxis de la investigación antropológica; incluye la participación de los investigadores y el activismo dentro de la comunidad participante. John Van Willengen simplemente definió la antropología como "antropología puesta en uso". Sin embargo, cabe señalar que el concepto de antropología aplicada fue propuesto por Daniel G. Brinton.

Abarcando disciplinas académicas

El sitio web de la Asociación Estadounidense de Antropología (AAA, por sus siglas en inglés) describe la antropología como un enfoque en "el estudio de los humanos, pasados ​​y presentes. Para comprender el alcance completo y la complejidad de las culturas a lo largo de toda la historia humana, la antropología se basa en el conocimiento social y biológico". ciencias, así como las humanidades y las ciencias físicas". Así, el campo se divide en cuatro subáreas: antropología sociocultural, antropología biológica (o física), arqueología y antropología lingüística.Debido a que un principio central del campo antropológico es la aplicación de conocimientos e investigaciones compartidos sobre humanos en todo el mundo, un antropólogo que se especialice en cualquiera de estas áreas y promulgue investigaciones sobre acciones directas y/o políticas puede considerarse un "antropólogo aplicado". De hecho, algunos problemas prácticos pueden invocar todas las subdisciplinas. Por ejemplo, un programa de desarrollo de la comunidad de nativos americanos puede involucrar investigación arqueológica para determinar la legitimidad de los reclamos de derechos de agua, etnografía para evaluar las características culturales actuales e históricas de la comunidad, lingüística para restaurar la competencia lingüística entre los habitantes, antropología médica para determinar la causalidad de la dieta. enfermedades carenciales, etc.

Compromiso profesional

Los antropólogos aplicados a menudo trabajan para clientes no académicos, como gobiernos, agencias de desarrollo, organizaciones no gubernamentales (ONG), asociaciones tribales y étnicas, grupos de defensa, agencias educativas y de servicios sociales y empresas. Tampoco es raro que un antropólogo inicie un trabajo activista en torno a su propia área de estudio; con frecuencia, los estudios antropológicos socioculturales comienzan como meras indagaciones de investigación que florecen en proyectos de defensa comunitaria e incluso en nuevas ONG especializadas.

La metodología antropóloga aplicada incluye, entre otros, etnografía, observación participante, bola de nieve, entrevistas y grupos focales. También utilizan análisis textuales, encuestas, investigación de archivos y otros métodos empíricos para informar políticas o comercializar productos.

Problemas y criticas

El proceso de realizar una investigación antropológica y luego aplicar el conocimiento en un intento de mejorar la vida de los participantes de la investigación puede ser problemático y, a menudo, está mezclado con elementos de orientalismo y/o colonialismo. Kedia y Van Willigen describen el dilema moral incrustado en este trabajo: "Los requisitos éticos de la antropología aplicada son especialmente desafiantes ya que el practicante debe negociar un intrincado equilibrio entre los intereses de los clientes que encargan el trabajo y los de la comunidad que se estudia. " Los autores continúan afirmando que esta negociación conduce a cuestiones de privacidad, propiedad y las implicaciones y propósitos del estudio que se está produciendo (p. 16).

Aunque las principales organizaciones antropológicas, incluidas la Asociación Antropológica Estadounidense (AAA), la Sociedad de Antropología Aplicada (SFAA) y la Asociación Nacional para la Práctica de la Antropología (NAPA), presentan pautas para la ética de la antropología aplicada, es cada vez más difícil. para garantizar que el gran volumen de antropólogos en todo el mundo proceda con su investigación de manera culturalmente relativa y sensible a las necesidades de la comunidad. Kedia y Van Willigen describen la miríada de funciones que debe desempeñar un antropólogo aplicado como recurso eficaz para las comunidades necesitadas; un investigador debe ser un defensor, un "intermediario" cultural, un evaluador, un investigador de políticas, un especialista en participación pública y un analista de investigación.

También ha habido algunas críticas sobre la interacción entre los antropólogos aplicados y las agencias gubernamentales, ya que esas agencias pueden querer avanzar con un proyecto de desarrollo mientras que los antropólogos restringen el progreso estudiando cuidadosamente antes de apoyar el proyecto.

Debates sobre objetividad/relatividad cultural en antropología

El fenómeno multinacional de la mutilación genital femenina (FGC, por sus siglas en inglés) ejemplifica la necesidad de que un antropólogo dé cuenta de los contextos culturales relativos: "El trabajo de académicos que enfatizan la importancia fundamental de ofrecer perspectivas sobre los factores culturales que promueven la práctica de la mutilación genital femenina ha traído la debate en torno al relativismo cultural. Greunbaum (1996) señala que los análisis que ofrecen interpretaciones émicas y contextualizaciones culturales a menudo son criticados por estar al borde de la defensa de la práctica" [énfasis en el original]. En estos casos, es imperativo que un antropólogo no nuble sus propias nociones preconcebidas sobre la salud y las relaciones de género en un intento de "remediar" un problema social complejo.

Debates sobre la objetividad en antropología

El campo de la antropología también está plagado de debates en torno a enfoques precisos y efectivos para realizar investigaciones. Más específicamente, existe un debate continuo sobre la esencialidad de la objetividad en el trabajo de campo antropológico. Algunos estudiosos de la hermenéutica sostienen que es imposible eliminar las propias nociones culturales preconcebidas del trabajo de uno. En esta línea de pensamiento, es más productivo reconocer que los antropólogos son en sí mismos observadores culturalmente programados, y siempre deben tener cuidado con los sesgos que influyen en la información que reciben. En contraste, el enfoque positivista de la antropología enfatiza la necesidad de un enfoque objetivo, reglamentado y científico de la investigación antropológica.

Trabajos y organizaciones académicas

La principal revista de antropología aplicada en los Estados Unidos se llama Organización Humana, publicada por la Sociedad de Antropología Aplicada. En el Reino Unido, la principal revista de antropología aplicada se llama Anthropology in Action.

Bajo la dirección del Royal Anthropological Institute, Jonathan Benthall (autor de The Best of Anthropology Today) creó la Medalla anual Lucy Mair de Antropología Aplicada. Este reconoce la excelencia en el uso de la antropología "para el alivio de la pobreza o la angustia, o para el reconocimiento activo de la dignidad humana".

La Asociación de Antropólogos Sociales (ASA) cuenta con una red de Antropólogos Aplicados conocida como “Aplicar”. Dentro de la Asociación Europea de Antropólogos Sociales (EASA), existe la Red de Antropología Aplicada, que organiza anualmente el simposio internacional Por qué el mundo necesita antropólogos. El tema del primer simposio fue New Fields for Applied Anthropology in Europe (Amsterdam, 2013), del segundo Coming Out of the Ivory Tower (Padua, 2014), del tercero Burning Issues of Our Hot Planet (Ljubljana, 2015), del el cuarto Humanise IT (Tartu, 2016), el quinto Powering the Planet (Durham, 2017) y el sexto Designing the Future (Lisboa, 2018). Dentro de la Red de Antropología Médica de EASA, también hay un grupo de interés especial en antropología aplicada.

Hay tres grupos principales con sede en los EE. UU. que se basan en la aplicación de la antropología con especial atención a la ética y las implicaciones sociales: la Asociación Antropológica Estadounidense (AAA), la Sociedad de Antropología Aplicada (SFAA) y la Asociación Nacional para la Práctica de la Antropología (NAPA).