Antropoceno

El Antropoceno es una época geológica propuesta que data del comienzo de un impacto humano significativo en la geología y los ecosistemas de la Tierra, incluido, entre otros, el cambio climático antropogénico.

Hasta abril de 2022, ni la Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS) ni la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) han aprobado oficialmente el término como una subdivisión reconocida del tiempo geológico, aunque el Grupo de Trabajo sobre Antropoceno (AWG) de la Subcomisión de Cuaternario La estratigrafía (SQS) del ICS votó en abril de 2016 para avanzar hacia una propuesta formal de punta dorada (GSSP) para definir la época del Antropoceno en la escala de tiempo geológico (GTS) y presentó la recomendación al Congreso Geológico Internacional en agosto de 2016. En mayo 2019, el GTE votó a favor de presentar una propuesta formal al ICS para 2021, ubicando posibles marcadores estratigráficos a mediados del siglo XX de la era común.Este período de tiempo coincide con el inicio de la Gran Aceleración, un período posterior a la Segunda Guerra Mundial durante el cual las tendencias socioeconómicas y del sistema terrestre aumentan a un ritmo espectacular, y la Era Atómica.

Se han propuesto varias fechas de inicio para el Antropoceno, que van desde el comienzo de la Revolución Agrícola hace 12.000 a 15.000 años, hasta la década de 1960. El proceso de ratificación aún está en curso y, por lo tanto, queda por decidir definitivamente una fecha, pero el pico de lluvia radiactiva resultante de las pruebas de la bomba atómica durante la década de 1950 ha sido más favorecido que otros, ubicando un posible comienzo del Antropoceno a la detonación de la primera bomba atómica en 1945, o el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares en 1963.

General

Un concepto temprano para el Antropoceno fue la Noosfera de Vladimir Vernadsky, quien en 1938 escribió sobre "el pensamiento científico como una fuerza geológica". Los científicos de la Unión Soviética parecen haber utilizado el término "antropoceno" ya en la década de 1960 para referirse al Cuaternario, el período geológico más reciente. El ecologista Eugene F. Stoermer posteriormente usó "antropoceno" con un sentido diferente en la década de 1980 y el término fue ampliamente popularizado en 2000 por el químico atmosférico Paul J. Crutzen, quien considera que la influencia del comportamiento humano en la atmósfera de la Tierra en los últimos siglos es tan significativa como para constituir una nueva época geológica.

En 2008, la Comisión de Estratigrafía de la Sociedad Geológica de Londres consideró una propuesta para hacer del Antropoceno una unidad formal de divisiones de épocas geológicas. La mayoría de la comisión decidió que la propuesta tenía mérito y debería ser examinada más a fondo. Grupos de trabajo independientes de científicos de varias sociedades geológicas han comenzado a determinar si el Antropoceno será aceptado formalmente en la Escala de tiempo geológico.

Las presiones que ejercemos sobre el planeta se han vuelto tan grandes que los científicos están considerando si la Tierra ha entrado en una época geológica completamente nueva: el Antropoceno o la era de los humanos. Significa que somos las primeras personas en vivir en una era definida por la elección humana, en la que el riesgo dominante para nuestra supervivencia somos nosotros mismos.

—Achim Steiner, Administrador del PNUD

El término "antropoceno" se usa informalmente en contextos científicos. La Sociedad Geológica de América tituló su reunión anual de 2011: Archean to Anthropocene: The past is the key to the future. La nueva época no tiene una fecha de inicio acordada, pero una propuesta, basada en la evidencia atmosférica, es fijar el inicio con la Revolución Industrial c. 1780, con la invención de la máquina de vapor. Otros científicos relacionan el nuevo término con eventos anteriores, como el surgimiento de la agricultura y la Revolución Neolítica (alrededor de 12,000 años AP). La evidencia del impacto humano relativo, como la creciente influencia humana en el uso de la tierra, los ecosistemas, la biodiversidad y la extinción de especies, es sustancial; Los científicos creen que el impacto humano ha cambiado (o detenido) significativamente el crecimiento de la biodiversidad.Aquellos que abogan por fechas anteriores postulan que el Antropoceno propuesto puede haber comenzado ya entre 14.000 y 15.000 años AP, según la evidencia geológica; esto ha llevado a otros científicos a sugerir que "el inicio del Antropoceno debería extenderse muchos miles de años atrás"; esto haría que el Antropoceno fuera esencialmente sinónimo del término actual, Holoceno.

En enero de 2015, 26 de los 38 miembros del Grupo de Trabajo Internacional sobre Antropoceno publicaron un artículo sugiriendo la prueba Trinity el 16 de julio de 1945 como el punto de partida de la nueva época propuesta. Sin embargo, una minoría significativa apoya una de varias fechas alternativas. Un informe de marzo de 2015 sugirió 1610 o 1964 como el comienzo del Antropoceno. Otros estudiosos señalan el carácter diacrónico de los estratos físicos del Antropoceno, argumentando que el inicio y el impacto se extienden a lo largo del tiempo, no reducibles a un solo instante o fecha de inicio.

Un informe de enero de 2016 sobre las firmas climáticas, biológicas y geoquímicas de la actividad humana en sedimentos y núcleos de hielo sugirió que la era desde mediados del siglo XX debería reconocerse como una época geológica distinta del Holoceno.

El Grupo de Trabajo del Antropoceno se reunió en Oslo en abril de 2016 para consolidar la evidencia que respalda el argumento del Antropoceno como una verdadera época geológica. Se evaluó la evidencia y el grupo votó para recomendar "Antropoceno" como la nueva época geológica en agosto de 2016. Si la Comisión Internacional de Estratigrafía aprueba la recomendación, la propuesta para adoptar el término deberá ser ratificada por la IUGS antes de su adopción formal como parte de la escala de tiempo geológico.

En abril de 2019, el Grupo de Trabajo sobre Antropoceno anunció que votaría una propuesta formal a la Comisión Internacional de Estratigrafía para continuar el proceso iniciado en la reunión de 2016. En mayo de 2019, 29 miembros del panel de 34 personas del AWG votaron a favor de una propuesta oficial para 2021. El AWG también votó con 29 votos a favor de una fecha de inicio a mediados del siglo XX. Se han identificado diez sitios candidatos para una Sección y Punto de Estratotipo de Límite Global, uno de los cuales será elegido para ser incluido en la propuesta final. Los posibles marcadores incluyen microplásticos, metales pesados ​​o los núcleos radiactivos que dejan las pruebas de las armas termonucleares.

En noviembre de 2021, se publicó una propuesta alternativa de que el Antropoceno es un evento geológico, no una época. Esto desafió la suposición que subyace en el caso de la época del Antropoceno: la idea de que es posible asignar con precisión una fecha precisa de inicio a procesos altamente diacrónicos de cambio del sistema terrestre influenciado por humanos. La autoría incluía a miembros del AWG que habían votado en contra de la propuesta oficial de una fecha de inicio a mediados del siglo XX. Argumentaron que el Antropoceno es mucho mejor y más útil concebido como un evento geológico en desarrollo, como otras transformaciones importantes en la historia de la Tierra, como el Gran Evento de Oxidación.

Etimología

El nombre Antropoceno es una combinación de antropo- del griego antiguo ἄνθρωπος (antropos) que significa 'humano' y -cene de καινός (kainos) que significa 'nuevo' o 'reciente'.

Ya en 1873, el geólogo italiano Antonio Stoppani reconoció el creciente poder y efecto de la humanidad en los sistemas de la Tierra y se refirió a una 'era antropozoica'.

Aunque al biólogo Eugene F. Stoermer se le suele atribuir la acuñación del término antropoceno, se usó de manera informal a mediados de la década de 1970. A Paul J. Crutzen se le atribuye haberlo reinventado y popularizado de forma independiente. Stoermer escribió: "Empecé a usar el término 'antropoceno' en la década de 1980, pero nunca lo formalicé hasta que Paul me contactó". Crutzen ha explicado: "Estaba en una conferencia donde alguien dijo algo sobre el Holoceno. De repente pensé que esto estaba mal. El mundo ha cambiado demasiado. Así que dije: 'No, estamos en el Antropoceno'". Simplemente inventé la palabra en el calor del momento. Todos estaban conmocionados. Pero parece que se quedó". En 2008, Zalasiewicz sugirió en GSA Today que ahora es apropiada una época del antropoceno.

Naturaleza de los efectos humanos

Homogenoceno

Homogenoceno (del griego antiguo: homo-, mismo; geno-, tipo; kainos-, nuevo;) es un término más específico que se utiliza para definir nuestra época actual, en la que la biodiversidad está disminuyendo y la biogeografía y los ecosistemas de todo el mundo parecen cada vez más similares entre sí debido principalmente a las especies invasoras que se han introducido en todo el mundo, ya sea a propósito (cultivos, ganado) o sin darse cuenta. Esto se debe al nuevo globalismo en el que participan los humanos, ya que las especies que viajan por el mundo a otra región no fueron tan fáciles de lograr en ningún momento de la historia como lo son hoy.

El término Homogenoceno fue utilizado por primera vez por Michael Samways en su artículo editorial en el Journal of Insect Conservation de 1999 titulado "Translocación de fauna a tierras extranjeras: Aquí viene el Homogenoceno".

El término fue utilizado nuevamente por John L. Curnutt en el año 2000 en Ecología, en una breve lista titulada "Una guía para el homogenoceno", que revisó las especies exóticas en América del Norte y Hawai: impactos en los ecosistemas naturales de George Cox. Charles C. Mann, en su aclamado libro 1493: Descubriendo el nuevo mundo creado por Colón, ofrece una vista panorámica de los mecanismos y las implicaciones en curso del homogenoceno.

Biodiversidad

El impacto humano sobre la biodiversidad constituye uno de los principales atributos del Antropoceno. La humanidad ha entrado en lo que a veces se llama la sexta gran extinción de la Tierra. La mayoría de los expertos coinciden en que las actividades humanas han acelerado el ritmo de extinción de las especies. La tasa exacta sigue siendo controvertida, quizás de 100 a 1000 veces la tasa de extinción normal de fondo. Un estudio de 2010 encontró que

El fitoplancton marino, la amplia gama de diminutas especies de algas que representan aproximadamente la mitad de la biomasa fotosintética total de la Tierra, ha disminuido sustancialmente en los océanos del mundo durante el último siglo. Solo desde 1950, la biomasa de algas disminuyó alrededor de un 40 %, probablemente en respuesta al calentamiento de los océanos

– y que el declive se había acelerado en los últimos años. Algunos autores han postulado que sin impactos humanos la biodiversidad del planeta seguiría creciendo a un ritmo exponencial.

Los aumentos en las tasas globales de extinción se han elevado por encima de las tasas de fondo desde al menos 1500, y parecen haberse acelerado en el siglo XIX y más desde entonces. Un artículo de opinión del New York Times del 13 de julio de 2012 del ecologista Roger Bradbury predijo el fin de la biodiversidad de los océanos y calificó a los arrecifes de coral como condenados: "Los arrecifes de coral serán el primer ecosistema importante, pero ciertamente no el último, en sucumbir al Antropoceno.." Este artículo de opinión generó rápidamente mucha discusión entre los conservacionistas; The Nature Conservancy refutó a Bradbury en su sitio web, defendiendo su posición de proteger los arrecifes de coral a pesar de los continuos impactos humanos que causan la disminución de los arrecifes.

En un par de estudios publicados en 2015, la extrapolación de la extinción observada de los caracoles hawaianos de la familia Amastridae llevó a la conclusión de que "la crisis de la biodiversidad es real" y que el 7% de todas las especies en la Tierra pueden haber desaparecido ya. Se observó que la depredación humana es única en la historia de la vida en la Tierra como un 'superdepredador' distribuido globalmente, con depredación de los adultos de otros depredadores principales y con un impacto generalizado en las redes alimentarias de todo el mundo. Un estudio publicado en mayo de 2017 en Proceedings of the National Academy of Sciences señaló que se está produciendo una "aniquilación biológica" similar a una sexta extinción masiva como resultado de causas antropogénicas.Un estudio diferente publicado en PNAS en mayo de 2018 dice que desde los albores de la civilización humana, el 83% de los mamíferos salvajes han desaparecido. Hoy en día, el ganado constituye el 60 % de la biomasa de todos los mamíferos del planeta, seguido por los humanos (36 %) y los mamíferos salvajes (4 %). Según el Informe de Evaluación Global sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas de 2019 de IPBES, el 25% de las especies de plantas y animales están en peligro de extinción. Según el Informe Planeta Vivo 2020 del Fondo Mundial para la Naturaleza, el 68% de las poblaciones de vida silvestre han disminuido entre 1970 y 2016 como resultado del consumo excesivo, el crecimiento de la población y la agricultura intensiva, y el informe afirma que "los hallazgos son claros. Nuestra relación con la naturaleza es roto."Sin embargo, un estudio de 2020, realizado por Leung et al. incluyendo a Maria Dornelas, cuestionó los hallazgos del Informe Planeta Vivo, encontrando que el número de disminución del 68% estaba siendo influenciado por una cantidad muy pequeña de valores atípicos extremos y cuando estos no se incluyeron, la disminución fue menos pronunciada, o incluso estable si otros valores atípicos no fueron incluidos. Un artículo de 2021 publicado en Frontiers in Conservation Science, que cita los dos estudios antes mencionados, dice que "el tamaño de las poblaciones de especies de vertebrados que se han monitoreado a lo largo de los años ha disminuido en un promedio del 68 % durante las últimas cinco décadas, con ciertos grupos de población en declive extremo, presagiando así la extinción inminente de su especie". Según la Economía de la Biodiversidad 2021revisión, escrita por Partha Dasgupta y publicada por el gobierno del Reino Unido, "la biodiversidad está disminuyendo más rápido que en cualquier otro momento de la historia humana". Una revisión científica de 2022 publicada en Biological Reviews confirma que actualmente se está produciendo una sexta extinción masiva antropogénica.

Biogeografía y nocturnidad

Los estudios de evolución urbana dan una indicación de cómo las especies pueden responder a factores estresantes como el cambio de temperatura y la toxicidad. Las especies muestran diferentes habilidades para responder a entornos alterados a través de la plasticidad fenotípica y la evolución genética. Los investigadores han documentado el movimiento de muchas especies hacia regiones que antes eran demasiado frías para ellas, a menudo a un ritmo más rápido de lo esperado inicialmente.

Los cambios permanentes en la distribución de organismos debido a la influencia humana serán identificables en el registro geológico. Esto ha ocurrido en parte como resultado del cambio climático, pero también en respuesta a la agricultura y la pesca, y a la introducción accidental de especies no autóctonas en nuevas áreas a través de los viajes por todo el mundo. El ecosistema de todo el Mar Negro puede haber cambiado durante los últimos 2000 años como resultado de la entrada de nutrientes y sílice provenientes de la erosión de las tierras deforestadas a lo largo del río Danubio.

Los investigadores han descubierto que el crecimiento de la población humana y la expansión de la actividad humana ha provocado que muchas especies de animales que normalmente están activos durante el día, como elefantes, tigres y jabalíes, se vuelvan nocturnos para evitar el contacto con los humanos.

Climatizado

Un síntoma geológico resultante de la actividad humana es el aumento del contenido de dióxido de carbono (CO ₂) atmosférico. Durante los ciclos glaciales-interglaciares de los últimos millones de años, los procesos naturales han variado el CO ₂ en aproximadamente 100 ppm (de 180 ppm a 280 ppm) A partir de 2013, las emisiones netas antropógenas de CO ₂ han aumentado la concentración atmosférica en una cantidad comparable: 280 ppm (holoceno o "equilibrio" preindustrial) a aproximadamente 400 ppm, con datos de monitoreo mensual de CO ₂ de 2015-2016 que muestran una tendencia ascendente por encima de 400 ppm. Esta señal en el sistema climático de la Tierra es especialmente significativa porque está ocurriendo mucho más rápido,y en mayor medida, que cambios anteriores, similares. La mayor parte de este aumento se debe a la combustión de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y el gas, aunque fracciones más pequeñas resultan de la producción de cemento y de cambios en el uso de la tierra (como la deforestación).

Geomorfología

Los cambios en los patrones de drenaje atribuibles a la actividad humana persistirán a lo largo del tiempo geológico en gran parte de los continentes donde el régimen geológico es erosivo. Esto implica, por ejemplo, las trayectorias de carreteras y autopistas definidas por su nivelación y control de drenaje. Los cambios directos en la forma de la superficie de la Tierra por las actividades humanas (explotación de canteras y paisajismo, por ejemplo) también registran los impactos humanos.

Se ha sugerido que la deposición de formaciones de caltemita ejemplifica un proceso natural que no ha ocurrido antes de la modificación humana de la superficie de la Tierra y que, por lo tanto, representa un proceso único del Antropoceno. La caltemita es un depósito secundario, derivado de hormigón, cal, mortero u otro material calcáreo fuera del entorno de la cueva. Las calthemitas crecen sobre o debajo de estructuras hechas por el hombre (incluidas minas y túneles) e imitan las formas y formas de los espeleotemas de cuevas, como estalactitas, estalagmitas, colada, etc.

Estratigrafía

Registro sedimentológico

Se cree que las actividades humanas como la deforestación y la construcción de carreteras tienen flujos de sedimentos totales promedio elevados a través de la superficie de la Tierra. Sin embargo, la construcción de presas en muchos ríos de todo el mundo significa que las tasas de deposición de sedimentos en un lugar determinado no siempre parecen aumentar en el Antropoceno. Por ejemplo, muchos deltas de ríos en todo el mundo actualmente carecen de sedimentos debido a tales represas, y se están hundiendo y no logran mantenerse al día con el aumento del nivel del mar, en lugar de crecer.

Registro fósil

Los aumentos en la erosión debido a la agricultura y otras operaciones se reflejarán en cambios en la composición de los sedimentos y aumentos en las tasas de deposición en otros lugares. En áreas terrestres con un régimen de depósito, las estructuras de ingeniería tenderán a ser enterradas y preservadas, junto con la basura y los escombros. La basura y los escombros arrojados desde embarcaciones o transportados por ríos y arroyos se acumularán en el ambiente marino, particularmente en las áreas costeras. Estos artefactos hechos por el hombre conservados en la estratigrafía se conocen como "tecnofósiles".

Los cambios en la biodiversidad también se reflejarán en el registro fósil, al igual que las introducciones de especies. Un ejemplo citado es el pollo doméstico, originalmente el ave roja de la jungla Gallus gallus, originaria del sudeste asiático pero que desde entonces se ha convertido en el ave más común del mundo a través de la cría y el consumo humanos, con más de 60 mil millones consumidos anualmente y cuyos huesos se fosilizarían en los vertederos. sitios Por lo tanto, los vertederos son recursos importantes para encontrar "tecnofósiles".

Oligoelementos

En términos de oligoelementos, existen distintas firmas dejadas por las sociedades modernas. Por ejemplo, en el glaciar Upper Fremont en Wyoming, hay una capa de cloro presente en los núcleos de hielo de los programas de prueba de armas atómicas de los años 60, así como una capa de mercurio asociada con las plantas de carbón en los años 80. Desde 1945 hasta 1951, la lluvia radiactiva se encuentra localmente alrededor de los sitios de prueba de dispositivos atómicos, mientras que desde 1952 hasta 1980, las pruebas de dispositivos termonucleares han dejado una clara señal global de exceso.C,PUy otros radionucleidos artificiales. La mayor concentración mundial de radionucleidos se registró en 1965, una de las fechas que se ha propuesto como posible referencia para el inicio del Antropoceno formalmente definido.

La quema humana de combustibles fósiles también ha dejado concentraciones claramente elevadas de carbono negro, cenizas inorgánicas y partículas carbonosas esféricas en sedimentos recientes en todo el mundo. Las concentraciones de estos componentes aumentan notablemente y casi simultáneamente en todo el mundo a partir de 1950.

Límite temporal

Modelo "antropoceno temprano"

William Ruddiman ha argumentado que el Antropoceno comenzó hace aproximadamente 8000 años con el desarrollo de las culturas agrícolas y sedentarias. En ese momento, los humanos estaban dispersos por todos los continentes excepto la Antártida, y la Revolución Neolítica estaba en curso. Durante este período, los humanos desarrollaron la agricultura y la ganadería para complementar o reemplazar la subsistencia de los cazadores-recolectores. Tales innovaciones fueron seguidas por una ola de extinciones, comenzando con los grandes mamíferos y las aves terrestres. Esta ola fue impulsada tanto por la actividad directa de los humanos (por ejemplo, la caza) como por las consecuencias indirectas del cambio de uso de la tierra para la agricultura. La quema a escala de paisaje por cazadores-recolectores prehistóricos puede haber sido una fuente temprana adicional de carbono atmosférico antropogénico.

Ruddiman también afirma que las emisiones de gases de efecto invernadero, en parte responsables del Antropoceno, comenzaron hace 8.000 años cuando los antiguos agricultores talaron los bosques para cultivar. El trabajo de Ruddiman, a su vez, ha sido cuestionado con datos de una interglaciación anterior ("Etapa 11", hace aproximadamente 400.000 años) que sugiere que deben pasar 16.000 años más antes de que finalice la actual interglaciación del Holoceno y, por lo tanto, la hipótesis antropogénica temprana. es inválido. Además, el argumento de que se necesita "algo" para explicar las diferencias en el Holoceno es cuestionado por investigaciones más recientes que muestran que todos los interglaciares son diferentes.

Además, los académicos han afirmado que el cambio de la tierra y las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por las prácticas agrícolas del Neolítico no representan un cambio de sistemas lo suficientemente grande como para denotar una nueva designación de época. Esta afirmación es la base para afirmar que una fecha temprana para el término Antropoceno propuesto sí explica una huella humana sustancial en la Tierra. Otros han argumentado que la Hipótesis del Antropoceno Tempranosolo proporciona una visión superficial de las prácticas agrícolas de los nativos americanos antes de la colonización europea, que no resultó en el mismo cambio de tierra o emisiones de gases de efecto invernadero que la agricultura europea y asiática del mismo período. Por lo tanto, si se estudiara la agricultura nativa americana precolonial en relación con la hipótesis, la colonización europea de las Américas se vería como el punto de partida de la época.

Colonización europea de las Américas

Maslin y Lewis argumentan que el comienzo del Antropoceno debería fecharse en el Orbis Spike, un punto bajo en los niveles de dióxido de carbono asociado con la llegada de los europeos a las Américas. Alcanzando un mínimo alrededor de 1610, los niveles globales de dióxido de carbono se redujeron por debajo de 285 partes por millón, en gran parte como resultado del secuestro debido a la regeneración de los bosques en las Américas. Esto probablemente se debió a que los pueblos indígenas abandonaron las tierras de cultivo luego de una fuerte disminución de la población debido al contacto inicial con enfermedades europeas: alrededor de 50 millones de personas o el 90% de la población indígena pueden haber sucumbido. Para Maslin y Lewis, el Orbis Spike representa un GSSP ,una especie de marcador utilizado para definir el inicio de un nuevo período geológico. También continúan diciendo que asociar el Antropoceno a la llegada de los europeos a las Américas tiene sentido dado que la colonización del continente fue fundamental en el desarrollo de las redes de comercio global y la economía capitalista, que jugó un papel importante en el inicio de la Revolución Industrial y la Gran Aceleración.

Varios otros antropólogos, geógrafos y teóricos poscoloniales, coloniales e indígenas han vinculado el Antropoceno con el surgimiento del colonialismo europeo. Debido a estos argumentos, se ha sugerido que la época debería llamarse "El Cleptoceno" para llamar "la atención sobre el continuo robo de tierras, vidas (tanto humanas como no humanas) y materiales" por parte del colonialismo que son "en gran parte responsable de la crisis ecológica contemporánea".

Revolución industrial

Crutzen propuso la Revolución Industrial como el inicio del Antropoceno. Lovelock propone que el Antropoceno comenzó con la primera aplicación del motor atmosférico de Newcomen en 1712. El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático toma la era preindustrial (elegida como el año 1750) como la línea de base relacionada con los cambios en la vida larga y bien mezclada. gases de invernadero. Aunque es evidente que la Revolución Industrial marcó el comienzo de un impacto humano global sin precedentes en el planeta, gran parte del paisaje de la Tierra ya había sido profundamente modificado por las actividades humanas. El impacto humano en la Tierra ha crecido progresivamente, con pocas ralentizaciones sustanciales.

Gran Aceleración

En mayo de 2019, los veintinueve miembros del Grupo de Trabajo sobre Antropoceno (AWG) propusieron una fecha de inicio para la Época a mediados del siglo XX, ya que ese período vio "una población humana en rápido aumento que aceleró el ritmo de la producción industrial, el uso de productos químicos agrícolas y otras actividades humanas. Al mismo tiempo, las primeras explosiones de bombas atómicas llenaron el globo con desechos radiactivos que se incrustaron en los sedimentos y el hielo glacial, convirtiéndose en parte del registro geológico". Las fechas de inicio oficiales, según el panel, coincidirían con los radionúclidos liberados a la atmósfera por las detonaciones de bombas en 1945, o con el Tratado de Prohibición Limitada de Pruebas Nucleares de 1963.

Marcadores de antropoceno

En lugar de cambios menores en la composición de la atmósfera, se necesita un marcador que dé cuenta de un impacto global sustancial de los humanos en el medio ambiente total, comparable en escala a los asociados con perturbaciones significativas del pasado geológico.

Un candidato útil para contener marcadores en el registro de tiempo geológico es la pedosfera. Los suelos retienen información sobre su historia climática y geoquímica con características que duran siglos o milenios. La actividad humana está ahora firmemente establecida como el sexto factor de formación del suelo.La humanidad afecta la pedogénesis directamente, por ejemplo, mediante la nivelación de la tierra, la excavación de zanjas y la construcción de terraplenes, el control del fuego a escala del paisaje por parte de los humanos primitivos, el enriquecimiento de materia orgánica por la adición de estiércol u otros desechos, el empobrecimiento de la materia orgánica debido al cultivo continuo y la compactación por el pastoreo excesivo. La actividad humana también afecta la pedogénesis indirectamente por la deriva de materiales erosionados o contaminantes. Los suelos antropogénicos son aquellos marcadamente afectados por actividades humanas, tales como arados repetidos, adición de fertilizantes, contaminación, sellado o enriquecimiento con artefactos (en la Base Referencial Mundial para el Recurso Suelo se clasifican como Antrosoles y Tecnosoles). Un ejemplo de la arqueología sería el fenómeno de la tierra oscura cuando la habitación humana a largo plazo enriquece el suelo con carbono negro.

Los suelos antropogénicos son depósitos recalcitrantes de artefactos y propiedades que dan testimonio del dominio del impacto humano y, por lo tanto, parecen ser marcadores confiables para el Antropoceno. Algunos suelos antropogénicos pueden verse como las "puntas doradas" de los geólogos (sección y punto del estratotipo del límite global), que son lugares donde hay sucesiones de estratos con evidencias claras de un evento mundial, incluida la aparición de fósiles distintivos. La perforación en busca de combustibles fósiles también ha creado agujeros y tubos que se espera sean detectables durante millones de años.El astrobiólogo David Grinspoon ha propuesto que el sitio del alunizaje del Apolo 11, con las perturbaciones y los artefactos que son tan singularmente característicos de la actividad tecnológica de nuestra especie y que sobrevivirán a lo largo de lapsos de tiempo geológicos, podría considerarse como la "punta dorada" de el Antropoceno.

Un estudio de octubre de 2020 coordinado por la Universidad de Colorado en Boulder encontró que distintos cambios físicos, químicos y biológicos en las capas rocosas de la Tierra comenzaron alrededor del año 1950. La investigación reveló que desde aproximadamente 1950, los humanos han duplicado la cantidad de nitrógeno fijado en el planeta a través de producción industrial para la agricultura, creó un agujero en la capa de ozono a través de la liberación a escala industrial de clorofluorocarbonos (CFC), liberó suficientes gases de efecto invernadero de los combustibles fósiles para causar un cambio climático a nivel planetario, creó decenas de miles de compuestos sintéticos similares a minerales que no ocurren naturalmente en la Tierra y causaron que casi una quinta parte de los sedimentos de los ríos en todo el mundo ya no lleguen al océano debido a represas, embalses y desvíos.Los humanos han producido tantos millones de toneladas de plástico cada año desde principios de la década de 1950 que los microplásticos están "formando un marcador casi ubicuo e inequívoco del Antropoceno".El estudio destaca una fuerte correlación entre el tamaño y el crecimiento de la población humana global, la productividad global y el uso de energía global y que el "extraordinario estallido de consumo y productividad demuestra cómo el Sistema de la Tierra se ha apartado de su estado Holoceno desde ~1950 EC, forzando cambios físicos, cambios químicos y biológicos en el registro estratigráfico de la Tierra que pueden usarse para justificar la propuesta de nombrar una nueva época: el Antropoceno".

Un estudio de diciembre de 2020 publicado en Nature encontró que la masa antropogénica total, o los materiales creados por el hombre, superan a toda la biomasa en la tierra, y destacó que "esta cuantificación de la empresa humana brinda una caracterización cuantitativa y simbólica basada en la masa del humano- época inducida del Antropoceno".

En la cultura

Humanidades

El concepto de Antropoceno también ha sido abordado desde humanidades como la filosofía, la literatura y el arte. En el mundo académico, ha sido objeto de una atención cada vez mayor a través de revistas especiales, conferencias e informes disciplinarios. El Antropoceno, su escala de tiempo concomitante y las implicaciones ecológicas generan preguntas sobre la muerte y el fin de la civilización, la memoria y los archivos, el alcance y los métodos de la investigación humanística y las respuestas emocionales al "fin de la naturaleza".Algunos académicos han postulado que las realidades del Antropoceno, incluida la "pérdida de biodiversidad inducida por el hombre, los aumentos exponenciales en el consumo de recursos per cápita y el cambio climático global", han hecho que el objetivo de la sostenibilidad ambiental sea en gran medida inalcanzable y obsoleto.

Los historiadores se han involucrado activamente en el Antropoceno. En 2000, el mismo año en que Paul Crutzen acuñó el término, el historiador mundial John McNeill publicó Algo nuevo bajo el sol, rastreando el aumento del impacto sin precedentes de las sociedades humanas en el planeta en el siglo XX. En 2001, la historiadora de la ciencia Naomi Oreskes reveló los esfuerzos sistemáticos para socavar la confianza en la ciencia del cambio climático y pasó a detallar los intereses corporativos que retrasan la acción sobre el desafío ambiental. Tanto McNeill como Oreskes se convirtieron en miembros del Grupo de Trabajo del Antropoceno debido a su trabajo en la correlación de las actividades humanas y la transformación planetaria.

En 2009, Dipesh Chakrabarty señaló el dilema que plantea el Antropoceno para la práctica de la historia: por un lado, significa "el colapso de la antigua distinción humanista entre la historia natural y la historia humana", pero, por el otro, las sociedades y los individuos no se experimentan a sí mismos como una "especie". En 2014, Julia Adeney Thomas destacó los problemas de escala y valor como las razones de esta tensión irresoluble entre las historias humanas y las científicas. Desde 2007, historiadores y científicos han estado colaborando activamente en enfoques multidisciplinarios del Antropoceno. Junto con el Centro Rachel Carson para el Medio Ambiente y la Sociedad (RCC), el Deutsches Museum (Munich,"Bienvenidos al Antropoceno: La Tierra en nuestras manos", que luego fue digitalizada como exposición virtual en el Portal de Medio Ambiente y Sociedad de la RCC. En 2016, los historiadores Christophe Bonneuil y Jean Baptiste-Fressoz publicaron The Shock of the Anthropocene: The Earth, History and Us en un intento de proporcionar "la primera historia crítica del Antropoceno" a través del compromiso con la historia de la ciencia, la historia mundial y desarrollo humano.

A medida que aumentan las crisis ecológicas antropogénicas y los desastres ambientales, también aumentan las respuestas emocionales a estos problemas. Las respuestas emocionales son inherentemente adaptativas y con el apoyo adecuado pueden conducir a la acción y al apoyo colectivo. La evidencia sugiere que el aumento en el funcionamiento reflexivo y la capacidad para el procesamiento emocional pueden respaldar las respuestas emocionales durante la crisis, lo que lleva a respuestas sociales más fuertes y resiliencia individual. Algunos académicos han postulado que las realidades del Antropoceno, incluida la "pérdida de biodiversidad inducida por el hombre, los aumentos exponenciales en el consumo de recursos per cápita y el cambio climático global", han hecho que el objetivo de la sostenibilidad ambiental sea en gran medida inalcanzable y obsoleto.

Debates

Aunque la validez de "Antropoceno" como término científico sigue en disputa, su premisa subyacente, es decir, que los humanos se han convertido en una fuerza geológica, o más bien, la fuerza dominante que da forma al clima de la Tierra, ha encontrado tracción entre los académicos y el público. La Universidad de Cambridge, por ejemplo, ofrece un título en Estudios del Antropoceno. En la esfera pública, el término "antropoceno" se ha vuelto cada vez más omnipresente en los discursos de activistas, expertos y políticos. Algunos que son críticos con el término "Antropoceno", sin embargo, admiten que "A pesar de todos sus problemas, [tiene] poder". La popularidad y vigencia de la palabra ha llevado a los académicos a etiquetar el término como una "metacategoría carismática" o "megaconcepto carismático".El término, independientemente, ha sido objeto de una variedad de críticas por parte de científicos sociales, filósofos, académicos indígenas y otros.

El antropólogo John Hartigan ha argumentado que debido a su estatus como una metacategoría carismática, el término "antropoceno" margina conceptos competitivos, pero menos visibles, como el de "multiespecie".La acusación más destacada es que la pronta aceptación del "Antropoceno" se debe a su proximidad conceptual al statu quo, es decir, a las nociones de centralidad e individualidad humanas. Mientras que el concepto de "múltiples especies" descentra estas nociones al ver al "humano" como una especie "enredada en copiosos pliegues de no humanos, sin los cuales no existiríamos" (por ejemplo, bacterias, virus y hongos), el marco conceptual incrustado en el El término "Antropoceno", según Hartigan, no desafía el humanismo antropocéntrico ni el individualismo de especie, ideologías que él considera que permitieron la crisis climática en primer lugar. El erudito Mark Bould ha criticado de manera similar el "Antropoceno" como concepto. La enorme escala temporal del Antropoceno, argumenta Bould, potencialmente produce resultados políticamente perjudiciales. Más específicamente, si la crisis climática se incluye en el marco de tiempo de una época geológica, en lugar de décadas, podría impedir el sentido de urgencia necesario para desarrollar la voluntad política para actuar sobre la crisis climática. Como escribe Bould: "Hablar de una época geológica invita a un retroceso asombrado ante magnitudes sublimes, lo que no es necesariamente algo malo, ya que la arrogancia debe ser golpeada de vez en cuando, pero también corre el riesgo de evasión y complacencia".

Otros estudiosos aprecian la forma en que el término "Antropoceno" reconoce a la humanidad como una fuerza geológica, pero no están de acuerdo con la forma indiscriminada en que lo hace. No todos los humanos son igualmente responsables de la crisis climática. Con ese fin, académicos como la teórica feminista Donna Haraway y el sociólogo Jason Moore, han sugerido nombrar la Época como el "Capitaloceno". Esto implica al capitalismo como la razón fundamental de la crisis ecológica, y no solo a los humanos en general. Sin embargo, según el filósofo Steven Best, los humanos han creado "sociedades jerárquicas y adictas al crecimiento" y han demostrado "propensiones ecocidas" mucho antes del surgimiento del capitalismo. Hartigan, Bould y Haraway critican lo que"Antropoceno" lo hace como término; sin embargo, Hartigan y Bould difieren de Haraway en que critican la utilidad o validez de un marco geológico de la crisis climática, mientras que Haraway lo acepta.

Además de "Capitaloceno", los eruditos también han propuesto otros términos para rastrear las raíces de la Época a causas distintas de la especie humana en general. Janae Davis, por ejemplo, ha sugerido el "Plantationocene" como un término más apropiado para llamar la atención sobre el papel que ha jugado la agricultura de plantación en la formación de la Época, junto con el argumento de Kathryn Yusoff de que el racismo en su conjunto es fundamental para la Época. El concepto Plantationocene rastrea "las formas en que las lógicas de plantación organizan las economías, los entornos, los cuerpos y las relaciones sociales modernas".De manera similar, estudiosos de estudios indígenas como la geógrafa métis Zoe Todd han argumentado que la Época debe remontarse a la colonización de las Américas, ya que esto “nombra el problema del colonialismo como responsable de la crisis ambiental contemporánea”. El filósofo potawatomi Kyle Powys Whyte ha argumentado además que el Antropoceno ha sido evidente para los pueblos indígenas de las Américas desde el inicio del colonialismo debido al "papel del colonialismo en el cambio ambiental".

Otras críticas al "Antropoceno" se han centrado en la genealogía del concepto. Todd también proporciona un relato fenomenológico, que se basa en el trabajo de la filósofa Sara Ahmed, escribiendo: "Cuando los discursos y las respuestas al Antropoceno se generan dentro de instituciones y disciplinas que están integradas en sistemas más amplios que actúan como 'espacio público blanco' de facto ', la academia y su dinámica de poder deben ser desafiadas".Los académicos han criticado otros aspectos que constituyen la comprensión actual del concepto del "Antropoceno", como la división ontológica entre naturaleza y sociedad, la suposición de la centralidad y la individualidad del ser humano y el encuadre del discurso ambiental en términos mayoritariamente científicos. como conceptos enraizados en el colonialismo y que refuerzan los sistemas de dominación poscolonial. Con ese fin, Todd argumenta que el concepto de "Antropoceno" debe indigenizarse y descolonizarse si se quiere que se convierta en un vehículo de justicia en oposición al pensamiento y la dominación blancos.

El erudito Daniel Wildcat, un miembro Yuchi de la Nación Muscogee de Oklahoma, por ejemplo, ha enfatizado la conexión espiritual con la tierra como un principio crucial para cualquier movimiento ecológico. De manera similar, en su estudio del pueblo Ladakhi en el norte de la India, la antropóloga Karine Gagné, detalló su comprensión de la relación entre la agencia humana y no humana como algo profundamente íntimo y mutuo. Para el Ladakhi, lo no humano altera el desarrollo epistémico, ético y afectivo de los humanos: proporciona una forma de "estar en el mundo".Los Ladakhi, que viven en el Himalaya, por ejemplo, han visto el retroceso de los glaciares no solo como una pérdida física, sino también como la pérdida de entidades que generan conocimiento, obligan a la reflexión ética y fomentan la intimidad. Otros académicos han enfatizado de manera similar la necesidad de volver a las nociones de relación e interdependencia con la naturaleza. La escritora Jenny Odell ha escrito sobre lo que Robin Wall Kimmerer llama "soledad de la especie", la soledad que surge de la separación de lo humano y lo no humano, y la antropóloga Radhika Govindrajan ha teorizado sobre la ética del cuidado, o relación, que rige las relaciones. entre humanos y animales. Los académicos están divididos sobre si eliminar el término "Antropoceno" o cooptarlo.

Cultura popular

• El concepto llamó la atención del público a través de documentales como The Antarctica Challenge: A Global Warning, The Polar Explorer, L'homme a mangé la Terre, Anthropocene: The Human Epoch y Anthropocene.
• David Grinspoon hace una distinción adicional en el Antropoceno, a saber, el "proto-Antropoceno" y el "Antropoceno maduro". También menciona el término "Terra Sapiens", o Tierra Sabia.
• En 2019, el músico inglés Nick Mulvey lanzó un video musical en YouTube llamado "In The Anthropocene". En cooperación con Sharp's Brewery, la canción se grabó en 105 discos de vinilo hechos de plástico lavado de la costa de Cornualles.
• The Anthropocene Reviewed es un podcast y un libro del autor John Green, donde "revisa diferentes facetas del planeta centrado en el ser humano en una escala de cinco estrellas".
• En 2015, la banda estadounidense de death metal Cattle Decapitation lanzó su séptimo álbum de estudio titulado The Anthropocene Extinction.
• En 2020, la artista Grimes lanzó un álbum titulado Miss Anthropocene.