Antonio S.Pedreira

Dra. Antonio S. Pedreira (13 de junio de 1899 – 23 de octubre de 1939), fue un escritor y educador puertorriqueño.

Primeros años

Pedreira (cuyo nombre completo era Antonio Salvador Pedreira Pizarro) nació en una familia acomodada en San Juan. Su padre era español y su madre era puertorriqueña. Ambos murieron cuando él era muy joven y posteriormente fue criado por sus padrinos en Caguas. Se interesó por el arte de escribir cuentos desde niño durante sus años de escuela primaria y secundaria. Asistió a la Universidad de Puerto Rico después de graduarse de la escuela secundaria y obtuvo su certificado de maestro.

Nacionalista

En 1920, Pedreira viajó a la ciudad de Nueva York con la intención de convertirse en médico y se matriculó en la escuela de medicina de la Universidad de Columbia en esa ciudad. Durante su breve estancia estuvo expuesto a las realidades de la discriminación racial, que prevalecía en la ciudad en ese momento. Este fue uno de los muchos factores que influyeron en la decisión de Pedreira de unirse al movimiento nacionalista puertorriqueño y al mismo tiempo convertirse en un abierto defensor de la independencia de Puerto Rico. Abandonó la escuela de medicina por problemas económicos y regresó a Puerto Rico.

En Puerto Rico, recibió una beca del gobierno y asistió una vez más a la Universidad de Puerto Rico. En 1925, Pedreira obtuvo el título de Licenciado en Artes. Continuó sus estudios superiores y en 1928 obtuvo el título de maestría en Letras. Luego, Pedrería se mudó a España para realizar un doctorado en Filosofía y Letras en la Universidad Central de Madrid, que obtuvo en 1932. Regresó a su tierra natal después de graduarse.

Autor

Pedreira ocupó el cargo de profesor de literatura española tanto en la Universidad de Puerto Rico como en la Universidad de Columbia. Finalmente, la Universidad de Puerto Rico lo nombró Director del Departamento de Estudios Hispánicos. Pedreira creía que Puerto Rico estaba en peligro de perder su identidad cultural y expresó sus creencias en una columna diaria titulada "Aclaraciones y críticas" (Aclaraciones y críticas), publicado en el diario El Mundo. También fundó y coeditó una revista que llevaba el título "Indice". Pocos estudiosos han estudiado como él la obra de Eugenio María de Hostos.

Insularismo

En 1934, Pedreira escribió su libro más importante, Insularismo, en el que explora el significado de ser puertorriqueño. Esto incluye un estudio en profundidad del entrelazamiento de las culturas española, taína y africana. En su libro también habla de la supervivencia cultural de la identidad puertorriqueña luego de la invasión de la isla por Estados Unidos.

Obras escritas

Otras obras de Pedreira son:

• Artistas (1930)
• Hostos, ciudadano de América (1932)
• La actualidad del jíbaro (1935)
• El año terrible del 87 (1937)

Consecuencias

Dra. Antonio S. Pedreira murió de neumonía el 23 de octubre de 1939 en San Juan, Puerto Rico y fue enterrado en el Cementerio Conmemorativo de Puerto Rico en Carolina, Puerto Rico. Se honró su memoria bautizando con su nombre un colegio y una avenida principal. Fue miembro activo de la fraternidad Phi Eta Mu, además otras asociaciones reconocieron su importancia en la cultura puertorriqueña. El mejor ejemplo es que a partir de 1940, la fraternidad Phi Sigma Alpha otorgó el "Premio Antonio S. Pedreira" Premio al estudiante más destacado en Literatura Puertorriqueña en la Universidad de Puerto Rico.